TOUCHANT QUELQUES POINTS DE L'HISTOIRE DES JUIFS SOUS L'EMPIRE ROMAIN

Ce n'est que justice de constater cliez l'eminent historien des Juifs, M. Grœtz, l'étendue et la richesse des informations. Dans la vaste enquête à laquelle il s'est livré pour reconstituer l'histoire du peuple juif, il n'est guère de documents à sa portée qu'il ait négligé de consulter. Toutefois, pour ce qui regarde l'histoire des Juifs sous l'empire romain, on remarque une grave omission. Ni lui, ni ses élèves après lui, n'ont songé à utiliser les monuments épigraphiques ; ce qui ne laisse pas d'étonner chez des savants qui écrivent en Allemagne, dans le pays des Mommsen, des Henzen, des Bœckh.

Depuis quelque vingt ans, l'attention des érudits s'est portée sur les inscriptions tumulaires des cimetières juifs qui datent du moyen âge ou même de l'empire romain. Cette branche de l'archéologie a été l'objet de quelques travaux importants, tels que les CmUriiidions èimjra'- 'pldqiies de Levy ', les mémoires de Garrucci sur les cimetières des anciens Hébreux -, la belle étude que vient de nous donner l'illustre linguiste de Milan, M. Ascoli^, sur les inscriptions des cimetières juifs du territoire napolitain, ou celle encore que M. de Longpérier

' M. A. Levy, Spigrophische Beilrtsge zur Geschichtc âer Judeii, Leipzig, 1861.

* RalTae'.e Garrucci, Cimilero degli antichi Ehrci scoperto recenteinente in vi<ina Sandanini, Roma, 1862, etc.

' G. I. AscOLi, Iscrizionl inédite o mal note p-écke, latine, ehraiche di antichi sefokri ijiudaici dcl Nojiolitano, Torino e Roma, 1880. — Voir la riche bibliographie donnée par M. Ascoli à la page 8 de son étude. — Cf. le compte-rendu qui est donné plus bas (p. 91) de ceUe importante publication.

publiait en 1814, dans le Journal des Savaiils. Il y a la un ensemble de recherches qui depuis longtemps aurait dii suggérer à nos historiens l'idée d'investigations du même ordre sur un domaine voisin. Pourquoi ne s'occuper que des inscriptions laissées par les Juifs et négliger les inscriptions plus importantes qui nous restent des Romains et des Grecs sur l'hiitoire juive? Telles inscriptions forment des pages à ajouter aux témoignages dos historiens anciens de la Grèce et de Rome. ÎS'ous ne prétendons point ici pi-oduire des documents nouveaux ni apporter des découvertes. Nous nous proposons seulement de réunir quelques inscriptions latines et grecques du temps de l'empire qui éclairent d'un jour nouveau l'histoire des Juifs durant Une partie de cette période. Ces documents, dont plusieurs ont déjà été étudiés par les maîtres de la science épigraphique, sont épars et perdus dans diverses collections, et ne sont pas entrés dans le courant de la science juive. Notre objet est de les rassembler et d'en tirer les conclusions historiques qu'ils contiennent.