FADAISES

Le règne de Louis XV, fécond en madrigaux, en concetti , en niaiseries sentimentales , s'est vu renaître dans l'école de l'Empire, sous la plume de ces petits poètes , qui de loups redevenaient bergers à la suite des déclamations révolutionnaires. Les Italiens sont les premières causes de ce méchant goût, et il n'y a guère plus loin de la Guirlande de Julie à Dorât, que de Pétrarque à Pavillon, à Saint-Pavin ou à Benserade.

Cette mode, à la fin du siècle dernier, avait musqué nos lettres ; Rousseau même en subit parfois l'influence. Bernardin de Saint-Pierre, auteur si rapproché de la révolution, a plus d'une fois fardé la nature son modèle. « — Quand viendrez-vous nous voir? — Jux cannes de sucre ^ répondait A'^irginie. — Votre visite nous sera

encore plus douce et plus agréable , reprenaient ces jeunes filles. »

Ainsi, voilà une visite qui sera sucrée. Don Giovanni, dans le Lihretto italien, dit à sa maîtresse :

« Tu , elle il zucchero porti , in mezzo al core ! » « Toi qui portes du sucre au milieu de ton cœur ! »

Voilà le genre de modèle sur quoi s'est réglé l'auteur de P'irginie.

Ce genre (S agrément ^ au surplus, n'appartient plus guère qu'à certains poètes chenus, vétérans de l'Académie. Quiconque se sent disposé à les imiter, à équivoquer sur les amours, sur les roses et leurs épines, à comparer les filles qu'on rencontre // des vierges tombées vivantes du pinceau de VAlhane; quiconque aime ces fadaises prétentieuses, est digne de paraphraser la romance de Bouton de rose.