VASTES FRONTS

Lorsque , décrivant le monstre qui dépeça Hippolyte, Racine disait :

« 'bon front large est armé de cornes menaçantes, » ces mots, //w/^ large ^ étaient employés dans le sens propre et matériel. Aujourd'hui, que le docteur Gall nous a expliqué le langage des protubérances et l'algèbre des os , ses théories donnent lieu à une série d'images nouveïïes, et la moderne école, pour désigner un homme de génie, le qualifie Aç^ front large ^ de large front. J'ai même lu quelque part — un front de taureau. Tout énergiques qu'elles sont, ces manières de parler sentent l'exagération. Le système sur lequel on les fonde n'est pas assez complètement admis pour les rendre inattaquables, et l'observation de la natuTe les a démenties plus d'une fois. Il serait aisé de citer de grands hommes qui eurent le front petit, et qui cependant, par la beauté de leur talent , ont mérité qu'on leur donnât du vaste front, tout aussi bien que leurs émules.

Les vastes fronts se sont introduits depuis

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trois OU quatre lustres dans la littérature cou-

rante (j'entends par là celle des journaux). Un

des plus anciens exemples de cette locution est

dans la tragédie de Christine. C'est la reine qui

parle , et cette formule moderne et doctorale

déplaît plus encore dans sa bouche.

« Oh, lorsqu'il est écrit sur le livre du sort

« Qu'un homme vient de naître, au front large, au cœur fort. »

Il est vrai que le cœur fort ne raccommode pas les torts du front large.

L'adjectif vaste, qui sert souvent d'épithète aux fronts , contient l'idée du vide. — Un vaste

espace, une vaste caverne Comme le front

est pris ici pour l'intérieur du crâne, un vaste front serait une expression parfaite, pour désigner une grosse tête creuse et sans cervelle.