CH. 11, HERE OU JUNON

semblable ou à peu près. C’est donc ici, comme à Babylone, une Junon asiatique, à qui l'on attribuait sans doute des influences non moins merveilleuses, non moins magiques qu à l'arbre qui lui était consacré. Cette Junonlune se confond avec la déesse Mena, fille de Jupiter, sous l'empire de laquelle étaient placées les purifications mensuelles des femmes, les menstrues, que régissait également l'épouse de Jupiter, Junon, surnommée -pour cette raison Fluonia, dans l'antique Italie?. Ajoutons que le chroniqueur samien, Menodote, qui nous a mis sur la trace de la véritable origine de Hera, devait peutêtre lui-même son nom à la déesse qu'il avait célébrée dans ses légendes.

Tout nous porte à croire, en effet, que cette divinité, adorée sous des noms différens, fut une émanation du culte de la grande déesse de la nature à Babylone, ou même fut complétement identique à la fameuse Mylitta. Et qu'on ne nous objecte point l'usage des Grecs, qui appellent celle-ci Aphrodite, c'est-à-dire Vénus 3 : la Grèce aussi eut son Héré-Aphrodite ou sa Venus-Junon. Cest le nom que donnaient les Laconiens à l'image de Here Hypercheiria, ou elevant les mains, qui avait déhvré leur pays d'une grande inondation %. Les mères lui faisaient des offrandes, lorsqu'elles mariaient leurs

* Interpret. ad Hesych. 2. 7., ib! Macrob. Saturn. I, 15. Cf Gerh. Vossius de Idolol. IT, 6. 4dd. J. Lydus de Mens., p. 36 et 66 Schow., 98 et 166 Raæther.

2 Festus s. v., coll. Arnob, adv. Gent, III, 30, ibi annotat., t, II, p- 157 sq. Orell.

3 Herodot. I, 15r, 199. Cf, liv. IV, p: 24 sq. ci-dessus,

4 Pausan. III, 13,

Alles. Voilà bien l'antique déésse de la nature sous 468 véritables traits, les bras étendus, presidant: au cours des eaux comme à celui desévacuations mensuéllés chez 168 Femmes) et bénissant les mariages, dont elle assure la fécondité. Elle était née réellement sur les bords du fleuve de Babylone, et les mêmes saules auxquels les chantres exilés d'Israël suspendaient leurs tristes harpest, furent ceux dont les branches se courberent en voûte pour former le premier temple de la déessé. Ici done; comme à Samos, les Nymphes lui construisirent une vérdoyante demeure. Car, tel est le genie du langagé allegorique de la haute antiquité : les Nymphes ne sont autres que les saules eux-mêmes, qui vivent pres des eaux ainsi qu'elles. Ne sävons-nous pas que les Grecs donnaient le nom de »ierges à de beaux arbres, qui ombrageaient un tombeau place sur un monticule ? ? ‘Le paon, cet oiseau superbe, dont la queue étoilée sémble une image de la voûte céleste, était consacré à Junon-Uranie, comme à la reine du ciel et des astres 3: Il convenait sous plus d'un rapport à l'orguéilleuse déesse, et l'on nourrissait des paons en son honneur dans son temple de Samos k, Les médailles de cette île portent l'oiseau sacré, et, jusque sur celles du temps des empereurs romains, il paraît comme attribut de Junôn aussi bien que l'osier5. C'était, du reste, une opinion antique;

1 Psalm, 136 ; 137, 2. ' 3 Pausan. VIII, Arcad., 24.

3 J. Lydus de Mens., p. 66 Schow., 98 Rœther.

4 Athen. XIV, p. 383 sq. Schweigh., ibi Menodotus, Antiphanes, alii, et Animadvers., p. 625. |

5 Spanheim cité plus haut, p. 595, n. 5; Eckhel Doctr. Num. vet. II, p. 568 sq.; — et notre pl. LXXIL, 275. (3. D.G.)