IU

Macrobe nous dit pusitivemeDt (Satiirn. lib. I, p. 244, ed. Pontan.) que les Napolitains donnaient, chez eux, à Bacchus le nom de Uébon. Ils le représentaient, ajoute-t-il, avec la ligure d’un vieillard barbu, barbota specie , senili qiioqite; ce qui nous rappelle le Bacchus Pogon des vases peints, et confirme l’origine hellénk]ue de cette divinité, dont le culte s’étendit jusqu’en Étrurie (T. Liv. XXXIX, 8. Cf. Lanzi, Saggio di lingua etrusca, II, p. 221 sq. Gerhard, Etrusk. Spiegel. I, 5. 43).

Ce dieu Hébon se rattache vraisemblablement au Liber latin, le Lœbasius ' des Sabius (Servius ad Virg. Georg. 17). Celui-ci, dont on faisait dériver le nom de libare, féconder, et qui présidait à la naissance des enfants, aussi bien qu’à la culture de la vigne et des céréales (S. Augustin. de'Civit.Dei, VI, 9), parait avoir été, de même que Dionysos, une personnification de la puissance créatrice. Son nom et celui de sa déesse parédre. Libéra, rappellent la dyade grecque de Curos et de Cora. Les fêtes de Liber rappelaient celles de Bacchus ; ( Cf. Preller, ap. Pauly, Encycl., art. Liber., p, i023-ioa4); on s’y couronnait de même de lierre (Varron. de ling. lat., VI, 14), et on promenait triomphalement le Phallus (Clem. Alex, Protr. p. 1 2. Eiiseb. Præp. ev. IL 3). Ces ressemblances, prises en elles-mêmes , sont un peu vagues, san.s doute ; mais, rapprochées de celles de Hébon et de Dionysos, elles donnent un certain degré de vraisemblance à l’hypothèse qui admet que le culte du dieu des champs avait été porté de Grèce, ou peut-être de l’Asie- mineure, en Italie, hypothèse qu’adoptait Virgile lorsqu’il écrivait dans les Géorgiques (II, 385, sq.).

Necnon AnsoDÜ Truja gens missa colon!

Veraibas iocomptia laduol rianque aoloto ,

Oraqoe corticibus annmnt horrenila cavatia.

Et te, Baccbe, vocant pet cannina laeta tibique Oscilla ex alta aaspendoni mollia pinii.

* L'eiyidolopic liu nuni fie Hebun a occnpé ploaieui's anliquaitea.

DL' LIVRE SEPTIÈME

Not» 9 ; Des origines asiatique et indienne du culte de Dionjsos ; recherche de la véritable patrie de ce dieu, considéré surtout comme Dieu du via. (Cbap. n, p. 8i.)

Après avoir lu l’exposé du système auquel s’est arrête M. Creuzer, on sent que, malgré tout ce qu’il offre d'ingénieux, il est loin d'avoir dissipé les nombreuses obscurités dont l’histoire du culte dionysiaque est entourée. Nous chercherons dans cette note et les suivantes à mettre un peu d’ordre dans les faits nombreux que sa vaste érudition a rassemblés sur cette grave et intéressante question ; nous efforçant d’indiquer ce que ses idées offrent de trop absolu, nous grouperons les témoignages, nous les classerons chronologiquement, afin que le lecteur puisse facilement saisir quelle est l’hypothèse qui offre le plus de vraisemblance et qui s’appuie sur les témoignages les plus sérieux et les plus imposants.

Mettons-nous de côté quelques légendes locales qui n’ont que bien peu de poids dans la question, nous sommes frappés par le caractère général qu’offrent les divers mythes dont Dionysos était l’objet. Ce caractère, c’est celui de dieu voyageur, de dieu conquérant, qui l’accompagne sans cesse.Tantôt il arrive de Thrace en Béotie, tantôt il se transporte en Ibérie, dans l’Asie occidentale et jusque dans l’Inde. En Phrygie, il combat les Amazones; il parcourt toutes les îles de l’archipel; il se rend en Cypre. Les mystères célébrés en l’honneur de Bacchus sont de même transportés par les poètes et les mythographes dans tous les pays, et chacun leur attribue presque une patrie différente.

Quelle que ce soit celle de ces contrées à laquelle on doive s’arrêter comme étant la terre où notre divinité avait réellement commencé d’être honorée, il faut reconnaître que le

Qoelqoes-ons le font dériver de 'H6ouo, adolesco, pubesco. Quant à nous, nona ne aoiDines pas éloignés dr croire qu'il appartient au même radical que Sabazins. 'Hdwv arec l’esprit rade est le même root que £r|6b>v.

NOrLS

nillt! (lionysiii(|iH‘ avait opère de véritablei iiiij^ratiuiis; et eoiniuc toutes ces iiiigralions nous reportent Iiors de la Grèce propre, comme elles sc rattachent à des pays asiatiques ou du moins limitrophes de l’Asie, on est conduit déjà par ce seul l'ait, à admettre que ce fut en Asie que prit naissance la religion de Bacchus.

Cette première donnée est confirmée par le caractère attribué à ce dieu sur les anciens monuments helléniques. Sur les vases, nous le voyons représenté avec le port sage et noble des Orientaux. Il est revêtu de l’ample bassara lydienne; sur sa riche chevelure, qui tombe en boucles élégantes, repose un large diadème. Ce n’est que dans les monuments d’une épo- (|ue plus récente, que Bacchus a reçu un caractère purement grec, qu’il apparaît avec des formes presque féminines et cette nudité que les artistes helléniques se plaisaient à donner à leurs dieux.

Mais ce n’est pas seulement le costume, le port qui , ilans le Dionysos primitif, accuse une origine asiatique, c’est encore tout le cortège qui l’environne. I.â panthère, l'àne, animaux originaires de l’Asie, servent de mouture à sa suite ou à luiniéme.

Ainsi, Bacchus nous apparaît sous des formes tout orientales. Au temps d’Homère, il est déjà représenté comme honoré dans la Crète et dans la Thrace. Son introduction en Europe remontait donc à un âge antérieur aux temps homériques.

L’étude de l'histoire de l’établissement du culte dionysiaque en Grèce nous l’a montré arrivant de la Phrygie et de la 'Phrace, dans la Béotie et chez les diverses populations helléniques (voy. note 8 de ce livre). Nous r.’avons donc à rechercher ici que la contrée d’où il était parvenu jusqu’à cette extrémité de l’Asie occidentale. Y était-il ne, ou arrivait-il de pays limitrophes ou plus éloignés?

Pour répondre à cette question, remarqtKMis que les analogies du culte de .Sabaziiis avec celui des diverses divinités solaires de l’Asie antérieure, sont ti-op frappantes pour que nous

Dr MVHF. SFPTIKME. giü

puissions arlmcllfc c]ue ce riilfc constituât en Phrygie un culte A part et distinct de ceux qu'avaient adoptés les religions des peuples voisins. Les rites célébrés en l’honneur de la grande mère de l’Ida et de Pessinonie, rappellent entièrement ceux de la déesse syrienne d’Hiérapolis, Astarté. La Phrygie parait avoir tenu à la Phénicie, à l’Assyrie, à la Syrie, par son état social et ses moeurs. D’ailleurs, la Phénicie, attribuée pour patrie à Cadinus, montre que le souvenir d’une origine phénicienne avait été apporté de Thrace en Grèce avec le culte dionysiaque même.

Le vin, dont on faisait remonter l’invention à Bacchus, devait constituer un des attributs essentiels de ce dieu, un de ceux qui le caractérisaient davantage, puisqu’il avait frappé les populations helléniques , au point d’effacer en quelque sorte chex elles tous les autres. Or, l’invention de cette liqueur nous reporte encore vers l’Asie occidentale. Les plus anciennes traditions que nous connaissions, celles des Hébreux, en faisaient honneur à Noé. C’est à la langue de ce peuple que fut emprunté par les races de souche indo-européenne le nom du vin. L’hébreu (hïaïn), identique à l’arabe (ivaîn\ esteii effet le radical d’oîvo;, écrit Foïvoç par les Éolien.s, d’où dérivent le latin vinutn et notre mot vin, le germanique (vei>i,ie slave et l’italien vino. M. Pott a, il est vrai, cherché dans le sanscrit la racine de ces noms (Etymologische Forschungen, 1, iao(II, niais l’étymologie proposée par

liii't et qui fait dériver le mot du radical ve, exprimant l’idée de courbure, d’enlacement, et par suite le rep de la vigne, radical auquel serait joint le suflixe no, est on ne peut plus forcée. J. H.Voss, qui veut que le vin ait été inventé dans la Thrace, d’où il croit Dionysos originaire, s’efforce d’établir que le nom d’oTvoç a été porté par les Grecs aux Phéniciens, qui l’ont communiqué à leur tour aux Hébreux (Mytholug. Forscbiihg., I, p. 33, 19 ). La science étymologique et la con— naissance de la filiation des langues ont fait de grands progrès depuis cet ingénieux antiquaire, et nous n’eo goiiinies plus aujourd'hui i aller chereherdansla langue thrace l'origine des

NOTES

yi6

mots hébreux. J. H. Voss prétend que le vin que Noé découvrit, n’était pas précisément celui que les Grecs connaissaient, que c’était une liqueur fermentée, plus grossièrement préparée, analogue à celle que l’on retirait du palmier, des baies de certains arbustes et des céréales. Ces liqueurs portaient, ditil, chez les peuples sémitiques le nom générique de ^31?, schéckar, c’est-à-dire boisson fortr, enivrante. Les Hébreux ne connurent pas d’autre vin que le vin doux ou schéchar, jusqu’à la fin du règne de David. L’usage du vin fermenté, dont les Grecs apprirent ensuite à tempérer l’âpreté en y mêlant de l’eau, fut apporté avec le nom que ce peuple lui donnait aux populations de la Palestine. Dès lors, le nom de schéchar fut abandonné dans l’usage habituel, et il fit place à celui de hiaîn, qui n’est que le mot grec Fotvot altéré (oi sc prononçait i chez les Hellènes). Si lemot de hiain se rencontre dans la Genèse, c’est, selon Voss, une substitution des âges postérieurs; pour rendre le texte plus intelligible, on aura fait disparaître le mot schéchar qui n’était plus usité, et qui ne se rencontre plus guère employé que concurremment avec afin de faire sentir la différence des deux boissons. On voit que de suppositions gratuites l'auteur des Mytholo^sche Porschungen est obligé de faire, pour échapper à l'objection terrible que l’antiquité de la tradition élève contre son système. La plupart des commentateurs anciens de l’Écriture sainte entendent le mot dans

le sens de vin fort, vin vieux, |)ar opposition au mot hiaîn, qui désigne le vin nouveau. Cette interprétation n’est nullement favorable au système de Voss; car si ce mot se fût appliqué au vin préparé suivant l’antique procédé, il eût désigné le vin doux, le vin nouveau. D’ailleurs, rien n’autorise à admettre une substitution du mot dans le texte de la Genèse, à celui de ISU ; d’autant plus que ce mot se rencontre plusieurs fois, non-seulement dans ce livre, mais encore dans les autres parties du Pentateuque. Voss allègue qu’on ne peut découvrir la racine de ce mot en hébreu, tandis que oTvo< appartient en grec à un radical facile à déterminer. Il est vrai que pour que rien ne vienne démentir son assertion, cet antiquaire se hâte

DV LIVHE SEPTIÈME. 9I'

tic repousser lu racine ri3> janah, que les hebraïsants ont généralement atiniise (cf. E. Meier, Uebrâïsch. Wiirzelwoerterbuch, p. 54), en se fondant sur ce que l’idée de presser, que renferme cette racine, n’a pu servir à désigner une liqueur que Noé n’avait certainement pas obtenue à l’aide du pressoir. Voss oublie que le mut n’est donné par personne comme remontant au temps de ce patriarche, et que toute la question est de savoir s'il est aussi ancien que la Genèse. Le nom du Dionysos phrygien, Sabazius , trouve aussi sa racine dans les langues sémitiques; et cette circonstance ajoute un nouveau degré de probabilité à ce que nous venons de dire. En hebreu siba, seba,taba signifie vin pur, et ivre, en changeant les points diacritiques. Et cette étymologie est beaucoup plus vraisemblable, à notre avis, que celle qui fait dériver le nom de Sabazius de celui de Siva.

C’est non-seulement le mot que nous trouvons, dès la plus haute anticjuité, dans la Syrie et la Palestine, c’est encore la chose. Tous les naturalistes qui ont visité ces contrées ont constaté que la vigne y était indigène (cf. Diireau de la Malle, Économie politique des Romains, tome 11, p. io4)- Le plus ancien témoignage grec que nous ayons sur Kysa, celui d’Uoinère, nous apprend qu’il y a une ville de Nysa située sur une haute montagne couverte d'arbres fleuris, assez loin de la Phénicie, plus près des eaux de l’Egypte. Ce passage et quatre autres de Diudore de Sicile (111, 65, p. a35, ed. Wesseling; I, 19 , 111 , 64 , 65; IV, a;, fixent d’une manière générale la position de Nysa daus l’Arabie, entre le Nil et la Phénicie. Pline est plus précis; il met Nysa en Palestine, sur les frontières de l’Arabie (Uist. nat., lib. 5, c. i6j. Étienne de Byzance (de Urbib., V. Nysa) est du même avis. Nysa ou Scythopolis, dit-il, ville de Cœlé-Syrie, dans l’Ammonite. Enfin Josèphe (Ant. jud. XII, VIII, 5, p. 6ao, ed. Havercamp) nous apprend que cette ville de Nysa, nommée ensuite parles Grecs Scythopolis, s'appelait de son temps Bethsané, et était située au bout d’une grande plaine, au delà du Jourdain. Dans un fragment du médecin Phiioiiide, rapporte par Athénée (lib. XV, c. 5), il est

NUTBS

dit que Bacchu$ apporta la vign<- de la nier Ruuge en Grèce cf. Diireau de la Malle, ibid.; ce savant remarque fort bien que l’épithète d'(ù$ 3 i'ab>v , donnée à l’Arabie dans le lexte de Uiodure, est une glose). On connaît la grosseur des grappes de raisin apportées à Moïse des environs d’Hébron [ Nuiner. XII, aÿ, a4 ).

Le surnom deBassareus donné à Bacchus avait été expliqué, avec quelque vraisemblance, par l’hébreu 1 X 2 , vendanger, et dans ce cas le nom du vêtement serait dérivé du dieu qui le portait. Mais M. Movers [Die Phônisier. I. a'ija fait voir que ce mot était dérivé du radical sémitiijuc QtIVl , qui a donne naissance à l’arabe^pO , lequel signifie peau; et les anciens s’accordaient à nous dire que le mut Battureus désignait, dans la langue thracu-phrygieiiiie, la peau de renard ou de panthère dont se couvraient les bacchantes (Lobeck, Agiaophamus, p. 393). Toutes les probabilités nous conduisent donc à chercher dans la Palestine et la Syrie la patrie de la divinité du vin, et par conséquent le lieu du premier établissement du culte de Dionysos.

C’est également chea les peuples de langue sémitique que nous trouvons l’explication de l’association de l’âne au culte du 'dieu viuifère. Le vin pur porte en hébreu, à raison de sa couleur, le nom de ion khémèr, qui appartient au même radical que le nom arabe du vin jtà. ; et l’âne s’appelle lisn en hébreu, J en arabe; ce nom est également dérivé de ce ra-

dical, lequel implique l’idée de rouge et qui se retrouve encore dans le nom àîHimyarites, donné aux habitants <lu

Mahreb, peuple qui a une communauté d’origine avec les Phéniciens '.

• Il est fort retnarquablc qur le mot çoïvi^ ait «ervi à désigner chci: les Grecs le peuple de l.i Phénicie, le p.ilmicr et la cnnleur ronge, et qnVn meme temps, cher, les peuples sémitiques, les mots : ronge, I, palmier , le nom de.s Himyarites, appartiennent à la

même raeioe, tandis qne le mot Q*TK *^igDl^c à la fois, 1 a coulenr rouge et le paya d’idaroée. l,e mot otvoç, du reste, appartieut à la même racine que 901V14.

DU r.lVKE SEPTIÈME. giy

M. Fiilg. Frosiifl ( Journ. asiatiq., /|« sor., lom. 6, ji. aii ) a cheri-hé cliez ces Hiniyarites la patrie tle Dionysos. 11 a cru retrouver dans la nionta;;ue de Loûs ou Nous, située à quarante lieues à l’Est de Z-liafûr, la Nysa que les traditions helléniques reportaient plus au Nord; et il est porte à adopter avec Pocoeke l’identification du dieu grec avec le Dhou-Nuuwâs des Arabes. L’existence d’une tradition analogue à celle de Dionysos chez les Joctanides, qui, comme les Cananéens, rccoiiiiaissuient Noé pour leur ancêtre, ne ferait que confiriiKT notre opinion sur l’origine syrienne du mythe dionysiaque. M. Movers(Die Phônizier. I. 339 ) a cru reconnaître d’un autre côté le Dionysos grec dans le Dusares ou Dbou-Sair des Arabes, appelé par Marinus et Damascius Ouavopi-r/ji;, et dont le nom signifie dieu du feu. Il admet son identité avec Baal- Khamon ou Moloch. Ajoutons à ces rapprochements que le nom de .Sabazius rappelle celui de ,qui désignait précisément chez les Hébreux la race des Joctanides. Gesenius a rapproche ce nom de l’Ethiopien .Sabü, qui signifie homme. Ce rapprochement confirmerait l’étymologie de M. Fresnel, qui propose de voir dans Dionysos U3M 1T, le père des hommes, le dieu suprême et créateur, comme Noé, père du genre humain. Des recherches ultérieures montreront ce que les conjectures de MM. Movers et F'resnel peuvent avoir de fondé.

On sait combien, dans les notions géographiques si imparfaites des Grecs et des Romains, les contrées des bords méridionaux de la mer Rouge et de l’Yémen se confondaient avec celles qui avoisinent l’Iudus. Le nom d’indiens, d’Inde, fut elendii longtemps aux Ilomérites ou Himyarite8,et aux Éthiopiens. Il n’est donc pas étonnant que Nysa étant placée sur les confins de l’Arabie, on l’ait ensuite repoussée jusqu’aux Indes.

Quand les conquêtes d’Alexandre eurent ouvert des relations entre la Grèce et les contrées situées dans le voisinage de rindus, les doctrines brahmiques commencèrent à être connues des Occidentaux. Ceux-ci ne furent pas sans y découvrir des divinités analogues à leur Dionysos. Siva offrait, en effet , avec lui , des ressemblances qui pouvaient tenir aux.

NOTES

pau

uotions religieuses que les Aryas avaient apportées du plateau occidental de l’Âsie, au delà de l'Himalaya. Le mont Mérou, sur lequel on plaçait sa demeure et le lieu de sa naissance, rappelait par son nom la cuisse (p.r,pô<;) de Jupiter, dont les poètes faisaient sortir Barchus. Siva, disent les Hindous, a doté les hommes du figuier et de la vigne; il n'en fallut pas davantage pour couvaincre les Grecs que leur Dionysos était né dans l’Inde. Ils assimilèrent Nysa à Pingar.T ou Djclalabad ; ils placèrent la montagne du même nom vraisemblablement dans la chaîne de l’Hindou-Koh, l'ideutifiant sans doute au .SouGd-K.oh,ou montagne blanche, sur lequel abondent le lierre et la vigne, plantes qui leur rappelaient leur dieu. Nysa et Mérou se confondirent (cf. Diod. Sic., lib. a, c. 58; Arrian. Ëxpedit. Alex., lib. 5). Diodore, Arrien, Quinte-Curce , Philostrate, conduits par ces assimilations postérieures, étendirent jusqu'à l'Inde les voyages du dieu. Toute une légende de son expédition sur l’Euphrate et sur l’indus, s'accrédita parmi les fables populaires (Pausauias, lib. X, c. ay). On réunit aussi sur la tète de Dionysos les souvenirs du mythe d’Hercule, que l’on prétendait également reconnaître parmi les héros des traditions hindoues ; et Nonnus , s’emparant de ces créations nouvelles de l’imagination, les rattacha aux anciennes légendes pour en composer son poème. Lu nouveauté de ces données trahit l’origine récente de ce mythe d’un Bacchus indien. M. Ouvraroff a très-bien fait voir, dans sa dissertation sur Nonnus, que les notions nouvelles et inGnimeut plus complètes qu’a données c« poète dans son épopée, indiquent que l'Inde n’était connue que depuis peu, et qu’à mesure qu’on y avait pénétré davantage, on avait enrichi la légende dionysiaque de faits qui ajoutaient de plus en plus à sa physionomie indienne.

Strabon(lib. XV, p. 586) ne fut pas dupe de ces inventions des âges postérieurs à Alexandre; il reconnut que cette expédition de Dionysos sur l’iudus, n’était qu’une fable récente, qu’on n’en trouvait aucune trace chez les anciens mythologues. Le personnage de Bacchus avait une assez grande ressemblance avec Hercule : c'étaient tous deux des dieux ou

DU MVHE SEPTIÈME. 99 . 1

des héros solaires. D’après une idée sans doule d’origine phénicienne, Hercule était supposé avoir élevé des colonnes à l’extrémité de l’univers, colonnes qui faisaient allusion peutêtre aux limites du monde, que le soleil atteint dans sa course. C’était donc une opinion antique que les Grecs adoptèrent, de placer ees colonnes mystérieuses dans les contrées les plus lointaines qu’on connût. Conformément à eette croyance, Alexandre, qui, dans son orgueil, aimait d’ailleurs à se comparer à Hercule, lit élever des colonnes nu terme de son expédition comme aux lieux les plus éloignés de Tunivers, C’est au moins ce que nous apprend Quinte-Curce (lib. 9, c. 4). Les flatteurs du monarque durent dès lors regarder ces lieux, placés dans le pays des Oxydraqnes, comme le terme de l’expédition d’HercuIe. Et la poésie, associant, confondant avec ce héros, Bacchus , qui offrait avec lui une grande analogie d’attributs, placèrent aussi aux Indes le terme des voyages de ce dieu conquérant.

Ainsi, tandis que d’une part des analogies remarquées entre certains dieux grecs et hindous faisaient reculer jusque sur les bords de llndiis la montagne de Nysa, que les Grecs avait constamment cherchée dans des contrées lointaines, les souvenirs de l’expédition d’Alexandre, des colonnes qu’.’k l’instar d’HercuIe, son modèle, il avait élevées en ce pays, faisaient jirolonger les voyages de Bacchus, confondu avec cette divinité solaire, jusque dans les mêmes régions.

C’est donc à tort, selon nous, que M. de Bohlen a voulu faire venir directement de l’Inde le Dionysos grec. L’ctymologie qu’il propose pour la fameuse acclamation phrygienne Nama sabasio, interprétée par lui selon le sanscrit IVtfOTflj sivndevdjra (d. ail. Indien. I, 148), n’a point assez de poids pour aller contre les raisons que nous venons de faire valoir. Sans doute il existe quelque analogie entre les noms de Siva et de Saba , Siba. Le Mahadéva des Hindous rappelle en bien des points le Dionysos hellénique, le Sabazius phrygien. Mais si CPS ressemblances ne sont point fortuites, elles peuvent tenir à la paren>é des Grecs et des Aryas, descendus d'une souche