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fers, y joua aux dés avec Cérès (Isis), tantôt gagnant, tantôt perdant, et, sur le point de revenir au séjour de la lumière, reçut en présent de la déesse une serviette d’or. Une fête fut établie en mémoire de cet évériement, fête qui durail aussi longtemps qu'avait duré le voyage ‘prétendu de Rhampsinit. Les prêtres tissaient dans l’espace d’un jour une espèce ‘de voile, bandaient avec les yeux de l’un des leurs, et le mettaient sur le chemin du temple de Ceres. Là ils le quittaient, et ils ajoutaient que Di se chargeaient de le conduire au temple, l’espace de vingt stades, et qu ls = ramenajent ensuite à cette même place. dit

Ici se représentent d’eux- mêmes des faits mythiques qui nous sont déjà bien connus. D'abord Horus et Bubastis, c'est-à-dire Apollon et Diane , enfants de Cérès- Isis, selon la généalogie égyptienne ; ensuite Ie loup, symbole de la lumière , consacré à Apollon, ce dont il faut rapprocher le surnom de louve donné à Artémis dans la langue des mysteres!. La serviette d’ or, présent de Cérès, nous rappelle la grande déesse qui forme dans les profondeurs infernales un tissu mystérieux. Les prétres aussi forment un tissu, et qui doit être achevé dans un jour, comme celui que faisaient les femmes de l’Inde à Darsania, selon les antiques Dionysiades?. Tous CE tissus sont egalement symboliques, et, dans l'Inde peut-

4 Porphyr. de Abstin. IV, p. 352 ed, Rhoer, Of. liv. IV, ch. nel + sq, 1221 sq., tom, II. M | 4 Dionysius ap. Steph. Byz. v. Aupoavia, et d’après lui Koné à Dionysiac. XXVI, 170 sqq., où se lit Âpoavin et non Aag6. Le tissu de Pene-

lope Jui-meme, surtout si l'on se rappelle Ja Pénélope mère de Pan et si

être, aussi bien qu’en Égypte, ils avaient trait à la destinée des mortels, à la descente et au retour, à la mort et à la renaissance. De même, dans le mythe précédent, la vache est l’image de la terre, dans le sein de laquelle sont deposes les cadavres des morts, les momies qui remplissent les hypogées. Le disque solatre qui surmonte sa tête fait allusion au retour à la lumière, à a la vie nouvelle. Les deux loups qui conduisent et le roi et cle prêtre dans la demeure infernale de Ceres sont ceux que nous voyons encore peints sur les cercueils égyptiens, Le cadäyre une fois embaume va rejoindre les autres dans les eryptes souterraines, comme le blé mür, coupe sur la terre, va s'entasser en gerbes successives dans les profondeurs des, greniers, Mais l’une et l’autre : moisson veparait à la lumière en,des temps déterminés. La nature éternellement créatrice forme de loin en loin des générations nouvelles : qui couvrent Ja terre , aussi bien que les épis nouveaux, au retour du soleil d’ete. Voilà le double sens de la serviette d’or, présent de Cérès ; c'est la moisson dorée qui . reparail au jour ; et le tissu que forment les prêtres, ce sont les temps nouveaux ı et les nouvelles générations qui s’ourdissent. Le bandeau qui couvre les yeux du prêtre, comme le drap noir dont le veau d’ or était voilé, à la fête funebre d’ Osiris ? À figurent les grands contrastes de la nature, la perte de la lumière, Ja disparition de la vie,

semblable à Proserpine (liv. VI, ch, VL p.675 sq, Loin. 2.10), doit trouver

place ici. ! Cf.pl-XLV, 182, et notre explication, p. 66, avec la note 10 dans les Kelaircissements du livre ILL, p. 865 sq., tom. 1, (J.D.G.)

® Cfsliv, II, ch. X, p. 513, n. 2, tom, I,

la terre et l’homme tout ensemble dans les liens de la mort. f

Dans ces récits égyptiens, Isis-Ceres figure comme reine des enfers. Nous allons voir maintenant cette même Isis, sous le nom d’ #thor, se révéler comme fin dernière de toutes choses, et s'identifier avec Proserpine-Vénus, ainsi que, plus haut, nous l'avons vue, sous le nom de Neith, se confondre avec Proserpine-Minerve, premier principe de l’univers. Ici encore Herodote sera notre guide fidèle. Il nous raconte; dans son second livre2, que les Égyptiens sacrifiaient des bœufs en holocauste à Isis, leur plus grande déesse, mais qu'ils respectaient, au contraire, les vaches, qui lui étaient spécialement consacrées ; que, lorsqu'elles venaient à périr, ils les jetaient dans les eaux saintes du Nil, tandis que, les bœufs, ils les enterraient, jusqu’au jour où de la ville sacrée de Vénus, Atarbéchis dans le Delta, venaient des hommes chargés de recueillir partout les ossements de ces animaux, et de les transporter sur des barques dans cette ville, pour les y ensevelir en un seul et méme licu. Ils ensevelissaient de mêmé , ajoute l'historien, les autres animaux après leur mort ; car ils ne les tuaient pas non plus. La Vénus dont il s’agit dans ce passage, et qui rassemble ainsi autour de son temple la dépouille de tous les bœufs, est évidemment Athor, dont les villes d’Atarbeckis et d’A-

thribis portaient lé nom, et que nous avons déjà rappro- " ’ 1 Y,, sur les légendes de Mycerinus et de Rhampsinit, sur leur vrai

caractère, et sur leurs rapports, réels ou non, avec la religion de Cérès et de Proserpine, la note ro sur ce livre, fin dü volume; (3:D.G.),. ® IL, 4o sq, | |

chee de la déesse syrienne Atargalis, appelée encore Athara*. Nous y avons découvert la Nuit, mère de toutes choses, la Nuit que les Égyptiens supposaient antérieure à l’organisation du monde, ce qui fait qu’ils comptaient les jours d’un soir à l’autre ?. Ils en avaient exalté la notion jusqu’à y voir le principe des principes, la divinité antérieure à toutes les autres, du moinssinous en croyons lamblique3. Ce qui est sûr, c’est que les Orphiques la concevaient de même, et que pour eux le dieu suprême habitait au sein des ténèbrest. On comprend, d'ailleurs, que, chez les Égyptiens comme chez les Grecs, une telle divinité, pour devenir populaire, pour être saisissable, devait se transformer, et, en quelque: sorte, revêtir un corps. Aussi les uns en firent Athor, selon toute apparence ; les autres, comme nous allons essayer de le prouver, rattachèrent à Cérès-Proserpine toutes les hautes idées que renfermait en soi la déesse égyptienne. Pour établir l'identité de Cérès-Proserpine et d’A-

thor, nous pourrions nous borner au raisonnement suivant. Isis, selon Hérodote, était la plus grande divinité de l'Égypte , et comme Athor l'était également, il faut, de toute nécessité, qu’Athor et Isis aient été une seule et

! Liv. LIL, ch. X, p. 5r2 sqq., tom, I, et liv, IV, ch. IIL, p. 29, t. IL.

? J. Lyd. de Mensib, p. 13 Schow, p. 36 Reether. |

5 De Myst. Ægypt. VIII, 2.— Cf. les distinctions et les determinations plus précises de notre note 6 dans les Éclaircissements du livre II, p. 826 sq., tom. I. " (7/D/6.)

* F, la quatrième des Cosmogonies orphiques, exposées dans le ch, III du liv. VIF, p. 208 sa. ci-dessus, et cf. les Fragm, orphiques, p, 447-449 ed, Hermann. |

même déesse. Or, Isis était identique avec. Cérès-Prosérpine; donc Proserpines’élevait jusqu’au rôled’Athor, elle était-auséi la divinité suprême. Quelque fondée que püt sembler cette conclusion, elle ne nous dispense pas néanmoins de produire les preuves de fait qui mettent: hors de contestation l'identité des deux déesses 1En pre: mier lieu, Porphyre ! nous apprend que le nom de Pherephatta ou Perséphatta signifiait, dans l'opinion de Pr | sieurs: théologiens, celle qui nourrit lu: colombe?; qu'en effet les pretresses consacraient. a Maia: la colombe, et: que Maia et Persephone étaient la même divinité, cette: dernière étant comme l’autre une déesse nourrice; en tant que déesse de la terreet identique à Cérès. Remar+: quons avant tout l'identité clairement énoncée de Cérès: et de Proserpine, telles, bien entendu , qu’elles se presentaient dans les mystères: Quant à l'identité de Cérès- Proserpine et d’Athor, on pourrait déjà l’induirede cette. circonstance que les médailles d’Athribis offrent la déesse patronne de cette villesaccompagnée de la colombe, en qualité de Maïa ou de nourrice®: Mais Athor: et Proserpine à la fois semblent se donner rendez-vous dans Sémiramis ou Sémirama, lafemme-colombezportée! sur Dercéto ou BEN la femme-poisson, sa mère#,