Lorraine, cant. de Gorze

4. Dans le même ordre d'idées, répondons à une question posée à propos du nom de Xammes, anciennement Scamnis ou Scannis (p. 412) : < Comme on prononce dans le pays Chammes ce qu'on écrit Xammes,

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A propos de Childufo villa, M. d'Herbomez dit fort bien (note 12) qu* « il ne paraît guère possible d'identifier cette villa <i avec Chaouilley*; » on doit, en effet, se garder de confondre le son aspiré par lequel commence le nom de Childufo villa, qui deviendra Heldulfi villa et Haldulfi villa dans les chartes 94 et 99, et le son chuintant qu'on observe dans Chaouilley ; il eût pu aussi ajouter que l'identification de Childufi villa avec Chaouilley a été imaginée au xviii^ siècle par le P. Benoît Picart, et qu'elle ne paraît pas avoir convaincu Lepage ^.

Il est arrivé à l'éditeur de présenter, à propos d'un même vocable, deux hypothèses entre lesquelles il n'exprime pas de préférences. Au sujet d'une église de Saint-Florent, que mentionne la charte 130, il propose deux solutions, qu'il déclare très a hypothétiques. La première consiste à faire de notre église a S. Florentii l'église paroissiale de Maizeray (Meuse, Verdun, <c Fresnes-en-Woëvre) , qui est consacrée à saint Florent; a dans la seconde, on identifierait S. Florentii avec Sainta Féréol, chapelle ruinée, commune d'Amel, dit le Dict, topogr, a de la Meuse » ; bien loin que ces deux solutions soient également douteuses, la première nous paraît absolument certaine, tandis que la seconde n'aurait pas même dû être indi-

« on est en droit de se demander si la graphie Scam.^ Scann., ne répona drait pas à une prononciation Sçamm,... » La prononciation Chammes n'a rien qui doive étonner. En Lorraine, la lettre x a été d'un usage constant pour figurer le son c/i, témoin, aux portes de Nancy, les noms de Laxou et de Maxéyille, qu'on prononce Lâchou et MachévUle, et la plupart des noms qui figurent sous la lettre X dans le Dictionnaire topographique de la Meurthe. Mais, pour expliquer cette prononciation chuintante, est-il nécessaire de supposer celle qui est figurée au moyen d'une cédille? Nullement : c devant a devient toujours ch; le nom actuel de Scamnis ne difière de celui que, théoriquement, on s'attendait à trouver, — Eschammes, — que par l'absence, en tête du mot, d'une voyelle d'appui; or, il y a là un phénomène particulier à la région, attesté aussi par le nom de Charpaigne qu'a porté l'antique Scarpona.