CHAPITRE V

APHRODITE otx VÉ^X’S.

I. Origine orientale de cette divinité ; propagation de son culte en Cypre, à Cythère , à Cnide, dana toute la Grèce et jusqu’en Sicile; différentea Vénus locales de la Grèce propre.

Aphrodite appartient originairement à ces grandes divinités femelles de la nature , honorées sous différens noms dans l’Asie moyenne et antérieure, et qui tantôt réclamaient de voluptueux hommages, tantôt furent l’objet d’un culte tout guerrier. Déjà ont passé sous nos yeux la Mylitia d’Assyrie, la Mitra des Perses, l’Alilat des Arabes, l’Astarté de Phénicie, représentées chez les Grecs par leur Aphrodite-Uranie ou Vénus-Céleste *. C’est avec ce surnom caractéristique que la 'déesse vint en Grèce, sous les auspices des Piiéniciens , qui fondèrent ‘les premiers temples d’Aphrodite à Paphos dans nie de Cypre, et à Cythère Nous avons trouvé en Cypre des formes évidemment orientales de ce culte de la nature divinisée dans sa force génératrice : l’androgyne Aphroditos , unissant les deux pouvoirs mâle et femelle ,

coup profité , pour la rédaction nouvelle de ce chapitre , des articles correspondans de Piedler, Jlf/tAoiog-. derGriaditn u. yiomer, HalleiSiS, et hsiUT , S^mbolik U. Mythologie , Il , i,p. iig-iaS. (J. D. G.)

' ffuy. priacipalement liv. IV, ch. III, art. I, p. s 4 s^q., ei-deaus.

’ llerodot. I , to!i ; coll. Pautau. I , Atlic. , 14.

et le cône sacré , symbole distinct de ce dernier poavoir Mais, dès les temps les plus anciens, à côté de ces emblèmes non moins bizarres que signilicatil's , qui semblent tenir en principe aux religions de l’Inde, avait pris place l’attrayante déesse, qui , par son nom de Cypris , atteste que nie entière fut jadis soumise à son empire Elle y était adorée non-seulement à Paphos , mais à Amathonte; à Soles, où l’égyptienne Isis partageait ses honneurs; dans le bois sacré d’Idalie; sur le promontoire d’Olympe, où nulle femme ne pouvait pénétrer dans son temple, ni même le voir; à Salamine, où elle portait le surnom de Prévoyante^, Dans l’île de Cythère, Cytliérée , à qui ce séjour ne fut pas moins cher que celui de Cypre, se présentait sous nn aspect différent, mais également oriental, qui nous rappelle l’Anaïlis d’Arménie et de Pont^. Pausanias dit avoir vu à Cythère le temple antique et sacré, où résidait la statue armée de la déesse, ainsi que dans la citadelle de Corinthe et à Sparte A Cnide , ville de Carie , colonisée par les Doriens, Aphrodite était singulièrement honorée; elle y comptait trois teniples, le plus ancien sous le nom de Doritis ou Dorienne, le second sous celui A'Acrœa ou Vénus des hauts lieux , le troisième sous ceux de Cnidia

' Ci-detsus , liv. IV, ch. III , p. 85 ; et ch. VI , p. 2» i *q.

* Sar ce nom et sur son véritable rapport avec celui de Cypre , la noL i a sur le liv. IV, à la lin du vol.

5 Strah. XIV, p. 68» sq. Casauh. ; Ovid. Metam. XIV, 698 sqq. Venus ProspUiens.

4 Liv. IV, ch. III , art. IV, p. 76 sqq.

^ III , Laconie., »3 ; 11, Corlnth., 4 > HI, >5.