X INTRODUCTION

exercé son influence sur l'art phénicien, syrien et phrygien. Les types qui appartiennent à la symbolique des religions de l'Asie occidentale, paraissent offrir quelque chose de phjs conventionnel et de plus monstrueux ^ue ceux de l'Assyrie, dont ils se rapprochent à beaucoup d'égards. Les animaux et les étre^ fantastiques y jouent un grand rôle (fig. 202, 222, 21 3). Les symboles sont aussi fort multipliés, et sont répandus parfois à profusion autour des divinités qu'ils caractérisent (fig. 207, 207 a).

La Grèce et l'Italie offrent une innombrable série de monuments figurés, qui reproduisent dans toutes ses phases le mouvement religieux qui s'opéra dans ces deux contrées. Les monuments qui se rapportent au culte de chaque divinité constituent comme une symbolique à part , qui a son cachet propre et ses moyens particuliers. Les mythes de physionomie diverse, qui se réfléchissent dans les œuvres du dessin, assignent à chaque classe différente de monuments religieux un caractère original, que saisit l'œil de l'antiquaire et qui vient en aide à l'érudition. L'adoration des grandes divinités donne naissance à des types qui se distinguent des sujets appartenant à la mythologie héroïque. Dans les premiers , le caprice, la fantaisie de l'artiste a moins de part que dans les seconds. Chez ceux-ci, ce sont des scènes de la vie hellénique que l'artiste a reproduites de préférence. Il y a plus de variété dans les compositions. C'est par l'histoire des héros que l'anthropomorphisme envahit de plus en plus la religion hellénique.

Dans les images des dieux , les formes gardent plus longtemps le caractère sévère , conventionnel , qui fut celui des premiers simulacres. Jusqu'à l'époque de Praxitèle, où le sentiment du beau humain, finissant par prévaloir entièrement, fit presque disparaître le symbole des œuvres où il apparaissait encore, il y eut dans les simulacres des dieux un grandiose, une sévérité, une simplicité, qui sentent les monuments de l'Egypte. Ce n'est pas cette pensée voluptueuse qui guida plus tard l'artiste, alors que sculptant ses ravissantes Vénus,