CHAPITRE VII

UESTU OH VESTA.

Origine «tiatique et prol>ableinent pertiqne de cette diyinité ; son idée fondamentale et tes principales attributions ; foyer , centre et base tntéiaire de la famille, de la cité et de toutes choses. Culte de Vesta en Grèce et particulièrement à Rome, temple, autel, prétresses ; Vestales et leurs fonctions. Rapports de Vesta arec plusieurs antres dÎTinités; point de vue mystique et philosophique, idées des Orphiques, des Pythagoriciens et des Platoniciens; représentations figurées.

Le nom grec et le nom latin de cette déesse ont une même racine ; ils paraissent signifier également une ferme assiette, une solide base’. Tous deux, vraisemblabler ment , ils sont d’origine orientale aussi bien que Vesta elle-même ; l’Asie-Moyenne , l’Iran , c’est-à-dire la Perse antique , doivent avoir été la première patrie de son culte, étranger à l’Égypte, suivant Hérodote*. Les écrivain»

> Èirria on iorin , primitivement Furrta , ^etia , de ou lara , îara (oreica). CScéron (de N. D. II , >7) dérive P'eila de Èorisc , ajoutant : P'u autem e/ui ad aras el focos pertintt. Cf. de Leg. II, la ; Ovid. Fast. VI, 399; Amob. III, p. 119 , c. 3a , ibi Orelli, tom. II, p. i6a; Lennep, Ëtymol. 1. gr., p. aa4. — Le vieil allemand yole, d’on Fest , est analogue , dans Hdée ainsi que dans le mot, comme on le verra plus bas (Wachter Glossar. Germ. I, Say, II, 1783).

* II , 5o. — Cependant les légendes hiéroglyphiques des monnmens égyptiens signalent, sons le nom d^Anouke, une divinité que reconnait aussi l’inscription des Cataractes , et qu’elle assimile à VHutia grecque (Aveuicst Tni xat Eoriai). Il en est donc , è cet égard , de Vesta comme de Junon. Cf. ei.dcssus , p. 59a, et tom. I*', Éclair-