AUTORITÉ

11 faut une autorité. Mais imposée, elle ne nous est rien, sinon ce que l'on déteste à bon droit, à quoi l'on est éternellement rebelle, jusqu'à ce qu'on ait réussi à la détruire. La seule autorité légitime n'est pas l'imposée, mais celle qui s'impose : l'excellence et le charme de l'exemple doivent tout faire. La contrainte, rien. Toute contrainte appelle la révolte : comme le désir de la justice, la rébellion est éternelle.

L homme n'est pas si ennemi de son propre bonheur, que de ne pas le reconnaître dans la beauté, dans l'ordre, et rexcellence. Il n'y a pas une brute sur dix mille que la grâce ne touche : au moins, elle la tenta. Caliban à quatre pattes se désespère de ne pouvoir séduire la fille de toute grâce qui l'a séduit : il en pleure, à sa manière. Séduire la brute, c'est la tirer de la bête : on lui fait voir l'ordre, on l'approche de l'harmonie. Voilà l'autorité que je veux dire. Mais, en général, l'autorité des politiques et des théologiens n'est qu'une forme cauteleuse de la violence.

L'autorité des rois n'est justement fondée que sur le droit divin. Ils disent tous la tenir de Dieu, et font semblant de le croire ou même ils le croient : personne n y va voir, ni eux. Dès lors, ils peuvent être à leur aise

REMARQUES les plus bas et les plus laids des hommes, ou niais ou fous. Plus ils sont indignes du pouvoir, plus l'autorité les couvre. Un roi idiot, cocu, giton, fourbe, absolu par le canal de ses femmes et de ses eunuques, sacré par ses évêques, est magnifique à voir sur le trône : la monarchie triomphe en lui. Toutes les monarchies doivent périr avec le droit divin : car seul il les autorise.

J'ai été élevé par l'amour, uniquement, et par les larmes. Je n'ai pas connu d'autre autorité. Pendant vingt ans, j'ai cherché une discipline. Je les ai toutes embrassées ; j'ai fait l'essai de toutes, et les ai dû toutes briser, comme indignes de l'homme qui est homme à la mesure où il est libre et se veut libre. Je m'en suis donné une, et j'y obéis en tout : sauf en un point qui est d'importance sans doute, mais enfin qui ne regarde que moi : et même s'il les égare, il ne touche ni le fond du cœur ni la raison.