CH. VU. HF.STIA OU VESTA

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lie» images tle simples Vestales. Long-temps même les assertions formelles d'Ovide et dcPausanias ont fait penser que la déesse avait pour symbole unique, dans ses temples de Rome et de la Grèce , la pure flamme qui lui était consacrée'. Du reste, il fallait bien avouer que^ hors des temples, Vesta était représentée de différentes manières, comme on la' trouve encore atqourd’hui sur divers monumens Cependant , déjà Spanheim avait étal^lji, dans sa dissertation savante sur cette divinité, qu’indépendamment de la flamme éternelle qui brillait à tous les yeux sur l’autel, dans son temple.de Rome, le sanctuaire intime de ce. temple, accessible à ses seules prêtresses , et nommé Pemts , ' renfermait sa statue avec celles des autres -Pénates’. C’est ce que prouvent non* 'seulement maints passages des auteurs romains, qui parvient d’un simulacre de Vesta, Ovide lui-même mais encore les nombreuses médailles quj montrent la déesse sous la figure d’une femme avec un voile tombant derrière la tête, et portant ou le Palladium, ou une clef dans l’une de ses mains et un sceptre dans l’autre Ces

' Ovid. Fast. , 1^1, 39 $ >q. , iU Gierig. , p. 187 , coIl. Pausan. II , Corinth.,35.

’ Voy. Winckelmann , llonum. Intd . , n°* 5 et 6 ; Zoëga Bassirilievi , ti” loi ; et notre pl. LXVI, aSo, m. — Dans ces diverses représentations, Vesta est en costume de matrone, mais sans les caractères de la maternité ; 'son expression est grave et simple; elle porte ordinairement le sceptre. Elle tient en outre la lampe, symbole du feu sacré , dans la statue que reproduit notre pl. CXL , 53g. Cf. l’explicat. des pl. (J. D. G.)

^Spanh. de Vest. , § 11 , i3, coll. Lips. , cap. III.

t Fast. , III, 45.

* Spanh. ibid. — Cf. notre pl. CXLI , 54o, et surtout 54t , mi se

it.

yo6 LIVRE SIXIÈME.

médailles ont fréquemment l'inscription Vesla Mater^ En Grèce, la plupart des temples de Ilestia, dont parle Pausunias, renfermaient également, selon cet écrivain, des statues qui la représentaient A la vérité nous manquons de notions exactes sur la forme de ces statues , et nous sommes forcés de la présumer vaguement d'après un passage de Porphyre chez Eusèbe et certaines médailles. Ce philosophe dit que Hestia , le principe de la puissance terrestre , était figurée sous l’image d’une vierge ' placée près d’un foyer ardent, et que, pour exprimer la ver^i génératrice de celte puissance , on la représentait comme une femme avec des maitielles pendantes^. C’est ainsi que sur une médaille publiée par Spanheim'^, l’on voit Vesta assise, et tenant dans sa main la figure d'une autre déesse avec de nombreuses mamelles, comme la Diane d’Ephèse.

voit la statue de Vesta au foud de son sanctuaire et devant un autel,

■ avec la flamme sacrée entretenue par les Vestales. (J[. D. G.)

' P. ex. , I , Altic. , 1 8 , etc- * Præp. Ev. , III, 109.

^ Cf. pag. précéd. , n. a , avec la statue indiquée, qui est bien celle de Vesta. (J.D. G.^

^ De Vesta, p. 685 .