I. Noms et surnoms de Proserpine

Quant à Proserpine, nous savons déjà qu’en qualité de fille de Jupiter elle était appelée Kore, et, comme fille de Poseidon ou Neptune, Despana?. Son nom grec de Perséphoné appartient, suivant nous, au sabéisme de la Haute- Asie, et se rattache étroitement aux idées du soleil et de la lune dans cet ordre de religions. Nous tenons pour probable qué Persé, la première moitié de ce nom > Signifie la Perse on la Persique, c’est-à-dire la lumineuse, la pure, et en même temps la meurtrière, celle qui égorge et ouvre à la fois, tout comme Perses ou Perseus, deux for-

p- XXXVI, 15 ed. Scal.; Isidor. Orig. VIII, 10; Scaliger ad Varron. P- $o sq. et p. gr sq. Cf. Sainte-Croix et Ignarra , ibid,, et Lanzi Saggio di ling, Etruse. p. 514, 518.

* Schelling ( Samothr. Gottheit. p. 17 et p. 63 sq. not. 48 sq.) s’en est chargé, entre autres, et, le rapprochant de la Kersa cabirique ( A4xro- Kersa, p. 293 sqq., tom, II), l’a demandé à l'hébreu WI} Charasch ou Cheres, traduit par le latin aravit, mais avec l’idée accessoire de magie. Cf. la note 2, $ r. dans les Éclaircissem. du livre V, sect. I, tom. II, — Kanne, Schwenck, etc., faisant ou non le même rapprochement, mais sans chercher l'étymologie orientale du nom de Cérés, expliquent par le mot &x, terre, avec l'aspiration gutturale, 440, x£pæ, Képne, et y retrouvent ainsi la même nolion fondamentale que dans le nom grec An-uñrnp., …, (J.. D. G.)

® Kipa ou Képa, la Vierge; Aéarowa, la Maltresse ou la Dame, Cf.

P- 260 et 471 ci-dessus, |

mes différentés du même mot, signifie le Perse, ou celui qui produit la lumière, et aussi le meurtrier, l égorgeurt. | Nous pourrions aller plus loin, et, en rapportant ainsi

cette première partie du nom de Perséphoné à la Perse et

à ses dogmes, renvoyer la seconde à l'Égypte, en l’expli-

quant par le mot Pheneh, type du grec Phanes, où nous

avons {rouvé le sens d'élernel, d’imperissable?. Nous au-

rions par conséquent, dans les mots comme dans les cho-

ses, une éternelle, impérissable ou immuable Perse, dérivée

à la fois de l'Égypte et de la Haute-Asie?,. b

Les Grecs, au reste, cherchant dans leur propre langue

les éléments du nom qu'ils donnaient traditionnellement

à Proserpine, en avaient imaginé des étymologies diffe-

rentes, mais d’accord pour la plupart avec tel ou tel des

points de vue divers sous lesquels se présente cette déesse.

Ce nom avait lui-même les formes variées de Persephone,

Pherséphoné ou Pherséphoneias. D'après les deux dernières, on le tirait du verbe grec qui veut dire, porter, et du substantif qui signifie meurtre, mort violente °; et cette

! Pag. 423, 426, 458, 601 sq. ci-dessus, avec les renvois indiqués au tome I. 7

? Pag. 203 sq. du présent tome.

3 Comme Mithras-Persès lui-même, dont Mitra-Perse ou Perséphoné (on peut voir aussi dans le dernier de ces noms un simple allongement de l’autre) est la sœur légitime, suivant nous. Cf. liv. II, ch. IV et Ypassim, et surtout p. 368, n. r, toın. I,

4 [lepospovn, Depospovn, Deposyovera, Cf. Verheyk ad Antonin. Liberal. p. 293; Porson ad Homer. Odyss. p. 65, 72 ed. Schæfer.— Pareillement, sur les monuments étrusques, ®spoe pour Ilfpong ou Ilepasig, en vieux ca racteres grecs, pl. CLX, CLXI, 608, 6r0, 611. (J.D. G.)

5 Dép et povos. Etymol. M. s. v. .

ORIGINES DU CULTE DE CERES. CH. COMPL. 647 étymologie à som-tour était diversement interpgétée. Ainsi le Stoicien Cléanthe l’expliquait par le souffle, l’esprit, qui est porté, qui circule dans les fruits de la terre, et qui s’y éteint, qui y perit!. L'auteur d'un des hymnes orphiques a développé la même idée, mais en la généralisant et en l’exaltant : « Toi seule, dit-il en s'adressant à Proserpine, es pour les infortunés mortels la vie et la mort; car c’est toi qui produis et qui détruis toutes choses. » C’est aussi une remarque fondée d’un moderne, que, dans le nom de Perséphoné, réside la double notion de la mort naturelle et de la mort violente?; que, de plus, la déesse de ce nom emporte l’idée de la destruction, de la corruption physique, à titre d’epouse du dieu des enfers. t *

D'autres modernes ont mis le nom grec de Perséphoné, expliqué par l’hébreu ou par le chaldéen, en rapportavec les productions de la terre, avec le blé, avec l’agriculture, ou bien encore avec le ciel et certaines de ses con- stellations. Gerhard Vossius, par exemple, y voit, d’après l'hébreu, la terre qui recèle dans son sein la semence du blé, idée juste, quoique partielle et déduite d'une fausse étymologie4. Bien plus partielle encore et plus étroite est l'idée de Dupuis, fondée sur son système exclusivement astronomique®. Pour lui, Cérès est la

% Plutarch. de Isid. p. 545 Wyttenb.

? XXIX (28), v. 15 sq.

5 Dôeiseodas et ocvos, Damm Lex. Homer, p. 2989. * Peri (fructus) et saphan (tegere). De Idolol. I, c. 60, t. I, p. 318 : Amstel. | | * F,Orig. desCult.,t. III, à,p.1 14 qq. ed. in-49, coll, t. IT,p. 223 sqq.

Vierge ou la moissonneuse du ciel, portant des épis ; la Coufonne boréale, qui vient immédiatement après, est Proserpine. Partant de là, au moyen des relations de ces astérismes, soit entre eux, soit avec plusieurs autres, il croit pouvoir rendre compte des rapports des deux déesses avec Jupiter, avec Bacchus, Triptolème, Jasion, de la fable du rapt, de la récolte des fleurs, des fêtes des semailles et des moissons, etc. Conformément à ces vues, le nom de Perséphoné serait chaldaïque, étant composé de Pher, la Couronne, et de Tsephon, le Nord. Une autre forme de ce nom, Phersephalla, trouverait son explication dans le même mot Per, joint à l'arabe Pherta, et signifierait la Couronne deliee. Enfin, Dupuis ramène ‘dans le même cercle d'idées la dénomination latine de Proserpina, s'appuyant ici, Al est vrai, de l’autorité d'un ancien interprété selon son système. D'après Varron‘, Proserpine était ainsi nommée parce que, comme le serpent (ut serpens), elle se dirige dans un vaste espace, tantôt vers la droite, tantôt vers la gauche; ce que Dupuis entend de la corrélation de la Couronne boréale avec Ophiuchus ou le porte-serpent, au-devant de qui elle se trouve?. Assurement ces étymologies sont ingénieuses, quoique nous ne puissions les admettre non plus que les bases sur les squelles elles reposent. Les anciens, on le sait,

expliquaient Proserpina d'une manière beaucoup Ar naturelle, le faisant venir de proserpere, parce que la se-

1 Deling. lat. IV, ro, p. 19 ed. Scalig.

* Proserpina, de pro et serpens , d’après l'analogie de Procyon, étoile de la première grandeur, appelée encore Ænté-Canis, Cie, de N. D. IL, Br p: 395 sqq. ed, ee!

mence du ble pousse en herbe du sein de la terre et pa-

raît au jour. Bien qu’ici encore l’idée fondamentale soit .

vraie, nous inclinons pourtant à rejeter cette dérivation aussi bien que les précédentes, le mot latin Proserpina # c LA L

n'étant, selon toute apparence, qu'une modification du

mot grec Perséphoné?,

Nous passons sur beaucoup d'autres étymologies des noms, soit grec, soit latin, de notre déesse, lesquelles ne sont pas plus fondées grammaticalement, mais font ressortir quelqu’une de ses attributions essentielles, et nous revenons à celte forme singulière que déjà nous avons rapportée, celle de Persephassa, Perséphatta, ou bien encore Phersephassa, Pherséphatta, ou même Pherréphassa, Pherréphatta+. Cette forme est donnée comme attique, par opposition avec la forme vulgaire Persephone3. C’est

* Feronia, nom sous lequel les Frères Arvales adoraient.Proserpine

(Marini gli Aui, ete. , p. 395), et qui était, du reste, assimilée à Héra ou Junon, se rapproche, autant peut-être par ce nom même que par la notion

d’une déesse de l'agriculture, de la végétation, des fleurs, et par son carac-

tere tellurique ou infernal, de Persephone, Pherséphoné » Pherséphatta, Pherephatta, et autres variantes que l'on va voir, Cf. liv. V, sect. 11, ch. V, P- 494 sq., et Liv. VI, ch, IL, p. 6x1, tom. II. (J.D.G.)

® Par exemple Schol. Hesiod. Theogon. v. grı sq.; Hesych. II,.p. 1501 Alb., l’une ayant trait à la reine des morts, l'autre à la dispensatrice des

biens de la terre. 2

* Tlepoipaooa-Iesoivarrz, Pepaspasaa-berosvarra, Deppepdoou-Dapbepérræ, — On trouve, sur un vase de Volci reproduit planche CXLVII, 548, Tepopara. TD, G.)

* Meris Attic. p. 396 Pierson. Le ms. de Leyde, au lieu de ®epeyarra, du texte vulgaire, porte Depasoérra.