PERSONNEL

((. Qui est propre et particulier à chaque personne. » ( Dict. de r Académie. )

Ce mot donne lieu à des équivoques.

— Le mérite personnel, une injure personnelle.... C'est comme si l'on disait : le mérite

appartenant, l'injustice faite à une personne dont il est question. Tel est le sens réel du mot. Mais si je dis : — X. .. fait de la cnt[c]ne personnelle, il se trouve que l'adjectif ne se rapporte plus à la personne de X..., mais à celle d'un auteur critiqué que l'on ne désigne en aucune sorte.

Cependant, cet exemple même, — une critique personnelle , est présenté dans le Dictionnaire de l'Académie; c'est à tort, je le crois; la locution louche. Elle est, à la vérité, consacrée par l'usage, en matière de jurisprudence; mais l'empire du Code ne s'étend pas sur la littérature. On dit — une action personnelle , et l'effet de l'adjectif retombe, non pas sur le demandeur qui intente l'action, mais sur le défendeur à qui, contre qui l'action est intentée. On objectera qu'elle est personnelle à l'un et à l'autre, soit ; tel est même le motif pour lequel, à moins d'une explication préalable, cet adjectii perso/inel sera. inintelligible aux lecteurs; car personne ne saurait deviner que lorsqu'on parle d'un fait personnel, ou d'une action personnelle , on prend lui même vocable sous deux acceptions simultanées. Je vois dans une brochure politique, que « le pouvoir cherche à regagner, par des séductions personnelles, le terrain qu'il a perdu. )j

— Personnelles à qui? au ministère? — Non; aux personnes, objets de ces séductions.

3l8 REMARQUES

C'est comme si l'on disait qu'une faute personnelle est propre et particulière, non à ceux qui la font, mais à ceux qu'elle atteint et moleste. L'usage ne saurait être invoqué pour justifier le défaut de clarté.

Personnel est souvent synonyme d'égoiste. « Ce mot se prend aussi substantivement dans le langage administratif, » dit le Dictionnaire de l'Académie; il ajoute que, sous cette forme, «il se dit des bonnes ou mauvaises qualités de la personne dont on parle. Exemple : Son personnel est très-aimable , son personnel est odieux. »

Il se peut faire qu'à l'Institut l'on dise — un personnel pour — une personne. Ce qu'on ne craint pas d'affirmer, c'est que nalle part ailleurs on ne s'exprime ainsi.

La rédaction de l'article de l'Académie présente d'autres imperfections : «... Il se dit des bonnes ou mauvaises qualités de la personne dont on parle. »

— Des bonnes ou mauvaises, est un solécisme : il s'agit de deux objets essentiellement opposés, que l'on ne saurait confondre et accoupler avec un seul et même article. Il fallait : Des bonnes ou des mauvaises qualités..., etc.

.... De la personne dont on parle. — On

qui ? On u'a parlé d'aucune personne et , ce ton

. SUR LA. LANGUE FRANÇAISE, SlQ

déterminé est hors de propos. Je ne sais de qui vous m'entretenez ; si votre intention est d'offrir seulement un être quelconque indéterminé , il fallait écrire : — les qualités ... d'une personne, et ne pas même ajouter : dont on parle , attendu qu'on n'en parle pas, et que je ne sais à qui attribuer ce on amphibologique.