INTRODUCTION. XLVII

vétu d'une peau de lion et armé de la massue, ou bien de l'arc Scythe ( fig. 674 a, 976 , 681 b, 682 b ). La Grèce, le pays des jeux et des exercices gymniques, devait chercher un type divin de cette force physique, compagne ordinaire de la beauté des formes et de la santé, auxquelles elle attachait tant de prix. Elle le consacra dans le personnage d'Hercule, auquel on faisait précisément remonter l'origine des plus célèbres jeux helléniques.

Hercule a aussi ce caractère de dieu efféminé, de divinité hermaphrodite, qui appartient en certains cas à Dionysos, et qu'il tient, comme lui, des divinités à la fois mâles et femelles de l'Orient. C'est sous cet aspect que s'offre le héros devenu l'amant d'Omphale (fig. 671, 672 a). Cet Hercule n'est autre que Sandon confondu avec le fils d'Alcmène.

Les héros et les héroïnes de la Grèce se classent en un certain nombre de groupes, se rapportant à divers cycles ou ensembles d'événements qui constituent comme les grandes phases de l'histoire héroïque. Ces cycles sont : la légende de Prométhée (fig. 601 et suiv.), celle de Persée et de Bellérophon (fig. 608 et suiv.), celle de Cadmus et d'Europe à laquelle se rattachent celles d'Actéon et de Hellé (fig. 628 et suiv.) , celle de Méléagre (fig. 63i et suiv.), celle de Jason et des Argonautes (fig. 638 et suiv.), celle d'Hercule (fig. 65o et suiv.) 5 la légende de Thésée et du Minotaure , à laquelle se lient Egée , Dédale, Pasiphaé, Ariadne, Hippolyte et les Amazones (voy. fig. 687 et suiv.); la légende d'OEdipe, à laquelle tiennent le Sphinx, les sept chefs (fig. 716 et suiv.) ; la légende d'Amphion et de Zéthus (fig. 727 et suiv.), avec Antiope et Dircé; la légende de Niobé (fig. 729 et suiv.) ; celle des Pélopides, à laquelle se rattachent OEnomaiis , Léda, Castor et Pollux, et tous les personnages de la guerre de Troie (fig. 735 et suiv.), et dont les légendes d'Oreste, d'Énée, ne sont en quelque sorte que des développements (fig. 829 et suiv.).

A côté des héros se placent différents types fabuleux qui jouent un rôle parmi les faits de l'âge héroïque : les Centaures (fig. 7i5 et suiv.), le Sphinx (fig. 5i8, 716 et suiv.), \esAnm-