III

«Shi .î.l»« liTTIIE TfBUViÈMB. • I fl

,unC' animation et une Bpirituàlisation îles {Kutssanœs do.lamniitré par les premiers hbromes, qui 1rs nieUait! avec ces puili- -sandes! dans- une étroite connexité. Atlas et 'Tantale^ qui' se .Correspondent, l'un à l’Occident, l’autre à l'Orient, qui, lotis -deux, sont représentés soutenant le ctol,'eten commerce «v4c ;)es dieux célestes; les Titans en général, qui ne sont pas toujours les tmaemls des dieux; les trois peuples également raet^ Iveilleux (ibs Pliéuciens , des Cycl opes et des Géants rapprqchés par Homère, et qui, malgré ht diffévenee de ieur.geniie de vie, lils qu’ils sont les ans ou les autres du Ciel et de la Terre, vivent dans une sorte d’intimité 'avec les puissance^ diiiirtès : ce sont là, stiivant nous, autant de personnifications, aùtant de souvenirs' de'oet état d'innocence, de siinplicitc, de ^{éliaité primitive, oà les hommes, plus près de la nature, étaient, par cela mémo, plus voisins de la Divinité (/«).

I • Dieéarcpie, que nous citious tout à l’heure, donnait, comme le premier et le .suprême degré de l’existence du genre hutnain; cet état de nature, dans lequel les liomroes n’avaient d'autre nourriture que celle que la terre leur offrait spontanément et sans cnitiire; on bien , pour parler le langage de la mythologie , ees enfants du Ciel et de la Terre étaient dans une telle intimité avec ce père et cette mère augustes , qu’ils eu recevaient sans trav.'iil, et en pur don, tout ce qui était nécessaire au soutien de leur vie (5). Les pouvoirs souverains de la nature, antenrs de leur être, les avaient doués, à leur naiasance, de facultés physiques et morales extraordinaires ; ils commandaient aux cléments; iis savaient les secrets du ciel et do. la terre, de la mer et dn monde entier; ils lisaient dans les astres. Si nous interprétons ces traditions antiques selon les idées de nos jours, si nous réunissons les traits é]>ars qui nous ont été conservés du tableau des tribus primitives de la Grèce, dans tes temps dits pélasgiques, partout nous y découvrirons ce caractère de spontanéité, de commerce intime avec la nature, et, pour ainsi dire, de révélation immédiate qui leur est propre. Il semble qu'on ait affaire, non pas à des hommes comme nous, mais à des es|>riis élemenlaires.

RÉCAPlTDL/lTXONi GÉM£R\I.B.

doués d’une' vue merveilleuse de la nature même des choses, d’un pouvoir de tout sentir et de tout comprendre en quelque sorte magnétique. De là cet empire qui leur est attribué sur le feu , sur l’eau , sur les vents, et sur les éléments en géaéral. Issus (le la nature, ils ont pouvoir sur elle. Nous n’avons besoin que de rappeler ce qui a été dit ailleurs des Dactvies, des Curètes, des Corybantes, des Cabires, des Telchines, et particulièrement de ces derniers, marqués en bien et en mal d’un caractère de magie et de sorcellerie, qui n’est autre que ce commerce et ce pouvoir mystérieux sur la nature, attribués aux premiers hommes (6).

Ce sont là aussi les caractères de ce vieux culte des Pélasges, que nous avons qualifié plus haut de paganisme psychique et magique. C’est une religion extrêmement simple, et encore indéterminée. Les deux mêmes essences, qui .sont présentées comme les ancêtres des tribus primitives, ne sont pas autres que les premiers dieux, le Ciel et la Terre, les dieux grands, puissants et bons de Samolhrace, décorés du nom de Cabires^q). Lesdieiix desPélasges deüodone, soit enThessalie, soit en Thesprotie, n’étaient pas différents, quoique mis dans un rapport plus spécial avec l’empire des eaux et la région souterraine, à en juger parl’Oc('‘an , Téthys, Achéloiis, Dioné et Zeus-Aïdoneus, ou Jupiter-Pluton (8). Ces dénominations particulières ne vinrent que tard, du reste; et nous savons qu'elles furent précédées de l’appellation tout a fait générale de dieux, appliquée soit au ciel et à la terre, soit aux astres et aux éléments, comme le reconnaît Platon, d’aocord au fond avec Hérodote (9). Nul doute que les cultes primitifs de l’Inde et de la Perse , de l’Égypte même, et aussi bien ceux de nos aïeux les Teutons, n’aient eu les mêmes objets et le meme caractère vague et indéterminé (10).

Quant aux noms particuliers et déterminc'S, aux noms consacrés des dieux de la Grèce, Hérodote, on le sait encore, les fait venir à une époque ultérieure, et les fait venir d’Kgvpte, assertion qui a donné lieu à des difficultés de plus d’un genre. Les Pé'lasges les auraient admis Mtr l'autorité de l'oracle de

LIVnE NECVreME. '

Dodone, oracle lui-même d’origine égyptienne. Récemmenf, un savant archéologue et mythologue français a cru trouver la véritable explication de ce récit si controversé. Il pense qnc les premiers dieux des Pélasges étaient bien ceux dont nous parlent Hérodote et Platon , des dieux de la nature, des' astres, des éléments, les mêmes que ceux des Égyptiens et de' tant d’autres peuples, mais qui n’avaient pas encore reçu lés dé-* nominations mystiques et symboliques apportées d’Égypte, lesquelles en firent des dieux mythologiques, des dieux noiiveaux,* coexistants neanmoins avec les anciens dieux, dont ils n’étaient que les représentants (il). Ainsi, ce n’est point d’un échange de noms généraux contre des noms spéciaux qu’il s'agirait,-’ mais d’un (■change d’appellations propres et directes contre des appellations symboliques. Suivant nous, tel n’est point le sens du fameux passage d’Hérodote. Il signifie , nous le Croyons, cpic les Pélasges offrirent d’abord leurs muettes adoi' rations aux grandes puissanct» , aux grands corjis de la na-l ture, au ciel, îi la terre, à la mer, sans les désigner atitrement qne par le nom vague dé dieux. Ce furent les colons égyp-i! tiens qui leur enseignèrent les noms déterminés de ces dieux j dont ils augmentèrent singulièrement et successivement le nombre, et dont l’un des derniers paraît avoir été Dionysus. Mais ces noms , celui-ci meme et bien d’autn» le prouvent,* ne furent point directement tirés de l’Kgypte ; ils ne sont pointl égyptiens, ils sont grecs , comme ceux des divinités pélasgi-^’ ques, qui, d’après Hérodote lui-même, n’étaient point venues d’Égvpte. Les colons étrangers, établis à Dodone et ailleurs, durent, pour dénommer les anciens dieux adorés des Pélasges, ou les dieux nouveaux qu’ils importèrent , traduire dans la langue du pays les notions qu’ils se faisai(uit de ces dieiiit'.'- Us durent s’iaceommoder et se proportionner anx hsbkuder‘.,>‘ à,i’éüté‘’îtttèlleétilél des indigènes, à bien d’autres circonstdnceSj^^îlWébligèront, non-seulement de changer la nomen-^ elature, mais de modifier considérablement le» dogmes'ét te^ ritvs des cultes exotiques et plus ou moins raffinés iqu’il s’i- ^ gissait de propager chez des tribus encore à demi sauvages(ia)l'-

Digitiz- :

BlU.APiTUI..Vllüî» Gli>\BnALE. 837

, Telle fut l'ürigiue des noms hiératiques ou eousaci'és des

dieux , introduits chez les Pélasges par leurs précepteurs étrangers, mais puisés par ceux-ci dans la langue pélasgique. Ces noms divins , au reste, provinrent en grande partie du culte meme, des formules de prières, et des espèces de litanies qui s'y rattachaient. L’Iliade nous offre, précisément à Dodone , un exemple de ces prières antiques , premiers élans du sentiment religieux chez les Grecs , dans la célèbre invocation d’Âchille au Jupiter dudonéeu, pélasgique , qui habite au loin, et qui règne sur Dodone aux rudes hivers (i 3). De ces prières et de ces noms, il se forma une poésie sacrée et hiératique clle-inéme, ayant pour objet ce culte de la nature et des éléments, que nous avons signalé comme la religion des peuples primitifs de la Grèce, développée et organisée sous l’influence des colonies venues d’Égypte et d’Orient. Cette poésie , qui servit d’expression à la plus ancienne théologie des Grecs, à cette théologie qualifiée d’orphique, par opposition à celle que renferment les poèmes d’Homère et d’Uesiode, il nous en reste des fragments dont on peut contester l’authenticité sous le rapport de la forme, mais qui n’en sont |ras moins antiques pour le fond des idées et des images. Ainsi, ces vers de Paraplios, attribués aussi à Orphée, que nous avons cités ailleurs (i 4)> et où Jupiter paraît représenté, assez grossièrement du reste , sous le symbole égyptien du scaiidaée, comme le principe unique de la nature vivante, comme la Divinité se suifisaut à ellc-méme dans la produçtiou des êtres, Des scarabées SC rencontrent en effet, coninic types hiératiques, parmi les pierres gravées grecques et étrusques de la: date la plus reculée; ils servirent évidemment d’amulettes , et furent portés par les croyants à titre de préservatifs , de gages de vie et de salut (ifi). i

Cette idee de l’unité du principe de vie dans la nature, fi — gurée par la réunion des deux sexes dans le scarabée, se de-.

LlVHü NEUVIÈME.

veloppa bientôt par la distinction même des sexês , telle qaé l’exprime en Jupiter, homme à la fois et vierj»e immortelle,' «in hymne orphique, dont nous avons également rap|)orté et traduit un passage Le Jupiter qui y est décrit, dans un tableau qui respire le panthéisme anthropomorphique des pre> miers Ages , quoique les traits n’en soient pas tous anciens, est un Jupiter androgyne, comme le furent les divinités primitives de la plupart des peuples de l’antiquité (17).

Plus tard vint la séparation complète des sexes : l’étre femelle, d’abord intimement uni à Jupiter, sc détacha de lui,' fut subordonné à son pouvoir mâle; et ce premier pas fait conduisit de proche en proche à l’anthropomorphisme proprement dit. La terre, au sein de laquelle résidait d’abord la force mystérieuse et productrice qui était Jupiter, prit place à côté de ce dieu, mais d’une manière fort indéterminée, comme dans les deux vers que l’on attribuait aux Péleiades de Dodone, ces femmes inspirées qui, sous l’ombre du chêne sacré, révélaient aux Pélasges et aux Hellènes les volontés divines. Klles passaient pour avoir célébré les premières la grande divinité pélasgique, dans cette invocation :

« Jupiter était, Jupiter est, Jupiter sera, A grand Jupiter !

La Terre produit des fruits: toue/. donc la Terre mère (is)! »

Le premier vers, malgré son apparence métaphysique, doit être interprété an sens du mythe populaire : Jupiter a engendré les Heures; ce qui veut dire que la vie de la nature se développe dans le cycle des trois saisons du calendrier piiroordial. Quand Homère donne i’éther pour demeure à son Jupiter, enveloppé de nuages ténébreux, et lui fait produire tout ce qui vit sous le ciel , ou bien il a eu vue cette génération successive des productions naturelles dans le cours de l’année, par ruiiion des divinités primitives, le Ciel et la Terre; il prélude à Lucrèce et à V^irgilc, lorsqu’ils représentent si poétiquement, après Eschyle et bien d’autres, l’éther luimême, le père Éther, pénéirant le sein de la terre par les pluies fécondantes , et s’unissant à elle, à la Terre mère, dans

nÉCA^lTllI.AfJON ÇKNliHALK.

ui^eiubrassein^iit gigantesque, poqr clonqcr. la vie à U)ujt.ej Jeç sejnenccs; ou bieq encore le chantre de l’iUàde, çorDnié^(|an«f oertaioS|^uU^ passages que les, anciens ont remarquésj^.li^^èjej à , l'antique, th^logie, et généralisant davantage, s’élève jusqu!au point de^vu^ cosmogonique et orphique du mélange dics élémepu (ip). , „

^Paosda suite, la philosophie naissante s’empara de ces premières conceptions théologiques , et essaya de. les développer à. sa manière, de les traduire en idées; mais elle ne put d,’aboed elle-méme se passer d’images et de mythes. Ainsi, l’un da ces janciens philosophes, que l’on pourrait nommer des phil^^sophes de transition, et qu’Aristote appelle mixtes, Phérécyde de.Scyros plaçait en tête de son systènie Jupiter, le diaa antique de la nature. Son livre suç la théologie débutai^ e Zeus et Chronos étaient de tout temps, ainsi que Chthon; et Chthonia reçut le nom de Gé ou Terre, après que Zean4niil^*t^ f^it honneur(reut prise pour épouse) (ao). » Pouf Iflirisuitphilosophc, Zeus au fond est le bon, le premier principe .qâ ,epgendre l’univers, et Chtiion ou Chthonia, la n)atière dont il le fait; tous deux ils s’unissent dans, je Temps (Chronos), et Chthonia devient Gé, la Terre féconde. Il n’y à rien là qui déjà ne se trouve , sous une foritie plusrsimple, dans le cKant dés’ Péléiades , dans cette poésie relîgienSe et Mdrçdo^leoù la philosophie puisa ses premières inspirations, mauqu’elle transforma de plus en plus pour son usage. AVi^pt de voir, quêlie transformalioii la poésie primitive avait subje dl^méinieÿii.nout faut jeter les yeux sur un autre moded’cj^pMsaioa,,dH SfOliment religieux, sur l’art, qiii^ lui au^i^ fut diàfcmdfhôlRatiquC' ,/H‘>sd'jnsl Ab .isjîqul

I lu :