COSSU, OPULENT

La plupart des lecteurs savent que le premier de ces mots est trivial, et de trop mau-

vais goût, pour figurer, soit dans une lettre familière, soit même dans le style de la conversation, à moins qu'on ne lui donne une intention comique bien évidente. Il provient du substantif cosse. — On dit des pois, des haricots bien cossus. Concluons-en que, pour être justement employé, même dans un badinage ironique, il faut qu'il ait pour objet de désigner, non pas précisément une personne riche en terres ou en écus, mais une personne vêtue avec un grand luxe de mauvais goût, quelqu'un qui se fait de ses richesses une cosse plus ou moins lourde, plus ou moins épaisse, plus ou moins somptueuse. Il a trait à l'aspect extérieur des gens à qui on l'applique, et sous ce rapport, la définition de l'Académie — « qui est a son aise , riche, opulent.! — est incomplète.

Cet ordre d'idées fait songer au mot opulent, qui commence à descendre dans les régions inférieures du langage; son emploi trop fréquent marquerait un goût peu délicat. C'est un mot d'alliage , où le cuivre commence à paraître.