SAISIR, SE SAISIR

Je ne sais si c'est s'exprimer correctement que de dire avec Voltaire : « Il se saisit de la lance yj/è'^ du fer dont elle est armée. » (^Zadig,

Il me semble que se saisir est ici synonyme de s'emparer, et qu'on ne s'empare pas d'une lance à ou par un endroit quelconque. Ce verbe marque une action soudaine, et dont on ne mentionne pas les circonstances. On prend une lance

par une de ses extrémités, et prendre équivaut alors à saisir, et uon à se saisir de. Il eut été mieux de dire : — // saisit la lance près du fer dont elle est armée.

FRANC, VRAI, PUR, etc., ne peuvent être joints, comme épithètes, à des expressions injurieuses.

On ne se fait pas scrupule de dire : un franc scélérat, un pur intrigant , un vrai tartufe, etc. Cependant, il est bon d'accorder les mots avec la raison , et de ne point accoupler des qualités aussi différentes entre elles, que la scélératesse et la franchise , que \ intrigue et la pureté, que le vrai avec Ylijpocrisie.

Ces façons de parler, et surtoiit la dernière, n'ont d'abord été qu'une affaire de mode, vers le milieu du siècle passé. Le Dictionnaire de l'Académie les a autorisées, en les faisant servir dans ses exemples : « — Un vrai fourbe , un vrai coquin, c'est un franc hypocrite, un franc gueux , etc...., etc.... » Voilà ce qu'on trouve à tout instant le long du Dictionnaire. La dernière édi. tion est un peu plus sobre sur ce point, mais elle ne l'est pas encore assez.

Quelquefois l'adjectif x'A-a^' dénature le sens du nom qu'il précède. — La barbe de G. est une

vraie hnrhc de Jnnic ^ signifie proprement que G. a pris la barbe d'un bouc, et se l'est ajustée au menton.

AU COURS, pour AU COUHANT. — CURIOSITÉ SUR.

Beaumarchais a introduit certaines locutions qui sentent l'homme de bas lieu, et qui se retrouvent dans le petit commerce parisien.

« Me tenir aa cours de ses démarches , » dit-il dans le Mariage de Figaro; ailleurs, il écrit au Roi, que « l'excessive curiosité du public sur le Mariage de Figaro , semble promettre un heureux succès. »

Il fallait, dans le premier cas : me tenir au courant de ses démarches, et c'est ainsi que tout le monde parle. Le second exemple ne donne lieu à aucune explication, et chacun sait qu'on n'est pas curieux sur le Mariage de Figaro.