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” consiste cette identité ; tâchons de développer les conceptions fondamentales qui, étant communes aux religions de tous.ces peuples, les ont conduits à rapprocher et même à confondre ensemble leurs dieux. |

D'abord nous remarquons en général, dans les cultes de l’Asie occidentale, les deux sexes à côté l’un de l’autre, un principe actif et un principe passif, un dieu- Soleil, roi des cieux, qui a le pouvoir fécondant; une déesse-Lune qui conçoit de lui, et qui par fois se confond avec la terre fécondée. En second lieu, dans ces religions, une seule et même divinité réunit souvent les deux sexes; tantôt c'est un homme-femme, et tantôt une femme-homme, selon que l'un ou l’autre sexe domine : . Quelquefois Een, l'une des deux personnes divines disparait tout-à-fait dans le culte populaire; souvent, par exemple, c'est le principe femelle: qui‘ fait Vobjet exclusif-des adorations, mais non sans des rap-

Orts plus. -oumoins évidens avec un principe: mâle. Si maintenant: ous chérchons comment ces notions et ces: combinaisons diverses peuvent: se rattacher aux grandes divinités de 1 "Égypte, les noms réclamént avant tout notre attention: Bel ou Baal, Belsamen’,'Moloch, Adon ; Baaltis, Astarté où Astaroth;, Mylitta Alitta, Lilith, Ma, Ammas, Mitra, tels sont les principaux ?. Or, que nous representent ces noms P trois idées fonda-

t Par exemple, l’Aphroditos de Cypre, dont il sera question plus er chap. III, art. IV; et V’Adagoüs de Phry gie. For IR a 5. VOC.; sonfer. Fabian. dé ling. Lycaon., Opusé., p. 64.

? Poy. Hérodot. 1, 131. Conf. Selden de Düis Syrie, partietliérenient Syntagma II.

RELIGIONS DE L'ASIE: OCCIDENTALE. CH. I. 3 mentales : l'idée de l'empire et de la domination, l'idée de la nuit et celle de la lune qu'elle emporte avec elle, l'idée de la maternité. Toutes se retrouvent également dans les noms des dieux de l'Égypte, principalement dans ceux d’Athor et d’Isis *, dans le surnom de cette dernière, Moyth, ou la mère par excellence, la mère dü monde, comme s'appelait encore la lune chez les Égyptiens, selon Plutarque ?; enfin, dans VOsiris, dans le Serapis seigneur et roi, dans l'Isis reine et maîtresse, attributions si générales, qu'il n’est presque pas unculté, pas une religion qui ne les ait consacrées 3, Quant:aux combinaisons de ces idées; Isis, le principe femelle! apparaît d'abord comme la grande déesse de l'Égypte; pendant qu'’Osiris, bienfaiteur des humains, accomplit sur la terre les travaux, les souffrances et:la mort, qui doivent lui mériter l'honneur de partager avèc sa divine épouse les hommages des peuples. Voilà donc un duahsme qui se forme peu à peu, mais où le principe fe- - melle est long-temps dominant. Un dualisme d’umautre genre se remarque dans les fêtes religieuses. de YEgypte, aussi bien que dans celles de FAsie moyenne et antérieure, La fête de Thammuz dans la Syrieset dans la Phénicie, celle de Cybèle dans la Phrygie, di-

2 De Iside et Osiride, p- 531 et 508 sq Wyttenb. Conf. Jablonski, Voc. Ægypt., p. 15r. Ce titre de mère, appliqué aux grandes déesses, se rencontre partout. L/on en a vu; et l’on en verra par la suite, de nombreux exemples.

3 Confér. tom. I*", p. 805, note 2; 808 sq., etc.

4 à LIVRE QUATRIÈME.

viséés en deux parties distinctes, avaient leurs jours de déuil-où l’on pleurait un dieu perdu, et leurs jours d’allegresse où l'on se réjouissait de l'avoir retrouvé; de même en Égypte la fêté d'Osiris présentait ce double caractère, les larmes et la joie, un dieu perdu et retrouvé: Mais ce n’est pas tout: la religion des Eg gyptiens connaissait encore ce singulier accident dont nous avons

parlé, les forces actives réunies aux forces passives dans

un être unique mâle et femelle à la fois. Isis, ou la lune,

se montre sous deux aspects divers; passive vis-à-vis du

taureau générateur, du soleil fécondant; active vis-à-vis

de la terre qu elle féconde à son tour, en lui communi- |

quant les germes : producteurs qu ‘elle a reçus ! . Ce rap-.

prochement des deux sexes engendra partout, € comme nous le verrons, un triple crdre de symboles. Faisait-on ressortir l'idée de la: puissance virile, alors un. dieu mäle presidait ala nature; dans le-cas contraire, une déesse figurait comme la mère universelle des êtres. Imaginaïiton de rassembler: les deux propriétés dans une divinité unique, on la représentait sous la forme et avec les attributs d’un androgyne ?. Les hermaphrodites ne sont

pas moins faeıplens dans Ke religions de l'Asie center

1 Tom. I", p. 407, avec les modifications qui de Lies résulter des Éudafsibeniebaé p- 830, 834. 7 rt

‚2 Les noms de Baal et Baaloth, ou Bibles yet en: grec dans la traduction des Septante, par ö Baaı, ñ Baar, avec le simple changement-de l'article, suffiraient seuls pour attester, chez les Phéniciens et les’ peuples de la Syrie, l'existence: d’un être divin considéré tour à tour comme mâle et femelle. Foy. plus loin, chap. III, art. I. Confer. Biel Thesaur. v. Bar, et Beyer ad Selden. de Dis Syr:, p. 137, 204.

tale que dans celles dont nous avons déjà traité 1; seulement nous devons ajouter que cette figure bizarre qui, dans les systèmes théologiques de la Haute- Asie, renferme des idées sublimes, par exemple, celle de’la toutepuissance divine se suffisant à elle-même; n'a pas, à beaucoup près, dans les cultes populaires dont il s’agit ici, un sens aussi relevé; elle exprime simplement lunion toute physique des deux puissances qui concourent à la génération des êtres. '

Les religions de la haute et de la moyenne Asie se frayèrent de bonne heure un passage dans les contrées les plus occidentales de cette partie du monde. L'Asie antérieure , en y comprenant la Syrie, la Phénicieet la Judée, était comme-la grande route par où circulaient continuellement et les caravanes et les armées des nations puissantes de l’intérieur. Les Assyriens les premiers firent de ces contrées le but de leurs expéditions guerrières; des peuples entiers furent transplantés par eux au delà del’ Euphrate et du Tigre. L'empire ayant passe dans d'autres mains, énivit les Babyloniens, les Mèdes et les Perses se SOMFéAeE tour à tour sur le trône de l'Asie; tous ces vainqueurs envoyèrent des colonies dans les pays qu'ils venaient de conquérir, et avec elles s'y naturalisèrent des coutumes et des croyances ou assyriennes ou médiques , comme on les nommait dans lantiquite. Vint ensuite la grande domination des Perses ; les satrapes, suivis d’armees nombreuses, allèrent tenir leurs cours dans l’Asie-Mineure. Mais l'Europe parut

! Foy. tom. I“, p. 73, et surtout le livre L, chap. Il, passim, Conf. Liv, III, p.604, 520, etc.

sur la scène, et l'Asie bouleversée par des .conquérans nouveaux, vit tour à tour les longues dynasties des rois grecs se perpétuer dans son sein, et, quand elles fu-” rent tombées, les armées romaines établir leurs quartiers en Asie-Mineure; en Syrie, et dans les contrées voisines. Ajoutez les relations si anciennes et si diverses que le commerce avait formées entre toutes les parties de l'Asie, et toutes les influences qui devaient‘en résulter sur les mœurs et les idées des peuples. Ici même, dans l'Asie antérieure, était le grand marché des esclaves et l’entrepôt général des marchandises de lAssyrie, de la Babylonie, de l'Inde; les Phéniciens en furent les fondateurs 1.

De là cette Euler et ce melange des lasghe que Strabon remarque en Asie-Mineure, au commencement de son douzième livre. De là aussi cette multiplicité de cultes et de religions, dont le mélange forme un tissu singulièrement divers. Toutefois, dans ce tissu merveilleux, l'on peut saisir comme une chaîne mystérieuse qui en unit les fils nombreux, et qui rattache à la fois aux religions du fond de l'Orient et lés cultes populaires et les systèmes religieux des contrées plus rapprochées de nous. C'est ce grand ensemble des religions de l'Asie moyenne et antérieure, un dans son principe et dans son essence, que nous allons exposer en- détail. Déjà nous en avons tracé les caractères généraux et constitutifs, en rapprochant ces caractères

ı On peut voir le développement de ces faits généraux dans le grand ouvrage de M. Heeren , /deen über Politik und Handel der alten Welt, I” Theil. (J. D: [CD

de ceux que nous avait offerts la religion de l'antique Égypte; il nous reste à développer ces idées générales en les confrontant aux faits historiques, et en les vé-

rifiant, pour ainsi dire, sur les lieux. Commençons par la Phénicie.

” Ay a v5