I. aa

Supposons qu'on dise : « On annonçait hier la mort du pacha d'Egypte; cette nouvelle paraît certaine. )>

Ne vous semble-t-il pas (\vw, paraître, en cette circonstance, n'a qu'une valeur dubitative, et qu'une chose qui parait ainsi, est loin encore d'être certaine ?

Quand on vous montre brusquement un tableau, un bijou de prix, un bel édifice, vous dites tout d'abord : — Voilà qui parait beau , voilà qui senil)le ']o\\'^ ces deux verbes sont synonymes ; ils expriment votre première sensation, et moins peut-être, la bonne volonté que vous apportez à l'appréciation de l'objet qu'on vous présente. Mais ils ne vous compromettent pas, comme si vous vous étiez écrié : — Voilà qui est beau ! et vous sentez à merveille qu'ils laissent libre de revenir, après analyse, sur ce premier éloge. // parait que contient je ne sais quoi de timide, di incertain, qui ne permet guère, à notre gré, qu'on dise paraître certain; il est plus juste de mettre : — Il paraît probable que; et lorsque le fait dont il s'agit est avéré, — il est certain que...

Ce qu'il y a de positif, c'est que, dans la plupart des cas où l'on énonce une certitude sous le bénéfice du s çxh^ paraître , on n'oserait employer r'adjectif certain, si l'on était forcé d'af-

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. 33ç)

firmer son dire en usant du verbe e'tre. Les deux termes de cette expression semblent donc se contredire et se neutraliser l'un l'autre.

CGL.