DUEL POLITIQUE

On appelle ainsi, en style de gazettes, un combat dont la politique (c'est-à-dire, la lutte entre deux opinions en politique) est l'origine.

Les vieux anas content l'aventure de deux originaux qui se battirent en sortant d'un café, à propos d'une bavaroise à l'orgeat.

S'il est réellement des duels politiques , l'existence des duels bavarois me paraît suffisamment démontrée. Sans pousser ainsi le raisonnement jusqu'aux confins de l'absurde, m'accordera-t-on qu'un duel entre deux poètes, excité par quelque

Sun LA LA.NGUK FRANÇAISE. S'?. 5

discussion sur la poésie, soit, par cela seul, un àue\ poétique , un duel Ultérdirc?

Si les philosophes ne l'étaient pas trop pour tirer Fépée, nous verrions donc des duels philosophiques.

Plaisant accouplement de mots, qui ne l'est pas plus que celui du substantif duel avec le substantif /jo/fV/^^g.

Il existe un vieil opéra-comique intitulé : les Rendez-vous bourgeois. Ce titre est aussi niaisement inintelligible que ces deux vocables réunis : duel. . . . politique.

lUIBESCENT, RUTILANT.

Il est à remarquer que nous avons peu de mots pour désigner les diverses nuances du rouge, et que les anciens en avaient une foule. Ixuher, rubescere correspondaient à rouge et au vei'be rougir; puis , rubellus exprimait le rouge clair; rubidus, le rouge sombre ; robigo était le ton rouille; rubrica , le rouge de Sinope; rubriceta, le ver/nillon. Rubelliaiui désignait la rougeur des feuilles mortes; rubia spécifiait la garance; rubicundulus sï^niûait glacé de rouge j qui tourne au rouge; rutilas, qui est d'un rouge éclatant et doré. Les verbes étaient aussi nombreux que les substantifs: Rubescere , rubere , rubefacere , ruti-

lescere, rutilare , etc.... , correspondaient à toutes ces indications de nuances dans la même couleur.

Nous sommes peu favorisés sur ce point ; les raisons de cette différence remontent sans doute à l'histoire des mœurs et aux influences du climat. Les nuances du rouge, depuis le pourpre jusqu'à l'écarlate, n'étaient pas d'un usage libre et indifférent; ces couleurs étaient souvent des attributs propres à certaines dignités, à certaines classes. En outre, les produits de la nature, en Italie, étant frappés par un soleil ardent qui rougit les pierres, le sable, l'herbe même, et les ronces; cette couleur, que l'œil rencontre sans cesse, a préoccupé les peuples créateurs du langage , plus qu'elle ne les préoccupe chez nous, où le rouge n'est l'objet d'aucune distinction sociale, où la nature, variant du gris au bleu, ne s'échauffe guère jusqu'à se vermilloiiner.

Depuis quelques années, la littérature française a cherché la couleur et les tons brûlés de l'Orient; il en a résulté sur-le-champ deux barbarismes, ruhescent et rulilaut. Nous voulions peindre des pays vermeils, deux tons de rouge manquaient à notre palette; nous avons essayé de les dérober à celle des Latins. Le Temps légitimera-t-il ce vol ?

Le plus sage serait peut-être d'attendre qu'il

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eût prononcé là-dessus, et de s'abstenir de rutilant et de rubescent, que l'on ne trouve pas dans le Dictionnaire de l'Académie française.