KATIA BAR SCIIALOM ET FLAVIUS CLEMENS
l'eligions n'était pas encore faite chez les Romains. La difficulté n'est donc qu'apparente, et, une fois écartée, on peut passer aux autres arguments.
Fils de Titus Flavius Sabinus, le frère de Vespasien, Flavius Clémen s avait épousé Flavia Domitilla, nièce de Domitien et petite-fille de Vespasien. Il avait une sœur nommée Plautilla, dont la fille Flavia Domitilla portait le même nom que sa tante. Or Flavia Domitilla, nièce de Clémens, fut chrétienne. Brutius , historien du i<"' siècle (c'est sans doute, comme le suppose M. Rossi, Brutius Prœsens, l'ami de Plinele- Jeune), est ainsi cité par Eusèbe dans son Histoire Ecclésiastique (III, 18) ' : « Un grand nombre de chrétiens subirent le martyre sous Domitien, parmi lesquels Flavia Domitilla, nièce du consul Flavius Clémens, par une sœur ; elle fut reléguée dans l'île de Pontia, pour avoir professé la foi des apôtres. » M. Grsetz, comme on l'a vu plus haut, oppose à ce texte le témoignage de Dion. Mais M. Grtetz confond ici la nièce exilée à Pontia avec la tante exilée à Pandataria. Saint Jérôme atteste également que de son temps on vénérait, dans l'ile de Pontia, les cellules oit, Domitilla avait mené son long martyre, et sa mère Paula avait été en pèlerinage dans ce lieu d'exil.
La mère de cette Flavia Domitilla, Plautilla, la sœur de Clémens, était aussi chrétienne. Elle est citée dans les actes des martyres de saint Pierre et saint Paul : « Romce, S. Plautillie femince consularis (c'est-à-dire femme de consul), matris bealm FI. Domitilhe, quce a S. Petro laptizata, omnium virtidem laude refulgens , qiiievit injxice. »
Nous arrivons à FI. Domitilla, femme de Clémens.
Les Acta Sanctorum '^ disent que Nérée et Achille, affranchis de Domitilla, furent enterrés sur la voie Ardeatina, à côté du sépulcre de sainte Pétronille 3, D'un autre côté, dans un index des cimetières chrétiens suburbains , découvert dans un manuscrit du Vatican du xv" siècle, par M. Rossi, index qui s'appuie sur les textes remontant au vi" siècle, et qui, pour la description des quartiers de Rome, concorde entièrement avec le document officiel de l'empire connu sous le nom de Notifia clignitatum, on lit la note suivante : Cimceterium Domecile, Nerei et Archilei ad Sanctam Petronillam. De ces noms, le premier indique le propriétaire de la catacombe ; le dernier, la sainte vénérée dans le voisinage ■*.
Il y avait donc là un prœdium appartenant à Domitilla ; car Nérée et Achille étaient des atfranchis de Domitilla, enterrés sans douta par
' Cité par M. Rossi, BiiUelino, etc.
' Pour le mois de mai, t. III, p. 11.
' M. Rossi [l. c.) démontre que cette Petroniila appartenait à la ^ens Flavia, et qu'ainsi elle était parente de Flavius Clémens. * Voir M. Rossi [l. c.) et Ronia snlterranea, pi. c.
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faveur, ainsi que d'autres, comme nous le verrons, dans cette catacombe.
Or quelle était cette Domitilla chrétienne et propriétaire ànprœdiKin où elle fut enterrée? Était-ce la nièce ou la femme de Clémens?
Il n'y a qu'une réponse possible à cette question. C'était la femme de Clémens. Car si l'on songe que la 2° Domitilla est morte vierge, ayant encore sa mère, comme le racontent les actes de Nérée et d'Achille, et par conséquent n'étant pas encore suijuris, on comprendrait diffleilement qu'elle pût être propriétaire d'un pnediitm. Mais voici des arguments plus décisifs encore que cette induction. Sur l'emplacement même où la tradition chrétienne plaçait les tombeaux de Domitilla et de Petroniila, sur la voie Ardeatina, à Tor Marancia, des fouilles ont mis à découvert toute une catacombe chrétienne, et dans cette catacombe on a trouvé l'inscription suivante :
Ilenzen 5422 SER. CORNELIO ScKgio) Cornelio
IVLIANO. FRATUI Juliano fralri,
CALVISIAE. EIVS Calvi^iœ cjus
P. CALVISIVS P;ublius) Calvisius
PIIILOTAS. ET. SIBI Philolas et sibi.
EX. INDVLGENTIA Ex indulgenlia FLAVIAE. DOMITILLAE Flaviœ Domilillte.
IN FR. P. XXXV In fi(onle) p(cdcs) xxxv.
IN. AGRO- P. xxxx '. In agro p(edes,' xxxx.
A cette inscription ajoutez cette autre de Gruter (245. 5) :
Flavia DomitUla FILIA FLAVIAE DOMITILLAE Imp. Cas. Vespasi ANI NEPTIS FEC.IT GLYCERAE L. ET Lib. libert. posle RISQVE EORVM. CYRANTE T. Flavio. Aug. lib. ONESIMO-CONIVGI BENEMER «
Flavia Domitilla, filia Flaviee Domitillfe,
Imp(cratoris) C8es(aris) Vcspasiani noptis, fecit Glycerse l(iberlœ) cl
Lib(eris) libert(inis) posterisque eorum, curauto
Tlilo) Flavio Aug(usti) lib(crto) Onesimo conjugi benemcr(cnti).
Ces deux inscriptions où il s'agit de donations de terrains, faites par
' Pour Sergius Cornélius Julianus, son frère ; pour Calvisia, sa femme, et pour lui-même, Publius Calvisius Philulas (a élevé ce monument). Par la libéralité (la Flavia Domitilla. — En large, 3o pieds ; en profondeur, 40.
• Flavia Domitilla, lille de Flavia Domililla, pelile-lille de l'empereur César Vespaficn, a é'cvé (ce monumer.t) pour Glj'cère, son allraiichie, pour ses enfants affranchis et pour leurs descendants. Titus Flavius Onesimus, all'ranclii d'Auguste, a dirigé (rérection de ce monument) à la mémoire de sa fidèle épouse. — Voyez encore dans Hcnzcn U423 une autre inscription fruste, où l'on parle, suivant M. Henzen, d'un tombeau élevé par les soins de la petite-lille de Vespasien.
