PASSIVITÉ

Ce mot désigne, ou l'état d'une personne qui se maintient, malgré certaines influences, dans un état parfait d'immobilité, soit au physique, soit au moral, et alors c'est inertie qu'il faut dire;

Ou bien , dérivé du verbe patior, pris dans l'acception que traduit yé- souffre, il exprime le naturel d'un être endurant et paisible. Dans ce cas, on doit se servir du mot patience. Ainsi, ce vocable, assez lourdement charpenté, n'est, grâce à Dieu , bon à personne ; il n'exprime rien de nouveau; sa construction n'a rien d'ingénieux, et il y a lieu d'espérer que ce mot aura vécu, dès que les romans où il est enfoui seront oubliés. Que terre lui soit pesante !

AMENDEMENT, MOTION, MOTIONNER.

Le Dictionnaire traduit par « changement en mieux » le premier de ces mots, dont l'usage, en ce sens, ne donne lieu à aucune difficulté. Mais,

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à la fin de l'édition de 1798, les éditeurs ont fait un supplément — coiiteiiaiU les noa<^eaux mois en usage depuis la révolution, parmi lesquels on voit figurer amendement, signifiant alors : « Modification apportée à un projet de décret, à une loi proposée, pour les rendre plus précis, plus clairs, ou plus significatifs. »

Ce vocable, ainsi i\v\Q sous-amendement, qui en est la conséquence, est utile et fort bien placé dans les discours des deux chambres politiques ; mais amendement ne doit pas passer dans le style de la littérature, où il paraît lourd et prétentieux.

Parfois un conteur, un romancier, font jaser des héros qui proposent à des dames , à l'avis desquelles ils ne se rangent pas , qui proposent, dis-je, d'un ton léger et badin, . . . des amendements. Cela n'est gracieux, ni spirituel, ni correct.

Quand on ne partage pas le sentiment de quelqu'un, on lui soumet ses observations, mais on ne \m propose pas d'amendements.

Il en est de cette locution comme de celle qu'on emploie pour annoncer un avis, en s'écriant : -^ Je fais une motion!

Motion, synonyme de proposition , est un cadeau que nous a fait l'Angleterre au commencement de la révolution française. Mirabeau est.

SUR LA L.VJNGUJi FR A^'ÇA1SE. 'JiOC)

je crois , le premier qui s'en soit servi. Ce substantif commence à être moins employé dans les assemblées parlementaires. Sa déchéance progressive marque la répulsion croissante qui atteint ce qui rappelle la Terreur, temps où l'on a tant abusé de ce mot.

Faire une motion , à peine tolérable à la tribune, est bas et de mauvais goût ailleurs, même dans la conversation familière. Motionner est presque hors d'usage dans le langage de la politique. Motionneu/- est oublié.

Tous ces mots ont vécu ce que vivent les roses , et ce qu'a vécu la constitution de l'an m.

MATURITI^ DERMÈRE.

La maturité, c'est l'état de ce qui est mûr; ce mot admet peu de degrés. — La pleine maturité, — approcher de la maturité, — le point de maturité. — La dernière maturité supposerait diverses maturités , et une maturité première qu'il est impossible de constater. On dit qu'un fruit , qu'un talent ne sont pas encore mûrs ; l'état de cet esprit, de ce fruit, n'est pas la maturité j car on ne saurait parler de la maturité de ce qui n'est pas encore mûri. — La f/ernière maturité ne peut désigner ce qui est à son point de maturité, parce que cette

épithète impliquerait une comparaison avec un autre état, avec un premier état de la chose, qui n'est pas la maturité. Ainsi, l'auteur de la préface du Dictionnaire de l'Académie (édition de i835) s'est exprimé avec une justesse con« testable dans cette phrase :

« L'inventaire actuel de notre langue la saisit « à son point de dernière maturité. »