I. — Le relatif QUI

1" L'ancien français a pour le pronom latin qui trois formes qui, cui et que, qui se distribuent comme il suit :

Formes accentuées. Formes atones.

Sujet qui qui el que

Re'gime indirect cui —

Régime direct cui que

Le sujet qui était à l'origine accentué ; comme les pronoms personnels sujets, il est devenu atone dans le cours du temps, du xii" au xvi» siècle, et s'est par suite affaibli en que. On trouve en moyen français des exemples assez nombreux de que sujet, à côté de qui. A partir du XVI"' siècle, la langue est revenue à qui, lequel tantôt porto l'accent (spécialement dans l'emploi absolu du substantif et dans l'emploi interrogatif), tantôt est atone et proclitique.

Le régime indirect fw* s'est confondu au xiii" siècle, dans la prononciation d'abord, puis dans l'écriture, avec le sujet qui. C'est ce régime qu'il faut reconnaître dans notre régime prépositionnel : à qui, de qui, ]}our qui, etc.

Le régime direct se présente sous une forme accentuée cui et sous une forme atone que, celle-ci du latin que[m] atone. La forme accentuée de qucm, qui aurait du être quien (comparez rem =^ rien) n'est pas

' Zàischirt fû!- romanische Philologie, III, p. ISO.