III

Téléphassa.

Cadmus, à Thèbes.

(Apollod. III. 4 . I.) Engendre avec. . . . .

Pbœnix. Cilix. Europe.

. Harmonie , fille de Mars et de Vénus, d’après les plug anciens et les plus im* portants témoignages , — fille de Jupiter et d’Ëlectre , d’après une tradition unique (Hygin-, fab. 6. Cf. Hiincker et Staveren, p. 28),

Polydore. Sémélé Aiitonué

engendre avec Jupiter

Agavé.

Ino.

Dionysos ou Bacchus.

(Apollodor. III. 4 . 4.)

L’origine orientale du dieu ne saurait être méconnue en présence d’une pareille généalogie. Cadmus, l’homme de l’Orient (Qip), l’Orient personnifié, est l’ancêtre de la divinité. La Phénicie et l’Égypte s’offrent comme les deux contrées d'où le culte de Bacchus avait été importé en Béotie.

Cadmus est phénicien comme A génor, son père. C’est ce qu’in-

\OTES

diqiii' encore le nom île Phoenix (Utiiné au trèie tle Cniiiniis. Le père d'Agénor est Neptune, le dieu des eaux, de la mer : nouveau fait qui montre que c’était d’outre-mer (|u’avait été apporté le culte de Dionysos.

Libye est la mère d’Agénor; et la Libye renfermait, comme on sait , le plus célèbre temple d’Ammon , d’Amoun, U divinité que les Grecs assimilèrent à Jupiter. Hygin dit d’autre part qu’Agénor était fils d’Égyptus Cette origine égyptienne est aussi rappelée par plusieurs autres légendes qui prêtaient à Dionysos des ancêtres, des parents différents de ceux qui figurent dans la généalogie du dieu thébain. L’une d’elles faisait d’Amalthée la mère de Bacchus, et cette Amalthée était fille d’Ammon. Cicéron ’ nomme un Bacchus fils du Nil. Isis passait pour la mère du dieu, et Agavé, sa nourrice, était fille d’Égyptus Enfin une autre 'tradition rapportait que le dieu était né en Égypte , sur le mont Argilins , où Jupiter avait transporté la nymphe Argé. La double patrie de Dionysos ne saurait donc être mise en doute, et quant à l'explication que l'on peut donner de la difficulté qu’elle soulève, nous l’c.xamiiierons dans une autre note.

Creiizer a fait voir que les Indiens connaissaient un dieu dont la ressemblance avec le Dionysos est frappante, et qui semble descendre de la même origine que la divinité phénicoegyptienne. Les Grecs, auxquels celte similitude n’avait pas échappé, crurent retrouver dans l’Himalaya, au fabulenx Mérou, la véritable patrie de leur dieu, à l’époque où les conquêtes d’Alexandre leur eurent ouvert l’accès de cette contrée éloignée, et quand ils commencèrent à connaître les traditions antiques du Brahmanisme. C’est alors qu’ils reculèrent jusqu’au delà du Paropamisus , cette Nysa, cette ville, celte montagne , où la fable disait que Bacchus avait pris le jour, et dont line légende faisait, sous le nom de Nysns , le père du dieu.

' Itygiii.. I''ïbtil. lyo.

> De Sot. Jeor., lit,

^ Apulloilur., II, I, iS.

I)II l.nnE SEPTIÈME. yoi

Une antre lefjende, d’ime date vraiM-mblablemeiii rereiite, rapprlnit cette nrigitie indienne ^ en représentant Dionv.sos eominc issu de l'Indus et dn I^éthé.

Voilà donc les trois patries de Bacchns retrouvées dans sa généalogie. Cette généalogie va nous offrir quelques noms qui rappellent la migration dn dieu , c'est-à-dire les diverses contrées dans lesquelles fut propagé son culte.

Phoenix, le frère de Cadmus, le grand-oncle de Dionysos, personnage qui n’est lui-inéme qu’une antre forme de Cadmns, qu’iioe seconde face sous laquelle s’offre la |>ersonnilicatinu qu’exprime celui-ci, est envoyé à la recherche d’Europe, et s’établit en Bilhynie '. Cette contrée était, comme on sait, le siège du culte de Cybèle, en l’honneur de laquelle se célébraient des cérémonies orgiastiques. Or, la tradition rapportait que Bacchns était allé en Plirygie, auprès de Cybèle, qui lui avait donné un vêtement pur et l’avait initié aux mystères Ce fait nous indique la liaison qui existait entre le culte de la grande déesse, entre ces antiques mystères de l’Asie, et le culte de Dionysos, regardé aussi comme le dieu des mystères orphiques , mystères dérivés eux-mémes en partie des mystères asiatiques. De la Plirygie le culte des mystères s’elait introduit en Thrace, puis dans l’île de .Samothrace où il semble avoir pris une forme plus pure dans l’adoration des Cabiies. Or le culte dionysiaque était si bien lié à la religion cabiriqne , que non-seulement les voyages de Bacchus en Thrace forment un des traits les plus frappants de sa légende, mais que, de plus, une tradition donnait Cabirns pour père du dieu^. Enfin Cilix , frère, comme Phoenix , de Cadmus, annonce l’importation de Bliénicie en Cilicic du culte bacchique^.

Si les généalogies de Dionysos font connaître d’un côté les

' Apollod., III, 1,1^ EdM. ad Diunya., pnS ; Ilygin., fali. lyS.

, Paaaan., VIII, 3y, 3; Diodor. Sic., III, Pliuiiiut., de Natur. Jeor., ï8.

’ Cicéron, de Aiit. deor., 1. e.

k Apollod., III, r, I.

f»OTBS

yoa

contrées d’où l’adoration de ce dieu avait été apportée dans b Grèce, les lieux par lesquels elle avait préalablement passe, elles nous montrent de l’autre quel était originairement le véritable caractère de cette divinité.

Ino, Agave, Antonoé, les soeurs de Sémélé que la fable nous présente comme les nourrices de Bacchus, sont autant de reproductions du même personnage , et elles se confondent avec Europe leur tante, avec Téléphassa leur aïeule. Toutes ces femmes sont des personnifications de la lune, et elles s’identifient comme telles avec Isis, que nous avons vue plus haut donnée comme mère à Bacchus. Le nom de Sémélé ofTiv une sorte d’anagramme du nom de SiXi^vv), la lune*. Cicéron parle d’ailleurs formellement d’un Bacchus fils de Jupiter et de la lune *. Le nom d’Ino est une forme de celui d’io, par lequel les Argiens désignaient la lune ( ’lo> , accus, ionien, ’loùv, forme féminine de /oW.r, /ou, 'le dieu du jour, Diespiter , le soleil ). Dans le nom de Téléphassa on retrouve les deux radicaux TTiXe, deloin, et <paco{, datif fitam, foisTt, lumière, d’oiï ^pacacpo'pof , qui porte la lumière. Téléphassa signifie celle qui brille au loin , épithète qui convient parfaitement à l’astre des nuits. Le nom d’Europe, dérivé de tùpû;, ràptia, large, vaste, et utj/ visage, ne lui convient pas moins , tout comme ceux d’Agavé (’Afaûni, admirable, vénérable), d'Autonoe (d'aÙTK et vo:'b>, voir). Lucien assimile positivement Europe à la deesse Lune, Astarté^. Le taureau, qui était dans la mythologie orientale l’emblème de l’élément humide et avait été pour cette raison consacré à la lune, joue aussi uu^grand rôle dans la légende d’Io et d’Europe.

Dans la doctrine des mystères, Baoahus fut assimilé à Osiris, le roi des enfers; ce Dionysos infernal fut alors regardé comme fils ou époux de Deméter-Perséphoiie. C’était encore, sous une nouvelle forme, le mythe qui faisait de Bacchus le fils delà

< Easeb., Prerpar. evang., lib. 3, c. i3, p. iso. Vig.

• Cicéron., de Natur. deor,, III, a3.

^ Lacian., de Dea r^rra, III, 6li, p. 370 .

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DIT LIVRE SEPTIÈME. Qoi

divÎMilr lunaire, femelle, nourricière, fécundantc et humide. Cette r.érès-Pi’oser|)ine est une reproduction de lo, .Semélé, Téléphassa, Ainalthée, Europe. C’est la lune, ainsi que nous l’apprend Eiisèbe, SeXuiv») ti; XeyoïTO ifte IlEpce^povT) ' .

Résumons les faits qui ressortent des rapprochements auxquels nous venons de nous livrer. Bacchus nous apparaît comme fils de Jupiter ou d’Aromon , c’est-à-dire comme issu du dieu du ciel , de l’air, du jour, et d’une divinité femelle en laquelle se personnifient, sous des noms divers, la lune, le prin. cipe féminin humide, nourricier et fécond, la nature. Ces principes reparaissent en lui sous des formes symboliques nouvelles; mais, dans les mythes des mystères, il perd en partie ses attributs, pour en recevoir de nouveaux qui le rapprochent davantage d’un dieu infernal et solaire, tout en le rattachant néanmoins par des traits significatifs à un caractère plus ancien.

Jupiter, Hadès, le Soleil, Bacchus, ne sont qu’un, disent les hymnes orphiques (fragm. 4), et certains auteurs assimilent également Bacchus à Apollon *. Dans la doctrine des mystères, il cesse d’étre la force productive considérée comme humide , il devient le soleil qui répand la fécondité dans toute la nature. Mais par l’épouse ou la mère qui lui est attribuée dans cette nouvelle théologie, il se rattache encore au principe humide et terrestre qu’il avait d’abord personnifié d’une manière plus exclusive.

L’Égypte, l’Iiide et la Phénicie s’offrent donc comme la triple patrie de Dionysos. Apporté dans la Thrace, en Béotie, dans les îles de l’Archipel, il est représenté tour à tour comme né dans ces contrées. Le nom de Nysa, qui servait à désigner le lieu où il avait pris naissance, fut dès lors appliqué à des localités diverses situées dans les pays qui se disputaient

■ Euieb., Pr<wp. ev., 1. c.

‘ Schoi. adEurip. Phoeoic. v. a33;.Arnob., Cont. gent., lib, 3, p. 1 19 ; Ariitopban., Nubet, v. 6o3.

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NOTES

riioniieur de lui avoir donne le jour, et des légendes que > 1 . Creuzer a éclaircies et sur lesquelles nous ajouterons dans les notes suivantes quelques développeinents , rattacheront son histoire à celle de ces contrées res))ectives.

Note 7 : Caractère primitif du culte de Dionysos dans la Grèce; Dionysos araire et solaire; Pétes célébrées en son honneur. (Cbap. Il,

Quoique le Sabazius phrygien ait été apporté de la Thrace en Grèce comme la divinité qui présidait spécialement au vin, à la culture de la vigne, il ne perdit pas cependant tout à fait, dans ce dernier pays, le caractère de dieu du principe nourricier et générateur, de personnification du principe humide, donnant naissance aux fruits de la terre sous l’action fécondante du soleil, qu’il présentait en Asie. Aussi le voit-on associé de bonne heure à Apollon, avec lequel il partage certains attributs. Sophocle donne à Dionysos les attributs de ce dieu et le représente en compagnie de Diane (OEdip. Tyr. v. ai 8). Baccluis rc\-oit les épithètes de JavOoxdprivo;, de 7rupt(p*YY;^ç (Orph. Uvinn., LII, 9), de /poewiniç, de OaXaesonépoc, de xaXdç , de Xupoitaiypuov ( Anacreont. Od. XXXIX, v. 9 , Hermann), qui conviennent également à Apollon. Appelé aussi , comme ce dieu , aouoaYtrri; (Enrip. Bacch., v. t»o8), il est représenté sc plaisant au milieu des Muses, qu’Athénéc lui donne d’ailleurs positivement pour nourrices (lib. a, c. 7 ), Muses parmi lesquelles les femmes, dans les fêtes agrioniennes, disaient que Dionysos s’était réfugié { Plutarch. .Symp., I. 8, Quæst. I). Il avait, comme Phœbus, un flambeau à la main, et c'était à cet attribut qu’il devait, disait-on, le surnom de TtuptytvT];. Enfin à Olympie, à Égine, .à Phelloé et dans plusieurs autres lieux, les deux divinités étaient associées dans un culte commun.

Dionysos ilevint surtout chez les populations helléniques une divinité champêtre, le dieu qui présidait ù la récolte, aux moissons, aux vendanges, à la production de» biens de la tern-.

DU LIVHK SEPTIÈME. guI)

C’est avec ce caractère qu’il se présente, dans toutes les fêtes célébrées en son honneur. Autrefois, dit Plutarque, on célébrait la fête de Dionysos avec des formes simples qui n’excluaient pas la gaieté; ou portait eu tête du cortège une cruche pleine de vin et couronnée de pampres; puis venait un bouc soutenant un panier de ligues, et eniin le phallus, symbole de la fertilité (Plutarch. de cup. Div. Cf. Aristoph. Acharn. 24-i, <!■)■ Aux ‘AXcüa, fêtes qui tiraient leur nom de l’aire à battre le grain, iXot;, et qui avaient lieu au mois de Poséidon, les campagnards se réunissaient autour de la grange et tiraient les présages de la récolte, dont ils allaient offrir au dieu les prémices ( Suidas, v. 'AXcôa ). Aux Anthestêries, autres fêtes de Dionysos, le troisième jour de la solennité , on remplissait, les /vrpa ou marmites, de grains auxquels il était défendu de toucher. A la fête des Thalysies, l’on rendait des actions de grice à toutes les divinités en général , mais surtout à Bacchus et à Cérès, comme iuventeurs de l’agriculture (Etymol. magn. ed. Sylb., p. a46); C4tr, le caractère de divinité champêtre une fois donné à Dionysos, on dut le considérer comme l’inventeur de l’art de cultiver les champs. Presque tous les attributs que ce dieu avait apportés de l’Asie, furent interprétés dans cette nouvelle acception. Le t.Tureau n’indiqiin plus aux yeux des c.impagnanls ignorants de l’Attique et de la Béotie, le principe humide auquel présidait Sabar.ius; il rappela seulement que le dieu avait enseigne l’art d’atteler les boeufs à la charrue (Diod. Sic., lib. 7,0. ai).

Dans d’autres fêtes, le dieu était plus spécialement honoré comme l’inventeur du vin r telles étaient les Ascolies. Loi'sde leur célébration, les paysans dansaient sur des outres pleines de vin et portaient en cérémonie, autour des vignes, l’image grossière de Dionysos (Schol. Aristoph. Plulus, ad. v. ii3o). Aux Anthestêries, on ouvrait les tonneaux de vin nouveau, et tout le monde pouvait en boire. La plupart de ces fêtes remontaient à irae haute antiquité. Hésiode (Op. et dies, v. 368) fait mention des Anthestêries. Ou attribuait à Thésée l’instituticm des Oschophories, autre rérémouie célébrée en l'honneur du