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Nous üidiquecofis , pour accoiupUr la promesse, du gnlaut, Jçs traits les plus saillants d’usc dissurtetipn de Bfit^ t> Uyer sur l’Amour |ft Psyché [Kunst- Mythologie^ II, ‘S. Î94 ■' et s(]q.)^ Ce morceau est l’un des plus ooiapbÿts parmi- ceitx t»
" que la science doit eu si grand nombre au savant et spârHiiel |> archéologue de Dresde; Aussi jM. Creuser s’estr>ii emprtossô, >1 dans le quatrième volume (S. 176) déjà troisième^ éditioliidê i la <S^/«6o//ÿue, d’y jenyoyer ses lecteurs. ■ .-.'i. ■U
De même que notre illustre auteur ,;CQltq^r t’eSt pcia-i-bl nonce en faveur de l’origine grec(iue de la fable^ de l’Amour et Psyché. 11 rappelle qu’elle fut, de la'|»ai't<le PAthénieit Aristophon , l’objet d’un long récit (Cf. Fulgent. Mjrtholog i, 1 III, p. 718, Stavercu). Ce sujet cchaufTa la verve d’Apnléiqu' mais cet écrivain lui donna l’empreinte deson esprit et surtout le cachet deson temps : Apulée était superstitieus, entliousiasieJ<-< On dit qu’il avait vendu scs habits pour se faire initier au.\ itiy stères d'Osiris. Il vivait sous les Anlouins, c’est-à-dire au<! moment où le paganisme espérait retarder sa ruine en appe-‘ <' lant à sou aide des superstitions nouvelles et des doctrines où >' la philosophie s’alliait à la religion. > '
Selon un érudit allemand, Mauso {Mytàologisahe- Versudte, ‘ S. 345), celte fable de l’auteur 1 de X Ane <d'nr est dans le goût de Platon. Le but d’Apulée fut tout moral ut tant intellectuel. C’est l’image de l'àuiu huinaiue parvenant à goûter les 1 1’ béatitudes célestes après avoir été puriUée par la soiiffranoe-. C’est, pour ainsi dire, la mise eu scène, de l’idée fundacneiitalo "'I des nouveaux mystères, qui ne se bornai^t plus alors, comme' 'I les anciens, à développer des notions cosmogoniques. L’in^' " discrète Psyché, échappant à la mort et recevant l’immorulilé ' '' des uiaius de l’Amour, son céleste époux, est l’cmbléiue’tlii ’ mariage tel que le présentaient les doctrines mystiques. I Bùltiger a pleinement adopté cotte idée de Manso.ili 're-
DU I.IVnE! SB^TIUME.
connaît dans le récit d’Apulée, ce qu'il s’attache à démontrer des exemples , plps'rk'wiie alluma aux inttiatiMiSj aBk pn-^ rilicatiuns et à XEpopùti En DDti>ej’i( vaatt^evant de l'uccusation qu’on pourrait porter, contre Apulée, d’avoir révéjé daas-unicoilte’ 4 iberrin lesecrèt des nayslétes.'C’est oiie'iéuvVej dit-d)>to& la gl^ité du fond disparaît sous la' Téjjn*rcté’dé la fucQie, et. dit Je'Rombrehx épisodes déroùtent la pénétration’ du lecteuTt'll faltaiT être initié soi-mûme pour comprçndéé ce qu’il- yarvait dé religieux dans ce petit rorhati, dont le' répei-toire des conteurs de Milet et d’Éphèse fournît jirob'ablenieiit ^ à Aptdéo l'idée' première. ' ' . , » .
Mais quels furent les mystères qui donnèrent naissance à la fable de l’Amour et' Psyché ? '' ■
Bottiger répète,' d’après Buonnaroti j' Gori [Dactylloiheca Smitkiana^ p. 17) ■et-Manso, que ce sont les mystères d’Éros ^ à Thespies, et il cherche à étayer ce système par d’ingcnielises’ ' conjectures» Pour arriver à ce résultat, il commence j»ar ’rfdmetlre que, dans les drames religieux représentés on Crète, afin de célébrer l’union sacrée de Zeus et de Héra, (igniait aussi le '7capv/o{ on paranymphe, l’ami de l’époux, dont la priii-
cipale fonction dans les mariages était de précéder la pompe ' nuptiple un flambeau à' la main; et de là il ressort à ses veux que ce personnage devint 'avec le temps le' génie de l’amour ' ou du mariage, Éros ou Hyménée; voici de quelle manièréj Ces rites ayant été importés à Argos,’puis en Eubée et jusque sur lie CithérOn' près duquel se trouvait Thespies, on éleva ^ dans >ce>bourg un anici et un temple an jeune et beau garçon qui ftisait i’office àe <p 4 tranymphe dans les Wérogamies. t.es processions et les représentations religieuses ne manquaient
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point à cette fête. Un beau jeune homme auquel on donnari^ *
pour tiancée une belle et jeune fille, puisque c’était une fété’dii ^ mariage, y remplissait le rdled’Éros. La jeune fille n’obtenait le titre d’épouse d’Érosqu’après avoir subi certaines épreuves.
C’est dans ces usages que Bôttiger aperçoit l’origine de la fable de l’Amour et Psyché. Il veut même tpie ce petit drame” çeligieux ait ététfepré'senté dans certains pays, par exemple
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ù Thùbes, pour y favoriser un penchant légitime vers lu beau sexe, |>encliaDt trop combattu par.Jes amitiés équivoques, quoique très-patriotiques, de la légion thébaine. Moutrer Éro 6 marié, n’était-ce pas protester contre la pét^éraslie Du reste, Bôttigcr rend cette justice à la Grèce : elle respectai Jeilils de Vénus f et jamais on ne vit un poëte ou un artiste en £a#i« le mignon de,Jiqnter ou de tout autre dieu. .1 ^
Après avoir Indiqué les bases de son système, Bôttiger s’attache aux détails. On nous permettra de le suivre dans quelques-uns de ses développements.
Le flambeau, dit-il, dans les villes où robsciirité envohtppait les rues et les maisons dès que la nuit était venuo, formait l’accessoiro indispensable des iiançaillcs. 11 éclairait, et Cft usage remonte à Homère [II. XVlll, 493-496), le retour <des époux au logis, retour qui n’avait lieui que le soir (Ucyn. in Homer. II., loc. clt.). £n outre, la fête matrimoniale de Jtinon et de Jupiter fut, suivant toutes les apparences, une /été nocturne, une véritable itawuyi'i;. Le plus orditiairement le dadouchos ou. porte- flambeau était un jeune homme que les Athéniens nommaient Hymence. Ce dadouchos, ayant reçu des ^iles^ devint le type de l’Amour armé du flambeau. C’est eet Amour xapxvvp.;p(c<; que nous voyons sur les sarcophages romains, où il joue le rôle de l’Hymen. Celui-ci , qui ne faisait qu’un avec Erosj.en fut séparé plus tard, ou, pour inicii.v dire, la persoiiniiic.ition de l’Hymen a précédé celle de l’A- ,inour, qui n’est que son develuppement. Aiusi le flambeau de l’Hymen est-il le plus ancien attribnt d’Isros; selon toute apparence, c’est avec «in flambeau que, dans les mystères bacchiques et les drames religieux deTlicspies, il s’offraitaux regards.
Liiissaut cette question, Thabile antiquaire arrive, à Psycli)', et cherche à expliquer ses ailes de papillon. Il y a là une véritable difiGculté ; nous n’osons dire qu'il l’ait résolue.
A ses yeux, les papillons qui se précipitaient autour, .des (lambeaux dans les fêtes nocturnes d’Kros, ont suggéré ,anx Grecs une idée aussi ingénieuse (pic touchante.. Ils ont , vu, dans ces insectes imprudents, reiiibicinc d’ime jeune fille brûlée de
I)ü livre SEPTIEME.
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tous les feux (le ramoiir : de là Psyché avec dei ailes<lc papillon.
Mais ici une autre dîfGcuUése présente : quel rapport peutil y avoir ëntre l'àmc et un papillon? Comment se fait-iil que l’amante d’Éros, la jeune fille aux ailes de papillon, porte le nom d'âme? Comment le mot de , qui vent dire le sonffle , la respiration , s’applique-t-il à un papillon ? Sèraitce seulement au temps d’Alexandre, comme le véut BSttij^er ? Un'savant italien, Corsini, a trouvé une relation 'entre l’âme, le souffle, et le vent que produisent les ailes d’un pa-
pillon : le vent des ailes d’un papillon!! Bottiger a trop d’esprit et de bon sens pour recourir à une interprétation de ce genrel Dans son embarras, il a recours anx mystères. Il «iq>pose que ce nom dé''{/u-/ij était en nsage dans les mystères- (TÉros à Tliespies, ou dans quelque autre doctrine secrète, notamment celle de Pythagore. Le papillon léger, aux 'ailes diaprées, sortant de l’informe chrysalide, n’est-il pas l’emblème des migrations de l’âme , en un mot, de la métempsycose? Cette jeune fille, qui s’unit à l’Amour, n’a-t-ellc ' pas été chrysalide avant de devenir papillon ?Nous retrouvons là les idées de M. Creuzer) ’ ’ ■ • ' '
L’art n’eut garde de négliger les 'motifs charmants qué les représentations mimiques et religieuses des fêtes de rAm<iur lui offraient en foule. Le papillon symboliqucLiyanl disparu, il attacha ses ailes aux épaules de l’épouse d’Éros. 'l’.ii* cela , il suivit ses procédés habituels, ennoblissant , s’il est permis de s’exprimer ainsi, la symbolique zoologiqUe des premiers Ages, et mettant partout la figure humaine à la place de éelie de l’animal. < . j • i .m .1
M. Creu/.er n’a rien dit des monuments relatifs à ce mythe; il se contente de reraarepier que l’esprit dans lequel un ;|rand nombre d’entre eux ont été conçus, suffirait à pnmvttr’qu’il est beaucoup plus ancien qu’Apulée. C’est une omission'que nous allons essayer de suppléer en reproduisant d’nnfe manière générale les observations de Bottiger. ' ' "
L’antiquaire de Dresde divise ces monuments en deux grandes classes ;
NOTES
'i’'’’Cvnx qui représentent les peines^ et les plaisirs de l’aiiMMtr et les principaux traits de la légende de Psyché;
2 °*' Les itnages dans lesquelles Psyché est l’euiblènie de rrtnmortalifé de l’âme.
Dans la première classe se placent les monuments relalifs an ‘ drame de Thespies, par exemple, ce type fmneiix, tant de fois copié, d’Éros et de sa fiancée s’embrassant étroitement [Religiont de l'ant., PI. CV bh, 407 a). Nous y joindrons ceux qui représentent les noces de Psyché , dont le plus célèbre est le camée du duc de Marlhorough , gravé par Tryphon 1 [Religions de Vont., PI. XCMII, 11“ 408}, et le plus mystique, le bas-relief de la collection Touvi nley, aujourd'hui au musée Britannique [Relig.^ Pl. ClI, n* 409). I
Les monuments de la seconde classe peuvent être .rangés sous deux subdivisions ; ,
i” Ceux où les destinées de l’àme après cette vie sont figurées par un papillon;
2° Ceux où l’anthropomorphisme domine et nous montre, au lieu du papillon. Psyché tantétseulcet tantôt avec rAmuur.
Un grand nombre de pierres gravées, où l’on voit un bust^ de femme avec un p.-ipilloii sur la poitrine, se rattachent à U première subdivision {Religions, Pl. CV bis, n“ 409 c). Ce |iapillüti, dit Bôttiger^ exprimait, dans le langage symbolique de l’art, qiie la personne représentée n’était plus. Il en est de même des nombreuses compositions dans lesquelles l'amour brûle > un papillon. Une des plus riches en ce genre sc remarque sur une urne de la collection Chigi (Guattani, Noùzie suUe antichiM, 1784 > Marzo \ tavol. II, III, et Rclig., CV bis, 409 a), où l’on voit d’un côté Némésis et de l'autre l’Espérance une fleur k la main , pour montrer, dit riiitcvprètc italien, que la personne décédée est morte au printemps de la vie.
Notre seconde subdivision comprend plus particulièrement les moiiuineiits de l’époque romaine. Dans quehpies œuvres d’art, on voit Psyché conduite par deux dauphins aux Champs Élysées (eornalinc publiée par Borioiii (Coliect. ont. Rom., n° 4 â)- D'autres iiionuineiils nous nioutreiit l’Amour le-
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liant un flamlieau au-dessus de Psyché cndurrnie ( ivoire, de la collection' dù"èardinal Carpcçna (Buonnnroti, Osserva^ioai sopra aicuni mcdaglioni, p. 38a), pour exprimer que c’fsl ^ce dieu seul qui peut rappeler la défuiile à la vie, l,’é(rejiM<^ I
de l’Amour et de Psyché, sur les sarcophages^ prend u^e sigt)ficalion toute spiritualiste. C’est une allusion,|,à raii(i|uiij: céleste et à la félicité de l’âme réunie à son divin époux.. .,| ,1.
En terminant, Bottiger ramène son |cçteur,à des idées .un.) peu pins païennes, bien qu’elles se rattachent cgaletncui àp l’idée d’un autre vie. Nous voulons parler du rôle que joup Psyché dans les Initiations dionysiaques. S|<r les sarcpphagesÿ\ , on la voit dans ‘les Champs Elysées goûtant près de l’Amour le suprême bonheur, 'après avoir pris part à la célébration des ■ mystères. Un sarcojihage du musée Clémcntiii [Pia-Ctem, IV, tav. XXV) nous montre deux génies ou deux Amours placés entre deux Centaures et brûlant un papillon. CettC; irpagp .SC rapporte à la doctrine platonique sur la puriGication, par . le feu. Un sarcophage de la galerie Giustiniani (P. IX, tav. 107} se lie également aux initiations bacchiques j on y yoit Psyché . assise sur le dos d’une Centauresse et tenant dans ses mains la pomme, symbole des déclarations amoureuses. ., ■,!.
A ces indications nous n’ajouterons qu’un mot: c’est qne,|an<| fable de Psyché ne se trouve point sur les^médailles ni spr’.j les vases peints, nX même dans lés fresques de Pouxpéi,,Unei., 1 médaille de Nicomédie , et une peinture de Pompéi, où, l’on ,1, voit des Amours et des Psychés tressant des couronnes, dp ui fleurs, ne peuvent même pas être considérées comme des es-, mi ceptions. Cette lacune, surtout dans deux, classes de mqnu> ments .si importantes , nous semble très-significative. Elle iklève la fable de Psyché à la haute antiquité. C’est un indice, i ,)i que ce mythe appartient bien plus à l’allégorie philosophique; c.! qu’à la religion. En somme, l’érudition ingénieuse de Bottiger. et de M. Creuzer n’établit point suffisamment, selon nous,,. qu’il sc rapporte aux mv.stères de Tliespies : c’est un point,, délicat qui n’a pas encore été traité dans toute la sévérité des règles de la critique. • ^E. V.)
