CH. VIII. PALLAS-ATHÉNÉ OU MINERVE

païs. Nous y trouverons, comme en Libye, d'antiques souvenirs des catastrophes d'un monde primitif, ratuchés au culte d'Athéné. Nous y trouverons un ruisseau nommé Triton , auquel la tradition des Béotiens donnait le pas sur le lac Triton de la Libye ‘. C'était, disait-on , sur les bords de ce ruisseau que Minerve avait été élevée ; c'était de lui qu’elle avait pris le surnom de Tritonis. Déjà nous avons eu occasion de remarquer plus haut combien de sens divers comportait à la fois ce surnom , ainsi que tant d’autrès noms divins choisis exprès par les prêtres. Ils se rapportaient à des lieux non moins divers , et cette diversité même annonce en eux un caractère mystérieux et sacerdotal. Non pas que tout poète ou tout écrivain , en nommant Minerve Tritogénie , ait dû nécessairement posséder le secret des rapports si multipliés de cette épithète , et voulu en exprimer le vaste sens. Mais dans rhymne Orphique, par exemple, qui invoque Athéné sous ce titre entre plusieurs autres on peut sans scrupule, d’après l’esprit général qui règne dans ce chant religieux, supposer une telle intention. C'est sans doute aussi à l’influence d’un génie sacerdotal , aux communications de Pythagore avec les prêtres égyptiens, qu'il faut attribuer cette forme symbolique donnée à des connaissances exactes , par suite de laquelle les disciples de ce philosophe , dans leur système arithmétique et géométrique, personnifiaient le nombre trois et le triangle en la personne de Minerve. Ils appelaient Athéné-Tritogénie

' Pausnn. IX, 33. — Cf. l’art. I ci-tUmu , |>riiicipalenient p. y i3, not. ; et l’art. II , p. yifi sq.

> Hymn. Orph. X.XXII (3i), ri i3.

le triangle équilatéral , dÜTiaé en six élémcna , formant six triangles rectangles

Souvent les anciens rapprochent du surnom de Trito* nis ou de IVitogénie donné à Minerve, celui de Glaueopû ou déesse aux yeux bleus , qui fait allusion à la couleur des lacs et des rivières , à la couleur d'eau en générai. En effet, semblable anx incamationt divines de l’Inde, source première de cette religion, c’est du sein des «lax, suivant la conception la plus ancienne, que s'élève c« être merveilleux , qui parcourt ensuite différentes métamorphoses. Cependant le feu est son essence , et c’est de Minerve que les astres empruntent leur lumière. Les philosophes de la nature avaient aussi nommé la lune G/auoopis, et, selon sa coutume, Euripide s'étah approprié cette épithète*. Elle exprimait, soit la lueur bleuâtre de la lune à son lever, soit la teinte argentée du disque de cet utxt. C’était autant de raisons pour l’appliquer également à l'air; et quelques-uns, en effet, voyaimit dans Minerve-Tritogénie l'atmosphère , qui éprouve dans les trois saisons de l’année trois modifications essentielles. C’est comme démse de l'air que Minerve prend sous sa protection Persée, le héros du soleil ; c’est au même thre qu’elle a pour ennemie la Gorgone , c’est-è<lire le jour fugitif et périssable ; voilà pourquoi Persée parcourant

* Plutarch. de laid, et Oair. , p. 56i Wjtteab. ; Damasc. ms. in Plat. Parmen. , ap. Crenzer. Comment. Herodot. I, p. 343 , coll. p. i6S sqq. etp. 317, ad Herodot. H, 4g et ia3.

> Hemiterh. ad Lucian. Dial.' Deot. VIII , tom. Il , p. 374 Bip. , et ibi citât. Ëmpedocl. et Euripid. ty. Empedool. fragni. , t. 176, ibi Sturz, p. 5g I.

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l’air BOUS la conduite de Minerve, coupe la tête de la <>orgoae Mais de même que nous avtms Tu AÜ^é |>resMlre le nom de Pallas «a rivale, de même elle porte aussi celui de Gorgo , sous lequel l'adoraient les habi> tans de la petite Syrie *. C’est encore dans les religions de l’Inde qu’il faut cbercheif la clef de ces apparentes oontradictions. On y rencontre fréquemment des dieux •auxquels vient s’opposer une trompeuse image d’enxmémes, qui reproduit avec une habile imposture leur «aractère et leurs attribots; mais c’est prëcssément dans >800 imposture qu’elle trouve sa perte.

La couleur d’eau on de mer brille aussi dans les yeux des animaux féroeeB, des léopards et des Uons^ rhomme ne saurait soutmiir leur regard , qui annonce le sang et la mort. Ce même regard, œ regard étincelant et terrible -est donné à Minerve, si redoutable en effet pour ses ennemis K C’est l’ Athéné guerrière, telle que la conçurent «t représentèrent les poètes. Tandis que les chantres orphiques atucbaient au surnom de Giauccfdt le sens précédemment développé *, Homère et ses imitateurs, et les

* f. l/jd. de Mem. , p. 66 Schotr. , p. i£8 Rostber.; Txeis. ad Ly- «ophpoo., T. i7,toiB. I, p. 196 Mâlier. Si l’on en eroit Oiodore 1(1, 11, p. 16 Wesading.), il j aurait U encore nn fond de notinos dg}-piienne*. Çf. Arnob. Ut, $f , et Orell. append. aoaot., p.

«et , Ut. rV, diap. V,art. I,p. i6o-i6a.

* Palæphat. XXXIt , 6, p. i36 sq. Fiacher. ty le. développemeiia de îarticle suiTant.

’ Cornut. de N. D. 10, p. i85 Gai., et iWe Eodoc. , p. 3 «q. ; J. Lyd. de Mens. , p. ->4 Sdiow. , p. ao4tl(Etb.

* HyRin. Orph. XXXll (3i), t. i4- Cf. Procl. Hymn. in Min. ,