RÉFORMER SA VOITURE

Réformer, c'est changer la forme dans un but d'amélioration ; ce mot ne se prend pas en mauvaise part. Réformer une abbaye, c'est y rétablir la discipline.

Réformer ses dépenses, réformer son train de maison, c'est appliquer à ses affaires un nouvel ordre d'économie.

Réformer son domestique, c'est diminuer le nombre de ses gens ; mais je doute qu'on puisse écrire, comme l'a fait plus d'un romancier moderne : — Un tel réforma sa voiture, pour signifier qu'il la vendit. Une fois aliénée, ladite voiture n'avait plus déforme pour l'ancien possesseur, et l'extension donnée à ce verbe est contraire au raisonnement.

Réformer son valet, c'est en exiger un meilleur service; mais cela ne peut être synonyme de le

mettre à la porte. Rf' former ses valets, c'est en diminuer le nombre.

Cest dans un sens analogue que l'on dit réformer un régiment, quand on l'a réduit en l'épurant en quelque sorte. Par extension, on a appelé soldat réformé ^ celui qu'on retranche ainsi du cadre de l'armée.

Ce participe désigne ici l'un de ceux sur qui porte spécialement l'effet de la réforme. Dans le fait, c'est le régiment qui se trouve réformé, et c'est un abus des termes qui l'a fait admettre autrement.

Cet usage ne détruit en rien la distinction que nous avons établie plus haut. Les exceptions côtoyent les règles sans les ébrécher.