SUTES

à la fois, sans aucun motif d’ailleurs; «t leu» ressemblance même, non moins que leur diversité, non moins que la singularité du surnom de 4>(pai(paéaaa3 donné à Vénus, lui persuade que cette leçon est une simple erreur de copiste. Il lit en conséquence, sans hésiter, comme nous l’avons vu, IIaat»uff(n] au premier vers, d’après Ilaoifdcicffa du troisième, avec Bouhier, qu’il loue , et il blâme au contraire M. Welcker d'avoir persisté , malgré son exemple, à maintenir «btpctipaécea comme épithète de Kud>]pa, ne trouvant aucun sens raisonnable non plus qu’aucune autorité à cette épithète.

M. Welcker avait ses raisons pourtant de garder la leçon des manuscrits, et, pour notre compte, nous sommes porté ' à la maintenir. C’est toujours une chose grave de changer une leçon qui n’est pas manifestement fautive, surtout quand ce changement risque de faire disparaître une idée, un fait, qui n’ont peut-être après tout , contre eux , que leur nouveauté, et qui, d’un moment à l’autre, peuvent être vérifiés par quelque découverte inattendue. On vient de voir ce qui est arrivé pour le surnom de notei^eeo«, plus insolite en soi que celui de «bepet^âseva,' puisque la forme Ilaatf âir| nous est seule positivement connue d’ailleurs, et qui toutefois est protégé, aux yeux même de M. Hermann , tant par son application naturelle à Vénus , que par l’étroite analogie de la Vénus Pasiphaé alléguée chez Jean le Lydien. Cette Vénus Pasiphaé ou Pasiphaessa , à ne consulter que le sens de cette épithète, la mêmè après tout que IIa(ri(pon^< , qui se trouve appliqué, non-seulement à Venus % mais à Diane et au Soleil c’est celle qui luit pour tons, qui se révèle à tous, qui donne à tous les êtres la lumière et la vie; c’est une Ilithyie, une Lucine, en un mot, une divinité lunaire, une forme de la lune divinisée. Nous ne doutons pas, quant à nous, qu'elle ne soit identique au fond avec la Pasiphaé de Crète, cette fille du Soleil et de Perséis, dont on sait les monstrueuses amours

■ Maiielh. Âpotelesm. Ht, 346.

’ HymiK Orphie. XXXV, 3; VII, 14 .

njl I.IVIIK IIDITIKMK. lufip

avec le taureau , et les nombreux enfants , parmi lesquels , outre le Minotaure, Ariadne et Phèdre, qui ne sont pas moins caractéristiques. Tout porte à croire qu'elle doit être identiilée également avec cette autre Pasipkaé qui , elle aussi , luisait pour tous, en ce sens qu’elle révélait à- tous l’avenir, comme dit Plutarque ', dans les songes par lesquels elle rendait ses oracles en Laconie. C’est le nom de Pasiphaé ou Pasiphaa qu’on doit lire, sans nul doute, dans le passage de Cicéron où il est question de la même divinité dans la noéme fonction et si Pausanias à l’orade de Pasiphaé substitue celui d’Ino, c’est qu’il existait une liaison intime entre cette Ino et la Pasiphaé qu’une correction très-probable substitue ^Paptùa dans son texte et dont on voyait la statue d’airain avec celle du Soleil son père, le grand révélateur, au milieu même et dans l’hypæthre du temple d’Ino, tandis que coulait tout près la source sacrée de Sélène ou la Lune, dont Ino et Pasiphaé étaient une double personnification *. lo, la fille d’Inachus,. la vierge aux cornes de génisse, autre forme divine de la lune, avec son fils Épaphus, ramène en quelque sorte Ino, la nourrice de Bacchus, à la Pasiphaé, épouse de Minos et mère du IVIinotaure, l’homme aux cornes de taureau, d’autant plus qu’en Crète Ino -Leucothéa avait une fête du nom , d’inachia *.

Nous touchons ici aux sources mêmes du cuite de Vénus d’une part, de celui de Bacchus de l’autre, avant tout peutêtre deux cultes symboliques de la lune et du soleil, dans des

■ Aià tà 9o(vetv itâm. A^is et Cleom., cap. 9.

’ Cicer. de Divioilat. I, 43, pag. a 10 sq. ed. Moser, avec la note de M. Creuier, üiti.

^ Laconie. XXTI, i, et la note de Walz, qui cependant a cru devoir conserver Ila9ti]c et IlaçiT) avec tous les mu.

4 Cf. la note 3 sur ce livre, p. 10S4 ci-dessus.

^ Hesych. s. v., et Stephan. Byz. v. vpCoSoc, où Inachus est mis en rapport avec Hécate. Cl. la savante et ingénieuse explication qu'a donnée M. Panofka d’une terre cuite représentant Ino-Leucotbée portée sur un dauphin, dans les Terraeolten du Musée royal de Berlin, XI, 1, p. 44 sqq ■

lOJO

•WOTtS

rappurts divers avec l’eau et avec le feu, avec le ciel et avec la terre. Que ces cultes soient d'origine phénicienne ou d’origiuc pureineot pélasgique , ou bien encore mêles d’éléments grecs et phéniciens , question sur laquelle nous ne voulons pas nous prononcer ici, il est certain que, parmi leurs formes les plus anciennes, tant en Grèce qu'en Italie, sont celles que représentent la Dioné - Proserpine et le Dionysos - Hadés, Âïdoneus, ou Plutoa de Dodone, l’Axiokersos-Dionysos et l’Axiokersa-Cora de Samothrace, le Liber et la Libéra de la Grande-Grèce, auxquels correspondent les figures plus récentes, ou du moins plus populaires, de Bacchus et d’Ariadne. Ëh bien! l’identité primitive de Vénus, la fille de Dioné et Dioné elle-même , avec Proserpine ou Cora-Libéra , et de l’une et l’autre avec Pasiphaé, la mère d’Ariadne, épouse de Bacchus- Liber, le dieu-taureau, ne ressort-elle pas de ces simples rapprochements, et n’emporte-t-elle pas déjà l’idée que Cythéra a pu recevoir le surnom de Pherséphaassa aussi bien <|ue celui de Pasiplutessa? £n supposant même que cette identité première, puisée aux profondeurs de la vieille théologie pélasgique , qui rapportait tout à uii petit nombre de principes d’une grande généralité et d’une action commune , ne fût point de mise ici, dans le pays des Ænianes, où cependant nous nous trouvons sur une terre doublement voisine des Pclasges de l’Épure et de ceux de la Thessalie, le rapprc>chement de Proserpinc et de Vénus, par une même épithète, ne serait pas moins fondé en raison, dans toutes les contrées et à toutes les époques de la Grèce. Vénus , en effet, considérée en elle-même, se rapprochait, suivant ses aspects divers, de différentes autres déesses, au point de se confondre avec elles. Vénus n’était pas seulement la déesse de l’amour et delà beauté, qui subjugue tous les êtres et les soumet à son pouvoir vainqueur : elle était encore la déesse qui préside à la naissance, à la génération, à la destinée, une Ilithyie et une Parque à la fois, et la première de toutes , manifestée par la lumière et par la vie ; elle était enfin, à litre même de Parque, la déesse qui donne la mort aussi bien que la vie, mais qui

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DD LIVRE HDITIÉME. I OJ 1

lie la mort fait sortir une vie nouvelle , et ne détruit que pour régénérer C’est cette dernière que M. Gerhard, après notre maître, M. Creueer, a justement nommée une Vénus-Proserpine, une Vénus infernale; c’est la même que l”Eititu(i6îa de Delphes, la Tup.6(»pé'/o« de l’Argolide et de la Laconie, la Libitina de l’Italie, qui présidait à la fois à la naissance et à la mort * ; la même que l’inscription d’Hypata , témoignage précieux des croyances antiques, nous présente dans son union ' tout ensemble et dans sa distinction par rapport à la Vénus-Pasiphaé, où se rencontrent^à leur tour la Vénus-Uranie , Céleste , et la terrestre ou Pandémos Quel que soit le sens du nom de Pherséphaassa , Pcrséphassa, Pherséphatta, Pherréphatta ou Perrhéphatta ; qu'il soit le même que celui de Perséphoné, Perséphoneia ou Pherséphoneia, ce qui est le plus probable, ou bien qu’il en soit radicalement différent; qu’il se rapporte à la lumière et à la vie , à la mort et à la destruction , ou qu’il ait trait à la fois à l’une et à l’autre; que même l’une de ces formes signifie a celle qui porte la coloml>e * », il est évident que toutes ces idées, toutes ces attribu-

< Personne n’a mieux fait ressortir ces divers points de vue de l’idée de Vénus, ne les a développés avec plus de savoir, n’a scruté plus profondément les origines au moins grecques de son cuite, que M. Engel, dans le tome II de la monographie déjà citée, quoique, d'après sa fausse lecture du troisième vers de notre inscription, il ait attaché beaucoup trop d’importance aux rapports de la déesse avec les ixeufs, soit de Géryon, soit autres, ce qui lui est commun avec M. Creuser. Il faut voir, pour la question qui nous occupe, principalement p. 194, aoa, et surtout aSa sqq., a4a sqq. , 299 et 304 sqq.

* Plutarch. Quiest. Rom. a3;Clem. Alex. Protrept., p. 3a.

^ Gerhard, V encre Proserpina, p. 18, et KmutblaU, i8a6, p. 66; le même, Ueber Ventu-idole, Mémoires de l’Académie de Berlin, 1845, p. 9 sq. de la publication à part ; Panofka, Terracolten, p. 79 sqq. ,

4 Cf. la savante dissertation de M. Creuser sur les noms de Proserpine, p. 645-6S1 du texte de ce tome.^Ni Preller, ni Eckermann, dans leurs monographies {Real-Encjclop. de Pauly, et AUgem. Encyclop, de Halle), n’y ont rien ajouté d'essentiel.

NUÏJiS

luja

tioiu rentrent dans la notion générale, soit de Venus, soit de Proserpine, et dans leur primordiale connexité, à l’appui de laquelle viennent les monuments de style archaïque, si soigneusement rassemblés et si savamment commentés par M. Gerhard Déjà nous savions que Canachus , à Sicyone , avait représente Aphrodite assise, avec le polos sur la tète, et dans ses mains la pomme et la tige de pavot, attributs de Gérés et de Proserpine *. Depuis, l’habile antiquaire de Berlin nous a fait voir, avec beaucoup de vraisemblance, la y ènus- Proserpine , la KuOi^pa 4>sf sif âccaaa , dans cette vieille idole Souvent reproduite par la sculpture hiératique, et qui, d'ordinaire, portant le modiiis sur sa tète, tient une de ses mains appliquée sur sa poitrine, tantôt avec, tantôt sans la pomme, et de l’atilre relève son long vêtement Et, s’il fallait reconnaître la meme divinité, plutôt que Gérés, dans cette autre idole assez semblable, à laquelle Hercule est sur le point d’offrir un sacriiiee, surune lampe antique gravée dans le recueil

> Dans les mémoires qui vieiincut d'ètre cités, et parliculiérenieul le dernier.

> Pansai). II, lo, 4.

^ Cf. surtout le dernier mémoire cité, p. 9 et i 5 sqq., oii sont passées en revue les figures connues de ce genre; et les planches II, 4 , 5 , 6, T, 1-3, VI, I, 2, qui en donneot plusieurs exemples, dans quelques-uns desquels elle est confondue avec Hécate. Si l'attribution de ce type, faite dès i 8 a 5 par M. Gerhard, a été révoquée eu doute par d’autres archéologues, et jusqu'à un certain point par lui-méme dans son mémoire de 1845, la cause en est, nous le croyons, dans le caractère même de la divinité dont il s’agit, caractère essentiellement complexe et général de sa nature. Aussi ne sommes-nous nullement surpris de voir O. Millier (Denkmàler, II, 36a) qualifier cette idole à' Uranie et de plut ancienne des Parques, d’après Vjiplirodile aux Jardins d’Athènes (Pausan. 1 , 19, a), tandis queM. Panofka iuhi supra) y recounait de préférence une Pandêmos en tant que Vénus terrestre opposée à la Vénus céleste, et néanmoins inclinant au double caractère de Ubitina, déesse à la fois de la volupté et de U mort , — mais aussi de la naissance, rappellerons-nous avec Plutarque, ce qui implique a nos yeux, de toute nécessité, la Vénus Uranie, Ilithyie et Lucine , la Tlaaxfitaaa avec la ^tpatqia.(saa.

DU LIVRE HUITIÈME

(le Passer! nous aurions la scène mènae dont notre inscription, ainsi justifiée de tout point, et telle que nous croyons devoir la lire avec l’autorité des manuscrits, serait le meilleur commentaire. Dans tous les cas, nous pouvons alléguer, comme le dernier et le plus décisif témoignage en faveur de notre lecture et de notre opinion , les paroles mystérieuses, mais transparentes, on Sophocle, tel qu’un hiérophante, semble nous révéler Aphrodite dans sa triplicité de déesse infernale ou Vénus-Proserpine, de Parque céleste ou d'Uranie, et de voluptueuse Pasiphaé, au sens de la Pandémos :

a Elle ii’est pas seulement Cypris, mais elle se pare d'un grand nombre de noms. Elle est la déesse invisible (l’enfer, Hadès), elle est la force immortelle , elle est la ménade furieuse »

Note liinos et Rhadamanthe considérés comme personnages myütologi(jues. (Chap. Ht, p. 49a, 19.)

M.' Uoeck , dans son ouvrage sur la Crète [Kreta, t. H, p. 4^ sq.), a examiné d’une manière plus complète que n’avait pille faire M. Creuzer les mythes qui se rattachent à Minos. Ses recherches et la comparaison attentive qu’il a établie eutre les nombreuses légendes qui se lient à ce personnage, l’ont conduit aux résultats suivants. Le souvenir des premiers souverains de la Crète s’est confondu , dans cette création mythologique, avec celui des divinités principales qu’on adorait dans cette île. Voilà pourquoi Minos était regardé

' Lucern. septdcral., II, 3 , coU. Gerhard, T'encre Proserpina, p. 56 sqq.; Panofka, Terracotlen, p. 73.

’ Sophocl. fragm. ap. Plularch. Erotic., cap. 13. Quoique Sophocle, dans ce précieux fragnent, prenne surtout Vénus en un sens moral, comme le montre l'énumération qu’il poursuit, le sens théologique supérieur et primitif n’en perce pas moins dans les premiers vers, qui se détachent assez nettement.

NOTES

comme le liU de Jupiter; pourquoi, suivant la tradition, re dieu national des Cretois lui avait révélé les lois qu’il institua parmi ses sujets.

Toutes les femmes qui jouent un rôle dans le mythe de Minos se trouvent eu relation plus ou moins intime avec la lune, avec les déesses qui président à cet astre. La généalogie de ce monarque de la Crète se rattache elle-même par une succession féminine à Britomartis , qui est Astarté. C’est d’abord Europe , la mère de Minos, qu’un ancien my the^ faisait fille de Phœnijc\ c’est ensuite Pasiphac , son épouse, la fille du Soleil, dont le nom rappelle celui de ht lune dans son plein (Cf. Maxim, philosoph. mpi xaTapx<Âv in Fabric. Bibt. grœc.f tom. VIII, p. 4>5-i6); puis Phèdre, sa fille; enfin Ariadnc, qui termine cette série des déesses de la lumière, et dont le grand-père, Astérios, indique par son nom l’origine astronomique.

En écartant les fables secondaires qui se sont mêlées à l’histoire de Minos, et dont il serait difficile d’expliquer toutes les particularités, M. Hoeck voit, dans le fond de sa légende , la personnification du culte orgiastique du Zeus ou Jupiter crétois, et la déification du soleil et de la lune, antiques divinités de l’ilc. Il retrouve en outre des vestiges du culte phénicien de Moloch, aussi bien que des cultes primitifs du soleil et de la lune , dans le cycle de mythes dont Minos occupe eu quelque façon le centre. De meme qu’è scs yeux Téléphassa, Pasiphaé, Europe ne sont que des formes diverses de la déesse lunaire, Astarté, de iiièmc Astérios, le Minotaurv, Talos, appelé aussi Tauros , ne sont que des formes diverso sous lesquelles se présente tour à tour le dieu solaire à ligure de taureau, le Baal-Moluch.

Astérios était k la fois le nom de l’epoux d’Europe et celui du Mi/iotaure; divinité stellaire et solaire que rappelle l'étoile placée souvent près des images d’Europe, il se rattache à Zeus par les trois fils que celle-ci en avait eus, Minos, Rhadamanthe, Sarpédon, sur les<|ucl$ il faut voir les ingénieuses conjectures de M. Movers, rapportées par M. Giiigniaut dans

DU LIVRE UDITIEME.

les Éclaircisscmeuts sur le livre IV (tom. II, p. 833 sq.). La fable du Minotaure doit certainement son origine à une idole de la divinité solaire à laquelle on sacrifiait, comme à Moloch, des victimes humaines, et très-probablement des jeunes gens. Talos, géant d’airain, gardien de l’île de Crète, qui porte encore le nom de Taiiros^ dre aussi vraisemblablement son origine d’une statue de la même divinité.

M. Creuzer a rapproché Minos non-seulement de Menés, mais d’Osiris ; et M. Guigniaut , dans une des notes du livre III (tom. I, p. 464)» R fait ressortir l’analogie que ce dieu égyptien , le roi de l’enfer, a également avec Rkadamanthe, le frère de Minos. Ces deux fils de Jupiter devinrent après leur mort, au dire de la fable, des juges des enfers. Il semble qu’il y ait , dans ce mythe , un souvenir de l’idée égyptienne qui identifiait les rois morts avec Osiris, le juge de l’Amenthi. Car on sait que le nom d’Osiris est sans cesse donné, dans les inscriptions hiéroglyphiques, au monarque défunt. Zoëga (de Origin. et lisu obelisc., p. a9fi),qui identifie le nom de Mènes avec celui du Afant/M étrusque, nous fournit un rapprochement nouveau , qui vient à l’appui de l’origine égyptienne de tout ce mythe, et achève de nous montrer, dans Minos et Ehadamanthe, deux personnifications distinctes d’un même personnage, et üne copie de l’Osiris égyptien , roi sur la terre de son vivant, roi et juge des enfers après sa mort. Ces ressemblances, qui ne sauraient être fortuites, ajoutent un plus haut degré de probabilité à l’opinion qui regarde comme impoitéc de l’Égypte une partie des éléments de la civilisation et de la religion de la Crète. Mises en regard des analogies plus nombreuses que l’ancien culte de l’ile offre avec les cultes de l’Asie occidentale, elles donnent à penser que la religion de la Crète s’était formée, à son origine, d’un mélange d’éléments égyptiens et phénico-phrygions, si elle ne datait pas d’une époque à laquelle CCS éléments, encore confondus en une croyance commune, n’avaient point donné naissance à des cultes distincts.

NOTKS

Note 8. Sur le caractère mythique de Thésée , sa légende et les snonuments qui s'y rapportent. (Cbap. III, p. 497, 5o6 sqq.)

M. Creuzer semble vouloir réduire de beaucoup, dans le mythe de Thésée, la part de l'humanité et celle de l’histoire. Le héros législateur, dont la vie sert en quelque sorte de préface au beau livre de Plutarque, lui paraît un symbole du soleil revenant des sombres demeures, pour éclairer le monde. La légende du Minotaiirc n’est qu’une ligure des influences sidériques auxquelles la terre est soumise. Nous admirons sincèrement M. Creuzer et la haute portée de ses vues, de ses rapprochements mythologiques; mais nous regrettons aussi la facilité avec laquelle il admet, comme éléments fondamentaux des mythes, certaines combinaisons calendaires ou astronomiques d’époques plus ou moins récentes, qui tendraient presque à ramener daus la science les hypothèses discréditées de Dupuis.

Peu de critiques ont partagé les idées trop exclusivement symboliques , et quelquefois arbitraires, de l’illustre savant sur la fable de Thésée, bien qu'il ait, là comme ailleurs, il faut le reconnaître, élargi la route, agrandi le champ de l’interprétation.

Ouvrons Bôttiger {V asengemàlde I, S. i35) ; nous y verrons que, habile, ingénieux archéologue, mais mythologue superficiel et d’un évhémérisme désormais suranné, il compare Hercule et Thésée aux chevaliers errants, redresseurs de torts et pourfendeurs de géants de l’Europe chrétienne. La punition de Sinnis ou de Procruste présente un sens des plus moraux. Frapper les imaginations, c’était surtout ce qu’on souhaitait dans ces légendes; on voulait, par des fables ingénieuses, faire comprendre à de petites peuplades, encore à demi sauvages, que les dieux détestaient la violence et la cruauté, et qu'ils punissaient tôt ou tard ceux qui s’en rendaient coupables. Si nous consultons le dernier ouvrage du même auteur, publié

DU I.IVRK IIUITIKME.

vingt-huit ans ipXüHurA [IJecn zur Kunst-Mythologic, i8a6, I, S. 333 sqq.), nous le retrouvons dans les mêmes principes. Le vainqueur du Minotaiire représente un apôtre de l’humanité, qui renverse, aGn d’y substituer un culte moins inhumain , l’autel (le Cronos , lu divinité phénicienne adorée à Cnosse, autel arrosé du sang des jeunes Athéniens. Du reste, cette fable n’est qu’uu emprunt fait à la légende d’Hercule ; car Thésée n’est que la copie d'Uercule (aXXo< o5to; 'HponXîi;) , et, pour en être convaincu, il suffit de se rappeler le mythe de fiusiris, qui aimait à s’entourer, comme le Minotaure, de cadavres humains.

Les appréciations d’O. Müller, esprit plus |iénétrant et plus sagace, sur Thésée, ne sont qu’une application de son système sur le développement des idées religieuses |>ar les migrations des races. Selon lui, ce héros fut introduit dans le cycle mythique de l’Attique par les Ioniens, idée fort juste, adoptée aujourd’hui par la plupart des critiques, qui s’accordent à idenliGer Thésée avec l’histoire de cette grande tribu. (Cf. Waehsmuth .i/Z/er/A., I, 16, aa; Real-Ency-

cloped., verb. lonia; Siephani, der Kampf zwischen Theseus und Minntauros.) Nul lien, comme le remarque judicieusement O. Müller, ne rattachait Égée et son Gis aux primitives divinités d’Athènes, Minerve et Vulcaiu; tout indique, au contraire, qu’ils tenaient de très-près à Neptune, le dieu protecteur des Ioniens et de leur confédération. Poséidon prenait le surnom d’Alyaio;, ou à!Ægeus, c’est-à-dire de dieu des vagues, épithète ijui nous met en présence d’Égée, et nous donne à croire que ce personnage était tout simplement, s’il est permis de le dire , une doublure terrestre du dieu des mers. De là vient que Thésée eut deux pères ; l’nn parmi les dieux, l’autre parmi les mortels, et que le huitième jour du mois réservé à Neptune lui fut consacré. Ces idées étaient tellement répandues dans la haute antiquité, qu’avant l’époque où les Éoliens établirent le culte de Mélicerte à Corinthe, Thésée était réputé le protecteur des jeux Isthmiques, honneur qu’il méritait à bon droit pour avoir purgé les routes

NOTES

d'Athèiies etde Trécène des bri{^ands qui s’emparaient des victimes amenées dans l’isthme. On retrouve le souvenir de cette croyance dans les légendes de Sinnis, de Périphélès, de Sciron et de Procruste; on le retrouve aussi dans le privilège accordé aux Athéniens, h une époque reculée, d’occuper certaines places durant la célébration des jeux.

Les motifs sur lesquels se fonde O. Millier pour rapprocher Égée de Neptune, ont été critiqnés par M. Liidolphe .Stephani (»uer. cite). Ce savant, auquel on ne saurait refuser d’avoir étudié avec beaucoup de soin le mythe de Thésée, conclut comme le célèbre antiquaire de Gôttingue , mais en s’appuyant sur d’autres inductions. Il pense, en résultat, que le nom d’Égée fut un nom ethnique, indiquant un habitmtde la ville d'Æges en Achaïe, comme celui dePlatæeus, par exemple, un habitant de Platée. Dans cette hypothèse, Thésée, le fUs de l’habitant d’Æges , du dieu protecteur de cette ville , de l’Égialée et des Ioniens en général , prédécesseurs des Achéeus dans ce pays, personnifierait lui-méme, à Trézènc, les diverses migrations de la race ionienne à travers le continent grec, durant l’épaisse nuit de l’époque mythique. Mais revenons à 0. Miiller.

Ce qui étonne de l’auteur des Dorient, c’est qu’après avoir cherché à établir l’existence d’une étroite relation entre Thésée et Neptune, il veuille faire, du culte d’Apollon, l’élément dominaut dans la légende de notre héros. Que trouve-t-il au fond de cette terrible histoire du Minotaure? Une coutume religieuse des Athéniens, qui envoyaient tous les neuf ans, au temple d’Apollon à Cnosse, en qualité de hiérodoules, sept jeunes Glles et sept jeunes gens. Ces nombres symboliques ont singulièrement frappé l’attention de Miiller, et il les explique à sa manière, en les rapportant à la religion de l’Apollon dorien , religion qu’il met un peu partout, il faut l'avouer : car il l’aperçoit dans le culte de Bacchus et d’Ariadiic il Naxos, et jusque dans la fête des Oschophorics. 11 se sert «lu même pi'océdé, quand il veut remonter aux' rapports primitifs de la Crète et de l’Attiqiie. On racontait que la colèi-e

ntl MvnE HUITIÈME. '^79

Je Minos contre les Allieniens avait eu pour cause la mort Je son fils AnJrogéc, tué lorsqu'il se renJait à Delphes. Millier en profite pour reconnaître dans cette tradition l’origine Je ces rapports et de la liaison qui existait entre les légendes religieuses des deux pays.

M. Hoeek , dont le nom est cité plus d’une fois dans ces Eclaircissements, s’élève {Kreta, II, S. ii6) contre un système aussi exclusif. Coininent Apollon serait-il ici le dieu qui réunit l’Attique à la Crète, lorsque nulle part en Crète on ne voit Thésée en rapport avec Apollon? Si vous réduisez tout simplement à une députation solennelle , à une théorie en l’honneur de ce dieu, ce que la tradition rapportait du Mino- , taure, vous vous mettez dans l’impossibilité d’expliquer les |>articularités les plus saillantes de cette fable. Ce nombre' symbolique de neuf années, indiqué pour l’échéance du tri- ^ but, se rattache au culte de la lune. C’était tous les neuf ans que se célébrait la plus grande fête de la Crète, Vos idées peuvent être ingénieuses; mais à quoi bon recourir à l’Apollon doricn , lorsqu’il suffirait de se souvenir que Minos est un personnage sidériqne? A quoi bon interroger les traditions de Delphes, lorsque vous aviez , dans le génie et la pratique de la religion crétoisc, de si nombreux éléments d’interprétation ?

Les opinions de M. Hoeck tendent, comme on le voit, à se rapprocher de celles de M. Creuzer. La légende de Thésée lui parait reposer en grande partie sur les rapports des phénomènes célestes avec l’agriculture, rapports dans la connaissance desquels la Crète aurait singulièrement aidé à l’éducation d’Athènes. Remarquons, dit-il, que c’est pour mettre un terme à la famine qui désolait l’Attiqne ou même la Grèce, que les Athéniens consentirent à payer le tribut du sang. Thésée fut agriculteur avant d’être législateur. A son retour de Crète, il institue des fêtes de semailles et de moissons ; ces fêtes sont connexes aux fêtes de Cérès et de Bacchus. Quant il la légende du Minotaure, elle prouve que l’on savait en Attique quelque ehose du culte homicide du soleil en

io8o

NOTKS

Ci'ète, et là se trouve le germe de l'expédition de Thésée.

Nous devons constater toutefois que M. Hoeck adopte et même développe certaines parties du système d’O. Muller. A cet égard, il suffit de rappeler ce qu’il pense de l'arrivée de Thésée à Athènes. Il y voit le triomphe de l’hellénisme sur la barbarie pélasgique, et, comme il s’exprime, une époque solennelle dans l'histoire de la Grèce. On donna à cette épo* ({ue un corps et un nom, et de là naquit Thésée, le premier et le plus grand législateur de l’antiquité.

M. Stephaiii , venu le dernier parmi les mythologues qui se sont spécialement occupés de Thésée, est un éclectique, qui adopte tous les systèmes en les modifiant. Comme tous les critiques modernes, il nie l'existence historique de Thésée; ce nom de Thésêé exprime, selon lui, une idée générale, celle de fonder et à' établir (0k)«uç de 6éo), fh^eoi, ■n'0r,p.t). Thésée n’est donc qu’une pure abstraction, mais une abstraction réalisée par une race intelligente et brave. Aux Ioniens, maîtres de l’Attique, à ce peuple nouveau, il fallait un héros ]>rotecteur qui personnifiât ses victoires et ses institutions : ce héros fut Thésée. Ses combats multipliés, ses nombreuses aventures, ses amitiés mêmes, telle, par exemple, que celle qui l’unissait à Pirithoiis , symbole de l’alliance des Athéniens avec les Pirithoïdes, ne sont, à proprement parler, que la figure mythique de la politique d’Athènes et de son histoire religieuse dans ces temps reculés. Mais, à côté de cette idée , on en voit germer une autre plus générale , ou , pour parler le langage d’aujourd’hui, plus humanitaire, dont le point de départ, il est vrai, peut avoir été simplement le désir de créer uu second Hercule. A ce titre, Thésée se montre le courageux et l’infatigable adversaire de toutes les individualités malfaisantes, l’ennemi des oppresseurs, des brigands, tels que les Sinnis et les Procriiste. Ce sentiment se manifeste surtout dans la légende du Minotaure, légende comparativement récente, puisqu'elle ne remonte pas au delà de la 5o* olympiade; légende tout athénienne, comme l'indique ce nom de Minotaure I légende enfin qui ne peut venir de la

DU LIVRE HUITIÈME

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Crète, puisque Thésée est le vainqueur. Quelques notions incomplètes , mises à profit par la vanité des Athéniens, sur le culte de Baal-Moloch dans cette île, Baal-Moloch, le dieu à la tète de taureau (point capital que M. Movers vient d’établir définitivement) , voilà ce qui donna naissance à cette fable célèbre dont les principaux traits sont empruntés, du reste, à la légende d’Hercule : car, on ne peut le nier, le monstre qui décimait la jeunesse d’Athènes, ressemble singulièrement au fleuve Achéloüs pour la figure, et à Busiris pour la cruauté. Nous arrivons aux représentations figurées.

Plusieurs classes de monuments antiques fournissent de nombreuses représentations de Thésée. Son image se retrouve sur les bas-ieliefs, les médailles, les pierres gravées, les vases peints, etc. Cette richesse n’a rien qui doive nous surprendre; peut-être même ne répond-elle point encore à ce que l’on serait en droit d’attendre: Thésée était le protecteur, le patron d’une ville puissante, d’une ville de génie , qui rendit des honneurs extraordinaires à un peintre et à un sculpteur uniquement parce qu’ils avaient représenté les exploits de ce héros.

Au nombre des monuments qui rappellent ce souvenir de Thésée, le plus beau, le plus considérable, est le temple que les Athéniens lui avaient consacré. C’était, après le Parthénon,.la merveille d’Athènes; c’est le mieux conservé de tous ceux de la Grèce ; c’est ce qui faisait dire à Valère Maxime , interprète du sentiment général : Detrahe Jtheniensibus Thesea, multce aut non tam clarœ Athenœ erunt.

Ce temple est un périptère d’ordre dorique. Il fut construit entre la 77* et la 80® olympiade. 11 est de marbre pentélique, et décoré de sculptures ayant beaucoup de relief. Ces sculptures sont de la grande école de Phidias. Elles se composent de deux frises, l’une ornant le pronaos, l’autre le poslicum du temple, et de dix-huit métopes à l’est et au sud de ce temple, magnifiques débris qui nous font plus vivement encore regret-

■ Parrbasius et Silanion (Platarch. in Theteo).

lii. 70

notes

loSî!

ter la destruction des deux frontons ornes de sept à huit ngures, que niulhcureuseinent le temps n’a point épargnés. (Voy. xô 0r)(TtÎ9v, Ath. i838, note63.)

Le combat des Centaures et des Lapithes se voit sur la fris<du posticum, côté de l’ouest; celle de l’est du pronaos repré sente un sujet plus difficile à expliquer. On y voit un combat en présence de six divinités : dans ce combat, des homrae^ armés se défendent contre des hommes nus, qui lancent d’énormes quartiers de rochers. Stuart (III, p. 4<>) a vu, dans ce sujet, l’apparition de Thésée au milieu des Groca de Marathon ; Dodwell [Trav. I, p.36a), unegigantomachie; O. Millier (Hxperb. rômisc/te Studien, I^ S. ^76), le combat de Thésée et des Pallantides; un habile antiquaire allemand, M. Ulriclis [Annal. dell’JnstUut. Archeolog. XIII, p. 74 sqq.), la lutte entre Thésée, protecteur desHéraclides, et les fils d’Eurysthée. Cette dernière interprétation , habilement exposée par son auteur, a été rejetée par M. Hermann [Gôtting. Anz,, 1843), adoptée , sauf certaines réserves, par M. O. Jahn [Liter. Zeitung, i843} S. 1167), et finalement défendue avec chaleur par M. Curtius (Arch. Zeitung, i843), qui s’est attaché à prouver, après M. Clrichs, et contre une autoriié fort grave en matière de topographie athénienne, contre M. Ross, que la dénomination vulgaire de temple de Thésée était parfaitement légitime, et qu’il n’y avait aucun motif bien fondé pour reconnaitre dans cet édifice un temple de Mars.

Nous avons dit que dix-huit métopes ornaient l’entablement du temple de Thésée. Dix dans ce nombre représentent les travaiu d’HercuIe, les huit autres reproduisent plusieurs exploits de Thésée. Voici quels sont les sujets qu’il est permis d’y reconnaître, malgré les dégradations qu’elles ont subies : ce sont les combats avec la laie de Crommyon, Sciron, Cercyon, représenté comme Antée, le Minotaure, le taureau de Marathon; et peut-être aussi, avec Sinnis et Périphetès (O. Millier, Handb. d. Arch., $ 4>>i i}- On ne trouvera pas extraordinaire, dit Stuart, que les travaux d’HercuIe occu- (lent une place si importante parmi les sculptures qui déco-

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rent ce temple, lorsqu’on se rappellera le respect et la reconnaissance que Thésée avait voués au héros thébain.

L’admiration, la vénération profonde que le peuple athénien éprouvait à son tour pour Thésée, ont fait supposer avec beaucoup de raison au judicieux Millingen [Annal.de l'Instit. archéol., IV, p. 199) que l’image du législateur d’Athènes, du héros national, ne pouvait manquer d’être reproduite sur les frontons du Parthénon. Aussi le reconnaît-il dans la troisième figure du fronton oriental, celle qui représente un jeune homme à demi couché sur un quartier de roc, et qui devait tenir une lance ou un javelot, selon la remarque du savant anglais. Il faut avouer, cependant, que deux opinions d’un grand poids combattent cette interprétation. La première est celle de Viscouti : l’illustre antiquaire voit ici un Hercule (Mémoires sur les ouvrages du Parthénon, Oper. var., III , p. 8a); la seconde appartient à Brôndsted, si familiarisé avec la sculpture du Parthénon. Le savant Danois reconnaît Céphale dans ce beau jeune homme, Céphale, le favori de l’Aurore , tourné vers le char du Jour, sortant de l’Océan oriental [Voyages et Recherches dans la Grèce, p. xu).

On a cru aussi devoir donner le nom de Thésée à la magnifique figure couchée à l’angle gauche du fronton occidental. C’est du moins l’opinion du colonel Leake [the Topography oj Ath., i8ai) et de M. Cockercll [Ancient marbles of t/te British Muséum, part. VI, I.ondon, 1806]. Mais cette dénomination est aujourd’hui généralement rejetée, et tous les antiquaires s’accordent à voir avec Visconti, dans ce fragment, le plus beau peut-être entre tous ces inappréciables débris, l’image de l’Ilissus.

On nous reprochera peut-être de trop insister sur ces détails. Mais il ne s’agit de rien moins (|ue de savoir si l’on n'a point oublié Thésée dans la sublime décoration architecturale du grand sanctuaire national de l’Attique, conçue, comme on l’a justement observé, aussi bien sous l’influence des traditions religieuses et historiques que du sentiment du beau.

Un antiquaire, arii.ste plein de talent et de goût, M. de Stac-

1084 ■ NOTBS

kelbcrg, a cru reconnaître le héros sur la frise du temple d’Apollon à Phigalie, où l’on voit le combat des Centaures et des Lapithes [Apollo Tempel, etc., p. 7$ sqq.), opinion d’autant plus plausible que le sculpteur athénien paraît s’étre attaché à représenter ici les mythes de son pays. Si l’on admet l’interpn*tation de M. deStackelberg, il ne sera donc point impossible de retrouver l’image de Thésée sur trois monuments décorés sous l’inspiration de Phidias.

' Après ces oeuvres imposantes, nous n’avons , en fait de

sculpture, que bien peu de choses à citer. Le reste se réduit à quelques bas-reliefs d’un travail médiocre. Tous les antiquaires connaissent celui que l’on remarque sous l’un de> portiques de la villa Albani , expliqué par Winckelmann [M. ined., 96), Zoëga [Bassirilievi, tav. 49), et tout récemment par M. Gerhard [Beschreibung der Stadt Rom., III, 2, S. 558 ). Ce monument, intéressant du moins par le sujet, représente Thésée découvrant la chaussure et le glaive de son père en présence d’Égée et d’Æthra (P/, des Religions, CXCVl, 696). Deux bas-reliefs votifs, avec des inscriptions , l’un du musée de Berlin {Ger\\ 3 tTà,Berlin’s antike Bildwerhe, S. ia6), l’autre apporté d’Athènes en 1840, par M.Lebas [Annal.de Clnstit. arehéolog., t.XVII, p.244)} nous font connaître le culte de Thésée sous un point de vue nouveau, celui de bon génie, àX(^txaxo<; et ccdn^p, et de protecteur particulier des familles et des individus.

Nous n’avons rien dit jusqu’ici des statues de Thésée, et le

. lecteur pourrait s’en étonner avec quelque raison. Mais nous devons déclarer que leur excessive rareté est pour les antiquaires aussi embarrassante que regrettable. Ainsi, par exemple , on ne peut citer qu’une statue en marbre de la collection Blondel , et tout porte à croire que ce monument représente un autre héros que Thésée (Clarac, M. de sculpt. Cf. Welcker ap. O. Muller, Hnndbuch der Archeeolog.,% 412). Carlo Fea indique aussi [Miscell. I, p. i 52 ) un groupe de Thésée et du Minotaure, mais sans faire connaître où se trouve ce monument. On pourrait reconnaître Thésée avec plus de certitude dans

nu LIVRE HUITIEME.

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une staluetle en terre cuite de la colleetioii de M. le vieuiiitc de Jaiizc, et dont l’hahile et consciencieux dessinateur du cabinet des médailles de Paris, M. Muret, possède un dessin. Le héros est debout, af>ec une chevelure longue et épaisse, ce qui le distingue d’Hercule : car, du reste, il est armé de la massue et couvert de la peau de lion.

Même disette dans les bronzes et les miroirs étrusques. Peut-être doit-on le reprocher aux antiquaires, qui ne se sont point assez appliqués à retrouver, dans la foule des figurines en bronze, l'im.ige du héros athénien. Le musée du Louvre est en possession d'un spécimen assez curieux en ce genre, je veux parler d’un petit groupe en bronze d’un assez bon travail, qui représente le combat de Thésée et du Minotaure. Quant aux ipiroii-s, on n’y trouve rien qui puisse faire supposer que les artistes de l’Étrurie se soient préoccupés de la Théséide, et l’opinion de M. Vermiglioli, qui a cru pouvoir reconnaître, sur un miroir étrusque, Thésée assistant à la mort d’Antiope, ne nous paraît pas assez bien établie pour nous faire changer de sentiment.

Fort heureusement les vases peints nous dédommagent, à certains égards, de ces fâcheuses lacunes. Dès l’année i 8 i 3 , Milliiigen remanjuait que les beaux vases de Nola offraient assez souvent des représentations du mythe de Thésée. Mais il attribuait cette particularité à l’origine athénienne de. cette ville, fondée par une colonie de Chalcis (Peintures devascs grecs, p. ao, note 3 ; cf. Un. Mon., p. 5 a). Quelque opinion qu’on ait adoptée sur la fabrication des vases peints, on est forcé de convenir, après les admirables, découvertes de l’Étrurie, que les exploits du fils d’Égée plaisaient singulièrement à l’imagination des peintres céramographes, n’importe dans quelle contrée.

On connaît aujourd’hui certaines coupes où la plupart des victoires de notre héros se trouvent représentées. C’est comme une épopée en plusieurs chants. Au nombre de ces peintures, celle qui paraît mériter le premier rang par la variété des sujets et l’excellence de l’exécution, est une coupe inédite eu la )M)ssession deM. Émile Braun (Ballet. 1846, p. 106; cf. Àrch.

1 OÜO

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Zcitung, IV, S. a88). On voit, au fond de celte coupe, Thésée et le Minotaure entourés de six autres représentations placées dans l’ordre que voici : Sinis, la laie de Crommyon, Cercyon , Procruste, Sciron, elle taureau. ce qui est assez, remarquable, on retrouve à l’extérieur les memes représentations, mais dans un ordre différent. M. Gerhard [Auscrlesene yasenbilder, III , 3) voit ici tout un système. Il suppose que non-seulement un sentlnient d’orgueil patriotique engagea les artistes athéniens à représenter dans le meme cadre les hauts faits d’Hei'cule et de Thésée , comme on le- voit sur le Théscion, et cela dans le but d’établir un parallèle entre le héros athénien et le héros thébain, mais encore que, pour donner en quelque sorte un pendant aux douze travaux d’Hercule, ils peignirent des coupes comme celles dont nous venons de parler.

Nous ne pouvons énumérer ici les nombreuses peintures de vases dont le seul combat de Thésée et du Minotaure fomic le sujet. Nous n’en citerons qu’une seule , gravée dans les planches des Religions (CXCIX, 704), parce qu’elle reproduit la tradition d’une manière plus complète. Cette peinture décore un vase sicilien, l’ouvrage de Taleides, comme le porte l’inscription. On y voit Thésée enfonçant son glaive dans l’é- ^ paille du Minotaure, en présence de deux jeunes ülles et de deux jeunes Athéniens.

De même aussi nous ne pouvons dire que quelques mots des autres circonstances de la vie de Thésée, reproduites sur les vases peints. Si nous voulions donner une monographie complète, ce qu’il ne nous est pas permis de faire en ce moment, il serait nécessaire d’observer un certain ordre chronologique, de prendre Thésée au début de sa carrière héroïque, et de le suivre jusqu’à la fin de sa vie. Parmi les vases qui se rattachent à ses premières aimées, nous citerons tout d’abord un beau cratère de Voici, où l’on voit Thésée prenant congé d’Ælhra (Gerhard, Ausertesene Vascnhildcr^ III, Taf. cLvm); la belle coupe de Codms, qui nous montre la célébration des noces de Thésée et de l’amazone Antiopcà Athènes, en pré-

rnj i.ivKu HiiiTir

io8^

seiice d’Ej^tie cl de Médce (Eni. Dr:> / .tcc e Codro,

Roma, 1843 ; cf. O. Jailli, y^/rAo-r . iiSi),etlec*:

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