N<1TE.S

occupe ; il n'a fait que mettre en œuvre une tradition locale : la croyance que Dionysus était enterré à Delphes. En elTet , suivant Philochore, le tombeau du dieu se trouvait situé dans l’adyton du temple près de la célèbre statue d’or d’Apollon. Or, comment peut>on supposer, ajoute O. Mnller, qn’im homme ait été assez, impie ou assez fou , en l’absence de toute tradition, pour oser raconter la mort d’un dieu éternelleroent jeune ? I.ies poètes laissèrent de côté cette légende parce qti’elle avait un caractère mystérieux, parce qu’elle inspirait une sorte de respect et d’effroi , opucw8ei; et dir<J^^Y)Tov , parce que les *Offtot,ces cinq prêtres de noble race qui officiaient è Delphes, étaient les seuls qui osassent célébrer quelques cérémonies ayant trait è la mort de Zagreus. Du reste, il suffit de se rappeler les traits principaux du culte de Bacchus pour y trouver le germe de la légende qui le faisait périr si tragiquement. Le dieu de la nature dans sa fleur, le dieu des voluptés, devait être nécessairement représenté comme frappé de mort, et son corps comme ayant été misérablement déchiré. Ce culte était marqué au coin d’une gaieté licencieuse; mais il avait un côté sombre et sanglant; nous l’avons déjà dit, c’est ce qu’expriment certaines épithètes, par exemple celles de Xa^umo;, d'iî)f*T)<mî(; , d’dYpuévto; , et qui plus est , le spectacle offert par les Bacchantes dans les pompes dionysiaques, oii on les vovait déchirant de leurs mains furieuses de jeunes animaux, image symbolique de la mort du dieu dont elles célébraient la fête.

Onomacrite n’a donc rien fait , si ce n’est de prendre dans la tradition l’un des traits les plus saillants du mvthe de Bacchus. Quant à la part qui lui revient, elle peut être réduite quelques développements , et à ce que nous pourrions appeler la mise en scène de cette légende, pour laquelle il fit usage des nombreux matériaux qu’il avait sons la main. I^es rapports entre Delphes et la Crète vinrent modifier la légende de Zagreus. C’est alors qu’on y vit paraître les Curètes, ce qui a fait croire pins d’une fois que ce mythe était Cretois. Celte conftision se remarque surtout dans les Cretoises d’Euripide. Le défaut d’esprit de critique chez les anciens a contribué nécessairement à l’augmenter.

DU LIVRE SEPTIÈME. i

M. Schwenck, qui s'est également occupé de ces traditions (Mythol. Andeut. S. i5i), met de cûlc Onomacrite. A ses yeux , le meurtre de Zagreus est l’image de la mort et de In résurrection annuelle de la nature. £u outre, les légendes d’Orphée et de Fenthée lui paraissent de pures imitations de cette catastrophe. Il rapproche la légende selon laquelle la tête d’Orphée fut portée sur les (lots de Lesbos à Méthymnr, du Bacchus Céphallénien , honoré dans cette dernière ville, parce que des pécheurs avaient amené de la mer dans leurs filets une tête faite en bois d’olivier. La descente d’Orphée aux enfers lui semble une autre imitation de la légende de Zagreus, à laquelle se rattache encore le nom de Fenthée, qui indique la tristesse et les larmes. Enfin les chevreaux et les daims dont les Bacchantes dispersaient les membres palpitants, lui paraissent un indice des sacrifices humains offerts à Bacchus. On commença, pour imiter le crime des Titans, par couper en morceaux des victimes humaines, et lorsque les mœurs furent adoucies, on se borna à dépecer de jeunes animaux.

5 a. Notre collaborateur a présenté dans le paragraphe précédent le résumé des principales opinions dont la mort et le mythe de Zagreus ont été l’objet ; il nous reste maintenant à examiner ce mythe en lui-même.

Le caractère nouveau que le Dionysos grec prit dans les mystères, sous la forme de Zagreus, parait être dû à l’association qui se fit, à l’époque de leur établissement, entre les anciennes croyances dont le Dionysos thraco-hellénique était l’objet, et les mythes asiatiques qui se rattachaient au Sahazius phrygien , lesquels avaient déjà pénétré dans la Grèce, au cinquième ou sixième siècle avant notre ère. Il semble même que l’on ait rattaché à la nouvelle théologie dionysiaque quelques-uns des dogmes égyptiens relatifs à Osiris ; car il est facile de discerner dans la légende du Dionysos des mystères, des traits qui se retrouvent dans celle du dieu égyptien. Toutefois, on ne saurait être fort affirmatif à cet

NOTES

egard ; il su |Kiurraii que eos ressemblances tinssent à celles (|iii existaient déjà entre le Sabazius phrygien et Osiris avant que le premier eût été introduit en Grèce, sous sa forme purement asiatique. Nous avons été conduit, en effet, patnos recherches, dans la note 1 1 de ce livre, à reconnaître «|ua l’origine, le Bacchus thrace qui fut introduit en Béolie, en Attique et dans le Péloponèse, n’était autre déjà que Sabazius sous la forme <|ii’il avait revêtue en passant d'Asie en Thrace.

Malheureusement, l’ignorance ôù nous nous trouvons de la religion phrygienne primitive, l’impossibilité où nous sommes placi-s d’apercevoir les mythes sabaziens autrement qu’à travers les transformations plus ou moins complètes qu’ils avaient subies en s’incorporant à ceux de Dionysos, nous empêchent d’operer, dans la légende du Bacchus Zagrcus, le départ entre ce qui appartenait ati dieu phrygien et ce qui était dû an syncrétisme hellénique.

Toutefois, en l’absence de témoignages positifs, les analogies que nous rencontrons entre le Bacchiis-Zagreus et les divinités de l’Orient n’en demeurent pas moins , à nos yeux, de graves présomptions, pour rapporter à l’Asie celles des idées orphiques relatives à Zagreus qui trouvent en Asie leurs correspondantes. Et là où nous rencontrons des points de contact entre les deux religions, nous devons croire que les ('•recs avaient puisé à la source asiatique. Mais il nous faut encore soigneusement distinguer ce qui était propre aux doctrines orphiques, de ce qui est du aux additions de la tliénsophie alexandrine. Car, à l’époijue de cette dernière, le syncrétisme devint si général, il s’introduisit une telle confusion entre les mythes de tons les âges et de tous les peuples, que les ressemblances ne peuvent pltis être prises pour guides et que l’on en est réduit le plus souvent à suspendre son jugement, faute de discerner la véritable provenance de tant d’cléments divers.

> l.e inylbe du la perte du corps d’Attis et les fûtes qu'on célébrails ce sujet, ont nolaumicut la plus grande analogie avec le mytbe de la perte du corps d'üsiris et les fûtes qui avaient lieu en sa comménioration.

ou I.IVRF. SEPTIÈME.

Quand les mytho^raplies nous disent que Zagreus naquit de Jupiter, métamorphose en serpent, et de Proserpine, avant <|iie celle-ci cAt été enlevée par Pluloii, ils nous montrent par là que ce dernier mythe, plus anciennement naturalise dans la Grèce, avait été subordonné au premier, afin de faire accorder deux légendes radicalement différentes. En effet, ce Zagreu;? n’est pas plus le Dionysos primitif que la Proserpine, mère de Zagreus , n’est la fille de Déméter, la Proserpine primitive des Grecs. Cette Proserpine , mère de Zagreus, correspond tout à fait à l’Astarté syrienne , éprise d’amour pour Adonis. On sait, en effet, qu’une légende substituait cette même Proserpine à l’amante ordinaire du dieu solaire Adonis , la Vénus orientale ou Astarté (Apollodor. III, 4. II. I ). Un inceste se retrouve dans le mythe syrien comme dans celui de Zagreus. Adonis est né du commerce incestueux de Smyrna ou Myrrha, et de Théias, père de celle-ci (Apollodor. III, 4 - II)- Zagreus, nu le Dionysos infernal (/Oôvio;), est né de même du commerce de Jupiter et de sa fille Proserpine (Callimach. Fragm. i-jfy Etymol. magn., ai 3 .Tatian. c. Gent. VIII, p. a 5 i). La mutilation de Zagreus (Lolieck, Aglaoph. p. 547) rappelle celle d’Attis, qui n’est lui-méme que Sabazius. Cette mutilation d’Attis et de Sabazius reparaît sous la forme d’une blessure à la cuisse chez Adonis. Le mot iarek, la cuisse, le côté, se prenait euphémiquement chez les peuples sémitiques pour les organes de la génération ; c’est ainsi peut-être qu’il faut entendre la blessure faite par l’ange à Jacob; et c’est vraisemblablement dans ce sens qu’il faut interpréter aussi la naissance de Dionysos sorti de la cuisse de Jupiter. Cette naissance symbolique est un nouvel indice de l’origine orientale du dieu grec '.

Enfin ce qui achève de rapprocher Sabazius du Bacchus

• Ce mot a nn sens très-voisin de ÿSï, câce, câlé, qni rappelle le mot pHatliu, Dien, dans la Genèse, lire Ève de la cAle, d’Adam; c'est encore la même idée.