QULTES DOMINANS DE LA SYRIE ET DE LA BABYLONIE

DE LA PHRYGIE, DE L’ARMENIE ET DU PONT: LRURS LCARACFÈRES GÉNÉRAUX ET LEUR FOND COMMUN:

Nur. doute qué la plupart des peuples de l'Asie moyenne et-anterieure n'aient eu, aussi bien que les Chaldeens et les Phéniciens, leurs cosmogonies, leurs théogonies riches de symboles et d'idées, teurs dogmes plus ou moins transcendans, en un mot, leurs systèmes théologiques d'un ordre supérieur. Mais les archives de ces peuples sont perdues; nous ne possédons pas même des fragmens de leurs livres, et nous en sommes réduits aux récits hostiles des Hébreux, aux relations récentes et superficielles des Grecs et des Romains. Des noms épars ; quelques rites, des fables et des légendes populaires, la partie extérieure et grossière des religions, voilà ce qui nous reste aujourd’hui. Tout semble se rapporter au culte des astres ou au sabéisme, dans son sens le plus matériel. Le soleil, la lune, quelques planètes , certaines constellations, dans leurs mutuels rapports ou dans leurs rapports avec la terre, tels paraissent être les principaux objets d’adoration. C'est dans les étoiles qu'il nous faut chercher ces Baal, ces Moloch, ces Adon, etc. dont on naus parle. Mais la terre aussi et ses phenomenes, ses accidens, ont leur part dans les mythes religieux ; l'aspect divers des localités revêt de couleurs différentes

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deslégendes identiques au fond. La nature passionnée des hommes présente non seulemént dans les fables et dans les symboles; mais dans les rites et les cérémonies, de frappantes oppositions; l'imagination en délire se porte aux excès les plus contraires, Ici, c'est Babylone épuisant la coupe des voluptes; là, c'est une discipline asce- \ tique dont la rigueur sauvage frappe de mort les penchans les plus naturels. Une revue détaillée des divinités qui exigeaient de si divers hommages, nous: montrera les causes de ces égaremens opposés ‘.

I. Bélus ou Baal, divers dieux de ce nom, Moloch et autres > Baaltis, Mylitta, Astarté, la déesse de Syrie; Dercéto, Sémiramis, etc.: Oannès, Dagon, etc., divinités-poissons et colombes.

La pénurie et l'incertitude des documens anciens jettent particulièrement une grande obscurite sur les dieux et les êtres mythologiques du nom de Baal ou Belus ?. Il paraît que Baal ou Bel, chez les Chaldeens, les Assyriens et les petites nations syriennes, était une dénomination générique, signifiant , comme l 4don des Pheniciens, Seigneur où Dieu. Elle s'appliquait soit au soleil, soit à Jupiter, sait à quelque autre planète, Ce nom fut, dans l’antiquite, d'un usage aussi répandu. que vague par lui- même. Tantôt il $emploie isolément,

1 Ce morceau de transition est tiré en partie des récentes communications que nous devons à l’auteur. (J. D. G.)

? Poy. sur ce nom et sur les suivans, -Moloch, Marnas, etc., Selden '

de Diis Syris, prolegom., cap. IL, syntagm. I, ec. VI, IL, c. I; Hyde de Relig. vet. Persar., p. 117; Hager dans l'Asiatisch. Magazin, IV, P. 295 sqq.

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‘comme pour désigner Tidole principale des Sidoniens, chez les Hébreux ! ; ou , dans la langue punique , Gronos- Saturnés ét le soleil 2. Tantôt il se compose avec des noms déterminatifs de différensordres. Le Beelzebub des Ébionites rappellerait, si l'on en croit quelques-uns zule Jupiter qui chasse les mo uches, du Peloponnese 3; suivant “d'autres c'était ‘uné dénomination injurieuse donnée “par les Israelites à la divinité que ses adorateurs appelaient' Baal-Samen; le dieu du ciel 4. Sous le nom de Bel-Gad, les Syriens paraissent avoir révéré la lune comme presidant aux corps sublunaires, soumis aux mouvemens aveugles du hasard ; par conséquent une Fortune. Là vient se rattacher encore Beelzephon, divinité qui avait le Nord sous son empire. Les Moabites et les . Ammonites adoraient Baal - Peor ou Belphegor °. Quelque étymologie que l'on donne à ce nom , il est certain que le phalius jouait un grand röle dans le culte

qui SY hait, et que les phallophories étaient les céré-

1 Regum lib. I (IIT)., cap. XVI, 3r.

2 Foy. Servius ad Virgil. Æneid: I, 646, 729,et Münter, die Religion der Carthager, 2'% Aufl.,p- 5 sqq. __ Suivant Eustathe ad Odyss. XIX, p-. 680 infr., Basil., les Phrygiens, dans leur idiome, appelaient un roi BaAryv, terme étranger qui aurait été employé par Eschyle. Les habitans de Thürium, dans la Grande-Grèce, en faisaientautant, et l’on trouve en effet sur leurs monnaies de très-antiques symboles religieux.

3 Baal-Sebub, Reg. lib. IL (IV), c.L,2, le dieu des mouches ; Zeig

4 Groubios, Pausan. V, Eliac. (1), 14. Confér. liv. VI, ch. I, art. IL, et lu figure qui y est citée, avec renvoi aux planches, vol. IV.

4 Rosenmüller, Altes und neues Morgenland, B. IL, n° 630, p.210.

5Numeror: XXV, 3, 5. Confer. Etymol. Magn. s.©.; Selden de Diis Syr. I, cap. 5,.et Beyer additam.,.p- 233-242 ; Biel Thesaur. s. ®- Beero.; Classical Journal, vol. VII, n° XIV, p. 293, et vol. VIIL, n° XVI, p. 265 sqq.

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monies principales par lesquelles ces peuples-fanatiques croyaient honorer leur dieu. Ce fait capital n’est nullement en contradiction avec celui que cherche à prouver Selden, quand.il veut que Baal.- Peor soit plutôt le souverain des enfers. ,.auquel. on ‘offrait des sacrifices funèbres. On verra par la suite, et l'on a vu déjà que c'était précisément en l'honneur À dieu des,morts que se célébraient durant la nuit ces ‚orgies delirantes. ou le phallus était porté en procession !. Quelquefois, le nom de.Baal ‚est simplement déterminé par un nom de lieu. Ainsi l'on trouve Baal-Beryth, le seigneur de Beryth, ville que le grand dieu des Phéniciens passait pour avoir fondée. 2! L'on trouve encore Baal-Thares , ‚probablement-le.seigneur de Tarsus, sur plusieurs médailles phéniciennes 3. Les Grecs sont dans [usage d’unir le nom de Bel à celui d’une de leurs divinités nationales, pour le spécialiser par cette comparaison : c'est ainsi qu'Hérodote appelle Zeus. ou Jupiter - Belus, le dieu du temple principal de Babylone #. Les noms de Malach- Bel et d'Agli-Bel, divinités de Palmyre”, sont des compositions d'un autre genre.

Le DER de ces noms nous conduit à une série nou-

1 Tom. I”, by, I ‚p- 148 sqq-, 159 saq. ; liv. IIL, cap. II, passim, et les ee p- 805, 810 sq., 880, 889, etc. Couf. tom. III, liyv..VIL, chapitres, de la religion et desmysteres de Bacchus, passim. — De là encore le phallus sur les tombeaux, et le culte de Vénus epitymbia ,\ci-après, p. 48.

à Stephan. Byz. in fo. Conf. Sanchon. frag., p. 38, Orell. ; Judie.

> Bellermann , über Phen. Münzen, 1.St., p. ıı sqq.

4 Herodot. I, 181. Conf. Creuzeri Meletemat., part. L, p. 19, n. 14. ° Foy. Van Capelle, disp. de Zenobia, p. 8 sq.

velle, celle des Melech où Moloch. Également générique , le nom de Möloch signifie , comme celui de Bel , roi et seigneur, Chez les Ammonites, il paraît avoir été donné; suivant les anciens interprètes, à une idole du soleil, représentée avec une tête de veau, sur le front de laquelle brillait une étoile t. IL se combine aussi avec differens ‚determinatifs, par exemple, 4na-Melech, Adra-Melech. Les peuplés transplantés par Salmanassar, de la Sippharène en Israël, immolaient leurs enfans à ces dieux comme les Phéniciens faisaient à Moloch 2. Une autre dénomination, d’un sens non moins général, est celle de Marnas (seigneur), nom sous lequel les habitans de Gaza en Palestine adoraient un dieu que les Grecs ıdentifièrent encore avec leur Jupiter 3. Pour revenir aux divinités des peuplades transportées par les Assyriens dans le royaume de Samarie, les Cuthéens, originaires de la Perse, révéraient , à ce qu'on croit, le feu , sous le nom de Nergal, et lui donnaient pour symbole un

r Levitic. XVIII, 21; Actor. VII, 43. Conf. Münter, Relig.. der Carthag., p. 9 sqq.; Rosenmüller, Alt, u. n. Morg. 1, n° 328, p. 202 sqq.

2 Reg, lib. IL (IV), c. XVII, 37. Comburebant filios suos igni,

3 Foy. le passage remarquable de Marin, dans la Vie de Proclus , c. XIX, p.16, éd. Boissonade, avec la note p. 108; Steph. Byz, voc. T&la, Damascius mser. in Platon. Parmenid. apud Creuzer. Commentat. Herodot. I, p. 344, ex cod: Monac., n° 5, fol. a4r verso. = M. Kopp, le récent éditeur de l'ouvrage de Damascius épi roy rpéroy &pyov, præfat. p. XII sq., promet de publier bientôt ce second traité, qui en est une suite nécessaire, ét qu'il ne faut pas confondre avec la continuation du Commentaire de Proclus sur le Parménide, attribuée à Damascius, ét publiée par M. Cousin, vol. VI et dernier des OEuvres inédités de Proclus, Paris y 1837.

HEDIGH ©

coq *. Peut-être y a-t-ıl quelque liaison entre’ ce fait et celui qui nous est rapporté par Lucien ?, que, dans le temple de la déesse de Syrie à Mabog , un coq était employé parmi les cérémonies divinatoires. On a aussi rapproché Wergal del Anerges, dieu dela guerre, dont il est question sur un monument de la Tauride, du temps de Philippe et d'Alexandre. Ce qui est plus sûr, c'est que l’Astarté phénicienne s'y trouve mentionnée sous le nom .d’4stara. Quant au Succoth-Benoth des émigrés de Babylone, les uns y voient les Pleiades , célébrées dans nombre de religions; les autres y découvrent une allusion au culte voluptueux de Mylitta, ou simplement le tabernacle, le petit temple portatif, qui renfermait l'image de cette déesse 4. Remarquons encore Nibchas et Tharthak, dieux de la colonie d'Ava, espèces

1 Reg. IL (IV }, c. XVII, 30. Conf. Selden, p. 317 sqq., et Beyer addit. 3or sqq.; Gesenius, Hebr. Werterb., p. 752.

® Lucian. de Dea Syria, cap. 48.

3 Keehler, sur le monument de la reine Comosarye, Pétersbourg 1805. Conf. Heyne, de Sacerdot. Coman., Nov. Comment. Soc. Gott. XVI, p.128. — Gesenius met en rapport non seulement Nergal et Anerges, mais l’un et l’autre avec Nerig, la planète de Mars, chez les Sabiens. Münter, Relig. der Babylon., p- 16, 24 sq,, est d’une opinion différente, For. au reste la note 4 ,,sur ce livre, fin du volume. où sont mdiqués de nouveaux rapprochemens. (3. D. G.)

4 Selon Gesenius (Hebræisch. Werterb., p. 790)», Succoth - Benoth , dans le passage des Rois, cité plus haut, désignerait ces espèces ie tentes sous lesquelles les filles de Babylone se prostituaient en l'honneur de Mylitta. Conférez Amos, V, 26. Sur ce dernier passage, Rosenmüller (ouvr. cité, IV, p. 386) conjecture, avec beaucoup de vraisemblance, que Moloch et les autres divinités paiennes adorées par les Israélites , étaient transportées à travers le désert sur les épaules d’homnies employés à ce ministère, dans de petites chapelles faites exprès, ou bien encore qu’elles étaient trainees sur des chars cou-

de Lares ou de Penates, dont, suivant les rabbins, le premier aurait été represente avec une tête de chien, le second avec une tête d'âne, et qui rappellent ainsi l'Anubis et le Typhon de l'Égypter. :

Le nom de Baaltis, Beltis, ou plutôt Baalöth, est le féminin de Baal, et signifie par conséquent reine, dame ou maîtresse. I] est probable que ses applications n'étaient ni moins étendues, hi moins variées, quoiqu'il semble

- avoir été spécialement affecté à la grande déesse de By-

blus, nommée aussi Dione, dit Eusèbe, et qui était une

Venus-Uranie, une Isis-Athor 2. Elle se rapproche sin-

gulierement de la Mylitta des Babyloniens, de Alta ou Alilat des Arabes, et de la Mitra des Perses, appellations diverses sous lesquelles differens peuples de l’Asie révéraient un seul et même principe femelle de la nature, résidant soit dans la lune, soit dans la planète de Vénus ÿ.

verts, absolument comme il arrivait chez la plupart des peuples de

Pantiquité, dans les fêtes et les processions solennelles, particuliè-

rement chez les Égyptiens (vol. I, p. 795, coll. 662 sq: } IPse pourrait donc que Succoth-Benoth ne füt pas autre chose qu’un pareil tabernacle de Mylitta. — Conf. la même note, fin du volume. m

* Reg. IL (IV), c. XVII, 3r. Conf. Gesen., lib. laud., p. 672 sq: et 1320; Creuzer, Comment: Herodot. I, p. 276. — Pour compléter la nomenclature de ces dieux assyriens importés en Israël, il faut ajouter Asıma > révéré par les colons de Hamath, sous la figure d’un

bouc, à ce que prétendent les mêmes rabbins. (I: BE

2 Euseb. Pr&par. ev. [ 10, p. 38, ed. Colon.; Sanchoniath. fragm. p. 36 sqq., Orell. Conf. supra, chap. Tr "3 Poy.tom. TI, liv. II, p. 346 et suiv., avec les developpemens de la note 8 sur le même livre, p. 730 sq. — Le nom de Mylitta se traduit par yevéretox, épithète de Vénus. Ceux d’Alitta , Alilat, Lilith, paraissent avoir rapport à la nuit et à la lune, comme présidant a la génération, Ilithyia, Lucine, etc.

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Mais le culte de cette céleste Vénus’ adorée encore à Ascalon en Syrie, sous une forme particulière que nous verrons plus loin , n'avait point partout les mêmes caracteres : en Perse du moins , il paraît avoir été bien moins licencieux qu ‘à Babylone, C'est ici que les femmes! devaient payer à la grande Mylitta, au moins une fois dans leur vie, un tribut de volupté, en se livrant à prix d’argent aux’étrangers ; près du temple de la déesse x. Cette

coutume étonne au premier abord, et semble tout-à-fait Pr

contraire aux mœurs asiatiques , ‚aussi peu 'tolerantes pour les’ etrangers que rigoureuses pour les femmes; mais quelles barrieres'ne saurait franchir: le fanatisme religieux ! Ce culte „en se répandant au loiw porta avec lui son caractère sensuel. Hérodote avait vu en: Gypre‘les mêmes sacrifices de la pudeur, 'et nous en trouverons ailleurs de nombreux exemples.

Astarté semble tantôt se distinguer de Baaltis-Dioné, et tantôt se confondre avec elle. Nommée dans les livres hébfeux Ascherah?, plus souvent Aséaroth °, et donnée pour épouse à Bélus ‘(Baal } ou à Adonis ( Adôn), elle avait son temple principal à Sidon #. Voulant parcourir la terre, elle se coiffa d’une tête de taureau, dit la tra-

: Herodot. I, 199; Strab. XVI, p. ee Conf. Selden de Dis Syr. II, cap. 7. |

2 Gesenius Hebr. Wert., p. 75 sqq.

3 Samuelis Lib, I (I Reg.), VII, 4, au pluriel; aussi les us dans le livre des Juges, II, 13, traduisent- ils Âcrapra.1Conf. Biel Thes. I, p. 74. re

4 Aussi est-elle fréquemment appelée dans la Bible déesse des Sidoniens. Conf. Lucian: de Dea Syr., c. 4; Selden deD.$.U, additam., p. 284.

Le

dition ; de plus, elle consacra dans Tyr une étoile tombee du ciel 2, Il est probable, en effet, que son nom veut dire une étoile, un astre ? ; et quant à sa légende, on y retrouve à la fois celle d’Isis et une allusion claire à l’une des formes de cette déesse égyptienne, souvent représentée avec la dépouille d'une vache pour coiffure, et accompagnée d'étoiles 3. Il y a là évidemment un rapport astronomique à la lune en connexion avec la pla-

nète ou l'étoile de Vénus. On sait que la lune a son exal-

tation dans le signe du taureau, où Vénus fait en même temps son domicile. Sur les médailles phéniciennes, un savant croît reconnaître encore, dans une large: face humaine, le type céleste d’Astarte comme pleine lune 4.

Au reste, dans les différens temples, et même à différentes époques, les mêmes divinités phéniciennes et syriennes eurent des figures et des attributs différens. Une déesse qu’on a confondue avec Astarte, mais qui en diffère essentiellement, soit par le nom, soit par les attributs, la grande déesse de Syrie , adorée principalement à Mabog ou Bambyce ou Edessa, plus tard Hiera-

. a oh . . | polis, dans la Syria Euphratensis, en fournit un exemple mémorable. Strabon la nomme Aiargatis, et Ctesias Der-

ı Sanchoniathon ap. Euseb. ubi supra, p. 34 sq., Orell.

2 Astara, en persan, suivant M. de Hammer, Mines de l'Orient, III, 275. — Les Grecs font dériver Âoräprn de dorpov; ds lexplit : quent par ssxnvn, la lune, et l’appellent encore &orecdpyn, le principe ou la: reine des astres, absolument comme chez les anciens Perses Anahid. est Je feu Guschasp, principe souverain des étoiles, vol, I, p- 730 sq. Conf. Selden, p. 244, 248, etc. (3: D. G.)

3 Tom. I”, p. 393, 812, et les planches, surtout LIL, 154.2.

4 Bellermann Bemerkungen über Phœnic. Münzen, Il, p.26 or — Confer. notre vol. IV, pl. LIV, 197-199, et l’explicat.

RELIGIONS DE L'ASIE OCCIDENTALE. CH. II. 27 eeto : le géographe ajoute que son vrai nom était Athara, ee que savait déjà le vieux Xanthus de Lydie !. Derceto n'étant visiblement qu'une corruption d’Atargatis ou Atergatis; il est plus que probable que les trois noms designent une seule et même divinité ?. Cependant Lucien, ou l’auteur; quel qu'il soit, qui nous a laissé interessant traité sur la déesse de Syrie, distingue expressément cette déesse révérée à Hiérapolis, de. la phénicienne Dercéto, se fondant sur: ce que celle-ci était représentée avec les extrémités inférieures d’un poisson et l’autre au contraire sous la figure entière d'une femme 5. Nous savons en effet, par divers témoignages, que Dercéto était adorée demi-femme et demipoisson, à Joppé en Phénicie, à Ascalon, à Azotus chez les Philistins, et ailleurs 4. D'un autre côté, maint vestige, mainte allusion au poisson et à sa forme, conservés dans de tres-anciens auteurs, identifient les mythes d’ Atergatis et de Derceto, aussi bien que leurs noms 5. Dans ces noms mêmes est renfermée l'idée de

" Strab. XVI, p. 748 et 785. Il faut lire dans ce dernier passage, d’après les! mss:, Âbdoa et non Aodapav, comme le veulent quëlquesuns. Xanth. Lyd. ap. Hesych. in Ätrayabn (Ärrapyaön, Alberti ad h.1., coll. Heyne de Sacerdot. Com. p. 108); conf. Creuzéri fragm. histor. Græcor. antiquiss., pag. 183. Ctesias ap. Eratosthenis Catasterism. cap288 (maintenant Ctesiæ fragw. ed. Bæhr, p. 393 sq.).

» Telle est aussi la pensée de Gerres, moins d’après son livre (Mythiengesch. L}p. 302 sqq.) que d’après une communication écrite à notre auteur. | (D. 6)

3 Lucian: de Dea Syria, c. 14, tom. IX, p. 96 Bip.

4 Grævius ad Lucian. 7. L tom. IX, p. 380 Bip. Conf. Bellermann,,