ET A ROME

I. La Sicile consacrée à Cérès et à Proserpine; principal théâtre de l’enlèvement de cette dernière, et pourquoi ; diversès formes et circonstances de ce mythe ; fêtes et sacrifices qui s’y rattachaient, soit en Grèce, soit

à Rome. eo pa

Ce fut Hercule, dit-on, qui, après avoir fait décrire à.

ses taureaux une course circulaire en Sicile, y institua les honneurs divins de Cora ou Proserpine'. A cet effet, il précipita le plus beau de ces animaux dans la fontaine Cyané, qui s'était formée soudainement au lieu méme où la jeune déesse avait disparu avec Pluton, son ravisseur, et en qui avait été métamorphosée la Nymphe du même nom, pour avoir voulu lui prêter secours ?. L'exemple donné par Hercule fut suivi. Tous les ans, les Syracu-

1 Nous avons déjà vu Hercule en rapport avec le culte de Cérès, liv, IV, ch. V, p. 176,1. II, et ch. IIT, art, II du présent livre, p. 484 sqq., cidessus. Sur un bas-relief du musée Capitolin, IV, 55, il paraît en tête de la scène de l'enlèvement de Proserpine. Cf. Welcker, Zeitschrift für alıe Kunst, |, 1, p. 25 sqq., 86 sq.

? Diodor. Sic. IV, cap. 23 Jfin.; Ovid. Metam. V, 412. — La Nymphe qui figure avec uu vase, au centre de la scène de l’enlevement, et qui tente vainement d’arrêter Pluton, représente, selon toute apparence, Cyané : pl. GXLVI, 550, et Vexplicat. p. 223 sq. (DD.

sains s’assemblaient autour de la noire fontaine, et, tandis que les simples particuliers y sacrifiaient des victimes de menu bétail, on précipitait des taureaux dans ses profondeurs, au nom de la cité2. Déjà nous avons observé plus d’une fois ces immolations significatives de taureaux en l'honneur des divinités telluriques, et nous aurons occasion d’y revenir au terme de ces recherches. Ce qui nous frappe surtout, quant à présent, c'est de voir à quel point la Sicile était, pour ainsi dire, inféodée à Cérès et a sa fille. Non-seulement l'ile entière leur appartenait en commun, mais Jupiter en avait, de plus, donné quelques points choisis à Proserpine, comme présents de noces5. C'est là que, suivant la tradition le plus généralement reçue, elle avait été enlevée par Pluton. Cet événement mythique, si fameux dans l’histoire des religions anciennes, aurait eu pour théâtre les champs d’Enna, supposés l’omphalos ou le point central de l’île, et décrits comme un lieu de délices, arrosé de nombreux ruisseaux, embaume des parfums de mille fleurs, et d’une fertilite extraordinaire*. Le ravisseur aurait disparu dans l'ile

1 C'est là le sens antique de Kuavñ, venant de KUKVEOS , cæruleus, bleu foncé, noirâtre.

* Diodor. V, 4. De là le taureau ‚ tautôt debont, tantôt eornupete, sur les médailles de Syracuse, et au revers la tête de Cérès ou celle de Proser- Pine, couronnée d’Epis. 7, Eckhel, D. N. V., I, p.244, et Stieglitz, Archæolog. Unterhalt. II, p. 188.

8 Âvaxalumrioux. Suivant d'autres ‚il lui aurait donné au même titre ou Thèbes ou Cyzique en Asie-Mineure (Diodor. V, 2, ibi Wesseling.).

+ Diodor. V,:3. Cf. Dorville, Sicula, I,p. 143 sqq., II, p. 380 sq.; Munter, Nachrichten von Neapel und Sicilien, P. 219 sq., 3or. La lo-

d’Ortygie, consacrée à Proserpine aussi bien qu’ä Diane, et qui formait, comme l’on sait, le-port de Syracuse. Enfin, l’Etna luismême jouait son rôle dans ce drame religieux ; car c'était à son brûlant cratère que Cérès avait allumé ses flambeaux pour chercher sa fille. | Nul doute que l’heureuse fertilité du terroir de la Sicile n’y ait ainsi de bonne heure localisé ces légendes et le culte des deux déesses. Ses habitants prétendaient avoir les premiers reçu d'elles le présent du blé, que Cérès aurait ensuite transmis aux Athéniens, en reconnaissance de l'accueil qu'ils lui avaient fait. Diodorè

de Sicile, qui rapporte cette raison mythique de la chose, en donne aussi bien l’explication naturelle ; il

remarque, en effet, que, de son temps, l'on trouvait encore dans le territoire de Leontini du blé à l’état sauvage?. Beaucoup d’autres pays, à ce compte, en Grèce ou ailleurs, pouvaient revendiquer la priorité dans les faveurs des déesses. Les habitants de l’Attique regardant, ainsi que Pline l’admet, l'orge comme la première

cultivée des plantes céréales, et leur orge comme indi- :

gène, l’opposaient au blé, supposé également indigène, de l’Argolide, de la Crète et de la Sicile *; quoique, d’un

calité d'Enna se nomme aujourd’hui Castro Joanni ou Giovanni; sur la hauteur on voit encore les ruines du temple de Cérès, et dans la plaine qui s'étend vers l'Orient, au-dessous de la ville, laquelle fut le théâtre du rapt de Proserpine par Pluton, est une église singulièrement révérée des habitants actuels. |

1 Diodor. V, 4.

3 Diodor. V, a, se référant à l'Odyssée, I, 109,

5 H,N. XVII, 7, p. 705 Harduin,

autre côté, ils se vantassent d’avoir eu à l’état sauvage, non-seulement l'orge, mais le blé1. Et le blé et l'orge sauvages se rencontraient, selon Berose2, dans la Babylonie entre le Tigre et l’Euphräte. On parle aussi d'orge sauvage dans la Bactrianed; dans le Balaschian, province du nord de l’Inde#; dans la Géorgie. Aussi des voyageurs et des naturalistes modernes tracent-ils à la migration de cette plante une route d'Orient en Occident, semblable à celle que, d’après des données differentes, la religion de Cérès et de Proserpine aurait ellemême suivie. L'une et l’autre seraient venues de l'Inde en. Phrygie et de là en Europe, puis en Attique. Sans nous jeter dans les hypothèses, si multipliées de nos jours, sur l’origine de l’agriculture et sur celle de la civilisation en général; sans adopter non plus aucune des prétentions exclusives qu’avaient fait pulluler, chez les anciens, l’orgueil de la cité et le fanatisme des superstitions locales, nous appellerons l’attention sur un point essentiel. Si l’on considère d’une part la haute antiquité des établissements égyptiens en Attique, et d’une autre part la nature du sol de cette contrée, sol maigre et plus propre à la culture de l’orge qu’à celle du blé, on sera porté à penser que l’Attique a dü cultiver l’orge avant aucun autre pays d'Europe, et que, pour y fleurir, l’agriculture a eu besoin d’y être renouvelée plus d’une

1 Plato Menexen, p. 238 A Steph., p. 384 Bekker.

? Ap. Syncell, p. 28 ; — Fragm. ed, Richter, p. 47. ‘ ® Theophrast. Hist. plant. IV, 5.

# D’après Marc-Pol, tom. I, p. 44 sq, du Recueil de la Société de Géographie de Paris. C’est le Badakschan, (J,D.G,)

fois depuis la colonie de Cécrops. Ainsi les champs de Pharos, où la tradition faisait croître les premiers épis, demeurent pour l'historien d'aujourd'hui, comme pour le croyant d'autrefois, une terre sacrée, une terre sine gulièrement remarquable dans les annales de la eivilisation européenne. kai.

Si la culture et la propagation du blé furentintimement liées à la religion de Ceres, les fleurs jouaient un rôle important dans le mythe de l’enlèvement de Proserpine. Un passage de Pausanias fait bien voir de quelle nature était ce rôle, en même temps qu’il prouve la haute antiquité du sens symbolique attaché à certaines fleurs. « Pamphos le Thespien, dit-il, avance que ce n’est point par des violettes, mais par des narcisses que fut trompée Cora, lors de son enlèvement, en cueillant des fleurs ?. » Nous retrouvons donc ici cette fleur d’imposture que nous connaissons déjà par I’ histoire du beau Narcisse ?; elle ressort également entre toutes les autres dans l'hymne homérique à Cérès, quoiqu ’il y soit question aussi de roses, de crocus, de violettes tant célébrées dans la légende de Sicile, enfin de hyacinthes. Nous avons vu plus haut une fleur de cette dernière espèce, appelée Cosmosandalon et inscrite des caractères

t Pausan. I, Attic., 38; Ruhnken. ad Homer, hymn. in Cerer. v. 96, 450, 480. Cf., sur la grande question effleurée ici, Beckmann ad Aristot. Mirab. auscult., cap. 83, p. 169; Heyne, Opuscul, academ. I, p. 330, 355 sqq.; Dureau de la Malle, sur l’origine des plantes céréales, dans Malte- Brun, Annales des Voyages, etc., t, X, p. 324 sqq.

2 IX, Beot., 31, fin.

5 Cf. liv. précéd., ch, VI, art, II, p. 385 sq, de ce tome.

Sr

de la douleur, décorer la fête funèbre de la Cérès infernale d’Hermioné!. Voilà la fleur de deuil à côté de la fleur d'imposture. Nul doute que cette dernière n’ait puisé le sens profond qui la distingue, que le mythe de Narcisse transformé en elle n’ait pris son origine dans le même culte de Cérès, dans les mystères de cette déesse en Béotie et en Attique. Le fils du fleuve qui, penché sur la source, se perd dans la contemplation de sa propre image et finit par être entrainé au sein des eaux, d'où s'élève la fleur trompeuse, la fleur assoupissantc, c'est le pendant du miroir dionysiaque, qui nous séduit à la vie sensuelle de ce bas monde, ou encore de cette coupe d'ivresse qui mène l’äme à l’oubli d'elle-même et

Ja fait dechoir du céleste séjour?, de La séduction de Proserpine. par les fleurs qu'elle cueille, par le narcisse surtout, et la descente aux enfers qui en fut la suite, rentrent dans,un ordre d'idées analogue, quoique different au premier abord. Écoutons Clement d’Alexandrie® nous présentant cette légende célèbre , sous une forme insolite et avec des circonstances évidemment mystérieuses. « Veux-tu, dit-il, que je te raconte Phéréphatta cueillant des fleurs, et la corbeille, et le rapt d’Aidoneus, et la terre s'entr'ouvrant, et les verrats d’Eubuleus engloutis avec les deux déesses.» Cet Eubuleus, frère de Triptolème, ce bon con- «seiller associé au laboureur, est en même temps l’un des Tritopatores ou des trois Pères de l’Attique, dont Dio- ' Chap. IE, art. I, p. 441 ci-dessus, Cf. Schneider, #’œrterbuch, s. v.

? Cf. liv, précéd. ibid. et p. 280, 302 Syq., ci-dessus. Protrept., p. 14 Potter.

nysus etait un autre !. Dionysus, qui plus est, portait aussi le nom d’Eubuleus, et on lui sacrifiait des porcs en At tique, d’après le rite égyptien, ainsi qu’à Isis-Cérès, eh l’honneür de qui des truies pleines étaient encore immolées en Égypte?. En Béotie, à la fête de Cérès et de Proserpine, on lächait de jeunes pourceaux dans les chapelles souterraines du temple de ces deesses, et le peuple prétendait que ces animaux reparaissaient, l’année suivante, dans les prairies de Dodone®. Ainsi, pres de l'antique oracle d’origine égyptienne, où, à la suite du grand cataclysme, s'étaient montrés pour la première fois le dieu du bélier et célui du taureau, Jupiter-Ammon et Dionysus, chaque année, après les inondations d’hiver, reparaissent les porcs sacres. Ajoutons que, sur N" un des zodiaques de Dendera, entre le signe des Poissons et ceux du Belier et du Taureau, se voit un homme tenant un jeune pourceau*, preuve certaine de l'existence, chez les Égyptiens, de sacrifices de ces animaux, à l’époque de transition de l'hiver à l’été.

Pour mieux faire ressortir le caractère tout calendaire

et tout agricole de ces cérémonies et le vrai sens des

légendes qui s’y rapportaient, qu'il nous soit permis de rapprocher ici, par forme de digression, quelques apercus sur les fêtes dé Cérès à Rome et sur le sacrifice de

ee

1 Cf, liv. V, sect. I, ch. II,p. 304 sqq., etliv. VI, ch. I, p. 543, t. 1,

® Pag. 229 sq., ci-dessus. — F. la truie consacrée à Déméter et à sa

fille, sur les monuments d’Eleusis, pl, CXLIX ter, 548 a, et CXLV bis, 549. | =. (J.D.G.)

5 Pausan. IX, 8, znit., et Clem, Alex, 2. c.

* Dans notre planche XLIX , avec Pexplicat, p. 94. (J.D.G.)

la vache qui y avait lieu. Ces fêtes tombaient au mois d'avril, mois qui renfermait un cycle de rites ayant tous également trait aux biens de la terre et de l’année. Il y avait, quant à Ceres, la fête publique et la fête mystérieuse, qu’il faut bien distinguer. La premiere commencait dans la première moitié du mois, et Ovide, dans ses Fastes?, parle de jeux de Cérès celebres le jour avant les ides d'avril, c’est-à-dire le 12, suivant la réduction ordinaire; cette fête durait jusqu’au 13 avant les calendes de mai, ou jusqu’au 19 d’ayril. Le 17 avant ces mémes calendes et le troisième jour après les ides, qui répond au 15 avril, tombait la fête des Fordicidia, appelée encore Fordicalia ou Hordicalia dans l’ancienne langue. Ce nom venait de la vache pleine (Lorda, forda) que les pontifes immolaient en ce jour. Or, cette vache était sacrifiée en l’honneur de la Terre ( Tellus ) ou de Ceres, manifestement identifiées *. La vache pleine, en effet, était un symbole dé la terre grosse des fruits de l’année, et le sacrifice de cet animal un gage de ses bénédictions5. On regardait encore comme un heureux présage à cet égard l’abondance des fleurs de la saison; c’est pour- |