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De la caisse auditive des Balénidés examinée au point de vue

des caractères que lon peul en tirer.

La comparaison de caisses auditives, provenant avec certitude de

LJ Baleines franches (Balæna mysticetus), avec celles des Baleines du Cap (Balæna australis) et de la Nouvelle-Zélande (Balæna antipodum), tirées

des squelettes types de ces deux espèces, à montré qu'il y avait une

1. Comme je viens de le dire, M. le professeur Reinbardt a eu la complaisance de m'envoyer un dessin de la face inférieure de l’arrière-crène du Balæna biscayensis conservé au Musée de Copenhague. J'en ai tiré la figure du palatin de cette espèce que l'on trouvera sur la planche v, n° 6. Cet os est plus court que dans les Baleines que j'avais déjà étudiées sous ce rapport, surtout moins appointé en avant et plus régulièrement oblique en arrière que daus l'espèce du Groënland. Les impressions marquées sur sa face inférieure sont également un peu différentes et en particulier moins obliques que dans l'espèce du Nord. Si le palatin trouvé dans la rue Dauphine était plus complet, il présenterait probablement des rapports plus évidents avec la pièce correspondante prise dans le Balwna biscayensis ; mais presque toute sa moitié interne a disparu, et les bords antérieur et postérieur sont eux-mêmes incomplets; de telle sorte que, s'il m'est impossible d'arriver cette fois encore à une certitude complète, je puis dire que le document nouveau que me fournit M Reinhardt n'est pas en contradiction avec les soupçons auxquels j'avais été conduit précédemment.

Sans ressembler nou plus d’une manière complète à celui du Balæna biscayensis, le palatin du fœtus de Baleine ( pl. v, fig. 5) qu'ont étudié autrefois E. Geoffroy Saint-Hilaire et Cuvier s’en éloigne évidemment moins que du même os pris dans nos autres espèces, et la comparaison qu'on en pourra faire au moyen des figures que je donne démontrera, ce me semble, que, si ce fœtus n'est pas celui de la Baleine de Biscaye, ce qu'on ne pourra décider que par la connaissance de la série des âges de cette espèce, il n’est certainement pas celui de la Baleine arctique. ;

forme de ces os particulière aux Baleines proprement dites, et cette forme permet de les distinguer aisément des mêmes os pris chez les Rorquals. Is ont, comme chez ces derniers, l'apparence d’une bourse et se continuent de même par synostose avec le rocher, mais ils sont plus comprimés que ceux des Rorquals; leur ouverture de communication avec la trompe d'Eustache est plus étroite et leur bord supérieur interne moins renversé en dedans; en même temps, leur bord inférieur est sensiblement aminci, comme en carène, et il forme en arrière une saillie anguleuse plus ou moins apparente.

La Collection possède, en y comprenant ceux de nos trois squelettes d'adultes, près d’une trentaine de semblables os, tous reconnaissables aux caractères génériques que nous venons de signaler pour provenir de Baleines véritables; mais les différences secondaires qu'on remarque entre eux ne permettent pas d'en assurer l'espèce avec une entière certitude, et, même après avoir placé en regard des pièces types et d’une origine certaine, fournies par les trois espèces dont nous venons de parler, les autres caisses auditives de Baleines dont on ignore presque toujours la provenance exacte, il me parait impossible d'assigner à ces dernières un nom spécifique rigoureux. Je les signalerai donc ici en bloc, en insistant seulement sur la facilité avec laquelle on en reconnait le genre; encore faut-il ajouter que, dans le jeune âge, les caisses auditives des Baleines sont moins différentes de celles des Rorquals qu'elles ne le deviennent dans l'état adulte; c'est ce dont on peut s'assurer par lexamen de la caisse auditive de notre jeune Baleine australe. Cette pièce est plus bulleuse que dans Fanimal adulte, et son bord inférieur est à peine caréné". Il en est de mème pour la Baleine franche? et pour celle de la Nouvelle-Zélande®. Parmi les caisses auditives provenant de Baleines

Ostéogr., pl:1, fig. 10 et 11.