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la création, et il plane, en qiiel<|iie sorte, au-dessus du monde, tout en le fécondant. Promoteur de la création, de l’union, du plaisir, dans l’onlre intellectuel et moral aussi bien que dans l’ordre physique , son culte, accompagné de luttes musicales et gymnastiques, se liait étroitement à celui des Muses et des Grâces, et il fit alliance même avec celui des divinités telluriques et infernales, soit par un rapport et par un contraste naturel entre les idées de vie , de mort , de renaissance au sein de la terre, soit par des circonstanees accidentelles et des causes purement locales. M. Gerhard, après M. Weicker et d’autres, explique en conséquence comme un Éros e.xalté et confondu avec Dcméter, avec la Terre mère, ou avec la Mère des dieux, TAxiéros, principe créateur, réunissant peut-être les deux sexes, dans la religion de Samothrace. Eros ne paraît avoir été que tardivement rattaché à Aphrodite et donne comme fils de cette déesse. Il ne le fut, selon M. Gerhard, qu’après que celle-ci eut été amalgamée avec Cora, et qu’il se fut lui-même rapproché d’elle et de lacchus, dans les mystères de Cérès, à Eleusis, à Corinthe et ailleurs. Alors seulement Éros prit des ailes et reçut le flambeau pour .attribut, s’étant contenté d’abord de l'arc et de la lyre, emblèmes de la lutte et de l’harmonie. L’Amour ailé ne daterait que de la soixantième olympiade '.

Et cependant M. Gerhard signale , d’après des traditions anciennes que nous avons rapportées ailleurs un dieu ailé, qualifié d’Éros, à la suite d’une mère des dieux, Ilithyie ou Artémis-Hécate, la même que l’Aphrodite, déesse de la destinée, à Athènes. Déjà même, à Samothrace, Aphrodite était associée à Phaéthon et accompagnée de Pothos, le premier identique à Apollon-Hélios, ayant pour attribut la lyre, le second à Éros, avec le flambeau, et tous trois correspoii -

' De l’époque de Bupalus, d'aprèi le scoliasie d'Aristophane, Av. 5;4. Cf. Gerliard, Uebtr die Plügelgestalten, Berlin. .Akad., i838; Welrker, Rheinueh. Mut., VI, 585

> Liv. IV, ch. IV, p. 9-, et liv. VI, ch. V, p 654 »q- du loin. II.

DU LIVRE SEETIEME.

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liant, sur un monument bien connu, à Cora, Diunysus et Uerluès, les divinités célestes aux divinités iiircrnales  Corinthe, Hélios, Aphrodite et Eres étaient également associés; et à Mégarc, Aphrodite entourée d’Éros, de Fothos et d'Himéros, avec les Charités Il se ))ourrait donc que l’Amour ailé et l’Amour porte-flambeau, l’un et l’antre démons ou génies des mystères, aj>partinssent à la fois au culte de Vénus et à celui deCerès, fussent les mêmes au fond que l’Éros ou d’Hésiode ou d’Orphée, les mêmes finalement que l’Éros de Thespies, quoique celui-ci se soit développé d’une manière plus libre et plus indépendante sous l’influence des Hellènes.

Si Eros semble avoir été originairement identique à Hermès, ou du moins très- rapproché de lui, à Samotbrace, par exemple, et partout où s’établirent les Pélasges Tyrrhènes, dès longtemps, dans cette même île, à Corinthe, à Sicyone, à Argos, eu Cypre, Déméter et Aphrodite avaient été également rapprochées, l’une ayant pour assesseur lacchus , et l’autre Phaétfaon. Ue là vint qu’en Italie, Cora, fille de Déméter et épousé mystique de Dionysiis, s’identifia complètement avec Aphrodite, et que le génie des mystères fut représenté par Eros ailé. De là vint que, pour rendre elle-même plus complète cette dernière assimilation, et pour identifier le génie des mystères avec l’Éros créateur du monde, on le conçut et on le iigUC^crmaphrodite.

L’hermaphruditisme , d’abord étranger à la Grèce, aussi bien que l’orgiasme, et, comme celui-ci, originaire de l’Orient, fut peu à peu, suivant Sf. Gerhard, répandu par les tribus ou les corporations venues de la Thrace , et principalement pâlies Orphiques. L’Attique étant devenue le point central des communications de ce genre, les représentations hermaphroditiques et mystérieuses en général, passèrent de cette contrée dans la Grande-Grèce, comme eu font foi les peintures des

' t'. pl. CXXXI, lis, a, b, c, et l'explicat. des pi., p. ii8 dutom. IV, avec les renvois indiqués au tom. II , leste et éclaircissements.

* Pausan. II, 4 , 7, et I, 4Î, (>. Cf. Gerhard, Prodromos, S. 167, t».

NOTES

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vases De même qu’Éros, placé à la suite du Chaos, dans Hésiode, préside à toute créatioD sans créer Iui>méme, de même qu’à Samothracc Axiéros plane au-dessus du couple créateur, Éros-Hermaphrodite , réunissant les deux sexes, mais avec les signes de la virilité peu pronoucés, assiste les puissances créatrices , comme l’esprit ou comme l’idée première de la création prête à passer de la pensée à l’acte. • . .

Cette importance donnée à l’Éros hermaphrodite,, et le rapport manifeste d’Éros portant le flambeau tantôt élevé, tantôt abaissé, avec les divinités des enfers aussi bieu qu'avec les divinités du ciel, paraît motiver l’opinion assez généralement reçue, que des mystères spéciaux d’Éros auraient existé à Thespies; et pourtant la chose n’est point vraisemblable, le culte de l’Éros de Thespies n'ayant eu pur lui-méme, et dans sa pureté originelle, rien de commun avec ce que M. Gerhard appelle, ou les subtilités orphiques, ou les spéculations mystiques sur l’ancienne religion. Cela n’empêche pas qu’Ëros n’ait été plus tard engagé dans d’autres mystères aiixquels'il fut d’abord étranger, ainsi qu’il arriva d’Hercule, de Dionysos et d’Hermès lui-même. Par là s’explique la place (|u’il prit dans les hymnes des Lycoinides , aussi bien que dans les cérémonies et les représentations mystérieuses des cultes de Gérés et de Bacchus, eu Italie et ailleurs. Pareil à l’Iacrhus d’Éleusis, cet Éros lumineux, purificateur, créateur, ne fut pas moins célébré par la religion , par la poésie et par l’art, que s’il eût été à Thespies l’objet de mystères propres.

M. Gerhard trouve une preuve décisive de ce fait dans le nombre des personnages mythiques issus du culte d'Éros. A Éros, dieu de l’amour et de la vie, s’opposa d’abord Antêros, qu’Aphrodite eut d’Arès, et en qui se personmfie le retour, la lutte, au moins autant (|ue la souffrance ou la vengeance en amour ’. Puis , pour développer et compléter l’image de

' y., sur la grave question archéologique indiquée ici , la note étendue de M. Vinet, dans les Éclaircissements sur ce livre, p. 987 sqq. ci-d*stm.

> Plat. Phædr., p. a 56 D., coll. Plularch. Alcibiad., 4 , et le leste de re tome, p. 396 sq.

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D(! I.IVRE SEPTIEME

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la pui'iBcRtioii de l’dme, représentée par le papillon que brûle, l’Amour, survint aux ailes de papillon, prototype de*

l’âme appelée par Éros à une vie supérieure. Que l’idée d’une purification nécessaire de l’âme ait été, sous le voile transparent du mythe d’Éros et Psyché, proposée aux méditations des initiés à Thespies, ou plus probablement ailleurs, il n’en est pas moins certain (|ue ce mythe ne Fut point seulement destiné à figurer les peines de l’amour ici-bas , dit M. Gerhard en finissant, mais que, selon le but commun à tous les mystères de l’antiquité, sa portée s’étendit au del.à de cette vie, jusque dans les sentiers ténébreux iiidicpiés par Éros, alors qu'il abaisse son flambeau vers la terre Éi'os est tout ensemble, de même qu’Hermès, si semblable à lui, dieu de la vie et de la mort; il est le prototype, non-seulement de ces nombreux Amours dans lesquels se décompose le riant fils de Vénus, au grc des inclinations et des personnalités humai* lies, mais aussi de ces innombrables génies ailés et au flambeau renversé, qui sont représentés sur les tombeaux , et qu’â titre de génies des morts, M. Gerhard a distingués du génie même de la mort, toujours figuré sans ailes

> M. Gerhard a en vue l’opioion contraire de M. Otto Jaho, qui, dan.s le mémoire précité, soutient, i° qu’il u’y eut point de myitcres dans le culte d’Éros à Thespies ; que le culte d’Éros en général n'eut rico de mystérieux; 3° que le mythe de Psyché est tout simplement érotique, et n'a rien en soi ni de my.stique ni de funcbre. Suivant M. Gerhard, sans doute le mythe de Psyché ne put prendce naissance dans le culte de Tltespies, oà tout semlile avoir été en opposition avec les idées et les formes qui le constituent ; mais il dut avoir sa source dans les mystères unis de Gérés et de Vénus, dans ces mystères qui, à Samotbrace et à Corinthe, par exemple , avaient adopté l'Amour ailé, et donné , selon toute apparence , une importance considérable à l’idée de la vie future de l'âme, principe du mythe en question.

> Gerhard, Prodromos, S. a45 sqq., et notre planche CLI, SSy, avec l'explical., p. a3i du tome IV.

NOTES

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