CH. VIII. PALLAS-A.THÉNÉ OU MINERVE

la conception primitive de leur Isis-Neith, et le» Phéniciens dans celle de leur Onka, avaient compris la puissance de guérir. Par une conséquence inévitable du système d’émanation qui se retrouve au fond de toutes les religions anciennes , çt;^te puissance , d’abord conçue comme résidant au sein de la divinité suprême, et tout au plus représentée par une simple épithète, se personnifia bientôt à j)art et devint un génie propre, ayant une existence individuelle. Ainsi Pausanias vit dans un temple de l’Atlique la statue d’une Hygie, fille d’Esculape, et tout à côté celle de Minerve surnommée Hygie *. Ainsi nous avons vu nous-mêmes dans l’article précédent, une ’’ Minerve-Aglaure, et une Aglaure fille de Cécrops. Minerve-Hygie n’était pas autre que la grande déesse qui présidait à la cité d’Athènes et répandait ses bienfaits sur cette ville du haut de l’Acropolis. Elle-même elle avait pourvu , par une cure miraculeuse, à l’achèvement du temple magnifique qu’elle y occupait ’. Un bas-relief très remarquable, découvert à Athènes, nous offre la déesse dans l’exercice même de l’art de guérir. Armée du casque et du bouclier, elle étend sa main droite qui tient un bouquet de plantes médicinales, en face de trois infoi -

vit. Aristot. , § ifi. entre antres , Paciandi Monura. Peloponn. II , p. i58; Thorlacius, Prolus. Academ.,p. i4i sqq.

■ Pausan. I , a3.

’ Voy. dans Plutarque (vit. Pericl. , cap. t 3 , p. aq Coray) l’anecdote de Périclè.s , guérissant son architecte Mnésiclès , par le moyen • de l’herhc murale que Minerve lui avait indiquée en songe. Aussi cette herbe fut-elle appelée depui.s \herbe de la l'Urgc (IlxfOfvtsv). Cf. Plin. H. N. ?(XXII, 17 , »o, p. J 71 Hard. — C’est, suivant Sprengel , le Polygonum dumetorum Linn.