L’AMOUR ET PSYCHE, ET LES INITIATIONS DE THÉSPIES

I. Introduction. Elements primitifs, degres divers et principaux symbolés des Mystères de Amour à Thespiés ; alliance du culte d’Eros avec celui des Musées, et développement supérieur, soit du dogme, soit des formes, qui en fut la conséquence. :

Après avoir parcouru dans son entier le cycle: dés mystères de Bacchus, nous passons à l’exposition de ceux d'Éros ou de l'Amour à Thespies, et du mythe de ’Amour et Psyche, mythe qui représente avec:tarit de bonheur l’ardente aspiration de l'âme humaine vers un bien au-dessus de tous les biens. terrestrés. Non pas que nous ayons la prétention de développer ici dans toute la richesse de leurs rapports, soit cette belle allégorie , soit la mythologie de l'Amour en général, Nous nous proposons seulement de retracer les traits essentiels des Mystères érotiques de Thespies, d’en rechercher léséléments primitifs, et de montrer comment Videe fondamentale du mythe de ’Amour et Psyche, née en Orient, fut reçue au sein de la doctrine secrète des Grecs, et en sortit transformée par le génie propre de ce peuple.

En cherchant à dégager l’idée première du culte de V Amour des développements successifs qu’elle prit, nous trouvons, comme le plus bas degré, la déification de Fa-

mour physique, où Éros n’est encore autre chose que le penchant naturel qui unit le corps au corps, et par là devient le principe de la propagation des créatures vi-

vantes. Cette forme nous apparaît surtout dans l'Asie antérieure, dans le culte de l'Amour et de Vénus pr opre au Pont et à la Mysie, aussi bien que dans celui de lÉros grec a Parium. On voit.s’y rattacher ce Priape, dont nous ayons parlé dans un de nos livres précédentsi, ce fils de Dionysus (d’autres disent d’Adonis ) et. d’Aphrodite, avec tout son cortége pareil à celui de Bacchus, aux Satyres, aux Silènes, aux Pans, génies qui tiennent de Panimal et où se personnifient les aveugles instincts, les “mouvements désordonnés de la nature2. De même l’Artemis\ Priapina?°, si différente de la vierge altière connue d’Homere et des Doriens ÿ'etla 7’enus Epitragias, surnom qui rappelle le bouc, ce symbole de la sensualité “brutale, que l’on remarque avec la chèvre aux côtés de PAmour, sur les pierres gravées. Ainsi le bouc appartenait à cette religion toute sensuelle, aussi bien que le lievre, emblème antique de la superfétation.

* Liv. IV, ch. III, p. 55 sq., tom. II.

? Les anciens comiques nous ont conservé les noms significatifs de quelques-uns de ces génies priapiques, Zychon,Conisalus, Orthanes, Lordon ou Dordon, Cybdasus et Pyrges. V. Hesych. II, p. 94 p- 778 Alberti; Athen. X, cap. 58, 564 interpret.

3 Même livre et méme chapitre, p. 92, t. II.

+ Plutarch. Theseus, cap. 17.

® F, Lippert, Dactyliothek, erst. Tausend, nos 779, 807, 792, 797 et 816.

CH. VI. MYSTÈRES DE L'AMOUR. Sy

Ce degré inférieur du culte de l'Amour, qui prévalut en Asie-Mineure, ne fut point étranger non plus à la Grèce d'Europe; mais il s’ÿ combina avec un élément supérieur, comme il arriva principalement à Thespies. Cette ville * était située sur le versant sud-ouest de l’Hélicon en Beötie, dans un canton dont faisait également partie la petite cité d’Ascra, patrie d’Hesiode. Dans son voisinage était le bois sacré des Muses avec les sources révérées d’Aganippé et d’Hippocrène, ainsi que la grotte des Nymphes Libethrides. C’étaient des Thraces qui avaient consacré PHélicon aux Muses. Des Thraces et des Pélasges s’étaient jadis établis en Beotie, et y avaient civilisé les grossiers indigènes par l’influence du culte bachique et apollinique. Au nord de Thespies était la montagne du Sphinx, où Œdipe avait, dit-on, prouvé sa sagesse; au nord-est Thèbes, et, sur la route, le temple des Cabires; au sudouest, le temple des Muses; enfin, au sud, le golfe de Crissa avec le port de Creusis dépendant de Thespies. C'était aussi dans le pays des Thespiens que se trouvait la source où Narcisse s’élait contemplé dans le miroirdes eaux ?.

Quant au culte de cette contrée, Pausanias? nous apprend que, sur PHélicon, lon voyait une remarquable

: W, , sur sa position, Pausan. IX, Boeot., 31 ; et surtout Strab. IX, 25, p. 409 Casaub. Cf. O. Müller, Orchomenos, p. 381 sqq., avec la carte; et, quant à la constitution de.Thespies, Kortüm zur Gesch. der Hellenischen Staatsverfassungen, Heidelberg., 1821, p. 84-88.

2 D’après le passage altéré de Pausanias, t0id., sur lequel il faut voir nos remarques dans la Præparat. ad Plotin. de Pulerit., p. LV.

3 Mème livre et même chapitre. |

statue de Priape, et que ce dieu était adoré dans les lieux où lon: faisait paître, les brebis et les chèvres, où ‚les abeilles avaient leurs ruches. Le même auteur, dans un -auire passage ? , parle d’une tr ès ancienne et très grossière statue en pierre de J’Amour, à Thespies, laquelle semble . n’avoir été qu’un Hermès phallique, semblable à Priape et à l'antique Hermès Pélasgique des Atheniens?, Ce devaient être là les objets d’une religion non moins sensuelle et non moins brutale que celle que nous venons de signaler en Asie-Mineure. Mais si les habitants de Lampsaque et de Parium ne s’éleyèrent pas plus haut et resterent jusqu'aux. derniers temps fidèles à leur Priape, il n’en fut point de même à Thespies; ici se développa un culte plus spirituel de l'Amour. Le culte matériel de la nature sensible se purifia, s’épura, et devint capable des idées les plus hautes, lorsqu'il eut fait alliance avec celui des Muses, lorsque les Érotes des Thespiens se furent unies aux jeux des déesses de Mémoire, lorsque des luttes musicales et athlétiques à la fois:y eurent été rattachées. Les anciens mentionnent, en effet, les grands honneurs dont jouissait Eros chez les Thespiens, les fêtes publiques qui lui étaient consacrées, fêtes nommées Éroties ou Érotidies, et qui sont comparées aux solennités les plus augustes du reste de la Grece® , Pour lalliance du culte

1 Méme livre, chap. 27, ?nit.

2 Herodot. I, 51, et notre liv. VI, ch. VI, p. 673; tom. I. 3 Athen. XII, p.561 E, p. 27 Schweigh. « A Thespies, dit un ancien grammairien (Philemon. Lex. Technol., p. 42 ed. princip. Londin, ©. Abxaıa &01a), on celebre les Eroties; à Lébadée, l a fele appe-

| CH. VI. MYSTÈRES DE L'AMOUR. 879 d’Eros avec celui des Muses, alliance à laquelle nous rapportons l’épuration du premier, les témoignages de Pantiquité ne sont pas moins positifs: Tous les cinq ans, dit Platarqueï, les T'hespiens célèbrent des jeux en Phoriz neur des Muses et dé l'Amour avec un grand appareil et une grande magnificence. Pausäniàs, de son côlé, confirme pleinement ce que nous avons avancé à cet égard?.

Ainsi ’Hermes ithyphallique se transforme en cet autre Hermes qui préside aux jeux, aux luttes, aux exercices du corps et de l’esprit?; Éros-Priape devient P’Eros adroit, habile, ingénieux , que chante l’un des hymnes orphiques #; cet Eros qui, associé à Hermes et à Hercule, presidait avec eux aux gymnases de la Grèce , celui-ci comme donnant la force, celui-là l’éloquence, Eros comme figurant leur union ‚ Principe de toute union, de toute amitié, de tout bien , et de la liberté elle-mêmeÿ, Enfin, Éros, par son association avec les Muses, qui président à toutes les ‘hautes directions de Pesprit , tend vers un but plus élevé encore , la sagesse, et devient ph:losophef, lée les É'roties royales, et les Trophonies. » Éros, en effet, est présente comme roc de l’univers dans l’hymne orphique LVIH (57), et à Lébadée Jupiter était honoré sous ce même titre ( Plutarch. amator. narrat: ?nit., tom. IV, p.95 Wyttenb.).

+ Amatorius, tom. IV, p. ı Wyttenb.

2 IX, Boeot., 31.

3 Hermes ävayavıoc Liv. VI, ch. VI, p. 685, kom, Il,

4 Déjà cité, Eros edmrdAaLos. Ä

5 V. Zeno Citieus ap. Athen. XIII, p. 561 D, p. 26 Schweigh., et Eustath. ad Odyss. VIII, 266 sqq., p. 309 Bas.

6 Eros pudocpoc. Platon. Sympos., c. 29, p. 64 sq. Ast., p. 430 sq. Bekker. Sur les caractères et les effets politiques des institutions éroti-

Ce degré supérieur des Éroties peut être rapporté à la troisième période des développements de l'esprit religieux en Grèce, tels que nous les avons reconnus plus haut?, c’est-à-dire à la réforme du culte bachique et orgiastique - de la nature par la pure doctrine d’Apollon. Cette doctrine de lumière, doctrine sacerdotale, rattachée nonseulement à Apollon, mais à Hermès, et prèchée par Orphée, s’empare des antiques institutions pélasgiques de la Béotie pour les transfigurer. Elle pénètre dans la contree de l’Hélicon , et le culte salutaire des Muses descendant avec elle des monts de la Thrace, se naturalise dans les écoles des prêtres et des chantres de Thespies et d’Ascra , et s’y développe avec éclat. Parmi les chantres sacrés qui avaient célébré l'Amour, on cite Olen , Orphée et Pamphos, auteurs d’hymnes que les Lycomèdes devaient faire retentir aux fêles mystérieuses de ce dieu ?. On cite d’autres poètes qui, en Béotie ou ailleurs, avaient chanté Eros, Hésiode, par exemple, et Sappho, auxquels il faut joindre l’auteur des deux hymnes orphiques en l'honneur de ce dieu 5. Ce furent eux qui dresserent ses

différentes généalogies, dont trois sont rapportées par

ques dans les differentsEtats de la Grèce, il faut voir les interprètes du Banquet de Platon, p. 21 sq. ed. Wolf., p. 213 Ast., et les écrivains modernes qui ont traité des mœurs et des lois dela Crète, de Sparte, de la Béotie,etc., tels que Meursius, Cragius, Manso, Neumann, Hoeck, Kortüm, et autres.

1 Chap. II, p. 116 de ce livre.

2 Pausan. IX, Boeot., 27.

"3 VI(5)et LVIII (57).

icéron !. Suivant lui, le premier Eros fut le fils d’Hermès et de la premiere Artemis; le second , fils d’Hermes encore et de la seconde Aphrodite; le troisième, fils d’Ares ou Mars et de la troisième Vénus. Le vieil Olen, nous l'avons vu ailleurs?, faisait Ilithyie mère d’Eros, tandis qu’Hesiode posait en tête desa T'héogonie lesquatre grands principes du Chaos, de la Terre, du Tartare et de l’Amour 5.

Mais il semble qu’outre ces éléments divers, certains dogmes mystérieux des religions Ideennes, venus du Pont et de la Phrygie, se soient fait jour jusqu’en Béotie, et qu’ils aient été accueillis notamment à Thespies; ce sont des dogmes astronomiques , unis à des purifications par le feu et à des initiations de la lumière. Nous en découvrons des traces dans un passage de Pausanias#, où ilest dit qu'Hercule avait un temple chez les Thespiens, temple desservi par une vierge dont le sacerdoce durait jusqu’à sa mort, et qui, selon le Périégète , n’était point dédié au fils d’Amphitryon, mais plutôt à cet Hercule compté parmi les Dactyles Idéens, et le même qui était adoré , soit chez les Érythréens de l’Ionie, soit chez les Tyriens. Les habitants de Mycalessus en Béotie connaissaient , de leur côté, un Hercule sacristain de Cérès Ÿ. Cet

1 DeN. D. III, 23, p. 626. Cf. Valckenaer Diatrib. Euripid. XV, p. 194-161.

2 Liv. IV, ch. IV, p. 97, t. 11.

3 Liv. V, sect. I, ch. IV, p. 357, t. II. — Cf. notre dissertation sur la Théogonie d’Hesiode, p. 23 sq. (J.D.G.)