CHAPITRE VI

HERMÈS oü MERCURE.

I. Rapports antiques et primitifs de ce dieu arec les divinités orientales qui lui sont analogues; son idée fondamentale, d'où dérivent ses principales attributions; son rôle dans les vieilles religions prlasgiques, à Samotliracc , en Béotie et en Arcadie; Hermès Iibyphallique, Souterrain , dieu des troupaaux et père de Pan.

Nous avons déjà bien des fois signalé les nombreux rapports de noms, d’idées et de fonctions qui semblent impliquer l’origine ôrieniale du dieu appelé par les Grecs Hermès , et par les Latins Mercure. Ce dieu nous a paru se retrouver chez les Hindous, soit dans Brahma et dans plusieurs dieux de sa famille, particulièrement Naréda, soit dans Bouddha, le génie de la planète de Mercure, le fils de Maïa, l’intelligence et la parole divines incarnées sur la terre'. Il correspond également à diverses personnifications analogues de la religion des Perses. A plus forte raison avons-nous dit le reconnaître dans le Thoth d’Egypte et le Taaut de Phénicie, ministre et conseiller des divinités créatrices, chef mystique du sacerdoce et premier sacrificateur, inventeur du langage, de l’écriture, de toutes les sciences et de tous les arts, ainsi que des cérémonies religieuses, en rapport avec le soleil et la lune, avec la lumière et les ténèbres, conducteur des

' Voy. liv. I, ch. IV et V, 1 . 1", p. ïï 5 sq. . 29 » et ag3, uoics.

MVhE SIXIÈME.

âmes à travers les differentes sphères, et présent tout ensemble au ciel , sur la terre et dans les enfers'. Comme Brahma, comme Bouddha, comme Honi,Tliolh, nous l'avons vu, est, en outre, dans sa plus haute expression , le Verbe divin, organe de la création et médiateur entre tous les êtres

Il y a loin , au premier coup d’œil, de ces grandes conceptions orientales à la notion vulgaire de l’Hermès 011 du Mercure des Grecs et des Romains, messager des dieux et dieu lui-même, mais dieu de l’éloquence et du commerce, de la ruse, de la fraude en actions, et surtout en paroles, et du gain par tous les moyens possibles. Toutefois , Platon avait déjà pressenti dans la parole , manifestation de l’intelligence, l’idée fondamentale d’Hermès?; et à cette idée, en effet, se rattachent assez naturellement la plupart de ses attributions. Hésiode, avant Platon, nous montre le divin héraut douant Pandore de la parole, en même temps qu’il lui inspire les discours décevans et menteurs , et les artificieux penchans <. ]\îais il faut remonter jusqu’aux vieux cultes pélasgiques, jus-

' Liv. III , ch. IV ; et liv. IV, ch. II , passim. Conf. la note 10 sur le livre III, dans les Éclaircissemeiis du toniel , p. 85i sqq.

* T. I,' p. 444) n. 8 , et surtout les Éclalrclssemens , p. 855 sq. , p. 869 sq. »

3 Plat. Cratyl., p. 54 Bt-kker: TsOroft Sotm ntpt Xo'fcv ti tivai ô È p(A^; , xal To lîvai xa! xô à-j-js/cv xat xô xXorixov x» xa'i xi

à^xaxTsXov èv Xo'j'Ott xat xo à'yopaaxixsv , txtpl Xû'ycu ^ûvaixiv è<rri -xaaa aûxri Tl Trpay|x«xtia. Et plus loin, Hermès est clairement donné comme le Xo-jo; lui-méme. C/. Creuzer , annot. ad Opusc. Mytbol. , in Mcletem. , I , p- 33 .

•i Op. et D. , T. 77-80.

CH. VI. HEKMÈS OU MERCURE. 6j3

qu'aux symboles et aux lé{;endes sacrées de Samothrace, pour découvrir Hermès dans son rôle supérieur d’agent de la création, de principe formateur du monde, et de médiateur entre le ciel et la terre. Tel nous avons vu le premier des cinq Mercures que distingue Qcéron, l’Hermès ithjrphallique , le Cadmilus ou Cadmus des Pélasges , adoré non-seulement à Samothrace, mais en Béotie, en Attique et dans le Péloponèse'. Nous avons expliqué ailleurs * son commerce avec Proserpine , d’autres disent avec Hécate, c’est-à-dire avec la Lune, commerce qui le rapproche si singulièrement du Thoth égyptien , et d’où résulte l’œuvre de la fécondation universelle. Ce grand œuvre avait Heu au printemps, comme t’indique peutêtre le bélier placé à côté d'Hermès ou porté par le dieu Il était censé l’opérer en communiquant à la Lune les influences solaires , •qui , vivifiant les germes déposés dans son sein, produisaient toutes les créatures. Le monde ainsi créé , dès l’origine des choses , et tous les ans renouvelé par la médiation d’Hermès, est soumis aux lois de l’intelligence : car c’est l’intelligence même , c’est la raison suprême, la parole vivante, en un mot Hermès, le ministre des dieux créateurs , qui a présidé à la création et qui la maintient. La nature organisée n’est qu’une

' Cic. de N. D. III, ai , colt. Herodot, II, 5i ;Paa.<aD.VI , Eliac, (II) , i6; et noire livre V, sect. I , ch. II, p. *g4 , avec les citations, n. I.

* I.iv.V, iiid. ,p. 197 sq. , coll. Creuzer ad Cic. de N. D., p. 6o5 sq.

^ Pausan. II , Corinlh. , 3 ; IV, Messe». , 33 ; V, Eliac. (I) , 17 ; IX, Boéot., II. Nous verrons plus lui», art. Il, les sens vulgaires donntis à cet attribut si fréqueai tl Hermès.

LIVUE SIXIÜMK.

révélation de l’esprit incarné en elle, et qui se proclame incessamment dans la beauté de l'univers.,

L’Hermès pélasgique nous est apparu sous un autre aspect, mais avec la même idée essentielle de l’esprit de vie, du principe vivifiant et ordonnateur delà matière, de la parole fécondante et secourable, dans le second Mercure reconnu par Cicéron , le Mercure souterrain , qu’il identifie justement avec Trophonius, le héros nour> ricier et prophète de la Béotie C’est Hermès Chthonius ou Erichthonius , révéré sous ces noms en Attique , soit comme dieu, soit comme héros instituteur de l’agriculture. Nous avons vu maintefois que les divinités souterraines sont aussi celles qui donüent les richesses , dont la source réside avec elles au sein de la terre et se renouvelle sans cesse par leur opération. De là en principe l’Hermès dieu du gain , parce qu’il favorise la production j de là l’invention de l’agriculture, mère de tous les autres biens, rapportée à ce chef suprême des génies qui dispensent la richesse aux mortels. Hermès Chthonius ou Trophonius est identique à Jasion, qui de Cérès eut Plutus, comme le Mercure ithyphallique eut, suivant quelques-uns, de Proserpine ou Daïra, le héros Eleusis, symbole, aussi bien que Plutus, des riches produits de la terre >. Nous montrerons ailleurs comment toute la conception de l’autre vie se rattache à cette conception /

> Cic. de N. D. , itid, Cf. notre livre V, lect. II, cB. III, art. I, p. 317 sqq.

•Pausan.l, Attic. , 3S. EUutu, le même que Bonut Eventas et ProvenUts. Cf. Creuser ad Cic. de N. D., p. 606.

<ie l'agriculture et des dieux ou génies qui y président , chez les anciens Grecs. Qu’il nous suffise , à présent, de rappeler Trophonius se confondant avec Pluton, si voi> sin de Plutus, et rendant des oracles du sein des ténébreuses demeures >. Nous rencontrerons tout à rheure l’Hermès Psychopompe ou guide d^ âmes, qui retrace jusque dans la mythologie populaire l’identité primiüve des divinités agraires et des divinités infinitales, et cette grande idée de l’esprit partout présent, partout agis> sant, au -ciel , sur là terre et dans les enfers. ,

Hermès , au premier abord ^ se présente en Ârcadie avec des traits assez diffiérens de ceux sous lesquels nous l’avons] vù jusqu’ici. C’est le troisième Mercure de Cicéron, qui naquit, sur le mont Gyllène, de Jupiter et de Maïa , hile d’Atlas et l’une des Pléiades. Il fut père de Pan , qu’il eut de Pénélope Cette paternité le désigne déjà suffisamment comme le dieu des troupeaux et des pâturages , d’où lui venait l’épithète caractéristique de iVb/7U05^.pn lui donnait en outre pour amante la nymphe

^ Ci^euiu , p. 339.

* Cic. de N. D. itid . , corn Davis, et Creozer. aDÎmadv. , p. 609 sq.

■5 Mojuo;. Uomer. hymn. in Mercur. pattint ; Hesiod. Theogon. , 444, ibi Schol. ; Apollodor. III, 10, a, tbi Heyn.; Cornutiis de N. p. , cap. 16, p. i65. Non moiiit fréquente est l’épithète, à ce qn’il paraît, parement Ipcale de KuXXnvic; , le dieu du Cyllène, sur laquelle il faut voir Eustath. ad Iliad. II , 6o3 , XV, 618 ; Odysa. XXTV, I, coll. Spohn , Dissertât, de extrem. Odyts. parte, p. 38 sq. ; Apollodor. ibid. ; Pausan. VIII , Arcad. , 17. Du reste, les pasteurs béotiens revendiquaient pour leur pays le berceau d’Hermès , qu’ils prétendaient né sur le mont Cérycium (KnpuÇ) , près de Tanagra , ville où le dieu avait deux temples , l’un comme xptcfopoc ,

MVHE SIXIÈME.

Polymèle (aux nombreux troupeaux) , de qui il aurait eu Eudoros (le riche , le libéral) *. On ajoute que, pour «e rendre maître de Pénélope , il dut recourir à des artifices magiques et prendre la forme d’un bouc Ainsi le voilà, dans les légendes arcadiennes , presque complètement identifié avec Pan, son fils. Mais qui ne reconnaît, dans le dieu-bouc , l’Hermès ithyphallique des Pélasges , principe de fécondité et source de toute vie , de la vie physique et animale aussi bien que de la vie intellectuelle ? Ses rapports avec Pénélope ressemblent singulièrement à ceux dans lesquels nous l’avons vu plus haut avec Pro- . serpine ; et quand Virgile , d’après les Grecs, raconte , au troisième livre des Géorgiques qu’un jour Pan , sous l’aspect d’un bélier blanc comme la neige , parvint à séduire la Lune , c’est une nouvelle et significative modification du même mythe Evidemment , il s’agit ici encore

porte-bélier , l’aotre comme > déreDaenr. (Paaaan. IX ,

Bœot., ïo et xa.)

' Homer. Iliad. XVI, 179 aqq. De ce passage se raj^rocbe natarellement celai do livre XIV, 490 sqq. , où il est qaestion de Pborbas aux nombreux troupeaux (TroXujiTÎX^u) , aimé et favorisé d’Hermès entre tous les Troyens. D’autres amantes du dieu furent Hersé (la rosée) , qui lui donna Céphalc , et Chioné (la neige), ou Philonis , qui devint mère d’AutoIyCns. plus loin , art II , et chapitre de Minerve, art. X.

* Lucian. Dial. Deor. XXII, t. II, p. 76 Bip. et iii Hemsterhnis, p. 319. Il est bien clair que ce n’est pas précisément, la Pénélope > d’Ulysse, telle du moins qu’on la conçoit d’ordinaire, dont il s’agit ici. f'oy, au reste , sur Pan , ses diverses généalogies et ses rapports avec Hermès , les développemens du livre VII , chapitré de la religion de Bacchus.

3 III, 391 sq., iti Heyne , 1. 1 , p. üiS.

è De ce genre était sans doute le Xo'yc; ou la tradition sacrée , rap-

CH. VI. HER.MÈS OD MERCURE. 6yj

(lu grand œuvre de la fécondation universelle par l’alliance des deux principes solaire et lunaire, œuvre dont Hermès-Pan figure tantôt comme le médiateur, tantôt comme l’agent.

Symboles et légendes , tout concourt donc , en dernière analyse , à identifier les divers Hermès locaux de la Grèce avec l’Hermès-Cadmilos des mystères de Samothrace, et celui-ci avec le Thoth d’Égypte ou de Phénicie. Les Phénéates arcadiens avaient, soit la tradition, soit le sentiment de cette identité , quand ils racontaient que leur Hermès (le cinquième Mercure de Cicéron) s’était enfui en Egypte, à cause du meurtre d’ Argus, et qu’il avait enseigné aux Egyptiens les lois et les lettres C’est le côté intellectuel d’Hermès , comme Pan en est le côté physique. Et ce côté intellectuel se révèle non-seulement dans Cadmus , ' qui apporta , dit-on , l’écriture phénicienne aux Pélasges de la Béotie * ; mais dans l’ar- <»dien Évandre , qui fit jouir du même bienfait les barbares du Latium, et qui, comme Cadmus, n’est qu'une personnification de l'Hermès pélasgique

portée dans les mystères de la Mire , au sujet d'Hermès et du bélier, dont parle Pausan. 11 , Corinth., 3.

' Cic. de N. U. Aid. , Crbuzer. animadv. , p. G 1 1 , et notre note lo , dans les Éclaircissemens sur le livre 111 , 1 . 1 , p. 856 , 863 , 865 , où ce cinquième Hermès (le second-Thotb) est caractérisé selon la vraie doctrine égyptienne , aussi bien que le quatrième {quarliu Nilo pâtre , guem Ægyptü nefat haheat nominare ) , qui est le premier Thoth ou Hermès Trismégiste. Ni l’un ni l'autre n’appartient donc originairement à la Grèce.

> f'ojr. lir. V, sect. 1 , ch. I , p. aSq ci~de$tus , avec la. note i sur ce livre, § 1 , à la fin du vol. C/. même livre, cb. 11, p. a94-

^C/. üv. V, sect. 11, cb. 111 , p. 444, 443 , et liv. Vil, chapitre

MVBE SIXIEME.

II. L’Hermèi kelléuique , dans les traditions propagées d'Arcadie . et déreloppées par l’Épopée ; son caractère , ses attributs , ses épithètes et ses images. Le Mercure des Romains. Dirers rapports d'Hermès-Mercure arec l'Occident.

Maintenant nous allons voir la double idée d’Hermès , dieu de la vie physique , pajniculièreinent de la vie animale, et dieu de l’intelligence, du génie inventif et créateur', se retrouver à travers toutes les modifications qu’il eut à subir pour prendre place dans l’Olympe brillant de l’ï^opée. L’hymne homérique qui lui est adressé et qui est le plus précieux de nos documens, le représente, dès sa naissance, comme un enfant merveilleux, fertile en détours, trompeur avec art, adonné au vol, ravisseur de bœufs, guide des songes, espion de nuit, gardien des portes, et destiné à s’illustrer bientôt entreles dieux par ses œuvres. Né avec l’aurore , à midi il faisait déjà résonner les cordes de la cithare, et le soir il déroba les bœufs du redoutable Apollon *. Hésiode ou

de la religion de Bacchns, où le point de vue tnpérieur de Maïa et d’Hemèt est pins particulièrement développé.

' Hermès est fils de Maïa , dit un ancien (Knstath. adOdyss. XIV, 435 ) , ^là ri iv. ÎJmoic Spsirrtxo'v , et di4 rè toü Xiyau ÜSTtiTueéy. Et Procins (in Plat. Alcibiad. 1 , 1 . 111 , p. 39 sq. , Cousin) rattachant à Hermès la science d’nne part , l’invention de l’antre , termine ainsi ; Éx di Maieic srpsïùv, mif’ ^ xpufiuc T (liraetc tw> tOftmy dup lirai rot; ioureS rpotpipiotc. •

> Hom. Hymn. in Mercnr., v. i3-ig, et les ingénieux développemens qui suivent II faut comparer Apollodor. III,. 10, a. — Vois a essayé depronver {MyAol. Brief I,94sqq.) que l’hymne à Mercure est postérieur au temps d’Alcée , qui le premier aurait reprô-

CH. VI. BEAMi» on HERCCRE. 679

fauteur heModique du poème des femmes célèbres , mères des héros *, avait «gaiement chanté ce vol symbolique des bœufs d’Apollon , mais en l’attribuant à Hermès • déjà grand. Quoi qu’il en soit , le dieu-volenr , traduit au tribunal de Jupiter, s’y défendit avec une éloquence pleine d’astuce, et le débat finit par l’échange volontaire des bœufs contre la cithare qu’il venait d’inventer. Désormais dieu des troupeaux , comme Apollon de la mu-; sique , il reçut en outre de son rival la précieuse baguette j du bonheur et de la richesse ; baguette d’or, au triple feuillage, et d’une vertu toute magique’. Apollon néanmoins se réserva le don de lire dans l’avenir, mais en renvoyant Hermès aux Parques, pour le dédommager, ou en l’instruisant lui-même dans l’art de la divination par les sorts h

■enté sous les traits d’un eahint le dJea voleur des bœufs. Mais si la forme poétique est récente , le fond mythologique est bien certainement ancien, plus ancien qn'Homére Ini-méme.

' Le Catalogue des femmes, espèce d’Aéroogonie ,dont les grandes Ëœées n!étaient , à ce qu’il parait, qu’un des chants. Cf. Antonin. Liberal. , ch. XXIII ; Ovid. Met. II , 685.

’ Hymn. in Mercur., v. Sag sqq. Cette baguette {fiSSot, d’où l’épithète si fréquente , à la baguette or, donnée à Hermès)

se retrouve, comme- nous le verrons plus bas, et dans l’Iliade et dans l’Odyssée, également aveonne vertu magique. Elle rappelle la merveilleuse baguette de Circé, dont Ulysse détruit les enchantemens par le secours d’Hermès , plus puissant qu’elle sur la nature (Odyss.

X, 177 , agS, 3 i 9 , 33i); et cette autre baguette que portent, dans l’Ancien Testament (Exod. VII, 9 ; VIH, 5; IX, a3), Aaron et Moïse , aussi bien que les magiciens d’Égypte. Cf. Banr, Sjrmbol. ». Uythol. Il, I, p. i36 sq.

^ Hymn. in Mercur. , v. 55s sqq. , coll. Apollodor.’ III , 10 , 3 . pn lisant, au vers 56s de l'hymne homérique, 0pi»l an lien de

Dans l'Iliade et dans l’Odyssée, aussi bien que chez Hésiode , Hermès apparaît encore çà et là comme le dieu bon , le dieu secourable , qui favorise l’accroissement des troupeaux et qui donne la richesse \ C'est en même temps. le dieu à l’esprit avisé, qui inspire les œuvres d’adresse et les paroles de ruse'. Âutolycus, grâce à lui, é’tait devenu célèbre, entre tous les hommes, par le larcin et le parjure’. Le petit-fils d’Autolycus, l’artificieux

Meîpst (comme l’a fait Hermann , d'aprèi les phis graves autorités, p. 83 sqq. de son édillon) , il ne serait question , dans l’un et l’autre récit, que des sorts , auxquels président les 1 bries, nymphes du Parnasse, nourrices d’Apollon , qui sont évidemment les sorts personnifiés, , ai TTfÛTXi pâvTSi;, xai vujiçai* xat ai pavTixai 4'nfct, dit entre autres Hesychius, i. V. ^

' yor. les passages déjà cités , p. 676 ci-4essut, uot. t ; joignez-y Odyss. XIV, 435 , où Hermès est associé aux Nymphes dans les offrandes d’Fumée. C’est Hermès àxdxniTa (lliad. XVI, i85; Odyss. XXIV, to) pour dxaxsiTTit , ou encore àxoxiiaioc , que les Arcadiens dérivaient d’un certain Axoxo; , nourriâer du dieu (Pausan. VIII , Arcad. ,36, coll. Spanheim ad Callimach. Hymn. in Dian. i43); ipicûvTit, ipiouvio; (lliad. XX , 34 1 73 ; ci-Jettiu, p. 3a8 , not. 3 ; et Creneer Meletem. I , p. 34) ; xtp iuoc , dans le sens le plus simple (Hom, Hymn. in Mercnr. passim , coll. Spanh. ad Callim. Diàn. 68 , et al. ap. Creuzer , ibid.). L’épithète tpioûvio; est précédée de celle de eüxo; (lliad. XX , 7a , ibi Ueyn. Ohss. et Apollon. I.ex. Hom. , p. 6a8 , Toll.), qne l’on explique ordinairement par xparù; , le fort, le puissant, autre surnom homérique d’Hermès (lliad. XVI , 181 ; Odyss. V, 49 , etc.) , la faisant venir de aaxô > , mais qui pourrait aussi dériver de adCu , et signifier le sauveur , le gardien des troupeaux (Welcker , Æschjl. Trilug. , p. 317; et ci-deuut ,'p. 319).

> lliad. XX , 35 ; Hesiod. Op. 67 , 78. De là les épithètes de i sô'tpo;, l’habile ; notxd.9jaétTi; , dans l’un de ses sens.

Cf. Spanheim ad Aristophan. Plut., v. ii58 , p. 636 Beck. , et ei- </aaaus, p. 67a,

^ Odyss, XIX , SqS sqq.

Ulysse , avait pour .protecteur spécial le dieu fécond en ressources Lui-même , Hermès , donna des preuves nombreuses de son savoir-faire. C’est lui qui délivra Macs des. chaînes où le retenaient les fils d’Aloéus*. Prêt, s’ij^ l’eùt fallu, à dérober le cadavre d’Hector de la tente d’Achille, il est choisi par Jupiter pour guider secrètement les pas du vieux Priam vers les vaisseaux des Grecs Alors il attache à ses pieds ses belles chaussures, ses chaussures immortelles et toutes d’pr, qui le portent sur l’élément humide ou sur la vaste terre avec la rapidité du vent. Il saisit cette baguette avec laquelle il appesantit , quand il le veut, les yeux des hommes, et réveille ceux que le sommeil tenait endormis Ainsi se présente-t-il à Priam, sous les traits d’un jouvenceau d’illustre nais-' sance, dont la barbe commence à pousser, et dans toute la grâce de la jeunesse.

Tel est l’aspect nouveau que revêtit peu à peu l’antique Hermès des Pélasges, dans sa transformation successive

' Voj. particnlièrement le chant X de l’Odytsée. Notre livre Vil , i

chapitre de la religion de Bacchus , fera reaaortir des rapports plus profonds entre Mercure et Ulysse. Cf. â-datm , p. 676.

s lliad. V, 385. Cf. ch. IV, p. ci-deuui.

3Iliad.XXlV, s3,335 sqq.

< Cf. Odyss. V, 43 sqq. ; XXIV, i sqq.; X , 177 sqq. ; et la belle imitation de Virgile (Æneid. IV, i38sqq.), que nous ne pouvons nous empêcher de citer , en partie du naoins , d’autant qu’elle prépare ce qui va suivre :

, Tum virgam cspit : bac animas ille avocat Orco ■Paliantes; alias snbTarlara trislia mittit;

Dat somnus adimitqiie , et lamina inorle résignât.

Ilia frétas agit ventus, et turbida tiauat Nabila.

, par les chants épiques des Achéens et des Hellènes. Il devint le serviteur, le messager des dieux, particulièreipent de Jupiter et se modela de plus en plus sur le paj||b'on des hérauts qui remplissaient auprès des guerriers de si divers offices*. Mais à ce travestissement, à ce rôle en apparence subalterne du dieu de l’intelligence et de la parole médiatrice , continuent de se rattacher les idées les plus hautes, exprimées par certaines épithètes , ou représentées par certaines fonctions également caractéristiques. Le surnom de messager ^ de serviteur, si fréquemment donné à Hermès , est presque toujours accompagné de celui de meurtrier JCArgue^, où se révèlent,

' Ce n’est guère que dans l’Odyssée qn’Hermès commence à jouer ce râle : dans l’Iliade, excepté le dernier chant, c’est Iris qui porte les messages des dieux, qui annonce à la terre les volonté* du ciel, comme l’arc-en-ciel dans la Genèse. Buttmann pense toutefois (Lexilog. I, p. aiy sqq.) que l’épithète JtâxTcpo; appliquée déjà à Hermès dans llliade (II, io3 ; XXI , 497; ihi Heyn. Obss. , t. IV, p. 91 a sq.), mais hien plus souvent, il est vrai , dans l’Odyssée , em« porte l'idée fondamentale du héraut des dieux , du héraut par excellence (é xüpu^) , venant , par JtzXTup , non de , mais de 'SiâxM , ^itÎxu , diûxcs , aussi hien que ^lôîxovc; , et signifiant de même messager, semteur (primitivement coureur, Aio{ Jioixovoc, âf-jtlo;,

comme dit Prométhée chex Eschyle, en parlant d'Hermès , et encore fltüv (mnfimç, v. g43 sq. , 956, 971 'Wellauer).

* De là Hermès échanson des dieux, du moins chez Sappho (Alhèn. V, 19a Cas.); et, dans l’Odyss. (XV, 819 sqq.), Ulysse f faisant hommage , au dieu qui donne à tontes les œuvres humaines grâce et renom , de différentes fonctions analogues, et plus on moins snhaltemes , dont il sait s’acquitter avec dextérité. C/. Hymn. in Mercur. , v. loS sqq.

^ AtotxTopo; Ap^eifovmc , Hiad. /. /. , coll. XVI, 189; Odyss. I,

38 , et passim; Hymn. in Mercur. , 78 , ihi Ilgen. , etc.

aussi bien que dans les légendes pélasgiques expliquées plus haut , ses rapports avec la lune et avec le ciel étoilé. La vache lo , en effet , et le vigilant Argus , qui a ses innombrables yeux fixés sur elle , ne paraissent pas être autre chose. Quant à Hermès , envoyé par le maître des dieux pour délivrer son amante de ce surveillant incommode , il ne fait , en tuant Argus , qu'accomplir la mission qui lui est confiée , de présider à l’alternative du jour et de la nuit, de la vie et de la mort'. C’est lui, d’ailleurs, qui, en qualité de héraut divin, parcourant incessamment l’espace , met en communication le ciel et la terre , le monde supérieur et le monde inférieur Il assiste à la naissance de tous les êtres , des dieux euxmêmes et il est chargé de conduire aux enfers les âmes de ceux qui ont vécu Quelquefois il les en rakiène comme il en ramène le sommeil et les songes , enfans de la nuit *. De là les épithètes de conducteur des âmes ou des morts, de guide des songes , de dispensateur du som-

' Cette interprétation dont Euripide (Phœn. , tia3) et Macrobe (Sit I, 19) ont eu l’idée , et que Hcyne adopte en principe (uéi sup .) , est développée parM. Welcker, dans son Ætchjrl. Tri/og. Promelh , , p. 119 sqq. Elle noos parait beaucoup plus vraisemblable que celles qni ont été indiquées par Scbwenck, Etymol. ilytliol. Andeul. , p. Ii5, et Banr , Symbol, u. Mythol. , I , i , p. 193 sq.

> Superis Deomm gratui et imis , Horat. Carm.,I, 10, fin,

^ Par exemple deBacchus et d’Hercnle ; 0/^. plus bas, p. 689.

4 II remplit pour la première foi# ce rôle daoS l’C^jssée, XXIV, I sqq. CJ. Sophocl. A}., 83a;£ntfpid. Med., 7SA(R0|ucaîc; , vioç , p. 675 ei-Jettiu) ; Horat., I, 10 , 17.

* Hy^in. , fab. CIII , CCLI , üi interpret. ; et Virgil. , «ii supra.

« Odyss. VII , x38 f ibi SclioL Paint. ; Hesiod. Tiieoff. p sia t

ineil etc. De là encore ses rapports .avec les Parques , avec les divinités infernales , et ses attributions prophétiques *.

Le caractère le plus (jénéral d'Hermès, au moins dans la mythologie populaire, paraît être celui d’un médiateur bienveillant, qui procure et favorise les communications, les déplacement, les échanges, qui préside aux principaux rapports des horopics entre eux , au commerce , aux affaires , à tout ce qui fait le développement et le bienêtre de la vie. C’est lui qui montre la route aux voyageurs, qui les conduit et les escorte C’est lui qui se tient aux portes pouÈles garder, et qui les fait tourner sur leurs gonds, pour les fermer ou les ouvrir, selon les circonstances 4 . H est le dieu de la place publique, où triompfle la parole dans la lutte des opinions et des intérêts , où se tient le marché.- Il est par excellence, et dans

1 Tuxoïtojur^; , , >txpcwo(«r<!{ , ivtipCTtojiicti; , uirvc^onr,;.

r/^Eu9tath. ad Odyas. Vtll, 278, p. 3 ii Basil.

• Schwenck (ouïr, cité, p. 128 sqq.) cherche à prouver l’ideulité primitive d’Hermès souterrain, auteur de la richesse. Psychopompe, etc., et de Pluton (nXoÛTMv , nXcuToJo-nîp) ou Haclès (Âi^iiç, Âï{, rinvisihlc). Il observe que , dans le combat des Géans, Hermès porte encore le casque magique d’Aïs (Apollodor. , 1 , 6, a>, tandis que ce dernier, chez Pindare (Olymp. IX, 5 o sqq., coll. Odyss. , XXIV, 5 ), armé delà baguette d’Hermès , pousse les âmes des morts dans les sombres demeures. Cf. eirdeuiu , p. 679.

t Évé^iG(, f,yi|iéyio;, d^riToip. Aristopban. Plut., ti8o, ibï interprêt. ; Pausan.,»VIII, 3 i. *

é npcoTcûXKiGi Jllh'pcipxtot , de frpoftï; , eardints , sent dilférent de celui que nous avons vu pins haut, p. 681 , n. 2. Cf. sur cette épithète et sur les suivantes , Aristoph. , ibid . , v. 1 1 sqq. , et les commentateurs déjà indiqués , éd. de Beck.

CH. VI. IIEKMKS Oü MERCUAE.

un sens précis, le dieu du commerce et du gain qu’il donne'. Il est, de plus, le dieu des gymnases et des exercices de la palestre, où'se développent les forces du corps , où brille l’adresse physique Car le physique et le moral se touchent par tous les points dans cette merveilleuse conception d’Hermès ; de lui relèvent également la souplesse de l’esprit et celle du corps. Sa statue se voyait à l’entrée du stade d’Olympie , et il était censé présideraux jeux qui s’y célébraient Quelques-uns vont jusqu’à lui en déférer l’invention et l’établissement , honneur qu’il partage ordinairement avec Hercule Nous avons vu , du reste , et nous verrons encore , dans la suite , quels singuliers rapports unissent entre elles ces deux divinités.

Hermès , dans les premiers temps, dieu de La musique, puisqu’il trouva non-seulement la lyre , mais les pipeaux rustiques devint ainsi le dieu de la gymnastique, partie si importante de l’éducation chez les Grecs, et bientôt le dieu de la rhétorique , cette gymnastique de l’esprit. L’art de l’éloquence se rattacha naturellement à l’antique divinité de la parole créatrice^, et toutes les autres manifestations , tous les procédés de l’intelligence, tous les arts et

' A-^opoûo(, tpLnoXzicc, xipjüo;.

* Èva-|^o>vio;. Cf. Eastath. in Odyss. VIII, 166, p. Sog Bat.

^ Pautan. Y, Eliac. (I) , i4- Myriile, écnyer d'OEnomaüt, est vulgairemenl donné comme Bis d'Hermès.

4 Opj>ian. Cyneg., II, 97. Cf. Spanheim et Bergler ad Aristopit. Plut., ii6a.

^ Hymn. in Mercnr., v. Sri , coll. Apollodor., III , 10, 3.

® Hermès è la fois et Xo'yoj. Cf. ei-^Uuus, p. 671.

toutes les sciences , à commencer par le langage et l’écriture , furent successivement les inventions d’Hermès Ministre des dieux et servant du banquet céleste , il fut considéré comme l’instituteur du culte divin , comme le premier sacrificateur *; c’est à ce titre qu’il porte la patère aussi biea que le caducée \ En Âttique , il passa pour l’aïeul des Céryces , famille sacerdotale , dont les membres remplissaient, -aux fêtes dEleusis, les fonctions de hérauts et de sacribcateurs, si bien que l’hiérocéryx ou héraut sacré y représentait Hermès lui-même

En Arcadie, puis en Âttique et ailleurs, les plus anciennes représentations d’Hermès furent des piliers carrés, d’abord de bois, ensuite de pierre , surmontés d’une tête barbue et caractérisés par le phallus Ces piliers appelés des Hermès , lors même que, plus tard, on les transporta à d’autres divinités , se voyaient dans tous les lieux où le dieu multiple qu’ils rappelaient était censé opérer par sa présence , dans les champs et sur les routes ,

* Diodor. Sic. , V, 75 , iK ioterpret. Cf. Fabric. Bibl. &r«c. ed.

• Harlois,!, p. 89 - 94 .

I * Diodor. , ihid. ; Euseb.' Præpar. Evang. , U , i , coH. Hymn. in

Mercur., v. Ii5 aqq.

S SicGv^iicv , xnpûxdov — caAiceas. Cf. la figure indiquée plus bas , p. 68g. Les hérauts (xiifaxi;) eurent , entre autres fonctions , dans l’origine , celle de préparer les sacrifices.

4 Cf. Ht. VIII , seef. H, ch. I.

5 Ti-pa'^o>vcG àxiâXct quelquefois encore avec le

pHéns et un manteau. Foy. Pausan. , VIII , 3i, 3g, 48 ; I, »4; IV, 33; VII, as, a;; X, la; coll. Thucyd., VI , ay; AVistoph. Lysistr. , iog3 , ihi inter'pret. Cf. O. Millier, HanJh. der Arehaol., p. 44- .

sur les places publiques et dans les gymnases b Peu à peu ces grossières images, qui se perfectionnèrent elles-mêmes , firent place à la figure humaine de plus en plus idéalisée , et le vieil Hermès des Pélasges apparut aux premiers artistes comme il s’était révélé aux premiers poètes , sous l’aspect d’un homme fort et vigoureux , avec une barbe en pointe et de longs cheveux bouclés , la chlamyde ordinairement retroussée, lepétaseou chapeau à larges bords en tête, des ailes aux pieds et le caducée à la main. Tel on voit encore le héraut divin sur une foule de monumens de l’ancien style >. Le caducée qu’il porte en cette qualité, ne fut originairement qu’une baguette d’olivier aveè des bandelettes, auxquelles onsubstitua plus tard des serpens entortillés autour ^

' On se rappelle les Hermès d’Athènes , sur lesquels Hipparque , fils de Pisistrate, fit graver des maximes à l’osage du peuple. On s’en servait aussi comme d’indicateurs sur les chemins et dans les carrefours, d'où les Hermès à trois et quatre têtes. (Plat. Hipparch. , p. s38 Bekker ; Philochor. fragm. , p. 4$ Siehelis ; Eustath. ad Iliad. XXIV, 333 ! Hesjch. s. v. ÈpiJ..).

»P1. LXVI, /;CVI, 4i3,4i4;co 11- pl- CVII, 4 1 5, avec l’explication. Le caducée est constant, les autres attributs varient. Les ailes aux pieds ouïes chaussures ailées , rrrsps'evrx ncJiXa, doivent être beaucoup plus anciennes dans la scnlptnre qu’on n’a voulu les faire. Cf. O. Millier, ouvr. c., p. 4i5 et 5o4.

3 Ainsi l’explique, en partie d’après BOttiger (Amalth. , I , p. io4) , O. Millier lui-même. Nous remarquerons toutefois avec un autre savant (Baur , S^m6. , II , i , p. lig) , que le caducée primitif ne semble pas pouvoir être distinct de cette baguette magique , d’où Hermès avait pris le surnom de Xpuco'ppxtrtc (ci-deuui , p. 879 ). Quant aux serpens , symbole ici de concorde et de prudence, ils paraissent avoir appartenu , dès le principe , comme emblèmes de la vie souterraine et de l’agriculture , k Hermès Cbtbonius et Trophtyiiiis (Schol. ad Aristoph. Nub. , 5o4).

Déjà, nous l’avons vu, chez Homère, Hermès se transforme en un jouvenceau , dont la barbe commence à pousser, et dans toute la grâce de la jeunesse. L’art s’empara tardivement de cette conception , et en vint à réaliser dans Hermès l’idéal de l’éphèbe beau de sa vigueur, comme le faisaient les exercices du gymnase. On reconnaît à ce caractère de force et de souplesse à la fois , à la grâce virile de ses traits , à ses cheveux courts et crépus, quelquefois encore ombragés du pétase, à sa cblamyde ordinairement rejetée en arrière , ou bien roulée autour de son bras gauche , le dieu désormais imberbe de la gymnastique. Telle paraît , entre autres , appuyée contre un tronc de palmier, symbole de la victoire, la fameuse statue que l'on a long-temps prise pour' celle d’ Antinous '. Hermès, dieu de la parole, ne diffère guère du précédent que par son attitude d’orateur’. Comme dieu de la musique, il a près de lui la tortue dont il forma la première lyre Mais c'est surtout le messager des dieux que les artistes , ainsi que les poètes , se sont plu à représenter avec des attributs caractéristiques. Sa taille est plus élancée; il porte de petites ailes, non-seulement aux talons, mais à la tête, à son pétase, par fois à son caducée; il est toujours en mouvement, presque toujours debout, et, quand il se repose, on voit encore qu’il va partir Dieu du commerce et de la ruse,

'PI. eVH, 4.6,coll. CVI, 4«7-

• PI. CXLVIU , 4'tl 1 avec l'explicatinn. •

^ Ibid. , coll. LXVUI , aSa,/, et surtout Mus. Nap. , 1 , 54 { Mazoû Pompeï, II, p. a.

* PI. CVn, 419, coll. CXLVIII , 418.

en. VI. HERMES OU MERCURE. 689

lUeu Fripon, Hermès prend quelquefois aussi, sur les monum^s, la figure d’un enfant, qui, d’un air malin , tient un doigt sur sa bouche, et, dans l'autre main, une bourse'. Habituellement ses traits respirent la finesse et la bienveillance ; sa tête légèrement penchée marque, la réfieition , et tout son idéal est un merveilleux assemblage de beauté physique et de dextérité d’esprit.

Hermès est figuré avec l’attribut du bélier, soit comme dieu des troupeaux , soit comme auteur des sacrifices ; et c’est à ce dernier titre, avons-nous dit plus haut, qu’il porte la patère*. Comm^ Psychopompe , ou conducteur des âmes , on le voit assez fréquemment sur les bas-reliefr des tombeaux^. Du reste, il assiste à la vie et à la mort tour à tour, quand il reçoit Bacchus sortant de la cuisse de Jupiter , Hercule du sein d’Alcmène, et quand il pèse les âmes d’Achille et de Memnon^. On le rencontre dans une foule d’autres compositions, où tantôt il fait l’office de guide des dieux et des hommes , tantôt favorise , en gai compagnon , leurs projets amoureux^

C’est ici le lieu de se rappeler le rôle que joue Hermès dans les amours de Mars et de Vénus®. Lui-même il parvint au comble de ses vœux en s’unissant à la déesse; et

■ PI. CVI , 4>o, coll. CXCV, 690 ; CVII, 4a3 , 4»4. Ls bourse est UD des attributs les plus récens d’Hermès , souvent même une restauration toute moderne.

• PI. CVI , 4aa > coli. 4aa a , et ci-destus , p. 686 .

» PI. cm, 4»i ! CL VII , CLVIII , 60 a , 6o3 ; CCXXVIII , 773 , et la belle pierre gravée , CVII , 4 a i a.

4 ex , 43a ; CLXXV, 653 ; CCXXXVI , 8 ia.

5 Par ex. , CXCT', 679 ; CLXXIV, 65a , etc.

® I.iv. V, secl. I , cfaap. H , p. 3oo , ci-jfssui, coll. pl. XCV, 38o.

(igo I.IVRE SIXIÈME.

tle cette union résulta l’être à double nature, appelé Hermaphrodite , où les caractères des deux sexes , les beautés de l’bomme et de la femme ont été si admirablement fondus par les artistes'. Les poètes, de leur côté, donnèrent au fils prétendu d’Hermès et d’Aphrodite une légende gracieuse, qu’on peut lire dans Ovide', et où ils rendirent compte à leur manière d’un symbole qui avait cessé d’être compris , symbole analogue à celui du Phallus, et très probablement dérivé des rebgions pélasgiques’. A Hermès s’associent, en outre, mais par une tout autre alliance, sur ces piliers quadrangulaires qui furent ses premières statues, plusieurs divinités que des rapports d’idées ou de fonctions rapprochèrent de lui à différentes époques. De là ces têtes géminées qui portent les doubles noms d’Herméraklès , d’Hermatliène j d’Herjnéros, d’Hermarès , d’I^ermopan , d’Hermanubis, etc., et qui se voyaient principalement daris les gymnases , au moins les trois premières <.

Le nom latin Mercurius se dérive ordinairement de Merces, marchandise*; et, en effet. Mercure était sui-

• PI. CVI, 4*5» 4»C. avec l’explicat. Cf. l’Inlrodact. , tom. 1*', p. S5.

* Met. IV, î85 «qq. , ibi Gierig.

^ Cf. p. agS , ci-dessus.

t Aux gymnases présidaicut, avec Hermè.s, Harcule, Minerve ri l’Amour. — Sur l’origine et le caractère de tout cet ordre de représentations ligurres, et particulièrement sur les Hermaphrodites, il faut consulter Heinrich Comm. de Hermaphrod., Ilamhurg. iSo5; Welcker, über die Hermaphrodilen , dans le tom. IV des Siujien de Daub et Creuzer; Bôltiger, AmaUhea , I , p. 35a.

» Festus s. V. Servius (ad Virg. Æn. VIH , i38) et d'amres le fout venir de médius ciirrerc , dans des sens divers. Isidore (Oi ig. VIII ,

CH. VI. BERMBS OC HERCOBE. ^ 6gl

tout adoté à Rome comme le dieu du ooipmerce. 11 avait son temple principal dans le voisinage du Cirque. Le jour de sa £ète, qui. tombait le i5 mai, les marchands lui of-^ fraient des .saeiifices au-devant, de la porte Capène, afiii d’obtenir ses faveurs, si se purifiaient, à une source rmsine, des faux sermens et des autres infractiops à la vérité ou à la justice , qu'ils avaient pu coitimettre>. On connaît le célèbre hymne . d’Hpraoe , qui passe poür avoir été composé à l’occasion de cette fête, bien qUé la chose soit douteuse 11 résume , en quelques traits expressifs , touteé les attributions que les Grecs donnaient à leur Hemiès , et que nous avons développées plus haut. Le nom même du mois de Meü, qui vient de Afala , la < terre mère ou nourrice chez les Romains^, et la mère de Mercure y montre que ce dieu, dans le Latium comme dans la Grèce, eut d'abord trait à l'agriculture Ce qui confirmé cette idée, c’est que l'Hermès des Etrusques s’appelait Turms , évidemment analogue à Terminus ou au dieu Terme,, qui, sous la figure d’une borne, s protégeait les limites des champs^. Il est difficile de n’étre pas frappé