FULGURANT

Un écrivain d'un grand génie emportera toujours de vive force le droit d'inventer des mots, quand ceux qui sont à sa disposition lui paraissent insuffisants pour peindre sa pensée. T>e premier poète de notre époque a créé fulgurant . Ne pouvait-il s'en passer? On ne peut répondre

3o() REMARQUES

à cette demande mieux qu'en citant l'opinion même de l'auteur, qui nous disait un soir : — Je n'ai mis au monde que ce mot-là, mais j'aurais mieux fait de ne pas l'y mettre (i).

Vin tel aveu doit être un avis salutaire à ceux qui, dépourvus de l'excuse d'un grand talent, entreprennent sans scrupule ce qu'un poète éminent regrette d'avoir osé.

Des temps de l'indicatif et du conditionnel.

« Zadig était fermement persuadé que l'année était de trois cent soixante-cinq jours, etc..»

Voltaire oublie souvent que l'imparfait ne doit pas désigner une action qui a lieu à l'instant où l'on parle. — Zadig était persuadé que l'année est de trois cent soixante-cinq jours; c'est ainsi qu'il lîillait dire, attendu que l'année n'a pas cessé d'être divisée de la sorte.

Par des raisons analogues, on ne saurait employer le plus-que-parfait pour le passé simple, ni le conditionnel pour le futur, ni le conditionnel passé pour le conditionnel simple.

Un auteur , d'ordinaire fort exact , a écrit :

(I) Depuis lors, cet auteur a donné avec ardeur dans le néologisme, sans l'approuver davantage comme principe.

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. 3oi

— « Dès ce jour, j'ai compris que vous mùcz des torts, » Il fallait : que vous avez , etc.

« Cent fois il m'a juré qu'un jour il reviendrait. >•

— Tl ic^nendra.

«... Qui l'eût pensé, qu'après sept ans d'absence,

« Nous nous serions revus tous quatre dans Valence ! »

Tj'exactitude exigerait : — nous nous reverrions.

Nous n'insistons pas davantage sur ces préceptes ; ils se trouvent dans toutes les grammaires, et nous ne les avons rappelés que parce qu'on les perd de vue à chaque instant.