III. Ht

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dieu du vin (Plntarch. vil. Thcs. i o.;. A Athènes, les Üioiiysiu- (|iies dites xxt' âaru, jouissaient d’une si ancienne célébrité, qu'on avait compté par leur retour, avant de prendre les Olympiades pour base de la chronologie (Suidas, v. Aiovûc. ).

Un graud nombre de surnoms donnés à Dionysos aniion- \%iient son caractère de dieu des champs, de divinité de la fertilité, de l’agricullure. Nous citerons ceux de csvopîr>]ç, de (puTTjxoïjid; (Athen., lib. I, c. ai, et Noiinus, p. .58o, ed. Moser), qui lui étaient attribués comme au principe de la végétation; d’dvOtcii; (Orph. Uymn. I, 3o), de ^Tpuorpdvo; (Orph. Hyraii., XXX, 5 J, de ytvecioopyb; Ttôv xapiciàiv (Schol. Aristoph. Thesmoph., v. loo), de yevôtn (Brunck., Anal. II, p. 5x7), d’eûxctfito; (Orph. Hymn., L, 4)» deeûptT>jç (x^jXcov (Athen., lib. 3, c. a3), de xo(pavo( xapicüv (Nonniis, p. 58o, ed. Moser), de TCAOuTOodmi^ (Brunck., Anal., tom. II, p. ^17), de iroXéertopiK (Orph. Hymn., VUI, v. 10), de cpXsûv (Ælian. Var. Hist., UI, 4»)-

Ainsi, ce n’etait pas seulement la vigne, le raisin, que le dieu faisait pousser et mûrir, c’était encore le grain, le blé, les arbres et les plantes. A Sparte, Bacchus était adoré sous le nom de sycités, euxen^;, comme l’inventeur du tiguier (Athen., lib. 3, c. i4)-

Le caractère de divinité des champs rapprochait beaucoup Dionysos de Pan et de Priupe. Aussi Pan était-il associé à son culte dans quelques localités, telles que Tégée (Pausan. Corinth., c. XXIX). L’un et l’autre dieu étaient représentés dans l’attitude ithyphalliqne, qui faisait allusion à la génération à laquelle ils présidaient. Dans les Dionysiesdes campagnes, xat' àypoû;, on portait le Phallus en triomphe (Euripid. Bacch.. V. 196-137. Lyi’. de Mensib. IV, p. 73, ed. Bekker.). A Lamp- Stique, Bacchus était adoré sous le nom de Priape (Atheu., Iib. I, c. 54; cf. Nonnus, ed. Moser, p. ai6). Le dieu sicilien Palès, dont le nom rappelle le Phallus, paraît n’étre qu’une des formes de ce dieu champêtre. Divinité des troupeaux, de même que Pan et Hermès, représenté également par l’organe du sexe mâle, Pales se rattachait comme eux aux religions

DU I.IVHE Sf.MlÈMK. yo^

pélatgiqui-s, duiil li- culte dionysiaque modifia les Tètes, en scies appropriant.

Tout en prenant dans la Grèce une Tonne moins désordonnée et moins sauvage, le culte de Dionysos conservait encore des traces nombreuses du caractère qu’il avait eu origi* nairement dans la Tlirace et la Phrygie. Les Triétérides, célébrées en riionneur du dieu, et dans lesquelles les hommes et les Temmes, mêlés ensemble, se livraient à des scènes de licence et de Toile exultation, offraient des vestiges frappants des rites asiatiques. On sait que ces Têtes finirent par être interdites (Senec, Herc. Oet., v. 5 g 4 , sq.;Stat. Theb., lib. a, v. 66i-66a; Hcyn. ad Virgil. Æneid., p. Sj.

Diverses localités avaient également gardé, dans l’adoration de Dionysos, des cérémonies non moins barbares, et des légendes rappelaient qu’à une époque reculée, on immolait à cette divinité des victimes humaines. Cet usage horrible se perpétua longtemps à Lesbos (S. Clem. Alex. Protr., p. ay, ed. Potter, p. 63 ). Aussi Nounus donne-t-il à Dionysos l’épithète de cruel. Le surnom de ùpT)(mî;, qui lui

est encore attribué (Brunck Anal. II, v. 5 17), rappelle la fête des Omophagies mentionnée par Euripide (Bacch., V. iSy; cT. S. Clem. Alex., Proirept. II ; Arnob. adv. Gent., lib. 5 , p. 169), et dont les rites dégoûtants nous reportent aux religions sanguinaires de la Thrace et de la Phrygie. Cette viande crue, dévorée aux dionysiaques par les initiés, semble un vestige de sacrifices humains, tels que ceux qu’on Taisait à Lesbos, au dire d’Eusèbe, d'Arnobeet de S. Clément d’Alexandrie. Plutarque nous raconte le sacrifice de trois jeunes prisonniers que Thémistocle immola à Bacchus Onieslès (Vit. Theinist., i 3 ; Vit. Pciopid. aij sur l’ordre d’un devin. La légende de Dionysos Ægobolosà Potuiæ (c. 9, lib. /(), nous apprend qu'on avait substitué des chèvres aux victimes humaines qu’ou immolait à cet^e divinité.

Ces Tonnes barbares du culte dionysia(|ue disparurent peu à {leu eu Grèce, grâce à l’adoucissement des moeurs. On eut

NOTES

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horreur de |>areils usages, et le caractère de divinité agreste et champêtre effaça presque toutes les autres.

Lorsque les doctiines orphiques s'associèrent à la religion de Bucchus, en la transformant pour lui imprimer un caractère plus pur, plus grave, plus spiritualiste, elles conservèrent encore à cette divinité ses anciens attributs champêtres, mais elles leur prêtèrent un sens nouveau. C’est ainsi que le van, dans lequel les cultivateurs avaient coutume de ramasser les prémices de leurs fruits, pour en faire une offrande au dieu, fut pris dans les mystères pour l’emblème mystique de la purification de l'âme , et que le sésame joua aussi un rôle dans ces cérémonies.

A l’ancien earactère champêtre en fut adjoint un nouveau : Dionysos devint une divinité solaire, dont les attributs reçurent une explication figurée. On associa son culte à celui de Déméter, dont le dieu partageait déjà antérieurement presque tous les attributs, et on transporta sur cette dyade divine une foule d'idées puisées à lu source égyptienne ou asiatique.

Chez les Thraces, Bacchus Snbaziiis était regardé comme donnant l'inspiration prophétique ; l'exaltation de l’ivresse semblait à ces peuples barbares l’état dans lequel le dieu se manifestuit. Aussi comptait-on plusieurs oracles de Bacchus dans la Thrace. Les Grecs héritèrent de la même croyance. Ils donnèrent à leur Dionysos le nom de|xdivTt;(cf.Macrob.,8aturn. I, i8j. Des devins, Mélampus, Orphée, furent regnrdés comme les instituteurs de son culte. Aux Triétérides, les initiéss’imaginaienl que dans leurs accès de délire, le dieu se communiquait à eux. Ce caractère de dieu de l'inspiration prophétique rapprochait encore Dionysos d’Apollon; niais l'inspiration qu’envoyait celui-ci était plus calme; elle était due à la musique, tandis que celle de Dionysos prenait sa source dans le vin. La prescience étant intimement liée à l’art de guérir, Bacchus était , comme Apollon, iatromantis , devin - médecin (Eustath. ad Hom., p, i6a4, ^7 ). A Amphiclée, en Phocide, il avait un temple où les malades venaient l’implorer

DU LIVRE SEPTIEME

(Pausan. X. 335). Tout concourait donc dans lu nature du Bacchus hellénique, à préparer la Tusion qui s’opéra au sein des mystères, et dans laquelle, brisant la forme grossière et restreinte sous laquelle il était adoré par les superstitieux campagnards de la Grèce, le dieu s’éleva à la hauteur d'un dieu créateur de l’univers, principe générateur du monde, dont le soleil était l’emblème. Il réunit alors sur sa tète les attributs de toutes les grandes divinités mâles de l’Egypte et de l’Asie. Nous étudierons, dans une autre note, cette révolution religieuse qui rendit à l’antique Subazius, mais avec des formes plus pures et plus nobles, la généralité des attributs qu’il avait perdus en émigrant dans la Grèce.

Note 8. Des relations qui existent entre Dionysos et les divinités marines ; le Bacchus~üebon , le Dacchus-Liber ou Italique, (Cbap. Il, p. 7»-)

$ I. Naxos, où le culte de Bacchus existait depuis une haute antiquité , puisque certaines traditions assignaient cette île pour patrie au dieu ', est comme le point de rencontre des religions pu «les mythes dionysiaques et posidoniens. Une légende ’ rapportait, qu’en se rendant d’Icarie à Naxos , sur un vaisseau tvrrhénicn, Dionysos avait changé en dauphins les matelots qui voulaient le vendre Cette introduction des dauphins dans l’histoire du dieu du vin est un fait fort digne de remarque. S’il était complètement isolé, et ne rencontrait dans le cycle des mythes bacchiques rien d’analogue, on pourrait le r^arder comme une de ces fables sans valeur et sans portée, enfantées par l’imagination populaire. Mais il n’en est point ainsi, et des rapprochements donnent à cette légende une signification très-réelle. En effet, nous voyons un a.ssez grand

' Homère, Hymo. a5, 8; Théoerit. XXVI, 33.

' Hygin. Astron. XVII, p. 460, ed. Slaveren.

^ Poy. LIt. VI, chap, 3, p. 63a de cet ourrege.

nombre de diviniu-;» marines, qui jouaient un rôle dans la légende de Dionysos. Ino, qui s’est offerte à nous coiniiie une forme de Séniélé ou de la lune ( voy. note 6 de ce livre 'i, est aussi une déesse des eaux. On racontait il Brasies, dans le Péloponèse, au sujet de .Sémcle, une légende très-nnalogue à celle dont Ino et Mélicerte étaient l’objet * ; Bacchus, enfermé dans no coffre , avait été jeté à la mer avec Sémélé, sa mère, par ordre de Cadmus ; et les flots avaient poussé sur le rivage de Brasies le jeune dieu, lorsqu’il respirait encore. Or, une légende racontait aussi ijne le corps de Mélicerle avait été apporté par les vagues sur le rivage de Corinthe. Cette meme Ino, qui était la mère de MéUcerte, avait, suivant la première tradition, emporté Bacchus sauvé des eaux, et l’avait élevé dans sa grotte Le nom de Leucothéc, qui lui est donné, indique une divinité lunaire, et toutes les mères attribuées à Dionysos ont le caractère de ces divinités. Enfin le daiipliin sur lequel Mélicerte et Palénion étaient représentés comme dieux marins, et qui, sans doute, avait donné lieu à la légende d’après laquelle ce fils d’Athamas avait été amené au rivage par un dauphin, uous reporte aux matelots lyrrhénicns que Bacchus métamorphosa en dauphins.

Alhamas, le père de Méliuei te, se rattache egalement aux mythes qui nous occu|>ent. On racontait , à son sujet', une légende qui reparaît dans riiistoire de tous les sectateurs du dieu du vin (voy. note 1 1 de ce livre). Ce roi d’Orchomène avait tué, disait-on, dans un accès de frénésie, son fils Lcarqiie, qu’il avaiit pris pour uue hèle fauve et c’était, ajoulait-ou , if cette occasion , qu’Iiio s’était précipitée dans la mer avec Mclicerte.

, Les Hyades, que l'ou donnait pour nourrices à Bacchus, se ruitacheut aussi aiiK divinités marines; elles sont filles de l’Ooéan^. Elles s’étaient enfuies vers Téthvs pour ét^happer à

^ Paosari. 11, i, 3 ; PluUicb. Sytup. V, 9.

> l*auMn. 111, 3a

^ Hygin. Kah. a; Apolltnl. 111, 4» 3 ; Pauhan. 1, i4> >>

♦ Oviil. Pas!. V, |by.

mi i.ivKt SEPrii-.MK. f)i I

Lvturguc'; celte même Télhys avait aussi accueilli Bacchus, <]iii fuy:’il |ioiir un pareil motif’. Kiifin le nom cl’Hyades rappelle la pluie, l’eau. Nous verrons, à la note 1 1, eu c.xaminant dans tout son ensemble le mythe de la venue de Dionysos en Grèce, que ces analogies ne s’arrêtent pas là , et (pie le dieu présente, sous diverses faces, le caractère d’une pei’sonnification mâle du principe humide.

S a. La mention qui est faite des Tyrrhéniens dans la !(•geude dont nous venons de nous occuper, nous amène naturellement à parler du culte de Dionysos dans l’Italie méridionale. Le mythe de Méliceite semble, en effet, être le lien qui unit les traditions italiques et les traditions helléniques sur ce dieu. Le poète Arion, auquel s’attachait une légende absolument semblable à celle de ce dieu marin, voulait, au dire d’Hérodote ( lib. I, cap. i3), se rendre de Grèce en Italie. Des héros dans l’histoire desquels le dauphin jouait le même rôle que dans le mythe de Mélicerte, Taras et Phalante, passaient pour être venus du Péloponèse dans l’Italie méridionale, où ils avaient fondé Tarente. Suivant une antre tradition, que nous a conservée le grand Etymologiste (Etym. magn. |)ar. 5a5, ed. Sylb. col. 476), Dionysos, api-ès avoir |)orté la guerre en Tyrrhénie, laissa dans l'Iialie les Silènes les plus vieux, qui se livrèrent à la culture de l.x vigne et rendirent l’Italie fertile en vins. Sophocle (Antig., V. ii3o, ii3a) invoque Bacchus comme un dieu qui règne sur l'Italie, KXuriv 3<: àpupiiteiî ’lraXIav. Cw témoignages donnent à penser que le culte du Dionysos hellénique avait été porté en Italie par les Tyrrhéniens.

Ce Bacchus italique portait le nom d’Hébon, ainsi que nous l'apprennent les médailles ( Eckhel, I, p. laô, i3g). Il était représenté par un taureau à face humaine (Brunck, Analect. t. II, p. 017 ). Nous avons vu, eu effet, que le taureau était un des attributs les plus ordinaires du l)i(jnysos hellénique.

■ Hygin. t*. Aalr. II, ai .

* Hoiner. lliad. VI, i35.

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