XVII

? De cœlesti hierarch., t, I, cap. 4 B, C.

* Eunomium HI, p.272, :

* Deus pædagogus, Epist. 110.

48 LIVRE SÉPTIÈME.

térieuses, de réveiller dans son sein le sens religieux si pénétrant des premiers penseurs de la Grèce. Ils donuaient donc pour fondement à toutes leurs spéculations les dogmes orphiques, pythagoriques où platoniques. Mais sans ce contact nouveau avec les idées de l'Orient et notamment avec celles des Juifs, sans les victorieux progrès du christiinisme, jamais leur doctrine des Esprits n'aurait: pris. la direction ni le complet développement qui s’y remarquent. Au reste, son étendue même nous fait une loi de nous borner , dans ce livre, aux points les plus essentiels , reconnus et en grande partie controverses par les principaux philosophes de l’école dont il s’agit. Un des premiers et des plus grands parmi ces philosophes, dont quelques-uns avaient écrit des traités spé ciaux sur les Démons, Plotin, ayant manifestement en vue les opinions opposées qui régnaient de son temps à cet égard , se place, selon son habitude, au centre mème de la question, et émet, relativement à l’essence des Démons, une opinion toute dogmatique2. D’après lui les Démons sont les traces ou les empreintes de l’äme du monde qui les a engendrés aussi bien que les dieux. Faits pour remplir le monde dans lequel cette grande âme se développe et pour eu coordonner la puissante harmonie, ils forment différentes espèces; mais, s'ils participent à la malière, ce n’est point à la matière corporelle, c’est à une

matière intelligible, qui seule rend possible l’union des

ı Entre autres le philosophe Origene, contemporain de Longin. Cf. Longin, Epist. in Porphyrii vit. Plotin., cap. 20, p. 128 Fabrice. » Dans le passage fondamental, Ennead. III, 5, 6, p. 296,

esprits avec les corps. Tamblique est dans les mêmes opinıons. Voulant répondre à la difficulté que Plotin cherchait à résoudre et que Porphyre avait soulevée de nouveau lorsqu'il demandait comment il se pouvait faire que, les dieux n’ayant point de corps, les astres fussent des dieux, lamblique admettait l’idée d’un corps céleste, très rapproché de l’essence incorporelle des dieux, idée que les Péres de l’Église appliquerent au dogme des anges1, Ce philosophe s’explique, dans un autre passage 2, sur la distinction des Démons, des Héros et des âmes. Suivant lui Pessence des Démons est active, et, par son activité, conduit à leur perfection les êtres dont se compose le monde; celle des Héros est vivante et raisonnable et faite pour la direction des âmes. Les Démons possèdent les forces génératrices, ils président à la naissance et lient les âmes aux corps; les Héros ont en partage les forces vivifiantes, les forces par lesquelles ils peuvent conduire les hommes et les affranchir d’une seconde naissance. La sphère d’action des Démons est plus vaste, elle s’étend sur le monde entier ; celle des Héros se borne à la surveillance des ämes3, Nous retrouvons donc ici cette application de la démonologie à l’œuvre du salut, selon les mystères , dont nous avons déjà signalé des indices chez Platon et même avant lui, Iamblique rapportait encore l’origine des Démons aux puissances démiurgiques des dieux : ceci l'a ppelle les divers attributs et les opérations diverses que les

" De myster. Ægypt. I. 17.

2 ub; «it SEL p- 39 sq. Gal.

? On peut comparer Proclus in Plat, Cratyl., p. 80 Boissonad.

Alle 4 |

philosophes de ce temps-là, aussi bien que les sectes chrétiennes des Gnostiques, des Valentiniens et autres, reconnaissaient à un démiurge déterminé et à son rapport avec les Æons, notions qui, combinées avec les idées postérieures des sectateurs de Mithra, donnèrent lieu à la fiction d’un démon appelé Demogorgon, puissance magique d’un ordre supérieurt. Cet être singulier mérite d'autant plus d’être remarqué que les noms propres de démons sont plus rares dans les écrits des anciens, si l’on en excepte toutefois les démons qui forment le cortége de certaines divinités?

Les Platoniciens de cette époque ne furent pas moins partagés sur la question de la hiérarchie des Démons et sur celle de savoir si certains d’entre eux étaient mortels ou non, Tandis que quelques-uns, tels que Porphyre, se pronongaient pour l’affirmative, d’après l'autorité d'Hésiode, d’autres, tels qu’Ammonius et lamblique?, soutenaient le contraire. Proclus laissait la chose indecise®: quant à la hiérarchie des Démons, ce philosophe, conformément aux doctrines de Platon, disait que lunivers était gardé par les dieux et les Démons; par ceux-là dans son ensemble et dans son unité, par ceux-ci dans ses parlies, en remplissant l’espace, et dans un rapport plus intime avec les êtres gardés. Autour de chaque dieu se groupait, selon lui, une troupe de Démons dans lesquels étaient

1 Heyn. Opusc. Academ. III, p. 309 sqq.

2 Cf. Porphyr. de Abstin. II, 37, p. 171 Rheer. 3 De myst. Ægypt. III, 22.

4 Cf. Gudworth Syst. intell., p. 1154 sq.

CH. I, HÉROS ET DÉMONS. 51 divisées l'unité et la totalité de sa vigilance1. Ailleurs, se développant avec plus de détail sur ce sujet, et reconnaissant, d’après Platon, que toute la région intermédiaire entre les dieux et les hommes était occupée par les Démons, il disait que ce sont là les Démons de nature, tandis que les hommes de l’âge d’or qui portent maintenant ce nom, aussibien queles demi-dieux, les Héros, ne sont point Démonset Héros par leur nature, mais par leur conduite, étant, de nature, des âmes qui ont voulu partager le sort des mortels, comme le grand Hercule et d’autres encore. Les âmes héroïques ont une disposition naturelle aux grandes actions, à tout ce qui est noble et élevé; ce sont là les Héros qu’il faut honorer, auxquels 4 faut offrir des sacrifices funébres ?.

Les philosophes dont il s’agit donnèrent aussi une grande attention au dogme du Génie, de Pesprit tutélaire qui veille sur chaque homme en particulier. Il y a sur ce sujet un traité spécial de Plotin, dont le titre est: « Sur le Démon qui nous a reçus en parlage®,» Et l’idée et l’expression sont éminemment platoniques; c’est un des points les plus essentiels de cette anthropologie que nous retrouvons dans les mystères, de celte ordonnance de la nature, d’après laquelle, lors de la descente des Âmes dans les corps, à chacune d’elles est assigné son Demon, qüi prend en quelque sorte possession d’elle , qui la «reçoit en partage.» Cette locution caractéristique se reproduit

* Proclus ad Plat, Tim., p. 130.

' Id. in Plat. Cratyl., p. 73 sqq. Boissonad, Cf. in Alcibiad, E, pe I, p. 70 sqq. ed. Creuzer (p. 19 sqq. Cousin).

9 Tlepi Tob eidnyoros fus d'aisoves. Ennead. II, 4.

fréquemment, toujours dans le même sens , depuis Lysias et Platon jusqu'aux derniers Platoniciens!.

La tradition du Démon de Socrate fut, on le pense bien, l’occasion et le sujet d’un grand nombre de théovies sur le Génie tutélaire à qui chacun de nous est confié. Ce qui prouve son exislence, selon Hermias, l’un des commentateurs de Platon2, c’est que, dans la vie, une foule de choses sont au-dessus de notre pouvoir, par exemple le choix d’un état; c’est encore que notre esprit n’est pas seulement sous la conduite de notre raison, mais aussi sous une influence étrangère, comme le montrent particulièrement les songes. Mais il n’est pas donné À tous d’entendre la voix du Génie; c’est la marque et le privilége des nobles âmes. En quoi consiste celle VOIX , c’est une question accessoire sur laquelle les opinions étaient divisées5, Du reste, observe encore Hermias, si chaque homme en naissant reçoit un Génie principal qui lui demeure attaché, dans le cours de sa vie il est soumis périodiquement à plusieurs Génies secondaires. L’äme impure est livrée à un Démon passionné, l’âme pure et sage à un Démon noble et bon. En sorte que Platon a raison de dire, dans sa Republiques, que ce n’est point le

ı Lysias, p. 198, p. 130 Reisk.; Plat. de Rep. X, 14, p. 514 Bekker ; Hermias in Plat. Phædr., p. 93 sqq. ; Sallust. de Diis et Mundo, cap. 20, p. 278 Gal., etc.

2 L.c., pe 93 sq.

3 Psellus s’est fort étendu sur toutes ces questions dans son livre Ilept évepyeias Aaivev, P. Fabric. Bibl. Gr., t. V, ibi Leon. Allat. de Psellis diatrib., p. 27 sq. ed..pr.

+ X, cap. 14, p. 509 Bekk.

CH. I. HÉROS ET DÉMONS. - 53 Démon qui nous reçoit en partage, selon l'expression vulgaire, mais que c’est nous qui le choisissons.

Les hommes éminents de l’école néo-platonicienne demeurerent fidèles à esprit de Platon, dans l'application morale d’une doctrine d’ailleurs si dangereuse; Plotin surtout, qui, en admeltant le dogme des Démons, ne manque pas de faire ses réserves pour le grand principe de la liberté humaine. Son traité, si plein d’idees, contre. les astrologues1, en fournit la preuve. On sait quelle pernicieuse influence les maximes de ceux qu’on appelait Chaldéens exercèrent sur la moralité des générations d’alors, quel empire elles obtinrent sur les âmes dans toutes les classes de la société. De graves philosophes , tels que Panétius, Cicéron, Sextus, Favorinus?, deployerent toutes les ressources de leur savoir et de leur talent pour extirper ce fléau dans sa racine. Plotin, de son point de vue, remplit la mème tâche dans le livre que nous avons cité. Il entreprend d’y démontrer que, des deux âmes qui sont en nous, une, l'âme qui vient de la nature, est à la vérité dans la dépendance des astres et liée à la fatalité ; mais que l’autre âme, celle qui procède de Dieu, est libre, libre à la fois de la fatalité et des étoiles, et suffit à nous affranchir. |

Au reste, sur cet article même de l’affranchissement et de la purification de l’âme, les opinions des nouveaux . Platoniciens se partageaient encore. Ils admettaient généralement la possibilité d’elever l’äme, de degré en degré,

“ C’est le troisième de la seconde Enneade..

2 V. Gell. N.A. XIV, Io

jusqu’à la divinité, en la purifiant. Aussi classaient:ils les hommes entre eux comme ils avaient classé les Démons. Celui qui possède Ja puissance théurgique, dit Psellus®, se nomme père divin; celui qui possède celle de la contemplation s'appelle homme divin ; celui qui a la puissance purificatrice est un homme spirituel; celui qui a la vertu politiqüe un honnête homme, un vertueux?. Toutefois Olympiodore® accusait d’infidélité aux doctrines de Platon ceux qui transformaient l'homme en démon, en ange ou en dieu. Psellus lui-même n'avait point en vue une déification véritable; il ne parlait que d’une assimilation, d’une affinité de l’âme avec les purs esprits. Tamblique, au contraire®, reconnaissait des cas où l’äme humaine, pénétrée d’un rayon de la lumière suprême, était complétement transfigurée en ange. Damascius allait plus loin encore, disant que l’âme, par opération du rayon divin,

pouvait à la fin être deifiee®. Voilà comment, ici comme

1 De omnifaria doctrina, cap. 55, p. 110 in Fabr. B. Gr. 2. c.

2 Otordrop, deios, d'ammivuoc, amovdaiog. Peut-être, comme semble l'indiquer le premier nom, la hiérarchie consacrée dans les mystères de Mithras ne fut-elle pas sans influence sur cette classification. Cf. notre livre II, ch. IV, p. 360, tome Ier,

3 Dans son Commentaire sur le Phédon de Platon. — M. Cousin a donné dans le Journal des Savants, années 1834 et 1835, les analyses de deux commentaires distincts d’Olympiodore sur le Phedon. On trouve dans le second une classification des vertus plus on moins analogue à celle que nous venons de voir des hommes: vertus physiques, morales, politiques, purificatrices, contemplatives, exemplaires, et, selon Jamblique, hiératiques. (1,226,

4 De myst. Ægypt. II, 2.

5 @coùrat. Cf: Gale ad Iambl. Z, L.

CH. I, HÉROS ET DÉMONS. 55 sur d’autres points, les r&sultats de la spéculation philosophique se liaient à ces purifications et à ces transformations qui, dans les cérémonies et les enseignements des mystères, s’enveloppaient du voile des symboles. On voit aussi, par cet examen rapide de la doctrine des Démons et des Héros, qu’à travers les modifications suecessives de forme et d’expression que subit cette doctrine, chez les Grecs et chez les Romains , surtout depuis l'introduction du christianisme, une même pensée fondamentale se poursuit, qui, dans les croyances populaires, ne se laisse entrevoir que par des manifestations isolées, tandis que, dans le dogme secret et dans les théories des philosophes, elle se révèle avec plus de suite et d’enchaînement.

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