CH. IT. ARÈS OV MARS

C’est là une tradition locale de la Béotie, dont le sens est probablement physique ou astronomique. Une ancienne tradition de l’Attique rapportait , au contraire , qu'un autre ills de Neptune , Halirrothius , avait péri de la main d’Arès, qui fut jugé et absous pour ce fait, au tribunal des dieux, sur la colline appelée désormais de son nom V Aréopaga Il se peut que cette fable ait puisé son origine dans la dénomination même de la colline de Mars : toutefois on ne saurait y méconnaître un caractère à la fois moral et politique. L’auguste tribunal institué pour prononcer sur les attentats à la vie des hommes est inauguré par les dieux eux-mêmes ; et c’est encore un * dieu , le dieu homicide, ici véritable symbole du meurtre qui doit y comparaître le premier pour consacrer l’autorité de sa mission.

Chez les Lacédémoniens, le culte d’Arès demeura plus barbare, mais aussi plus significatif que partout ailleurs.' Le dieu avait un temple à Géronthres , où les femmes ne pouvaient pénétrer durant sa fête; et un autre à Sparte , où long-temps furent immolées en son honneur des victimes humaines. La statue d'Enyalios y portait des fers aux pieds , comme si l’on eût voulu enchaîner avec lui la fortune de la guerre , idée que Pausanias rapproche avec raison de celle de la Victoire sans ailes d’Athènes. Les adolescens de Sparte sacrifiaient à Mars un jeune cltien , le plus vaillant des animaux domestiques devant

' Païuaa. 1, a l ; Apollodur. III , i4 , a.

* t/ Pindar. Pyih. XI, 55 ; Sophocl. Electr. al. i4aa.

plaire entre tous au plus vaillant des dieux C’est donc l’idée d’un pouvoir belliqueux , d’un sanguinaire génie de la guerre, unie à celle d’uii pouvoir tnâle, qui, depuis les temps homériques , domina dans l’Arès des Hellènes ; et , lors même que les Athéniens voyaient associée à son image , dans le temple qu’ils lui avaient dédié, l'image d’Aphrodite aussi bien que celle d’Enyo “ ; lors même que , dans leurs légendes héréditaires , les Grecs donnaient pour fruits à son union avec la déesse de l’Amour , Harmonie aussi bien que Phobos et Deimos ’ , Arès n’était encore pour eux que le redoutable dieu des combats. Leurs artistes , fidèles à la pensée populaire , le représentèrent comme un jeune et vigoureux guerrier, ordinairiement nu ou vêtu de la simple chlamyde, debout et en marche, portant le casque, le bouclier , l’épée et la lance t. Sur les monumens de l’ancien style , on le voit complètement armé , avec la cuirasse d’airain et la double ceinture , d’où il tenait des épithètes caractéristiques *. Le casque est son attribut le plus constant. Tandis que le célèbre sculpteur Alcamène avait fait Mars debout , Scopas l’avait figuré assis et au repos Des groupes, des

Pausan. UI, Laconie. , i4 et « ; colL Apollodor. fragm. p. 896 , Heyn.

* Pausan. I, Attic. , 8 .

3 Hesiod. Theogon. 988 >qq.

4 fox- pl. XCVI, 36», 363, et XCII, 356; coU. XCVII, 387

et 357 a , ^ , a\ec l'explicat. I

4 Pl. LXVI , »5o, i. XaXxoStipaÇ (Sophocl. Ajax, 179 ) , ,

ii'an; Zooar. Lexic. gr. p. 607 . C/. Creuier. Meletem. I ,^p. 36).

* O. Màller (^Arehaohgie lier Kunst, p. 49° >q.) croit le reconnaître

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bas-reliefs , îles peintures de vases, que nous avons encore, le montrent dans ses divers rapports avec Vénus, avec Vulcain et avec Junon '.

Du reste, le culte de Mars n’était pas général en Grèce et n’y obtint nulle part la même importance qu'il eut à Kome , où il devint national par excellence. Nous avons vu ailleurs combien le Mars romain se rapproche originairement de l’Axiokersos des mystères de Samothrace; et nous avons parlé au long du mois qui lui était consacré et qui ouvrait l'année sous ses auspices , du double aspect de sa fête , de ses prêtres guerriers les Saliens , enfin des vieux chants dans lesquels il se révèle si manifestement comme un dieu de la nature Par un contraste frappant avec l’Arès hellénique , auteur de tous les fléaux qui affligent l’humanité et même de la peste \ le secourable Mamers préservait des funestes influences la famille et les troupeaux , les moissons et les fruits Cela n’empêche pas que Mars, dans la croyance populaire des belliqueux Romains , ne fût par-dessus tout un dieu de la guerre , idée clairement indiquée par ses surnoms Ae Quirittus et de Gradivus, qui le présentent, aussi bien que ses images , brandissant sa lance et mar-

(ons cet aspect dans ané statu<.assUe et sans casqne , de la Villa Ludovjsi , que Hirt prend pour nn héros, Raoul Rochette (Monnm. Inéd, p. 37 , pl. Il) pour Achille affligé.

' PI. C , 38i ; XCV, 38o ; CXLII, ^7.? ; XCVI , 355 , et l’expUcat.

’ Liv. V. sect. II, ch. V, art. III.

J Sophocl. OEdip. Tyr. 190, a!. i85. Il y est dépeint sans armes.

'1 yoy. le chant des frères Arvales , p. 5i5 , ci-desnts , et cf. Cat. de lîernstic. , CXl.I, p. fi 6 Rip.

chant d’un pas ferme au combat En ce sens il avait pour compagne Bellone, la déesse de la guerre , que les poètes latins dépeignent armée d’un fouet sanglant, ou bien , une torche à la main et la chevelure dégouttant de sang , parcourant les rangs des armées en bataille Mais la danse mimique des Saliens, prêtres d’Hercule avant de l'être de Mars, leurs sacrés ancilies, au nombre de douze comme eux-mêmes, nous ramènent de la terre au ciel, et noua montrent dans les astres , dans la marche du soleil et des planètes , les types divins de ces créations humaines. Déjà les anciens avaient vu dans Mars la planète qui porte son nom, et que les Grecs appelaient X’ètoUe de feu ils expliquent son union avec Vénus comme une conjonction planétaire. Ce qu’il y a de sûr, c’est que l’astre dont il s'agit fut consacré à la fois à Mars et à Hercule^, et que, aujourd'hui encore, chez les Orientaux , des idées de guerre et de sang versé s’y rattachent *. Sous d’autres rapports, Mars paraît être le soleil avec ses influences tantôt salutaires et tantôt funestes «.

' Ci-dessut, p. 4g5 et 5f i, coll. pl. XCVI, 36fi. Cette même planche et la suivante , 364 , 363 , 36y , 363 , montrent le Mars romain sous des faces analogues , comme Victor , Stator , Vltor et Pacifer. La Frayeur, Paror, et la Pâleur, Pallor, ses suivantes, te volent sur lapl. CII, 36g, 370 . Cf. l’explicat. des pl.

* Virgil. Æneid. VIII, 7o3;Silius Italie. V, an.

3 ÜJ port;, Cic. de N. D. II, ao. Cf. l’hymne homérique à Arét, V. 6 tqq., où le dieu prend évidemment ce caractère astronomique.

4 Servius ad Virgil. Æneid. VIII , a85.

4 Hammer , Pundgrub. des Orients , I , i .

4 Tout en inlvanl les indications de M. Creuxer, nous avons beau-