IMAGES RIDICULES

La poésie vit par les images ; il en est de même delà prose, qui parfois répand sous une autre forme, et plus difficile à trouver, peut-être, l'élément poétique. Pour que le style soit beau , l'image doit être belle; pour plaire au lecteur, il est bon que les rapides visions qu'on lui fait glisser tour à tour dans la pensée soient agréables.

Si vous l'entretenez avec éloquence d'un personnage illustre, d'un génie qu'on admire, il se

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pénétrera peu à peu de votre sujet, grâce à la richesse de vos inventions, et le portrait se dessinant peu à peu sous des proportions nobles, rehaussées par une palette éclatante , bientôt le lecteur partagera vos sentiments, et s'élèvera jusqu'à votre admiration.

Vous parlez d'Homère, de Virgile, de Dante, de Michel-Ange ; de tels génies éveillent en vous des idées de grandeur. Mais prenez garde aux équivoques ; l'esprit est prompt chez le lecteur qui voit tout ensemble et dans l'ordre moral et dans l'ordre matériel. Si vous écrivez, comme on le fait trop souvent, hélas! « la grande figure de Dante, la grande figure de Michel-Ange, » on ne verra plus qu'un visage d'une aune, Achille deviendra don Quichotte; et refroidi dans son enthousiasme, par cette aspersion métaphorique, le lecteur jugera que votre expression est lourde et ambitieuse.

Quelquefois les images sont ridicules, parce qu'elles manquent de vraisemblance, ne sont pas inspirées de la nature, ou pèchent contre le sens commun. Telle est celle-ci de M. Cousin : « N'outrageons pas le grand siècle qui vient de « finir, et qui de son sang et de ses larmes nous « A FRAYÉ LA ROUTE à la liberté paisible dont « nous jouissons. »

La période est plus ou moins sonore; mais

fût-elle dix fois plus majestueuse, elle présente une idée fausse , celle (ïiine route frajée avec des larmes et du sang.