HUMANITAIRE

Dans le temps d'innovation où nous sommes , il y a tant de demi-dieux en France qui ne savent pas le français, il existe tant de sectes, tant de coteries, qui se qualifient de religions, tant de rêveries qui préteiideiit à se donner pour sincères, et qui créent des vocables, pour faire croire à des idées nouvelles demandant un nouveau langage, qu'on ne saurait, sans se compromettre avec des vocables barl:)arcs , aborder les questions sociales, au point où elles sont maintenant.

L'Académie n'a pas mentionné ces diverses expressions, parce qu'elle n'aurait pu les expli-

quer. Le sens en est encore incertain ; elles changent de valeur suivant les différentes sectes , souvent même suivant la fantaisie des adeptes de la même communion. Il n'est pas rare de les voir discuter deux heures, à propos d'un mot que chacun entend d'une manière opposée.

La définition seule du mot humanitaire donnerait lieu à des études divertissantes, et singulièrement variées. Comme la clarté est de l'essence même de notre idiome, et que la précision dans les termes est indispensable à tout écrivain ; il est bon , si l'on veut être pur , de s'abstenir de l'argot des socialistes , ou bien , si l'on est forcé de s'en servir pour les désigner, pour retracer leurs opinions , de souligner leurs termes , de les imprimer en italique , comme on le fait pour les mots /atins, anglais, italiens, pour tous les objets de citation, en un mot, qui ne font point partie de la langue. Sans cette précaution , et si l'on se laissait gagner par ces ouvriers de Babel, avant trente ans, il y aurait un nouveau parler, incompréhensible pour les Français de i844-

FRAPPANT, ANTE; — SAISISSANT, ANTE. } Le premier de ces adjectifs, qui n'a été intro-

duit au Vocabulaire qu'en T798, a déjà vieilli dans quelques acceptions.

On dit encore familièrement — qu'un portrait e^t frapjxint , pour faire entendre que la ressemblance en est parfaitement saisie.

Mais on ne dit plus, en parlant d'une pièce de théâtre qui fait une vive impression sur l'âme, sur les sens : — c'est une pièce frappante.

— Un spectacle frappant , que l'Académie a laissé , en 1 835 , parmi des exemples copiés dans l'édition de 1798, est une locution qu'on n'entend plus.

Dans son discours de réception , l'abbé Girard a mis : « La critique y apporte ce qu'elle a de ■p\\\s frappant ., sans cesser d'être polie. »

On ne conçoit plus ce que représentait ici le mot frappant y et qui pis est, on ne l'a bien conçu jamais.

Cette expression a été un instant à la mode, il y a soixante ans ; elle équivalait alors à notre jeune adjectif saisissant , qui n'avait guère qu'une application ; — un froid saisissant^ et qui depuis , a envahi toutes les branches de la critique. Il n'en faut néanmoins pas abuser; car il donne aux idées les plus naturelles, un certain air apprêté.