XXVI INTRODUCTION

(fig. 333) , Héosphoros ou Lucifer, l'étoile ou le crépuscule du matin (fig. 3o4), Phaéthon , la clarté (fig. 3o5) , personnifications des différents états du ciel suivant la position du soleil, qu'avait inventées l'imagination des poètes.

Minerve ou , comme les Grecs l'appelaient , Athéna , fut une des déesses les plus nationales de la race hellénique. Ado* rée très-anciennement en Béotie, où son culte datait des établissements pélasgiques, elle fut portée de là dans toute la Grèce. A l'origine, Athéné était une personnification féminine du principe humide , comme l'indique son nom de Tritogénie , née des eaux. Elle réunissait tous les attributs des divinités suprêmes du sexe féminin, à'Anaïtis, la grande divinité araméenne, et de Neiihy la divinité égyptienne, avec lesquelles elle a peut-être une antique parenté. Protectrice de la famille, elle présidait à la vie et aux travaux domestiques, aux ouvrages d'aiguille et de fuseau. Elle avait en même temps le caractère de gardienne des villes, des peupleSy Palladium (fig. 353), Poliade (fig. 346), de déesse guerrière et victorieuse (fig. 340 a et suiv.). De là le nom à'Athence, qui lui consacra l'une des premières et des plus anciennes villes de la Grèce. Minerve est la déesse qui donne la victoire (fig. 348) , comme elle est aussi celle qui apporte la paix (fig. 35o). C'est en sa qualité d'arbitre des combats, de reine des cités, qu'elle apparaît comme fille de Jupiter, dont la foudre est souvent dans sa main (fig. 349). C'est avec ce caractère de divinité des combats qu'Athéna passa en Italie , portée par les Pélasges qni vinrent coloniser ce pays. Elle reçut, chez les Étrusques, le nom de M nerf a , d'où les Romains tirèrent celui de Minerva, Minerve, nom dont l'étymologie rappelle l'idée de courage et de force ((xévoç). On voit sans cesse sur les vases peints cette déesse armée de la lance et coiffée de la peau de lion , galea, qui précéda le casque (fig. 337, 342). Elle darde son fer contre les ennemis, et cette circonstance rappelle le surnom de Pallas qu'Homère donne souvent à son Athéné (de iraXXw, lancer, agiter). Chei5*les Étrusques, Minerve était la divinité des instruments de musique guerrière, des chars, des artsj