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(jpo I.IVRE SIXIÈME.

de cette union résulta letre à double nature, appelé Hermaphrodite , où les caractères des deux sexes , les beautés de l’homme ^t de la femme ont été si admirablement fondus par les artistes'. Les poètes, de leur côté, donnèrent au fils prétendu d'Hermès et d'Aphrodite une légende gracieuse , qu'on peut lire dans Ovide *, et où ils rendirent compte à leur manière d'un symbole qui avait cessé d’étre compris , symbole analogue à celui du Phallus, et très probablement dérivé des religions pélasgiques^. A Hermès s’associent, en outre, mais par une tout autre alliance, sur ces piliers quadrangulaires qui furent ses premières statues, plusieurs divinités que des rapports d'idées ou de fonctions rapprochèrent de lui à différentes époques. De là ces têtes géminées, qui portent les doubles noms d’Herméraklès , d'Hermathèné , d’Herméros , d'Hermarès , d’Hermopan , d’Hermanubis , etc. , et, qui se voyaient principalement dans les gymnases , au moins les trois premières <.

Le nom latin Mercurius se , dérive ordinairement de Merces, marchandise*; et, en effet. Mercure était sur-

‘ PI. CVI, 4*5» > «vfc l’explicat. Cf. l'Introdoct. , ton». 1*'.

• Met. IV, i85 »qq. , î6i Gierig. ^

^ Cf, p. >98 , ci-dajus.

t Aux gymnases présidaient, avec Hermès, Hercule, Minerve et l’Amoor. — Sur l’origine et le caractère de tout cet ordre de représentations figurées, et particulièrement sur les Hermaphrodites, il faut consulter Heinrich Comm. de Hermaphrod., Hamburg. i8o5t Weicker, tiésr die Hermapkroditen , dans le tom. IV des Audien de Daub et Creuzer; Bôttiger, Amalihea , 1 , p. 35a.

> Festus s. v. Servius (ad Virg. Æn. VIII, i38) et d'autres le font venir de médius currere , dans des sens divers. Isidore (Orig. VIII ,

CH.vVI. H£RMÈ8 OU HBBCUSE. 69!

tout adoré à Rome comme le dieu du commerce. Il avait son temple principal dans le voisinage du Cirque. Le jour de sa fête, qui tombait le i5 mai, les marchands lui offraient des sacriiices au-devant de la porte Capène , afin d'obtenir ses faveurs, et se purifiaient, à une source voisine, des faux sermens et des autres infractions à la vérité ou i la justice , qu’ils avaient pu commettre*. On connaît le célèbre hymne d’Horace, qui passe pour àvoir été composé à l’occasion de cette fête, bien que la chose soit douteuse*. 11 résume, en quelques traits expressifs , toutes lés attributions que les Grecs donnaient à leur Hermès , et que nous avons développées plus haut. Le nom même du mois de Mai, qui vient de Maïa , la terre mère ou nourrice chez les Romains^, et la mère de Mercure, montre que ce dieu, dans le Latium comme dans la Grèce , eut d’abord trait à l'agriculture *. Ce qui confirme cette idée, c’est que l'Hermès des Étrusques .s’appelait Turms , évidemment analogue à Terminus ou au dieu Terme, qui, sous la figure d’une borne, protégeait les limites des champs^. Il est diRicile de n’étre pas frappé

1 1) s’exprime ainsi : Idto Xlercaritu quasi médius currens apptUaUtr, quod sermo carrai inter konûnet médius.— Itleo et mereibui piteesse , quod inter vendantes et ementes sermo fit médius. L’étymologie est absurde, mais le fond de l’idée n’en est que mieux saisL

‘ Orid. Fast. V, 663 sqq.

* Cet hymne paraît être une imitation d’Alcée , partielle du moins. Cf. Mitscherlich ad Horat. Carm. I , lo ; A. Matthiæ Alcæi reliq. , p. a4 sq.

* Macrob. Sat. I , la. Cf. ci-dessus, p. 5o4, n. 6.

4 Cf. l’art, précéd. , p. 674, et Schwenck, onvr. c., p. ist.

^ Dionys. Halic. A. R. II, y. Cf. ci-desstu, p. 486, 496.

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du double rapport qui existe, d’une part, entre le Dien- Bome et la forme antique des Hermès; d'autre part, entre les noms Hermès , Turms , Terminus , et le mol grec Herma , signifiant base , appui , colonne *. Peut-être , comme on l'a pensé , le nom latin Mercarius , ramené à son étymologie la plus générale >, n’a-t-il pas au fond un sens différent. Mais peut-être aussi est-ce la notion fondamentale d'Hermès-Mercure , qui, par la diversité de ses applications , a produit ces coïnddencea et de mots et d’idées^.

Si l’on en croit les historiens Romains, le culte de Mercure aurait été en grand honneur dans l'Occident, cliez les Germains et chez les Gaulois. Ceux-ci , au rapport de César*, révéraient en lui l’inventeur de tous les arts, le guide tutélaire des hommes sur les chemins et dans les t voyages, la source féconde de la richesse et des produits

> Ëfijxa (et aoa pas CJ. les Éclaircissein. da Ut. III, tom. I*”', p. 85s. .

* La racine indo-germaniqae il/rrlen , d'où Mfark, limite, frontière , et le français marquer. Cf. Baur, Symbol. II, i , p. i4(i.

3 Le nom, aussi bien que la notion A'Hermit , nous parait se rajiporter avec le plus haut degré de probabilité à la parole , soit comme expressiou , comme manifestation de l'intelligence; soit comme lien , comme moyen de communication, comme terme de comparaison général pour tout ce qui indique et distingue , rapproche et sépare , unit et soutient, etc. Nous le dérivons donc de fpu , lïpu , d’où F.pcomme de tero sermo. On voit que réellement les idées de parole , lien , limite , à la fois indice et soutien , se confondent par les mots même destinés è les rendre. Uerrurûu , l’indicateur , le marchand, le coureur, n’a , dans le fond , ni une autre étymologie , ni un autre sens. CJ. Lennep et Scheid , Ëtymol. Lpig. Or. , p. ait, coll. 198.

* De Bello GaU. VI, 17.

eu. VI. HERMÈS OU MERCURE. ’ 69^

c(u négoce. Suiyant Tacite *, les Germains lui immolaient des victimes humaines, comme les Gaulois àTeutatès, tour à tour leur Mars , leur Hercule et leur Mercure, On veut que Teutatès soit le même que Theuth ou Taaut , et qu'il ait été importé dans l’Europe occidentale par les Phéniciens , aussi bien que cet Ogmios , dieu de la guerre et de l’éloquence à la fois, qui entraînait les hommes attachés par l’oreille à des chaînes d’or et d’ambre, sortant de sa bouche*. Sans entrer ici dans l’examen de ces questions délicates, nous nous bornerons à rappeler l’observation faite dans un de nos précédons livres, que, chez les Romains eux-mêmes , Hercule et Mercure avaient plus d’un rapport, soit entre eux, soit avec le dieu Mars*. Comme les Romains juraient par Hercule, les rois des Thraces, qui se prétendaient issus d’Hermès, juraient par ce dernier*, et les Athéniens gardèrent cet usage*, où reparaît, sous son aspect le plus moral, le dieu instituteur de la parole, ce lien sacré de la société humaine*.

‘ De Mor. Germ. IX , coll. Lacan. Phars. 1 , 444 S Lactant. Init. 1,21.

* Cf. Am. Thierry, Hist. des Gantois, tom. II, p. 78; Michelet, Hist. de France, tom. I*', p. 4i sq.

* Lir. IV, chap. coraplém., p. 238 ci-dastu, Cf. Baar , Symh. II, t , p. 147 sq.

4 Herodot. V, 7.

* Spanheim ad Aristoph. Nuh. 1289, al. ii»3.

* Plus encore qne dans les chapitres de Mars et de Vénns, nous avons été abandonnés dans celui-ci à uns propres forces , le texte de M. Creuzer nous ayant i peine fourni quelques indications, sans aucun dévelop|>ement. Nous avons mis à profit les ouvrages fréquemment cités de Schwenck, Baur, O. Muller, etc., tout en cherchant^^ à ne point nous écarter des idées fondamentales de notre auteur.

MTBS SIXIÈME.