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n54 LIVnK SIXIÈME.

saur, rhomme au glaive d’or, qui, avec le cheval ailé Pégase, naît de la tête de Méduse, au moment où la Gorgone succombe sous les coups de Persée Si Minerve elle-même n’a point un glaive d'or, du moins un ancien poète lui donne une cuirasse d’or , un autre un casque d’or*. Nul doute qu’ici l’éclat des armes, comme le feu qui dans Homère resplendit de l’armure de Diomède, de ce héros chéri de Minerve qui dissipe les ténèbres répandues sur ses yeux ; nul doute , disons-nous , que cet éclat et ce feu, pareils au glaive flamboyant de l'Écriture, n’expriment la splendeur invincible, immortelle de l’es* prit, qui lutte et combat incessamment pour faire prévaloir la lumière

Plutarque nous a conservé un récit bien propre à jeter un nouveau jour sur le caractère antique et mystérieux de la Minerve qui nous occupe. U n certain Phocus , Béotien, avait une fille nommée Callrrrhoé, dont la sagesse n'était pas moins remarquable que la beauté. Elle était recherchée à la fois par trente des principaux jeunes

■ Hetiod. Theogon., v. *77 »qq. Cf, liv. IV, p. 161 , ei-Jasus. — Tout ce mythe si antique et si profondément symbolique de Persce et de la Gorgone , déjà touché au liv. IV et dans la not. 1 1 , § i , sur ce livre , à la fin du volume, sera repris et développé au liv. VIII , sect. I. Quant aux rapports de la Gorgone avec Minerve, et au surnom de Cargo donné à celte déesse , il faut voir les éclaircissemens nouveaux de la not. 14 sur le présent livre. (J. D. G.)

> Bacchylid. ap. Dionys. Halic. de Compos., p. 4oo Schaifer, et iu Fragm. , p. 33 Neue ; Procl. in Minerv. , v. 4-

^ Interpr. vel. ad Iliad. V, 114 sqq. (in Leon. Allai. Excerpt. Rom. 1641 , p. 4> , avec les correct, de Bast, d'apii's le Ms., iu Breclon-. Epislol. Paris. , p. 5S), coll. Philon. de Cherub., tom. I, p. 144 Mangey.

eu. VIII. PAI.LAS-ATHENE OU MINERVE.

{tens de la Béotie. li rilés des prétextés que Phocus opposait sans cesse à leurs désirs, ceux-ci lui donnent la mort et se mettent à la poursuite de sa iille. Mais cachée dans des blés par des laboureurs compatissans , Callirrhoé échappe à ses persécuteurs, et attend, pour vénérer son père, la fête solennelle qui devait réunir toute la nation des Béotiens. Alors elle se rend à Coronée, s’assied suppliante au pied de l'autel de Minerve Itonienne , et dénonce au peuple les meurtriers de Phocus. Ceux-ci s’enfuient , et repoussés d’Orchomène , ils sont reçus par les liabitans d’Hippotæ. Mais les Tbébains vont mettre le siège devant cette place, s’en emparent, et réduisent en esclavage ses habitans, après avoir lapidé les fugitifs , auxquels ils avaient osé donner asile. On dit que la nuit même qui précéda la prise d’Hippotæ, l’esprit de Phocus apparut sur le mont Hélicon , s’écriant : Me voici. Et le jour où furent lapidés les prétendans, du safran , ajoute-t-on , coula du tombeau de leur victime vengée • .

Peut-être' n’a-t-il manqué à cet autre massacre des prétendans qu’un Homère, pour en faire un pendant de l’Odyssée. Comme dans ce poème l’on y remarque divers traits d’un fond symbolique, appartenant à une religion de la nature. Le nombre des prétendans, trente, est un nombre calendaire. Le safran rappelle le. vêtement safrané donné aux Muses’, également habitantes de l’Hélicon , et le voile couleur de safran dont se pare l’Aurore,

' Plutarch. Amalor. narrât. IV, p. 106 sqq. Wyuenb.

• Alcinan. fragm. ed. Welcker, p. »3.

Les noias inéoiede Phocus et de Callirrhoe font allusion à 'la mer et aux eaux. Quant à Minerve, elle joue ici le rôle de vengeresse du crime; elle s'identifie avec Praxidicé , désignée ordinairement coinnie sa nourrice et comme la fille d'Ogygès, et qui appartient aux religions de la Béotie et de l’Atiique. C'est elle qui donne la victoire aux Thébains, car elle est aussi la déesse de la victoire Enfin , si la jeune fille se cache dans les blés pour échapper à ses poursuivans, c'est que le Lié était également sous la protection de Minerve. Itonienne, qui paraît en avoir reçu un autre surnom , celui de Süoaienne Cérès s’appelait de même, et plus naturellement peuuêu'e, Sito. Du reste, nous ferons voir ailleurs que, dans les mystères d'Éleusis, Minerve se rapprochait singulièrement de Cérès et de sa fille Proserpine Par cela même, elle devait être dans une liaison étroite avec Hermès.

En effet, tout près de Coronée, à Lébadée, en Béotie, était la fameuse grotte avec l’oracle de Trophonius^. Trophonius, c’est comme qui dirait Sitonius ou le nourricier. Or nous savons que ce Trophonius , selon la doctrine enseignée dans les mystères, et depuis produite au grand jour, n’était pas autre que Hermès ou Mercure^.

' Sor Minerre comme Victoire (Nixv) et comme Praxidicé, oo vengeresse des droits, il faut voir les développemens do liv. VIII, se«t. I.

* XiTesviit. Foy. le commencemeot de cet article et les ciiatioos de la riot. 3 , p. ySo.

^ Cf. liv. Vlll, sect. 1, iiid.

à Pausan. IX, 3^ , coll. Schol. ArislopL. Nub. , v. Su8.

^ Cf. liv. V, leot. I, ciiap. III; et liv. VI , cbap. VI, n. 3»® « 674 ci-dttsut.

Ch. Vm. PALLAS-iiTHÉlfÉ OD MINERVE.

DaiM le« religionB de la Béutie «t de l'Attique, Henuèt- Trophonius accompagnait Atfaéne-ltonia , abaolnment ccMome dans le culte égyptien de Sa'» Hermès- Annbis accompagnait lûs-Neith. Les conceptions que Minerve formait dans les proibndeurs de son esprit, Hermèa était chargé de les réaliser au ddbors. C’est lui, c'est ce ministre divin qui porte à la lune et à la terre les lois organiques données d'en haut, qui doivent présider à leur action. Sans la participation de cette lumière et de ce feu suprêmes la lune demeurerait ténébreuse et froide; elle ne saurait ni concevoir les germes des plantes et des animaux , ni les communiquer à la terre. Toute force serait en pure perte si l’esse n'en était réglé et dirigé. Or, le principe de cette direction c'est Minerve; Mercure ne ftit qu'en poursuivre l'application. Elle est Sitouia et lui Trophonius. En eux réside la source de tout organisme et de tout bien >.

VU. Famille des enfans de la lumière en Auique; Ërecbthée, Cécropt et ses filles , le serpent, le crocodile, le hibou, le cerf, le feu étemel, personnifications astronomiques et physiques, ou attributs sigoificaiifs rattachés à Minerve Poliade, avec trait à la première culture et à la première civilisation du paya.

Ces dogmes enseignés dans les mystères du sacerdoce pélasgique et que nous avons déjà trouvés à Samotbrace, furent mis, en Béotie et en Auique, sous la forme de généalogies, conformément à l'usage universel du monde ancien. De là ce vaste tableau représentant toute la famille des enlans de la lumière , à la tète duquel figure

' Mêmes livres, p. agy »q. et 673.

Ogygès et que termine Érechthée. Homère fait allusion à cette généalogie dans le second chant de l’Iliade; il connaît Erechthée, qu'il célèbre comme un autochthone, un fils de la terre, et le favori de Minerve Une autre tradition parle d’un autre Erechthée, nommé encore Érichthonius, qui serait né delà terre et de Vulcain Ailleurs, cet Erechthée est présenté comme le premier homme, comme le premier enfant de l’Attique^. Minerve le reçut à sa naissance, et le confia, enfermé dans un coffret, aux filles de Cécrops à la double nature *. Quand celles-ci ouvrirent le coffret , elles trouvèrent un serpent à côté de l’enfant. En effet, ce reptile était le fidèle compagnon de Minerve. Dans un de ses temples d’Athènes, vers l’époque de la guerre des Perses, l’on nourrissait encore le serpent gardien de la maison ®, titre donné X oet animal, auquel des gâteaux de miel étaient servis tous les mois. Le serpent demeura, sous des rapports soit agraires , soit médicaux , un attribut constant de la déesse,

« H. Il , 546 sqq.

• Pausan. I, Aitic. , i4. Cf. Part. U de ce chapitre, p. 717 les interprètes d’Homère snr le passage cité, et Meursius de Regno Atben. Il, i.

îApollodor. III, i4i tCiP- 35* Heyn.;Schol. Arisiid. Panaiheu. , t. III, p. 44 Dindurf.

4 i #içuT,; , c’est-à-dire aux pieds de serpent , forme qui est

également donnée à Érichthonius. C’est un hiéroglyphe symbolique qui, dans l’origiue , avait trait à l’agriculture, et qui depuis reçut les interprétations les plus diverses, comme ou pent voir dans les Meleteni. 1 , p. 63. Nous y reviendrons plus loin.

s Oixoupd; ^fâxwv ou îy'î Hcrodot. VllI , 41 , avec la remarque de Valckenaei .