CHAPITRE V

APimODITE ou VÉNUS.

I. Origine orientale de cette divinité ; propagation de *on culte en Cj’pre , à Cythcre , à Cnide, dan» toute la Grèce et jniqu'en Sicile; dilférente» Venu» locales de la Grèce propre.

Aphrodite appartient originairement à ces grandes divinités femelles de la nature, honorées sous différens noms dans l’Asie moyenne et antérieure, et qui tantôt réclamaient de voluptueux hommages, tantôt furent l’objet d'un culte tout guerrier. Déjà ont passé sous nos yeux la Mylitta d’Assyrie, la Mitra des Perses, l'AIilat des Arabes , l'Astarté de Phénicie , représentées chez les Grecs par leur Aphrodite-Uranie ou Vénus-Céleste C’est avec ce surnom caractéristique que la déesse vint en Grèce, sous les auspices des Pliéniciens , qui fondèrent les premiers temples d’Aphrodite à Paphos dans file de Cypre, et à Cythère Nous avons trouvé en Cypre des formes évidemment orientales de ce culte de la nature divinisée dans sa force génératrice : l’androgyne Aphrodilos , unissant les deux pouvoirs mâle et femelle ,

coup profite , pour la rédaction noUTclle de ce cbapitre , de* «rtiele» correspondanede Fiedler, d»r Griechat u.Ràmer, Halle(S*3,

et Baur , Symboitk u. Mjrt/iologle , 1 1 1 1 1 p. 119-1*8. (J. D. G.)

' ruf. principalement liv. IV, ch. III, art. I, p. >4 a-dtuus,

' Herudot. I , lo.i ; coU. Panian. I , Atlic. , 14.*

HVr.E SIXIÈME.

et le cône sacré , symbole distinct de ce dernier pouvoir ‘ . Mais, dès les temps les plus anciens, à côté de ces emblèmes non moins bizarres que significatifs , qui semblent tenir en principe aux religions de l’Inde, avait pris place l'attrayante déesse , qui , par son nom de Cypris , atteste que nie entière fut jadis soumise à son empire®. Elle y était adorée non-seulement à Paplios , mais à Amathonte ; à Soles, où l’égvptienne Isis partageait ses honneurs; dans le bois sacré d'Idalie; sur le promontoire d’Olympe, où nulle femme ne pouvait- pénétrer dans son temple, ni même le voir; à Salamine, où elle portait le surnom de Prévoyante^. Dans l'île de Cythère, Cythèree , à qui ce séjour ne fut pas moins cher que celui de Cypre, se présentait sous un aspect différent, mais également oriental, qui nous rappelle l’Anaïtis d’Arménie et de Pont^. Pausanias dit avoir vu à Cythère le

temple antique et sacré, où résidait la statue armée de la déesse, ainsi que dans la citadelle de Corinthe et à Sparte*. A Cnide, ville de Carie , colonisée par les Doriens, Aphrodite était singulièrement honorée; elle y comptait trois temples, le plus ancien sous le nom de Doritis ou Dorienne, le second sous celui ùé Acrœa ou Vénus des hauts lieux, le troisième sous ceux de Cnidia

' Ci-detsus ,\\y, lV,ch.llI,p. 85;etch.Vl, p. sq.

‘ Sur ce nom et sur son véritable rapport avec celui de Cypre , voy. la not i a sur le liv. IV, .à la fîn'du vol.

* Strah. XIV, p. 68a sq. Casaub. ; Ovid. Metam. XIV, 698 sqq. f 'enus Protpiciens.

* Liv. IV, ch. III , art. IV, p. 76 sqq.

* III , Laconie. , a3 ; II , Corinili., 4 > IH t ■

(Cnidienne) et à’Euplœa , la déesse qui donne une heureuse navigation. C’est dans ce dernier temple que se voyait le chef-d’œuvre de Praxitèle *. La Vénus Pontia et Limenia , protectrice de la mer et des ports , adorée à Hermioné en Argolide *, se rapproche naturellement de la précédente. Dans un autre temple de la même ville, les Jeunes Allés et les veuves sacriAaient à Aphrodite avant le mariage Cette déesse rentre donc p.armi les divinités tutélaires de l'hymen ; aussi présidait-elle aux naissances , comme nous l’apprend un des nombreux surnoms qu’elle portait en Attique (^GénétylUs Sans doute il faut chercher un sens analogue dans cet autre nom de Colias, qui lui était conîmun avec un promontoire de la même contrée, à la pointe duquel elle avait un temple voisin de celui de Pan ^ <

Mais nulle part l’idée d’une divinité génératrice ne se révèle avec des rites et des attributs plus évidemment ^ orientaux, plus voluptueux, plus sensuels, qu’à Corinthe, dans le Péloponèse, et en Sicile, au mont Éryx. A Co-

* La fameuse Vénus deCnide.Kvt^ia, EûicXcia. Pausan. I, 3 ; Plin. H. N. VII, 3^ ; XXXVI, 4» 5- Confèr. le chap. de Neptune, cidejsut , p. 633.

s Pausan. II, 34. Confer. ci-dessus, p. 140, n. i. î Pausan. ibtd. Comparez VÀphrodite-Héra ou Vénug-Junon de Laconie , dont il a éié question plus haut, p. 5g7 et 604 , n. i.

4 Aristophan. Nuh. 53,iit Schol.

’ ^ Aristojih. et .Schol. iéiVé. Pausan. I, i lyi». KuXia; , ou encore KwXmti; (Tzef/cs ad Lycophroii. 867) doit venir de JtûXcv , xmXtî (Aristoph. Nuh. 987 et 1017), ce qui s'accorde avec la présence des déesses GénétylUdcs dans le temple de A'énus Collas, rapprochée d’ailleurs de Cênétyllis par Aristophane.

rinthe, mille de ceshiérodoulcs, ou courlisane* sacrées, que nous avons déjà rencontrées dans maint temple asia> tique, desservaient les autels d’Aphrodite ‘.Sur le mont Érj'x était un antique et riche temple de la déesse, où les femmes se prostituaient en son honneur, au milieu de ses fêtes. Dans l’enceinte de ce temple on nourrissait, comme à Paphos, des troupes nombreuses de colombes. Quand la déesse s’en allait visiter la Libye , les colombes, disait la légende populaire ^ disparaissaient avec elle du mont Eryx. C'était la fête du départ. Au bout de neuf jours la déesse revenait, lorsqu’une colombe, suivie bientôt de toutes les autres, traversait la mer et s’envolait dans son temple, tü’éiait la fête du retour'. La colombe était donc consacrée à la Vénus Erycine, aussi bien qu’à la Vénus de Cypre , aussi bien qu’aux divinités analogues de la Phénicie et de la Syrie

Après avoir parcouru ainsi quelques-uns des sièges principaux du culte d'Aphrodite, propagé d’Orient en Occident, cherchons-en les types les plus anciens, les plus caractéristiques , au cœur même de la Grèce, en commençant par l’Atiique. Ce culte y datait de loin , comme semble le prouver l’image de la déesse qui se voyait dans le quartier d’Athènes appelé les Jardins. Elle était de forme carrée comme les Hermès , et Tins- ' cription la qualifiait Aphrodite-Uranie ^ V aînée des

• Strab. VIII, p. 378. Cf. liv. III, ch. III, art. IV, pauim.

* ÀvifM-jia , KaTaf<B-jia. Strab. VI, p. 271 ; Pansa o. VIII, »4; Athen. IX , 3g4 sq. Çf. Hcyne Exc. II ad VIrgü. Æueid. V.

^ f'oy. les tnonuniens cités plus loin.

Parques *. C’était donc une grande déesse de la nature et de la destinée , pareille à la déesse de Syrie portant la quenouille, pareille à la bonne Cleuse llithyia, la génératrice première et la mère de l’Amour *. Egée, disait-on, avait introduit son culte à Athènes} et lorsque Thésée, fils et successeur de ce roi , réunit en uiTe seule cité les différentes tribus de l’Attique , il consacra en quelque sorte comme symbole de cette réunion , comme lien de la nouvelle communauté, l’autel d’Aphrodite Pandemos ou Commune^. A Thèhcs, Pausanias vit trois antiques statues d’Ajiliroilite l’une à côté de l’autre, Y Uranie ou Céleste, \a Pandemos, Publique ou Commune, et Y Àpostrophia, ou celle qui détourne des passions criminelles*. Il trouva aussi à Mt'galopolis trois Vénus semblables: et, dans un temple d'Elis, la Céleste, de la main de Phidias, posant un pied sur une tortue; et la Commune (terrestre), représentée par Scopas sur un bouc, symbole de la génération Knlin, outre leur voluptueuse Aphrodite, dont nous avôns parlé plus haut, les Corinthiens révéraient , aussi bien que les Arcadiens et les Thespiens de la Béotie, Aphrodite Melœnis ou Noire®, qui rappelle la Vénus égyptienne, la ténébreuse Athor, principe de création matérielle, ayant, comme la Vénus grecque, la colombe pour emblème

' PauMn. I, i9,eoll. i^.

» Cf. lir. IV, ch. III et IV, p. >9 et 97.

* Pausan. 1 , sa.

* IX, Baot., 16.

■» VIII , Arcad. , >J 5 VI , Elise. (II) , »5.

® Pausan. II, a; VIII ,6; IX, 27. Cf. Athen. XIII , p. 589.

7 (f. liv. III , ch. X, tom. I*' p. 5i» sq. — Schwenck (Etpnoio-

IL Généalogie d’Apbrodite , son idée fondamemale , sa légende poétique , ses épithètes et ses attributs principaux, ses images et son cortège; un mot sur la Vénus romaine et sur celle des philosophes.

La généalogie d’Aphrodite va maintenant nous mettre sur la voie pour déterminer l'idée fondamentale qiti se retrouve, diversement modifiée, sous la plupart de ces symboles et de ces noms significatifs que nous venons de passer en revue. Mais cette généalogie elle-même n’est point uniforme. Suivant la théogonie d’Hésiode* et la croyance populaire des Hellènes, la déesse serait née de l’écume de la mer, fécondée par l’organe viril d’Uranus ou du Ciel, alors que Cronos ou le Temps mutila son père et le détrôna* S’étant élevée ainsi du sein des eaux , la fille du Ciel et de la Mer aborda en premier lieu dans nie de Cythère, et de là vint en Cypre : ce qui semble confirmer, d’une manière générale, les récits des historiens sur son origine phénicienne. 11 y a là toutefois un sens supérieur, indépendant de toute relation historique, et

gisch-Mythol. jlnrleutiingen , p. i3g) rapproche l’Aphrodite- J/r/«’/rû ou Melania de l’Aphrodile-il/or/j/io (iftftr, , [Jiîpçvr. , ténébre» ; ,

épithète de l’aigle chez Homère) , adon'-e à Sparte dans le même temple que Vénus armée , mais dans un étage supérieur , singularité des plus remarquables (Pausan. 111 , 1 5). Ce qui ne l’est pas moins , c’est qu’elle était représentée assise, avec un voile sur la tétoet des fers aux pieds. Ce sont, suivant l’écrivain cité plus haut, autant d’allusions symboliques à la période ténébreuse, à la période d’engourdissement de la nature, dont Vénus fut primitivement l’une des divinités. Nous avons vu des exemples analogues, ci-dessus, p. 173 sq. , et ailleurs. s

’ V. 190 sqq é/i liv. V, sect. I , ch. IV, p. 363 sq.

que nous allons bieniùt clégajjer. Suivant l’auteur de l’I-, liade, au contraire, et le système des dieux de la Crète , Aphrodite naquit de Zeus ou Jupiter et de Dioné, d’ou vient qu’elle porte elle-même les noms de Dionée et Dioné, dont le dernier l’identifie complètement avec sa mère Parmi les quatre Vénus que distingue Cicéron la fille de Jupiter et de Dioné est la troisième, épouse de Vulcain et amante de Mars, tandis que la seconde est celle qui prit naissance de l’écume de la mer, \ Àphrogénie ou la Cyihérée d’Hésiode , unie à Hermès , de qui elle eut l’Amour \ La première Vénus, fille du Ciel et du Jour, ou de la Lumière, serait, selon le même auteur, la déesse cosmogonique du temple d’Élis, que nous venons de voir portée sur une tortue, symbole qu’il est difficile de ne pas faire remonter jusqu’à l’Inde Enfin , la quatrième Vénus serait la Vénus phénicienne, Astarté , l’épouse d’Adonis.

Toutes ces Vénus rentrent, au fond, l’une dans l’autre, et ne sont qu’une seule et même divinité, considérée sous des aspecu divers, et se révélant, pour ainsi dire, à différons degrés. La céleste déesse, qui est en même temps

• Hom, lliad. V, 370 ; Âpollodor. 1,3, i , ibi Heyne; Diodor. V, 7». Cf. Bion. I , g3 ; Ovid. Am. 1 , i4 , 33. Il sera longuement question de Dioné dans le livre VIII , tome suivant.

’ De Nat. D. III, a3 , p. 6ii sq. Creuzer. Cf. Lydus de Mens., p. 89 Scbow., p. aia Rœther.

’ Quelques-uns la fout naître simplement èi Aphros ou de l’écume et X Eurynome, fiile de l’Océan , appelée ordinairement la mère des Grâces. è'oj.'Apollodore, ubi supra.

^ CJ. liv. I , ch. III, tom. I*% p. i83 , l’iucarnation de Viclinou en lorlue , ou le Kcurmarntara.

“• • -ia

la fille de la liiniière et la ténébreuse destinée , qui s'élève du fond de l’abîme, parée de mille attraits, pour réfjner sur le monde et le vivifier par l’Amour; c’est le principe tle la fécondité, de la génération universelles, issu du ciel, qui, en le perdant, est frappé de stérilité, mais recueilli au sein des eaux, où il se développe sous l’empire du temps, où il prend forme pour la première fois, et d’où il se répand, avec une puissance d’attraction irrésistible, dans toutes les parties, dans tous les corps de la nature. C’est la nature elle-même personnifiée dans l’énergie créatrice de l’élément humide, et dans cette grâce divine dont elle revêt toutes ses productions. Ce rapport originel à l’eau, à la mer, explique pourquoi l’Aphrodite grecque était adorée principalement sur les côtes et dans les ports, pourquoi elle était censée régner sur la tempête et invoquée à ce titre par les matelots Mais elle régnait aux deux et sur la terre, aussi bien que sur les eaux. Il est difficile de ne pas admettre les rapports, au moins secondaires , de Vénus , soit à la lune dont I humidité fécondante, telle qu’on la concevait, passait pour être si favorable au développement des corps terrestres , soit à la planète qui porte encore aujourd hui le nom de la déesse’.

’ Horat. Carm. I, 3 , i, îM interpret. ; Ovid. Heroid. XVI, a3. De là une foule d’epithètes, dont nous avons cite quelques-unes dans l'article précédent.

» C/. ci-Jesnu , p. 5o, i45 , Sgg. — La harpe même, en forme de croissant , avec laquelle Cronos mutile Ouranos, son père, dans la généalogie d'Aphrodite , citée plus haut d'apiès Hésiode, ne semblet-elle pas itn symbole de la lune, dont l'apparition, à ce moment

CH. V. APHRODITE OU VENUS. 65g

Toutefois ces notions primitives d’iine divinité cosmogonique ou astronomique, sans disparaître entièrement, s’effacèrent bientôt dans la religion populaire, pour faire place aux personnifications brillantes et de plus en plus humaines des poètes. Aphrodite devint par-dessus tout la déesse de l’amour, c’est-à-dire du penchant qui, en rapprochant les sexes , renouvelle incessamment les générations des êtres animés. Elle devint la déesse de la beauté et de la grâce , ou plutôt la grâce et la beauté elles-mêmes personnifiées dans cette séduction puissante qu'elles exercent sur le cœur et les sens des mortels. C’est sous ces traits que nous la présentent et la théogonie d’Hésiode, après «Ju’elle a dépeint sa mystérieuse naissance , et les hymnes homériques qui lui sont adressés '. Quand les flots de la mer eurent porté doucement vers le rivage de Cypre la belle des belles, des fleurs naquirent sous ses premiers pas; Eros et Hiinéros (l’Amour et le Désir) s’attachèrent à elle; les Heures l’accueillirent, voilèrent son corps divin d’immortels vêtemens , placèrent une couronne d ur sur son front , des ornemens d’or autour de son col et de sa poitrine, et lui formèrent un cortège avec les Grâces pour l’introduire dans l’assemblée des dieux. Ceux-ci , transportés d’admiration , la saluèrent avec empressement, et bientôt ils ressentirent eux-mêmes les effets de son pouvoir. Jupiter, pas plus que les autres

aolcDDel , donne la première et la pins ancienne mesure du temps ? Cest une ingénieuse obserTation de Ilug {L’niertuch. über den Mjth, , p. 167 sq.).

' Tbeogon., ig4sqq.;Hynui. in Vener. VI, et surtout III,

f.îvnr. .sixitiiK,

CC<i

iiiiniorlols , lien est exempt: pour le séduire, Junun, dans riliade , n’a qu’à emprunter la ceinture magique de V énus >, et il s'unit à elle sur le mont Ida. Les trois vierges divines , Pallas , Diane et Vesta , ont pu seules résister à celte irrésistible influence, qu’Aplirodite subit à son tour, après l’avoir exercée sur les dieux et sur les hommes, sur les babitans de l’air, les hôtes des forêts , et tous les animaux que nourrit la terre ou l’onde. Nonseulement elle est infidèle à Vulcain, son époux, et se laisse surprendre avec ]\Iars, dans ce mythe profond de l’Odyssée que nous avons développé ailleurs’; mais elle descend sur la terre pour un simple mortel, pour le Troyen Ancbise, de qui elle a le pieux Énée^. Aussi ne faut-il point s’étonner de la voir , à la guerre de Troie , du côté des Troyens. Paris, d’ailleurs, ne lui avait-il pas adjugé, sur ses rivales , Minerve et Junon , le prix de la beauté, la pomme d’or, emblème de l’amour, mais en même temps de la séduction , de la discorde et de tous les maux qu elle mène à sa suite '* Dans la mêlée, Vénus

' Kiuto; , Iliad. XIV, a 14 sqq. , iii Heya. observ. et exclus, tom. VI , p. 5(>8, 6ao sqq.

» Liv. V, sect. I, ch. II, p. aqg sq. , coll. ag4 sqq.

^ C'est le sujet de l'hymne épique ou homérique principal à Vénus. — Coiif. noire pl. CI, 897.

4 II est déjà question du jugement de P.4ris dans le dernier rh.ant de l'Iliade , v. a8 sqq. , et de là était parti l'auteur cyclique des Virs Cypriciis (</. Henrichsen . de Carmin. Cypr., Havniæ i8a8, p. 20, 6f) , loi). Quant à la pomme proposée par Élis ou la Dis. corde, Scliweuck (ouvr. cité, p. 140) y retrouve justement le vieux symbole oriental de l'amour, et du désir de la procréation , considères comme priiicijie du mal , comme source de corruption et d’iniurlune.

proiéye et Pàl'is et Enee : blessée à la main par l’autlafieux Diomèile, elle s’enfuit, en poussant des cris lamentables, vers sa mère Dioné

Nous avons déjà cité, dans l'article précédent, un {{rand nombre de surnoms caractéristiques et d’épithètes, locales ou autres, d’Aphrodite. Il en est de générales, et que les poètes lui donnent de préférence , comme à la déesse de la beauté. L’une des plus fréquentes est celle qui la compare au plus précieux , au plus beau des métaux, à l’or r Venus aurea ’. D'autres ont trait à son doux sourire ou aux joyeux éclats du plaisir qu’elle fait naître d’autres à la beauté du contour de ses yeux ou à la vivacité de son regard ■*. Moins communes sont celles qui la représentent commp présidant au secret des amours , à leurs voluptés, à leurs artifices^. Quanta ses attributs, plus significatifs que toutes ces éphhètes poétiques, nous venons de mentionner la pomme, qui, dans l’origine, n'était autre peut-être que la pomme de grenade, symbole de

’ Iliad. III, 374; V, 3ii sqcf.

* XpuatY! , Iliad. III , 64; Odyss. IV, 14 , ibi schol. et iuler|n-et.

, Iliad. III , 4i4 • explique dans les scholies par yîXu; et IXapa, ce qui rappelle l’A^so^iTr. t^£pei']fi'Xwnç des poèmes orphiques (Werfer in Act. Pbilol. Monac. II, i, p. i5o). Hésiode, ou plutôt l’autetir de la Théogonie, dans un vers justement suspect (300) , appelle Vénus , donnant de ce nom une étymolo-

gie bizarrement rattachée à la mutilation d'Uranus.

-< £Xi)cooXi())af<i{ , tXixûiri; , interprétés dans l’un et l'autre sens par les anciens grammairiens.

^ ou ixu)^cta , de , rece4sus , dans ou sens probablement

düTérent des Stol p.ùxiot , analogues aux Pénates romains {ci-Jesnn , p. 4> 3 I n. »); [xifwyiti; , (*r,x.aviTt; , etc. Cf. Scinveuck , p. a4 < sq-

fécondité , consacré également à Junon et à Proserpine *. Une idée semblable s’attacliait au pavot rempli de ses innombrables graines : Vénus l’avait en partage aussi bien que Gérés >. Le myrte , dont les antiques statues de la déesse de l’amour étaient faites lui appartenait en cette qualité aussi bien que la rose. Parmi les animaux , ceux qui sc distinguaient par leur fécondité et leur vertu prolifique lui étaient dédiés. On sacrifiait sur scs autels des chèvres, des génisses, des lièvres, et même des porcs *. Non-seulement ses colombes chéries , mais des passereaux rapides l’emportaient à travers les airs sur son char, quelquefois encore traîné par des cygnes éclatans^

Sur les monumens de l’art , rivaux des descriptions de la poésie, Aphrodite se montre avec la plupart des caractères et des attributs que nous venons de signaler. Sans rappeler ici les antiques ou grossières idoles de

’ Cf. ü-dttvAs , p. 6 1 4 : et Schwenck , p. a4o.

* Cf. Ut. VIII , tom. III , passim.

3 PauMD. V, Eliac. (I), i3. £/. l’Introd., tom. I*', p. fî3.

4 A Argos, par exemple, dans la fête appelée ïrrrîîa , de u; , ttu (Callimach. vel Zenodot. ap. Athen. III, p. g5 iq., 373 Scbweigh.). Dans nie de Cypre , où l'on immolait des sangliers à Venus, en mémoire de la mort d’ Adonis {ci-destus , p. 5a, n. a], les porcs pa> raissent avoir été consacrés à la déesse (Autipban. ap. Atben., iHd.). Lui étaient'ils sacrifiés à Corintbe, le contraire semble résulter du témoignage de Pausanias (II , Corinib. , 10) , et même , par opposition , du passage d'Antiphane que nous venons d'indiquer, quoique ce passage soit loin d'être clair.

^ Sappbon. fragm. 1, g sqq.; Horat. Carm. III, a8 , i4 , coll. IV, 1 , 10. Cf. Voss, Ujrihol. Brief.f II , p. 8C sqq., et noU'c planche C, 3g3.

Paphos et d'Athènes c’est encore la grande déesse génératrice de la nature qui se révélait à Sicyone dans celte statue d’or et d'ivoire dont parle Pausanias *, assise sur un trône, le polos sur la tète, et tenant dans ses mains le pavot et la pomme. Telle à peu près nous voyons Vénus Erycine, assise, ayant sur la main une colombe et l'Amour à Ses pieds Debout aussi, elle est reconnaissable , dans les monumens de l'ancien style, soit à la colombe, soit à la fleur qu'elle porte d'une main, tandis que, de l'autre, souvent elle relève les plis de son vêtement <. On croit la retrouver encore , assise sur un cygne et complètement vêtue , à l’exception d’un des seins que sa tunique laisse à découvert, ce qui est un des traits caractéristiques des représentations de la déesse Plus tard , elle dépouille par degrés, et la riche draperie et les précieux ornemens de sa parure, jalouse de régner sur les cœurs par les seuls attraiu de son corps divin. Telle apparaissait, dans tout l'éclat d’une beauté idéale, la fameuse statue de Vénus que Praxitèle fit pour les habitant

' Foj, l’art, précédent» p. 6Sa , 654» et liv. IV, ch. VI , art. Il , p. aai , aa3 sq.

> Corinth. , ibid. C’était un ouvrage de Canachus. — Quant au polos, VOJ-. la note ii sur ce livre, fin du vol.

* PL CI , 3ga , coll. CIV, 3i)a a. — Aphrodite est représentée plus simplement encore dans les peintures de vases , vêtue, assise , avec ou sans l'Amour, et tenant un miroir.

< Mus. Capitol. IV, aa , et notre pl. LXVI , aSo , 4 , coll. CI , 3gy ; Mus. Pio-Clem. IV, 8. Cf, O. Muller, Ilandtuch der drchteologù, P- 494-

^ Pl. C , 3g3 , coll. CV, 3gS. La première figure est prise ordinairement pour celle de Léda. Cf. Gerhard, Prodromus, p. g3 ; O. Millier , ibid. et p. Soa.

664 MVRE Sixième.

de Cnido , et dont les médailles de cette ville retracent à nos yeux la séduisante image Telle l'admirable jinadyotncne , ou Vénus s’élevant de l’onde, peinte par Apelles , pour ses compatriotes de Cos Quelques monuniens d’un âge récent ne nous donnent de ce chef-d’œuvre de l’art qu’une idée imparfaite De ces gracieuses images se rapprochent celles qui, transformant l’Aphrodite armée de Sparte en une jeune héroïne, à demi drapée, nous font voir , dans Vénus Victorieuse *, soit l’amante de Mars , portant dans ses mains les attributs du dieu de la guerre ; soit la rivale de Minerve et de Junon, fièrede la pomme, signe de sa victoire sur ces déesses 5. Au contraire, l’Aphrodite qui, à Athènes comme à Sparte et ailleurs, présidait, ainsi que Junon elle-même, à l'hymen, à la naissance , à l’éducation des enfans ; l’Aphrodite , mère des générations, reparut, chez les Romains, sous les traits d’une matrone , dans la Venus Genitrix ou Félix , richement vêtue , et réunissancles attributs de l’empire à ceux de la fécondité

' PI. C, 388 , coll. CI , 38g, 3yr> b.

» Plin. H. N. XXXV, 36.

îPl. C, 384, coll. XCIX, 383, 386; CI, 385; C, 38; , avec lexplication. La plupart de ces représentations ont pour objet Vénus Marine, telle que nous l’arons tue plus haut, p. 653 , 658.

^ I^iKT/fopo;. Les Argiens l'adoraient dès long-temps sous ce titre (Pausan. II, 19). Cj. liv. II, ch. V, tom. I*', p. 3y4, 3/6, 11. .• et liy. VIII, tora. IV,chap. des Mystères de l’Argolide.

5 Compar. pl. C, 38i et 3go ; XCI , 3yi ; et les difTérenles scènes du jugement de Pàris, CCIX , ;49 > CCXXIII , 760, cette drmière surtout.

® Pl. CI , 3g5 , 396 , coll. 396 a , 3gb b.

Aplirodite paraît souvent avec liras, l’Amour, fils qu’elle eut d’Hermès ou de Jupiter', tandis que de scs rapports avéc Mars serait né Enteras, qui venge les injures de son frère et commande le retour aux amans *. Le culte d’Eros était principalement en honneur a Parlum, dans la Propontid^, et chez les Béotiens, à Thespies^. Pour l’une et l’autre ville, Praxitèle avait créé l’idéal du dieu, soit comme adolescent, ce qui était sa forme la plus ancienne, conservée sur quelques monumens < ; soit comme enfant, et c’est la forme qui a prévalu dans les conceptions des artistes aussi bien que dans celles des poètes. On la retrouve multipliée et diversifiée à l’infini sur une foule de bas-reliefs, de pierres gravées et d’autres ouvrages d’art*. Amour s’y décompose en nombre de petits amours, légers et badins, placés dans des situations où se perd souvent l’idée primitive de ce maître impitoyable des cœurs, qui triomphe de tous les êtres de la nature et des dieux eux-mêmes®. Antérieurement,

' Cic. de Nat. D. III, a3 , coll. Euripid. Hippolyt. 535.

' Cic. iiid., cum aonot Creuzer. , p. 6a3} Pausan. I, Atlic., 3o ; Ovid. Metam. XIV, yio.

^ Pausan. IX, Bœot., ay. — Dans le dernier chap.dn Ut. VII, tome suivant , il sera traité an long de ce culte mystérieux de Thespies . auquel serattarhe la fable si intéressante d'Amour et Psyché.

PI. eu, 4oi , 4oa , avec l’explication. — De même sur les vases, avec le carquois et l'arc, ou avec le flambeau.

^ f 'oy. les sujets déjà indiqués , 385 , Sga , SqS a , 383 , 386 ; et pl. XCIX , 3p9 , Coll. 35ç) ; eu, 4o3 ; CIII , 4o4 > CXLI , 4o5 ,etc.

^ cy. Sophocl. Antigon., 77g sqq. ; Euripid. Hippolyt. î6id.,et ia58 sqq., avec l’cpigramme de Philippe de Thessalonique (Anthol. gr. tom. II, p. an Jacobs.], et nos pl. XCVII , 357 sqq.; CLXXXIX, 687 , 688 , etc. , etc.

Éros s était associé , par une division plus significative ^ Himéros et Pothos , le Désir et la Passion , dont nous avons parlé ailleurs et que Scopas avait représentés avec l'Amour en un groupe de statues.

Au cortège d’Aphrodite appartiennent encore et Pitho, la déesse de la persuasion , qui l'aide , de concert avec Éros, à séduire les cœurs des mortels ou des immortels % et les Chantes (Grâces), qui lui donnèrent son voile divin Ces dernières déesses , fort rapprochées des Heures (Saisons), dans l’origine, plus tard dispensatrices de tous les dons du ciel qui charment la société humaine et en resserrent les liens, particulièrement de la beauté, furent rattachées d’une manière spéciale à Vénus, quoiqu’elles eussent peut-être des rapports antérieurs avec Junon D’abord au nombre de deux comme les Heures, comme elles les Grâces devinrent trois sœurs, que l’on remarque sur les monumens, tantôt vêtues et tantôt nues, les bras entrelacés et formant des danses, quelquefois avec des attributs qui rappellent leur idée primitive

' Liv. V, sect. I , cb. II , p. 3oi, — Cf. pl. XCV, 38o, et l’expli* cation.

> P.'usan. I, Attic., a». Cf. pl.CCXLVII, y5i, coll. CCXXXI, -53.

. ^ lliad. V, 338. Hermésianax , comme nous l’ajyprcnd l’aasanlas (IX , Bœot., 35) , appelait Pitbo elle-même une des Grices. Homère , ou l'auteur de l’Iliade, semble ne connaître qu’une Grâce primitive, C/iar», épouse d'Hépbiestiis ou Vulcain (ri'.derjui, p. 799, n. 3).

4 è'oj., sur les Grûces, le cbapitre important de Pausan'as, qui vient d’être cité , et qui a été savamment commenté par Manso, dans ses rertuche ûber Gfgenildnde dtr Mjthologie , p. 4*6 sqq. , à la suite de recherebet étendues sur Vénus et son culte, p. 5i sqq. — Cf ci-deslut , p. 554, 576, 614.

‘ PI. XCI, 4<Ot 4i( , 4i*t 3i3, etc.

La Vénus romaine correspond à l’Aphrodite grecque, et la reproduit sous quelques-uns de ses traits les plus antiques. Elle apparaît, avant tout, comme une déesse de la nature et de*l*année, spécialement du printemps, laquelle, dans son union avec Mars, tel que le concevaient les vieilles religions latines ou pélasgiques ', opère le grand œuvre de la fécondation universelle , de l’harmonie par la lutte, et promet au travail , au combat, les fruits de la terre et ceux de la victoire. Aussi, nous l’avons dit ailleurs *, le second mois romain , dans la forme d’année antérieure à Numa, avril , était-il consacré à Vénus , comme le premier à Mars dont il portait le nom. Varron \ il est vrai, affirme qu’au temps des rois, Vénus fut inconnue à Rome, sous son nom latin aussi bien que sous son nom grec. 3Iais, suivant la tradition, Énée déjà avait apporté de Sicile dans le Latium une antique statue, qu’il consacra à Vénus Mère , sous le nom de Frutis^. A l’époque de Romulus, il est question d'une Vénus

' Cf. lir. V, sect. U , cb. V, p. 5 f4 sq. , coll. 4y6 > ci-dessus.

* Ibid. p. 5i4 , coll. 5ii ; et le cbap. précédent, p. G43 , 649.

3 Ap. Macrob. Sat. I, la.

< Sulin. cap. II. Cf. Ileyn. Excara. II ad Virgil. Æneid. V, tom. H, p. yaa sq. — Ce nom de Prutis paraît être ou une abréviation , on une forme archaïque de que les Grecs dérivaient fausse-

ment, mtiis d’une manière confurme la généalogie mythique {cidessus,Yi. (>56sq.}, de â^po;, écume, et S’ja ou «Iivu, Il se rapprocherait mieux encore que ce dernier, de ceux de Frode , Frigga, Fre^a, déesse lunaire et épouse d'Odin, dans la mythologie du Nord (Scbnenck, ouvrage cité, p. 237). liavr {SjTtibolik nnJ Mylhol. II, l,p. 119) remarque avec raison que , si nous savions la racine du root jipiilu (tiré lui-méme par les anciens de àçps; , ou de aperire , parce que les germes s'ouvrent au printemps) , nous saurions très probablement

6ti8 I.IVIIE SIXIEME.

Hlfrtea ou Mutvia , qui a\;iit une cliapelle dans un bosquet de mvi'tes , au pied du mont Avcnlin, et qui paraît être identique à V enus Cloacina ou Cluacina , la purificatrice , nomniee ainsi , dit la Icjjende , parce que les Sabins et les Romains ayant posé les armes, apres le combat lix’ré pour l'enlèvement des Sabines, se purifièrent avec des myrtes , symbole d'amour et d'union, ati lieu même où fut érigée, sous ce titre, l'image de la déesse

celle du nom grec de In déesse à qui ce mois était consacré ; mais ce ii'éiaitpas la peine de faire une réflexion juste, pour donner ensuite dans les conjectures aussi vagues que hasardées de Uitter (f'orhallc, etc., p. 98}. Dans la dissertation citée p. ait, ci-destiu , et reproduite en grande partie note ta sur le liv. lY, iin de ce volume, nous avons indiqué, d'après le sanscrit, une étymologie nouvelle du mot Aphrodiu {Abhradatta), à l’appui de laquelle viennent des rapprocliemens assez frappans , et qui , voisine de l'étymologie grecque , ne s’accorde pas moins bien avec la généalogie et l’idée fondamentale de Vénus. Quant à ce dernier nom , les Latins l’expliquaient , quia ad res omnes vf.xit (Cic. de Nat. D. U , 17 , ibi Creuzer, p. 3ao , coll. Arnob. adv. gent. 111, 33, ibi interprel., tom. 11, p. t63 Orell.). Lennep (Riymol. , p. a 1 1 sq.) en cherche la racine dans le grec évu , d’oii le latin venio lui-méme dériverait. Baur (ouvrage cité , p. i3i , d’.iprés Schwenck) penche à le faire venir du mot Bivt; , nom d’une déesse, selon Suidas, lequel se retrouverait dans , nom que

Diane aurait porté dans la Thrace, d’où la féie athénienne appelée Biv'lidctx (llesych. s. v, , et ci-dessus , p. io5 sq.). Dans le Desatir , au rapport de M. de llammer {Heidelb. jahrbueb. i8i3, avril), la planète de Vénus est nommée üenid, mol qui semble identique aux noms également persafts , Anohid et Anaïlis {ci-dessus , p. 77) , et qui se rapproche beaucoup du mot f'enus. Ajoutons qu’en sanscrit un des uoms de la même planète est Ousana, l'sana, qui ne s’en rapproche peut-être pas moins.

'Plin. 11. N. XV, 36, coll. \ arr. de L. L. IV, 43;Livius, 1 , 33 ; Festus V. blurcia ; .Serv. ad Virgil. Æn. XII , lao. l.actancc (Instil. I, ao , II) donne au surnom de Cloacina une autre origine , mais beaucoup moins vraisemblable. — CJ. pl. CIV, 3i) J, avec l’explicatiou.

cil. V. APIlROniTE OC VÉNCS. 6()9

Jules César, qui prélenclait descendre d Enée , dédia, l’an ;fo8 de Rome, un temple à yénus' Geni tria: , aïeule de sa famille', et la divinité tutélaire des premiers empereurs devint ccHe des maîtres du monde. Quelques années auparavant , le grand Pompée avait également bâti un temple et institué des jeux solennels en l'iionneur de Vénus Victrix*. lîn autre surnom de la Vénus romaine était V erlicordia , celle qui change les cœurs, véritable pendant de \ jipostrophia des Grecs; sa principale fête tombait au mois d’avril Quant aux Pervigilies, elles paraissent avoir été célébrées seulement par la jeunesse voluptueuse et par les courtisanes Celles-ci , le a3 avril , aux Vinalies du printemps, couronnaient de myrtes et de roses la statue de Vénus Erycine, dans son temple situé hors de la porte Colline Aux Vinalies des champs, le 2 1 août, les jardiniers sacrifiaient à Vénus protectrice des jardine, ce qui rappelle à certains égards les Adonies de la Grèce, et surtout Y Aphrodite dans les jardins <à Athènes ®.

Chez les philosophes, qui envisagèrent surtout du côté moral les conceptions et les rites poptilaires , Aphrodite fut prise ordinairement comme un symbole de la passion et de la volupté Mais déjà les Socratiques distinguaient

’ Plin. XXXV, 9 ; Dio Cass. XLIII, a» ; Serv. ad Virgil. Æn. 1,720.

* Plin. VIII , 7; Tacit. Annal. XIV, ao.

3 Val. Max. VIII , i5 ; Ovid. Fast. IV, 157. Cf. p. C53 , ei-detsus.

^ f'oy. Vemsdorf ad Catull. Pavigit. T'eu., in Puet. lat. m. III, 43o.

^ Ovid. Fast. IV, 863 sqq.

<* Plin. XIX , 19. Cf. ci-dessus, p. 49 et 654.

7 ÊKiûu[».ia, , comme dit posilivement Tbéodoret, de Provid.

l’amour pur et intellectuel du beau, personnifié, selon eux , dans Vénus-Uranie , de l’amour sensuel et grossier que leur représentait la Vénus-Commune, ou qui se donne à tous Cette distinction ne faisait que reproduire, en la généralisant, celle qui, de tout temps, avait existé dans la religion nationale *. Elle fut développée par les Néo-Platoniciens , qui appliquèrent seulement à l’Aphrodite-Dionée , par opposition avec la fille du Ciel, ce que les anciens philosophes avaient entendu de la Pandèmos

oral. I, tom. IV, p. 484 Op. Cf. Alléger. Deor. inCreozer. Meletem. I , p. 44; Tzelzes ad lliud. p. 55; Aplon ad cale. F.iymol. Gudian. p. 6o3, 48; Apollon. Lexic. Honi. p. iSosq.

' Xenopb. Symp. 8 , y; Plat. Symp. p. 385 Bekker.

> Cf. p. 655 , ci-dessus.

3 Coy. Proclus in Plat. Cratyl. p. iry Boissonad. Cf. Creuzer. Meletem. p. a8 sq. , et ci-dessus, p. 657. — L’observation faite au sujet du chapitre précédent (p. 65o sq. , 11. 0), est, à plus forte raison, applicable à celui-ci, dont la rédaction nous ap|>articut davantage encore. Outre Fiedler et fiaur, nous avons consulté beaucoup d'autres auteurs qui sont , pour la plupart , cités dans les notes.

GIIAPITUE VI.

HERMÈS ou MERCURE.

I. Rapports antiques et primitifs de ce dieu avec les divinités orien* taies qui lui sont analogues; son idée fondamentale, d'où dérivent ses principales attributions; son rôle dans les vieilles religions pélasgiques, à Samothracc , en Réotie et en Arcadie; Hermès Iihyphailique. Souterrain , dieu des troupeaux et père de Pau.

Nous avons déjà bien des fois signalé les nombreux rapports de noms , d’idées et de fonctions qui semblent impliquer l’origine orientale du dieu appelé par les Grecs Hermès , et par les Latins Mercure. Ce dieu nous a paru se retrouver chez les Hindous, soit dans Brahmà et dans plusieurs dieux de sa famille, particulièrement Naréda, soit dans Bouddha , le génie de la planète de Mercure, le fils de Ma'ia, l’intelligence et la parole divines incarnées sur la terre'. II correspond également à diverses personnifications analogues de la religion des Perses. A plus forte raison avons-nous dù le reconnaître dans le Thoth d’Eg^'pte et le Taaut de Phénicie, ministre et conseiller des divinités créatrices, chef mystique du sacerdoce et premier sacrificateur, inventeur du langage, de l’écriture, de toutes les sciences et de tous les arts, ainsi que . des cérémonies religieuses, en rapport avec le soleil et la lune, avec la lumière et les ténèbres, conducteur des

' yoy. Ut. I, ch. l'y et 'V, 1. 1", p. vî5 sq.;a4^> «l îy3, notes.

MVRL SIXIKVK.

âmes ù travers les ilifferenies splières, et présent tout ensemble au ciel , sur la terre et dans les enlers Connue Bralunà , coiiiine Bouddha, comme Hom,Tiioth, nous l’avons vu, est, en outre, dans sa plus haute expression, le Verbe divin, oryane de la création et médiateur entre tous les êtres

II y a loin , au premier coup d’œil, de ces jjrandes conceptions orientales à la notion vulyaire de l’Hermès ou du Mercure des Grecs et des Romains, messager des dieux cl dieu lui-même, mais dieu de l'éloquence cl du commerce, de la ruse, de la fraude en actions, et surtout en paroles, et du gain par tous les moyens possibles. Toutefois, Platon avait déjà pressenti dans la parole, manifestation de l’iniellijjence, l’idée fondamentale d’Hermès^; et à cette idée, en effet, se rattachent assez" naturellement la plupart de ses attributions. Hésiode, avant Platon, nous montre le divin héraut douant Pandore de la parole, en même temps qu’il lui inspire les discours décevans et menteurs, et les artificieux penchans Mais il faut remonter jusqu’aux vieux cultes pélasjjiques , jus-

' Liv. III , ch. IV ; et liv. IV, ch. II , pasiim. Conf. la note lo sur le nVre III, dans les Kclaircisseroens du tome I , p. 85i sqq.

‘ > T. I, p. 444 > D. 8, et surtout les Éclaircissemens , p. 855 sq., p. 8f)g sq.

^ Plat. Cralyl.» p- 54 Bekker: ToüTOft fsuct Trtpi ÂOfsv ti tîvai o

É:a^; , *al tô IfjAr.vi'a ttvai xii t6 â-j'je/.ov icaî to uXottucov ti xai ri â:ïaT»i).ôv IV Xo'-jci; xai rô à-jof aorixov , iripi Xo-j^tu <I'jva;i.iv i!rri itâsa - aim T, iTfavaaTiia. Et plus loin, Hermès est claire’.nent donné comme le X076; lui-méme. cy. Creuzer , annot. ad Opusc. My thol. , iu Meietem. , 1 , p. 31.

■i Op. et D. , V. 77‘8o.

qu'aux symboles et aux lé('endes sacrées de Samothrace, pour découvrir Hermès dans son rôle supérieur d'agent de la création, de principe formateur du monde, et de médiateur entre le ciel et la terre. Tel nous avons vu le premier des cinq Mercures que distingue Cicéron, l’Hermès ithyphaUique , le Cadmilus ou Cadmus des Pélasges, adoré non-seulement à Samothrace, mais en Béotie, en Attique et dans le Péloponèse Nous avons expliqué ailleurs * son commerce avec Proserpine , d’autres disent' avec Hécate, c'est-à-dire avec la Lune, commerce qui le rapproche si singulièrement du l’hoth égyptien , et d’où résulte l’œuvre de la fécondation universelle. Ce grand œuvre avait lieu au printemps, comme l'indique peutêtre le bélier placé à côté d’Hermès ou porté par le dieu Il était censé l'opérer en communiquant à la Lune les influences solaires , qui , viviHant les germes déposés dans son sein, produisaient toutes les créatures. Le monde ainsi créé , dès l’origine des choses , et tous les ans renouvelé par la médiation d’Hermès, est soumis aux lois de l’intelligence : car c’est l’intelligence même , c’est la raison suprême, la parole vivante, en un mot Hermès, le ministre des dieux créateurs , qui a présidé à la création et qui la maintient. La nature organisée n’est qu’une

' Cic. de N. D. III , aa , cpll. Herodot. II, 5 1 ;Pausan. VI , Eliac. (II) , a6; et notre livre V, sect. I , ch. II, p. aç)4 > avec les citations, n. I.

* Liv.V, Md. , p. 097 sq. , coll. Creuzer ad Cic. de N. D., p. 6o5 sq.

I Pausan. II , Corinth. , 3 ; IV, Messen. , 33 ; V, Eliac. (I) , 37 ; IX, Boeol., aa. Nous verrons plus loin, art. II, les sens vulgairea donnés à cet attribut si frvqueni d'Hermès.