CH. V. APHRODITE OU TÉNUS

Paphos et d'Athènes c’est encore la grande déesse génératrice de la nature qui se révélait à Sicyone dans cette statue d’or et d’ivoire dont parle Pausanias assise sur un trône, le folos sur la. tète, et tenant dans ses mains le pavot et la pomme. Telle à peu près nous voyons Vénus Érycine, assise, ayant sur la main une colombe et l’Amour à ses pieds Debout aussi, elle est reconnaissable , dans les monumens de l’ancien style, soit à lacolombe, soit à la fleur qu’elle porte d’une main, tandis que, de l'autre, souvent elle relève les plis de son vêtement On croit la- retrouver encore, assise sur un cygne et complètement vêtue , à l’exception d’un des seins que sa tunique laisse à découvert, ce qui est un des traita caractéristiques des représentations de la déesse Plus tard , elle dépouille par degrés, et la riche draperie et les précieux omemens de sa parure, jalouse de régner sur les cœurs par les seuls attraits Je son corps divim Telle apparaissait, dans tout l’éclat d’une beauté idéale , la fameuse statue de Vénus que Praxitèle fit pour les habitans

' Voy. l'art, précédent, p. 6i'a , 654,. et Ür. IV, ch. VI , art. II , p. 9>i , ia3 sq.

> Corinth. , ihid. C’était un ouvrage de Canachus. — Quant au poloi, voy. la note ii sur ce livre, fin du vol.

* PI. CI , 3ga , coll. CIV, Sga a. — Aphrodite est représentée plus

simplement encore dans les peintures de vases, vêtue, assise, avec ou sans l’Amour, et tenant un miroir. , *

* Mus. Capitol.' IV, a» , et notre pl. LXVI, aSo , k , coll. (JI, 3g7 ; Mus. Pio-Clem. IV, 8. Cf. O. Müller , Haadtiùh der ÀTehœologit , p. 4g4.

^ Pl. C , 3g3 , coll. CV, 3gS. La première figure est prise ordinairement pour celle de Léda. Cf. Gerhard, Prodromut, p.g3; Oi Müller , iiid. et p. Soi. .

de Cnide , et dont les médaillés de cette ville retracent à nos yeux la séduisante image Telle l’admirable Anadyomcne , ou Vénus s’élevant de l’onde, peinte par Apelles , pour ses compatriotes de Cos Quelques monumens d’un Age récent ne nous donnent de ce chef-d’œuvre de l’art qu’une idée imparfaite^. De ces gracieuses images se rapprochent celles qui, transformant l’Aphrodite armée de Sparte en une jeune héroïne , à demi drapée , nous font voir, dans Vénus Victorieme 4, soit l’amante de Mars, portant dans ses mains les attributs du dieu delà guerre; soit la rivale de Minerve et de Junon, fière de la pomme, signe de sa victoire sur ces déesses Au contraire , l’Aphrodite qui, à Athènes comme à Sparte et ailleurs, présidait , ainsi que Junon elle-même, à l’hymen, à la naissance , à l’éducation des enfans ; l’Aphrodite , mère des générations, reparut, chez les Romains, sous les traits d’une matrone , daas la Venus Genitrix ou Félix , richement vêtue , et réunissant les attributs de l’empire à ceux de la fécondité

' PI. C, 388 , coll. CI , 38g, 3gfi h.

• PUn. H. N. XXXV, 36.

3P1. C, 384, coll. XCIX, 383, 386; CI, 385; C, 38;, avec l’explication. La plupart de ces représentations ont pour objet Vénus Marine, telle que nous l’avons vue plus haut, p. 653 , 658.

4 Nix»tpo;io;. Les Argiens l’adoraient dès long-temps sous ce titre (Pausan. II, 19). Çf. liv. II, ch. V, tom. I*', p. 874, 876, n.; et liv. VIlV, tom. IV,chap. des Mystères de l’Argolide.

^ Compar. pl. C , 38i et 890 ; XCL, 891 ; et les différentes scènes du jugement de Pâris , CCIX , 749 ; CCXXIII , 760 , cette dernière surtout. . I

^ Pl. CI , 39^^06 , coll. 396 a , 39b à.

cil. V. APIIHODITE OU VÉ'IUS. 665

Aphrodite paraît souvent avec Eros , l’Amour, fil» «ju’elle eut d’Hermès ou de Jupiter', tandis tjue de ses rapports avec Mars serait né Antéros , qui venge les injures de son frère et commande le retour aux amans *. Le culte d’Eros était principalement en honneur a Parium, dans la Propontide, et chez les Béotiens, à Thcspies Pour l’une et l’autre ville, Praxitèle avait créé ri(|éal du dieu, soit comme adolescent, ce qui était sa forme la plus ancienne, conservée sur quelques monumens'*; soit comme enfant, et c’est la forme qui a prévalu dans les conceptions des artistes aussi bien que dans celles des poètes. On la retrouve multipliée et diversifiée à l’infini sur une foule de bas-reliefs, de pierres gravées et d’autres ouvrages d’art Amour s’y décompose en nombre de petits amours, légers et badins, placés dan» des situations où se perd souvent l'idée primitive de ce maître impitoyable de» cœurs, qui triomphe de tous les êtres de la nature et des dieux eux-mêmes®. Antérieurement,

' Cic. de Nat. D. III , a3 , coll. Euripid. HippUlyt. 535.

‘ Cic. itid. , cum aonot Creuzer. , p. 6i3; Pausati. I, Âttic., 3o ; Ovid. Melam. XIV, 750 .

^ Pansan. IX, Bœot., 27 . — Dans le dernier chap. dn liv. VII, tome suivant , il sera traité au long de ce culte mystérieux de Thespies , auquel se rattache la fable si intéressante d’.Xmour et Psyché.

4 PI. CII, 4 or, 4oa , avec l’explication. — De même sur les vases, avec le carquois et l’arc, ou avec le flambeau.

* f^oy. les sujets déj.4 indiqués , 385 , 3gî , 396 a , 383 , 386 ; et pl. XCIX , 399 , coll, 359 ; CII, 4^3 > cm , 4<>4; CXLI , 4o5 ,etc.

•’ C/. Sophocl. Antigon., 779 sqq. ; Euripid. Hippolyt. ibid.,et n58 sqq., avec l’épigramme de Philippe de Thessalonique (Anthol. gr. tom. II , p. III Jacobs.), et nos pl. XCVII, 357 sqq.; CLXXXIX, 687 , 688 , etc. , etc.

Eros s'étale associé , par une division plus significative , Himéros et Pothos , le Désir et la Passion, dont nous avons parlé ailleurs *, et que Scopas avait représentés avec l’Amour en un groupe de statues.

Au cortège d’Aphrodite appartiennent encore etPitho,la déesse de la persuasion, qui l’aide, de concert avec Éros, à séduire les cœurs des mortels ou des immortels et les Charités (Grâces), qui lui donnèrent son voile divin Ces dernières déesses , fort rapprochées des Heures (Saisons), dans l’origine, plus tard dispensatrices de tout les dons du ciel qui charment la société humaine eten resserrent les liens, particulièrement de la beauté, furent rattachées d’une manière spéciale à Vénus, quoiqu’elles eussent peut-être des Apports antérieurs avec Junon 4. D’abord au nombre de deux comme les Heures, comme elles les Grâces devinrent trois sœurs, que l’on remarque sur les monument, tantôt vêtues et tantôt nues, les bras entrelacés et formant des danses, quelquefois

avec des attributs qui rappellent leur idée primitive

' Liv. V, sect. I, ch. U , p. 3oi. — Cf. pl. XCV, 38o, et l’expli* cation.

> P.otjan. I, Atüc., a». Cf. pl. CCXLVII, jit, coll. CCXXXI, 783 .

^ lliad. V, 338. Hermésianax , comme nous l'apprend Pausanias (IX , Bœot., 35} , appelait Pitho eilc-méme une des Grâces. Homère , ou l’auteur de riliade. semble ne connaître qu’une Grâce primitive, Charit , épouse d’Héphæstus ou Vulcain {ci-dtssus , p. 099 , n. 3).

< roy.t sur les Grâces, le chapitre important de Pansau-as, qui vient d’étre cité , et qui a été savamment commenté par Manso , dans ses Vtrmtht Hier Gegenstànde <Ur Mythologie , p. 4a5 sqq. , à la suite de recherches étendues sur Vénus et son culte, p. 5i sqq. — Cf ci-Jettm , p. $54 , S76, 614 .

i Pl. XCl, 4io, 4i< , 4‘i> 3i3, etc.