SOUS LE COUP

Sous le coup est un terme hasardé , peu nouveau, mais devenu commun dans les journaux politiques. Cette locution, que le Dictionnaire a omis de consacrer , ne manque cependant , dans certains cas , ni de vérité , ni d'énergie. On dit fort bien qu'un coupable est sous le coup d'un châtiment terrible, etc., parce que ce criminel peut è\.Ye fruppc par le châtiment. Mais ce n'est pas aussi bien à propos que — sous le coup de est accepté, connue l'équivalent de — soumis à Vinjlucnce de.

Cette énergique expression donne lieu parfois à des figures fausses. C'est du moins ce que je pensais, en lisant dans un écrit politique: « Cette demande laisse la France sous le coup de l'engagemenl moral par lequel un ministre ta liée..,. »

On n'est pas sous le coup d'un engagement moral. On esl lié par un engagement, ainsi que vous l'exprimez ; mais cet objet qui lie ne frappe

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pas, et ne produit rien qu'on puisse assimiler à l'idée contenue dans le substantif coup.

Autre réflexion : On ne peut être sous le coup d'un péril que quand on en est menacé. Or, la France, liée par un engagement, n'est plus sous le coup, sous la menace de cet engagement. Toute incertitude est bannie, les faits sont accomplis.

On doit se garder de cette manière de parler dans les circonstances où elle manque de justesse et de force. Sans l'à-propos qui la rend supportable, elle est lourde, oiseuse et commune.