LIT

ici. Dans les noces des Athéniens, un jeune garçon, le parent le plus proche du fiancé, puisait à la source Cal- Lrrhoé l’eau destinée à la purification, d’où vient qu'il était nommé Loutrophore , ou celui qui porte Peau du bain. Un jouvenceau semblable, désigné sous le nom de Camillus, avait son rôle dans les cérémonies des noces romaines, L’eau y faisait allusion à l’élément humide et primordial, à la propagation, à la fécondité, et le vase qui servait à la puiser était un emblème de l’hymen et de ses benedictions?. Aussi, par une autre allusion des plus touchantes, un tel vase était-il déposé, chez les Grecs, sur la tombe des personnes non mariées, pour faire entendre qu’elles n’avaient point pris le bain de l’hyménée et qu’elles étaient mortes sans enfants?. C’est ce que nous exprimons par la couronne de fiancée placée sur le tombeau des vierges. Chez les Égyptiens, le vase à mettre de l’eau avait trait, dans les sépultures, au rafraîchissement des âmes

ı Cf. Plutarch. de exsilio, p. 444 Wyttenb.

2 Y. Demosthen., p. 1086 ed. Reisk.; Eustath. et Schol. ad Iliad. XXIII, 142. Suivant Pollux (VIII, 7, 66), on placait sur ces tombes l’image d’une jeune fille avec une hydrie a la main. Une statue semblable sur un tombeau, avec ou sans ce vase, se nommait, chez les Attiques, ériornma. Le vase était noir d'ordinaire , et pour cette raison appele Ms; mais son nom le plus usuel n’en était pas moins À Aourpopopog XÉÂTL, quoique ce dernier mot.et celui de x&Arn, employé plus tard, aient été appliqués à des vases à boire aussi bien qu'aux vases à puiser de l’eau et aux urnes funéraires. Cf. Homer. hymn. in Cerer., v. 107, tbi Ruhnken. et Valckenaer ad Hippolyt. 121; Theocrit. Idyll. V,127; Gyrillus ad Hesych., tom. I, p. 128 Albert.; Philem. ap. Athen. XI, 34, p- 234 Sehweigh.; Coray ad Heliodor. Æthiop., p. 84; Plutarch. Marcell., cap. 3a, — Cf. la meine note, fin du vol., S 2. (J.D.G.)

CH. V. DOCTICNE DES MVSTERES. 528

descendues au ténébreux séjour #; et il se peut même que, chez les Grecs, selon ce qui a été dit plus haut?, la constellation appelée vulgairement le Verseau ait été, dans un sens mystérieux, un signe d’espérance pour l’âme soupirant après son retour. C'est un exemple de plus des significations diverses dont est susceptible un seul et même symbole.

Quant à la destination générale des vases que l’on trouve en si grande quantité dans les tombeaux, nous n’avons que peu de choses à en dire d’après les recherches récentes dont cette question a été l’objet. Un point hors de contestation, c’est qu’ils ne renfermaient point les cendres des morts, que les Grecs de l’ancienne Italie enterraient aussi bien que nous. Il faut les considérer comme un présent que le défunt emportait avec lui dans la tombe, qui lui avait été précieux et cher même pendant la vie. Mais comme l’on n’en découvre point dans toutes les sépultures, que plusieurs ont été irouves sans fond, et que la plupart, ainsi que nous l’avons fait observer, représentent des sujets bachiques, il est naturel de penser que ces dons faits aux morts durant leur vie, et qui les suivaient au tombeau, avaient un sens religieux qui les concernait, qu’ils leur furent adressés en vue des mystères de Bacchus, à titre d'initiés, et par une sorte de commémoration et d’attestation à la fois du sacrement qu’ils avaient reçu.

Or, l'initiation avait lieu, selon toute apparence, à la

4 Cf. Liv. IIT, ch. IT, p. 414, et surtout la note 5 dans les Ketair. eissemenis sur.ce même Live y p, 826 sue, cour. Ken,

À Art. preced., p. 309.

même époque où les enfants de la Grande-Grèce étaient admis au rang des Éphèbes, c’est-à-dire des jeunes gens, époque où ils prenaient le manteau en usage dans cette contrée, et tel qu’on le remarque fréquemment porté par les figures tracées au revers même des vases *. Tout induit donc à croire que ces vases furent peints et donnés en mémoire de cette double cérémonie. Plus grands étaient les biens que les anciens se promettaient de l’initiation aux mystères, surtout après la mort, plus devaient leur être chers ces présents qui en étaient les gages sacrés , et voilà pourquoi ils voulaient que les morts les emportassent dans leur dernière demeure. Du reste, on sait que, dans la Grande-Grèce, les femmes aussi bien que les hommes étaient admises aux mystères bachiques, vraisemblablement, dans nombre de cas, à l’époque deleur mariage. Elles étaient ainsi consacrées à Liber et à Libéra, dont l’hymen mystique devenait le prototype de leur propre hymen, béni en quelque sorte par les grandes divinités des mystères, et revêlant le caractère auguste d’un véritable sacrement?. Par là s’expliquent les scènes d’hyménée que l’on rencontre si fréquemment sur les vases peints, vases commémoratifs, comme nous le disions tout à heure, que les fiancées recevaient dans cette circonstance solennelle, et qui les suivaient jusqu’au tombeau °. Mais, ne manquera-t-on pas de demander, par quelle

1 Y., entre autres, pl. CXLIV ter, avec Vexplic. 2 Téoc. Cf. liv. VI, ch. I et II, p. 566 et 617, tom. Ir. 3 P. Boettiger, Aldobrandin. Hochzeit, p. 144 sqq., et son Arch@o-

log. der Malerei, T, p. 207 sq1.

raison des vases précisément furent-ils choisis pour ces cadeaux de confirmation et de mariage? Celie raison n’est autre peut-être que la coutume si générale et sı ancienne, chez les Grecs, de donner en présents des vases et des urnes, tels qu’en recevaient , par exemple, comme prix, les vainqueurs de certains jeuxt. Toutefois, si l’on considère l’esprit des religions mystiques, où chaque objet, chaque instrument du culte prenait un sens particulier, lon sera tenté de conjecturer que les vases d'argile, déposés en si grand nombre dans les sépultures des initiés, pourraient bien avoir aussi Leur signification propre et impliquer par eux-mêmes quelque idée, quelque emploï d’un ordre supérieur. Que sera-ce si, en observant avec soin leurs peintures, l’on remarque que des vases y figurent, quelquefois parfaitement semblables à ceux qui en sont décorés, et jouant un rôle dans les scènes qu'ils représentent ? Ajoutez, d’un autre côté, les formes infiniment variées de ces vases, et cette circonstance déjà mentionnée que, plusieurs n’ayant point de fond, ils semblent n’exister en quelque sorte que pour leurs formes mêmes et pour les représentations qu’elles étaient susceptibles de recevoir. T'out considéré, il semble que l’on soit ramené invinciblement au sens général, au sens symbolique, que les urnes, les vases, les coupes, avaient dans les religions de la haute antiquité, et dont nous avons traité dans un de nos livres précédents ?, Nous l’avons vu, d’ail-

#4 F, Th. Panofka, Vasi di premio, et le mémoire de Broensted sur les vases panathénaïques, déjà cité, liv. VI, ch. VIH, p. 561, n. 3, coll. 771, n. 4, et la planche indiquée, tom. IT. (1.D.G,)

3 Liv. V, sect. I, ch. 1}, p. 308 sqq., tom, II.

leurs, dans la doctrine elle-même du culte de Bacchus, le symbole du vase ou de la coupe avait une haute importance ; il était l’expression d'idées sublimes. Le vase s’appelait mystiquement «le récipient des âmes, » à quoi le fragmént, mutilé par malheur, qui nous a conservé ce fait, ajoute cette légende sacrée qui l’explique : Lors de la descente des ämes en ce monde, la Nature, la grande formatrice (par conséquent Proserpine), fabrique des vases , et y renferme les ämes comme dans une prison. - Ainsi le corps, en tant que récipient des âmes, est assimilé à un vase, et de même le tombeau et le cercueil, commerécipients des corps?. Pausanias5 fait mention d’un cercueil d'argile, supposé celui d’Ariadne, dans un ancien temple de Bacchus, à Argos. Au vase d'argile, même parmi les Grecs dissolus de PEgypte, étaient encore rattachées des idées religieuses#, et l’antique Italie posseda dans ses vieux sanctuaires des vases d’argile, images des dieux bons et grands®. On sait combien les philosophes de l’école de Platon furent attentifs à recueillir les rites et les symboles des temps anciens. Il ne faut donc pas non plus passer sous silence le passage suivant de Porphyre6 : «Les cratères faits de pierre, dit-il, sont des symboles naturellement assortis aux Naïades, parce que les sources auxquelles celles-ci président jaillissent des pierres. Dio-

ı Hermes ap. Stob., p. 1085 ed. Heeren.

2 Cf. Dionysus, p. 158, 178 sqq. ‘

3 II, Corinth., 23 fin.

4 Athen. VI, 15, p. 381 Schweigh.

Timæus ap. Dionys. Halic. Antiq. rom. I, 67, p. 54 Sylb. $ De antro Nymphar., cap. 13, p. 14 ed. Goens,

en

nysus, au contraire, a pour attributs des vases de terre cuite, parce qu’ils ressemblent aux présents de ce dieu, aux fruits de la vigne, étant, comme les raisins, müris par le feu1. » En combinant cette donnée avec les précédentes, nous aurions, HE le vase d’argile cuit au feu et consacré dans les tombeaux des initiés, quant à la matière, une allusion au vin qui brüle, au dieu brülant qui le prodigue, aux purifications par le feu qu’il a instituées dans ses mystères; quant à la forme, un emblème du corps, de cette étroite prison, d’où l’âme s’est enfuie à l’heure de la mort. Sans rejeter aucune autre explication de Pusage si répandu des vases peints chez les Grecs, soit le génie plastique de ce peuple qui se complaisait dans la beauté comme dans la variété de leurs formes, soit la facilité qu’ils offraient d’y représenter des sujets aussi étendus que divers, l’on peut, nous le croyons, admettre pour les vases bachiques une interprétation puisée dans l’essence même du culte dont ils portent les symboles®. | Avant de parcourir ces symboles et de signaler quel-

ques-unes des scènes mystérieuses que les vases offrent aux yeux, disons un mot de celles de ces scènes relatives

4 Déjà les Grecs, dans leur langue maternelle, troavaientnaturellement rapprochées les idées de terre ou argile et de vin , nos signifiant à la fois l’un et l’autre. F, Schol. Aristoph.,p. 426, avecla note d’Hemsterhuis; Schol. Venet. ad Iliad. 1, 596; et la remarque dans les Homer. Brief. de Creuzer et Hermann, p. 217-219.

2 V. sur les formes, les noms, la destination des vases, sur la diversité des sujets qu’ils représentent, et principalement sur ceux qui se rapportent aux mystères et aux fêtes de Bacchus, les développements

et les indications de la note 2ı sur ce livre, fin du vol., SS 2et5. (3. D. G.)

à Bacchus et à son culte, qui se rencontrent sur des vases

L . 14 d’origine étrusque proprement dite. On sait que les Etrus-

ques reçurent de bonne heure le culte de Bacchus. On

n’ignore pas non plus qu’ils trouvaient, dans le sol de leur

territoire, une argile de qualité supérieure, et qu’ils étaient

fort habiles à la travailler. C’est donc avec raison que. dans que,

la multitude des vases longtemps confondus sous la déno-

mination d’etrusques, un certain nombre ont été revensi , e À .

diques en faveur de ce peuple, par ceux mêmes qui ont

fait justice de cette dénomination fausse ou inexacte!.

. . ÿ : Di Parmi ces vrais vases étrusques, quelques-uns apparle-.

nant au culte dionysiaque se remarquent déjà dans les recueils de Passeri et de Tischbein, auxquels beaucoup

d’autres peuvent être ajoutés2, Pour revenir aux vases de la Grande-Grèce, nous nous

demanderons d’abord comment Dionysus y est repré-

senté.Trouve-t-on, sur ces vases, le {aureau,nom etsym-,

bole de ce dieu, chez les anciens Grecs, ou l’homme- -tau-,

reau, tel que le montrent les monnaies de Naples *? Très rarement. Aussi doit-on savoir gré à Millin

SRE.

d’avoir fait connaître un vase représentant le taureau dio-

nysiaque, sur lequel est assise une initiee. À ses côtés se.

voient plusieurs autres initiés, l’un costumé en viéu*